Capítulo 19: Conselho dos Corações de Leão ou Conselho Estudantil?

— Irmão, uma refeição tão generosa não sei como agradecer.

No amplo refeitório, depois de enterrar três porções cheias de arroz frito no estômago, Fenkel, soltando arrotos com aroma de chucrute, uniu as mãos em gesto de respeito para o irmão sentado à sua frente.

Lu Mingfei escutou as palavras meio arcaicas de Fenkel e sorriu. — Foi só um almoço, irmão. Hoje de manhã você também foi buscar meus livros e pegou minhas coisas.

Entre essas coisas, além dos livros didáticos e do uniforme escolar verde-escuro com preto que vestia, havia uma pequena tela eletrônica do tamanho de uma palma, semelhante a um smartphone.

Segundo Fenkel, aquilo era o cartão de estudante da Academia Kasel. Cada aluno tinha um, e tudo relacionado à academia era comunicado pelo secretário de IA da escola, Norma, através desse cartão. Servia até como meio de pagamento móvel: o almoço de hoje, por exemplo, foi pago por Lu Mingfei usando o cartão.

— Irmão, ontem à noite você disse que talvez precisasse da minha ajuda. Fale aí, se eu puder, ajudo. Afinal, é o mínimo depois desse almoço — disse Fenkel, girando um palito de dente entre os dedos enquanto olhava sério para Lu Mingfei.

Ele realmente queria pagar essa dívida, ou talvez… Fenkel estava tão sem dinheiro que só restava ajudar desse modo para quitar o favor.

— Tudo bem, conto pra você, mas não é nada urgente — Fenkel insistiu, então Lu Mingfei não fez cerimônia. — Ontem, a irmã Suzy mencionou que, há mais de vinte anos, a academia recebeu alunos de intercâmbio com nível S, mas que não eram estudantes da sede. Quero saber sobre esses antigos S. Você consegue essa informação?

Fenkel ficou surpreso, pensou por um instante e balançou a cabeça, desapontado.

— Não é que eu não possa ajudar, mas o que você citou é praticamente tudo que está nos arquivos. Se há mais detalhes, talvez estejam nos servidores da Norma, mas aí já é brincar com fogo. Eu, mesmo repetente, ainda quero me formar e não ser expulso.

— Nem mesmo os nomes?

— Nome, sexo… tudo isso é informação confidencial. Alunos S são raros, e se não eram da sede, talvez nem os estudantes da época soubessem desses intercambistas — Fenkel deu de ombros, intrigado. — Mas por que esse interesse todo nos S de vinte anos atrás?

— Porque talvez quem veio fazer intercâmbio tenha sido meu pai. Ou minha mãe. Ou até os dois — Lu Mingfei respondeu com um meio sorriso. — Depois que terminei a escola primária, meus pais me deixaram com parentes e sumiram pelo mundo. Quase desaparecidos. Quando fui entrevistado pelo diretor Angé, ele comentou que meus pais se conheceram na Academia Kasel, casando-se aqui mesmo. Pela idade, é bem possível que um desses intercambistas S que você encontrou nos arquivos seja meu pai ou minha mãe.

O semblante relaxado e satisfeito de Fenkel congelou de repente.

— Você está dizendo que seus pais… ambos são S? — perguntou, surpreso.

Lu Mingfei notou a expressão rígida do irmão e arqueou as sobrancelhas, curioso e cético.

— Foi o que o diretor me disse, não sei ao certo.

Pronto. Esse irmão tem grandes chances de ser S também.

Enquanto Lu Mingfei o encarava curioso, Fenkel rapidamente puxou o celular e começou a digitar freneticamente.

— O que você está fazendo, irmão?

Fenkel não respondeu de imediato. Quando parou de digitar, seu rosto assumiu uma serenidade quase fúnebre, como se sua alma tivesse partido.

— Irmão? — chamou Lu Mingfei.

Fenkel ergueu a cabeça, respirou fundo.

— Nada, não é nada…

Na verdade, ele tinha aproveitado a notícia sobre o exame 3E do irmão para apostar no fórum dos Vigias. Agora, ao receber informações de primeira mão, percebeu que estava prestes a perder tudo, sem chance de recuperar. E já passava do meio-dia, as apostas foram encerradas.

Fenkel lutava para manter a compostura. Vai que, por sorte, o irmão não vai tão bem no teste de ressonância dracônica… sempre pode acontecer.

— Irmão — Fenkel respirou fundo, forçando um sorriso. — Achei que você fosse perguntar sobre o Clube dos Leões ou o Conselho Estudantil.

Ele até pensou em explicar ao irmão como era o formato do exame 3E, mas agora…

Torcia para que Lu Mingfei fosse mal na prova.

— Clube dos Leões e Conselho Estudantil? — a menção fez Lu Mingfei se lembrar do estranho César de ontem à noite, que lhe deu um aperto de mão e cujas motivações eram indecifráveis. — Por que eu perguntaria sobre eles?

Fenkel olhou para Lu Mingfei e, experiente após oito anos na academia, sorriu.

— Pelo seu olhar, irmão, você não está decidindo qual vai entrar. Na verdade, não entende nada, né?

— E pelo visto você entende, não? — provocou Lu Mingfei.

— Pois então, deixa eu explicar — Fenkel assentiu, jogando o palito de dente no lixo ao lado da mesa. — Existem muitos clubes de estudantes, mas o Clube dos Leões e o Conselho Estudantil são os dois maiores, com mais influência. O resto é coisa pequena, vivendo à sombra deles.

— Para sobreviver aqui, você precisa escolher um lado.

— O Clube dos Leões é antigo, remonta a Cambridge há mais de um século, um grêmio tradicional, sério e formal. Desde a fundação da academia, o Clube dos Leões domina. Atualmente, o presidente é Chu Zihang.

— Irmão Chu? — Lu Mingfei arqueou as sobrancelhas.

Lembrava-se de Fenkel o chamar de presidente Chu na noite anterior.

— Sim — Fenkel confirmou. — Já o Conselho Estudantil é jovem, diferente do Clube dos Leões. Tem uma energia própria, surgiu há poucos anos. Antes de César Gattuso, não tinha força para enfrentar o Clube dos Leões. Mas, ao ingressar, César achou o clube formal demais, brigou com eles e virou-se para o Conselho, levando-o a rivalizar de igual para igual com os Leões. Ele gosta de inovar e é generoso com seus aliados.

Ele piscou para Lu Mingfei, que tinha um sorriso estranho.

— Dizem que, quando entrou, César quis se juntar ao Clube dos Leões, mas não aguentou o clima rígido e, após um grande desentendimento, foi para o Conselho Estudantil. Desde então, o Conselho cresceu e hoje compete de frente com os Leões. Um sujeito de talento.

— …

— Seria bom você já decidir para qual lado vai. Como entrou antes do previsto e estão dizendo que você é S, assim que sair o resultado do 3E, ambos virão tentar te recrutar.

Fenkel sorriu malicioso.

— Se preferir o Conselho Estudantil, tenho contatos e posso apresentar você ao César.

— Ah, é mesmo? — uma voz feminina e suave soou atrás de Fenkel, e uma mão delicada pousou em seu ombro. — Eu acredito que o ministro da Imprensa, Fenkel von Flins, consiga mesmo falar com o presidente do Conselho. Mas não sabia que você fazia parte do Conselho Estudantil. Quanto César te ofereceu para ser seu intermediário?

Fenkel virou-se lentamente, tão tenso que Lu Mingfei quase podia ouvir o pescoço dele rangendo.

— Irmã Suzy, irmão Chu — Lu Mingfei cumprimentou Suzy, e também Chu Zihang, que se aproximava com sua bandeja.

— Boa tarde — Suzy deu dois tapinhas no ombro de Fenkel e recolheu a mão, com tom indiferente. — Fenkel, não esqueça que nosso presidente também é seu credor. Se não quer que o Clube dos Leões cobre sua dívida à força, é melhor manter a neutralidade nessa questão.

— Pode deixar — Fenkel sorriu sem graça e lançou um olhar desaprovador ao irmão, que não o avisou.

— Eu te dei um sinal, você não percebeu — Lu Mingfei respondeu resignado.

— Hahaha, bem, fiquem à vontade. Preciso ir agora.

Antes de sair, Fenkel ainda alertou:

— Não chegue em cima da hora ou se atrase para o exame. O professor Manstein é rígido com a pontualidade.

— Pode deixar, irmão. Vá com calma.