Capítulo 36: O Apoio do Departamento de Execução

Do centro de Manhattan, em Nova Iorque, um SUV da Mercedes acelerava pela ponte elevada, adentrando o condado de Barsek. Sob a orientação do velho Tang, Lu Mingfei conduzia o veículo pelas ruas da cidade mais densamente povoada de Nova Jérsia, aproximando-se rapidamente da periferia urbana.

“Aluguei um depósito aqui. Sei bem que não há futuro para quem se envolve com o submundo, mas uma vez que você entra, é difícil sair. Por isso guardei muitas coisas nesse lugar...”, murmurou o velho Tang com um tom um tanto sombrio diante do pequeno depósito. O Mercedes desligado repousava atrás deles.

“Eu sempre tive medo de me meter em encrenca, então preparei este local, pensando que, se algo acontecesse, ao menos poderia tentar resistir um pouco.” Ele olhou para a porta eletrônica trancada do depósito, suspirou suavemente e se aproximou para digitar a senha. “Nunca imaginei que um dia realmente precisaria usá-lo.”

“Ter precaução é um bom hábito.” Lu Mingfei o seguia, mexendo em algo no celular. Só ergueu o olhar quando ouviu o rangido da porta se abrindo, guardando o telefone no bolso.

Ambos entraram no depósito um após o outro.

O velho Tang tateou até acender a luz do local. Piscando os olhos para se adaptar ao brilho repentino, ele fitou seu “abrigo seguro” e mergulhou em silêncio.

Lu Mingfei também semicerrava os olhos, examinando o depósito vazio. “Tem certeza de que é aqui?”

“A senha fui eu que escolhi, impossível ter errado o lugar.” O velho Tang percorreu com o olhar o espaço de mais de trezentos metros quadrados que, em tese, deveria estar abarrotado de equipamentos, armas artesanais, coletes à prova de balas, carros, gasolina e outros objetos, apertando o punho e soltando um suspiro mais forte.

O depósito estava completamente vazio.

Não só armas e coletes haviam sumido.

Até ferramentas pesadas como martelos pneumáticos, fornos e tornos haviam desaparecido.

O velho Tang avançou lentamente pelo depósito.

A sacola com dinheiro que deixara ali? Sumiu.

O cofre com seis quilos de barras de ouro? Também não estava mais lá.

Nada restara.

“Ahhhhhhh!” No espaço vazio, o velho Tang cerrava os punhos com força, rugindo de raiva.

Naquele ambiente desolado, o eco de seu grito era, ao mesmo tempo, fúria e desalento.

“Calma.” Lu Mingfei se aproximou, dando um tapinha decidido no ombro do velho Tang, semicerrando os olhos. “Alguém vai ter de pagar por isso. Por exemplo... aquela tal Irmandade da Adaga Sangrenta de que você falou.”

Ofegante, o velho Tang tentava recompor-se.

Sob o olhar atento de Lu Mingfei, o velho Tang, ainda pálido, forçou um sorriso amargo. “Só tinha duas pistolas e dois carregadores de munição. Como poderia fazer a Irmandade da Adaga Sangrenta pagar por isso?”

“Se o seu caminho se fechou, tente o meu.” Lu Mingfei tirou o celular que antes mexera do bolso e fez uma ligação.

“Boa noite, senhor Lu. Aqui é Norma.” A voz feminina e clara reverberou pelo depósito vazio.

“Gostaria de uma consulta. Preciso eliminar uma gangue, a tal Irmandade da Adaga Sangrenta do Harlem. Para isso, necessito de apoio em armas e informações. Quem devo procurar?”

“Posso fornecer apoio de inteligência. Para armas, pode solicitar à Divisão de Operações da Academia. Mas sua ação ainda não foi aprovada. Precisa da autorização do diretor da Divisão de Operações. Caso seja concedida, receberá apoio da Academia. O professor Schneider está online. Deseja que eu conecte a chamada?”

“Online, no sentido de...?”

“Está monitorando outras missões da divisão, conectado ao sistema.”

“Coloque-me em contato com ele.”

“Entendido.”

-----------------

Academia de Cassel, quarto andar do Salão de Artes, escritório do diretor da Divisão de Operações.

Na cadeira de rodas, Schneider inclinava levemente a cabeça, observando no enorme monitor uma dúzia de telas divididas, fixando o olhar no iate fretado — desarmado, sob o pretexto de pesquisa científica — onde se realizava o experimento de mergulho do “Projeto Kuimen”.

Ele não fazia parte da equipe do “Projeto Kuimen”, mas, como diretor da divisão, tinha o direito de acompanhar qualquer missão.

Para ser franco, nessa fase, o “Projeto Kuimen” estava apenas em preparação — nem sequer começara oficialmente —, e ficar ali monitorando-o era, em essência, perda de sono.

Mas simplesmente não conseguia evitar.

Desde que soube do projeto, sentia inquietação, receando imprevistos.

Por isso estava ali, na noite profunda de Chicago, sentado no escritório, observando, à luz do dia na China, os agentes do projeto, pronto para assumir o comando se necessário.

Assim, Lu Mingfei pôde contatá-lo diretamente e sem demora.

“Professor Schneider, ligação de Lu Mingfei, nível S.”

Lu Mingfei?

Schneider, surpreso, respondeu com voz rouca e pesada: “Coloque na linha.”

“Boa noite, professor.” A voz de Lu Mingfei, com um leve sorriso, ecoou pelo escritório silencioso.

Schneider semicerrava os olhos. “Soube que pediu afastamento e foi para Nova Iorque. Por que entrou em contato com a divisão de operações?”

“Uma gangue sem noção mexeu com um amigo meu e roubou seus pertences. Quero dar-lhes uma lição e preciso de apoio em armas. Norma me informou que preciso de sua aprovação para agir. Para evitar problemas para mim e para a Academia, preciso de sua autorização e de algumas orientações.”

“Explique melhor.”

“Velho Tang, conte sobre sua história e essa tal Adaga Sangrenta.”

Schneider permanecia em silêncio, observando o andamento estável do “Projeto Kuimen” na tela, ouvindo o relato prolixo do amigo de Lu Mingfei sobre sua origem e os eventos recentes. Após alguns instantes, respondeu: “Lu Mingfei, preciso falar com você em particular. Sabe do que estou falando?”

“Claro, professor. Um momento.” Do outro lado, Lu Mingfei silenciou por instantes e então falou novamente: “Pronto, professor. Estou no Mercedes emprestado do setor de manutenção da escola. O velho Tang permanece no depósito, não pode ouvir nossa conversa.”

“Somos uma academia dedicada a lidar com dragões. Você ingressou antes do previsto e entrou para o Círculo do Leão, já deve saber disso.”

“Estou ciente.”

“Portanto, só lidamos com assuntos relacionados a dragões.”

“Sem negociação?” Lu Mingfei arqueou levemente as sobrancelhas.

Schneider não respondeu. Apenas o som áspero e pesado do respirador ecoava na ligação.

E, no silêncio de Schneider, Lu Mingfei percebeu a sutileza daquela resposta.

A frase anterior de Schneider não era diferente das três varadas do Mestre Bodhi em Sun Wukong.

“Aqui é Lu Mingfei, calouro da academia, classificação sanguínea S.”

“Diretor da Divisão de Operações, Von Schneider. Tem algo a relatar, calouro?”

“Durante minhas férias, acredito ter entrado em contato com um... er...”

“Artefato alquímico?”

“Sim, suspeito que seja um artefato alquímico perigoso, possivelmente relacionado à civilização dos dragões. Solicito apoio armado da Divisão de Operações.”

“Está sozinho, e ainda é calouro. Precisa que alguém da divisão o acompanhe?”

“Não é necessário. Por ora, é uma avaliação preliminar e pessoal. Investigarei sozinho. Espero estar enganado.”

“Muito bem.”

“Enviarei um agente da divisão em Nova Iorque para contactá-lo. Ele fornecerá armas e apoio de identidade. Tome cuidado, esteja sempre alerta e reporte à divisão caso surjam problemas.”

“Entendido!”