Capítulo 26: Zero, vindo da Rússia

— Ainda não chegaram?

— Nada, irmão. Se o carro tivesse chegado, você acha que eu esconderia?

— Tem certeza de que não errou o horário?

Do lado de fora da estação Kassel, sob o manto da noite, Lu Mingfei estava sentado no banco do passageiro da caminhonete emprestada do Departamento de Zeladoria. Ele abriu a mensagem no celular e enfiou o aparelho na cara de Fingal, que estava ao volante.

“Mingfei, por volta das dez no horário de Chicago, vou levar o calouro sob minha tutela até a Academia. Se puder, venha recebê-lo. Se não conseguir um carro, pode pedir auxílio ao Departamento de Zeladoria pela Norma, eles ajudarão.”

“Recebido, vou sim, se estiver livre.”

Fingal conferiu a mensagem mais três vezes, afastando a mão de Lu Mingfei e olhando para o relógio da caminhonete.

22:23.

— O avião está atrasado? — Fingal coçou a cabeça. — Estranho, normalmente, voos da Rússia para Chicago chegam antes do horário. Atrasos são raros.

— Isso acontece? — Lu Mingfei arqueou a sobrancelha.

Era a primeira vez que viajava ao exterior e não entendia nada sobre companhias aéreas, mas achava que atrasos eram o normal.

— Estamos falando da Aeroflot. Eles decolam até em tempestade, só atrasam se o avião cair mesmo — Fingal bocejou ao terminar a frase maldita, mudando o assunto para algo mais leve ao notar Lu Mingfei distraído no celular. — Irmão, hoje você realmente foi o centro das atenções.

— Ah? Ah, não foi tanto assim — respondeu Lu Mingfei, folheando o fórum e prestando pouca atenção. — Achei pouco.

— Sozinho, você derrubou seis dos melhores da Casa do Coração de Leão e quatro da diretoria do Grêmio Estudantil. Ainda não satisfeito? — Fingal não se ofendeu com a resposta seca, ao contrário, ficou mais curioso. — O que foi? Está pensando em acabar com a Casa do Coração de Leão e o Grêmio e fundar seu próprio grupo?

— Não tenho esse interesse — respondeu Lu Mingfei, deslizando o dedo pela tela.

— Pode dar uma pista ao seu irmão? Em qual organização pensa em entrar?

— Casa do Coração de Leão, talvez. Não tenho simpatia pelo Grêmio — disse, apático.

Fingal levantou as sobrancelhas, sentindo a irritação sutil nas palavras de Lu Mingfei. Algo tinha acontecido, de fato.

— Aconteceu alguma coisa hoje?

— Nada de mais. Era só um duelo de habilidades, as coisas esquentaram um pouco.

Na verdade, o duelo com a Casa do Coração de Leão foi mesmo equilibrado, todos respeitaram os limites, e os derrotados aceitaram sem ressentimentos. Já os quatro do Grêmio, esses sim, partiram para o tudo ou nada, quase todos foram dominados por Lu Mingfei e dois idiotas chegaram ao ponto de trocar ferimentos, obrigando-o a bater mais forte.

Que droga, não têm habilidade e ainda querem peitar?

No fim, dois membros do Grêmio iam passar alguns dias na enfermaria.

— Bem... coisa de jovem, sangue quente — Fingal, que tinha fugido da confusão, só ouvira rumores por alto. Percebendo o humor de Lu Mingfei, preferiu não insistir.

— O carro chegou — disse Lu Mingfei, desligando a tela do celular e desviando o olhar para a escuridão do outro lado.

Uma luz rompeu a treva, o estrondo do motor se aproximou: o CC1000 tinha chegado.

Fingal e Lu Mingfei desceram cada um de seu lado, aproximando-se da plataforma enquanto o trem negro de detalhes dourados reduzia a velocidade.

A porta do primeiro vagão se abriu.

O professor Guderian, carregado de malas, foi o primeiro a descer. Ao ver os dois alunos à sua espera, seu rosto iluminou-se de alegria.

— Mingfei, desculpe a demora. Tivemos um problema na logística do trem.

— Não tem problema.

— Ei, professor, também vim recebê-lo — disse Fingal, apontando para si, magoado por ter sido ignorado.

— Fingal... — Guderian lançou-lhe um olhar de desapontamento — Não quero dar sermão na frente do seu colega, mas...

— Sei, eu sei — Fingal coçou a cabeça, forçando um sorriso. — Fiquei reprovado no exame, mas me esforcei. O professor Mans prometeu outra chance no começo do semestre.

— Sério? — Guderian, visivelmente aliviado, ainda parecia desconfiado.

— Verdade, professor. Não teria como mentir algo assim para o senhor.

— Muito bem — assentiu Guderian, lançando-lhe um olhar severo. — Falamos disso depois.

— Professor, e o calouro? — Lu Mingfei, curioso, espiou para dentro do vagão.

Guderian não fez mistério. Voltando-se para a porta do trem, seu rosto suavizou-se, tornando-se caloroso.

— Desculpe, Zero, espero não tê-la constrangido.

— Não tem problema — respondeu uma voz suave.

Uma garota de beleza extraordinária, pequena e delicada, surgiu na porta do CC1000, arrastando uma mala prata.

Fingal arregalou os olhos, impressionado.

Lu Mingfei franziu levemente o cenho, inalando de leve.

— Boa noite — disse a garota, erguendo o olhar para Fingal e Lu Mingfei com uma voz clara e fria. — Sou Zero, Zero Razumovskaia Romanova, russa.

A pele da jovem era alva como neve, pequena como uma boneca de porcelana, com longos cabelos loiro-claros caindo pelas costas. Diante do trem negro com dourado, era como se trouxesse consigo o inverno do norte, transformando a plataforma de Chicago em um recanto gelado.

Ela vestia um vestido simples de tom creme, sapatos de salto baixos cinza-claro. O único adorno era a assimetria do ombro do vestido, que atraía o olhar para seu pescoço delicado. Ao inclinar levemente a cabeça, lembrava o alongamento gracioso de um cisne, e seus olhos límpidos, azuis como um lago congelado, iam ficando mais profundos quanto mais se olhava.

Parecia um bloco de gelo puro, sem mácula.

— Podem me chamar só de Zero.

Muito educada, com uma reserva sutil que não soava arrogante.

— Bem, Zero, só eu sou veterano. Este aqui é calouro como você — Fingal tentou recompor-se, lançando um olhar a Lu Mingfei.

Mas o semblante de Lu Mingfei estava mais constrangido que o dele, uma expressão estranha, como se quisesse falar e não pudesse.

— Já nos vimos antes? Ou você me conhece?

Que abordagem antiquada, pensou Fingal, quase rindo.

Mas o último passageiro do CC1000, Chen Motong, não teve tanta consideração.

— Irmão, você precisa atualizar suas cantadas — disse, saindo do trem, com o rosto aberto em zombaria.

E o alvo da conversa?

Lu Mingfei continuava impassível, olhando para Zero.

Zero, por sua vez, fitou Lu Mingfei com aqueles olhos insondáveis por um instante, depois balançou suavemente a cabeça, os fios dourados flutuando.

— Não.

— É mesmo? — Lu Mingfei assentiu.

Por fora, parecia não se importar, mas por dentro pensava o contrário.

O perfume leve e puro, como uma flor de lótus das neves, que sentiu ao inspirar, dizia outra coisa.