Capítulo 24: Conheço um pouco de técnicas de combate

Após desligar o telefone com Chu Zihang, Lu Mingfei fez três coisas.

Primeiro, comunicou sua nota no exame 3E ao professor Guderian, que estava recrutando alunos na Rússia. O professor, acordado às três da manhã, ficou tão empolgado que declarou não conseguiria dormir naquela noite. Na manhã seguinte, planejava persuadir os novos alunos, que já tinham intenção de ingresso, a acompanhá-lo antecipadamente para Chicago a fim de realizar a matrícula. Se os estudantes russos aceitassem, na noite seguinte, Lu Mingfei teria a chance de encontrar o professor Guderian.

Lu Mingfei tentou demover o professor, mas parecia impossível. Restou-lhe apenas prometer que, caso o professor regressasse mais cedo aos Estados Unidos, ele iria até a estação de trem ao pé da montanha da academia, acompanhado de Fingal, para recebê-lo.

Segundo, conforme a orientação de Chu Zihang, Lu Mingfei publicou o resultado do exame 3E no fórum, anexando uma imagem e o comentário: “Amanhã haverá o Conselho do Coração de Leão. Já negociei com o presidente e não recusarei espectadores.” Em seguida, fechou a página sem se importar com a enxurrada de comentários que se seguiria.

Terceiro, passou mais de uma hora jogando StarCraft com seu contato, o velho Tang.

Por fim, tomou alguns goles de vinho celestial e foi dormir, sentindo-se leve e relaxado.

O recém-promovido S, Lu Mingfei, dormiu tranquilamente. Já o professor Guderian, lá na Rússia, não foi o único a perder o sono: muitos, na própria Academia Cassel, ficaram acordados pela postagem de Lu Mingfei no fórum, que rapidamente recebeu o símbolo de fogo. A maior parte desses insones já tinha decidido: no dia seguinte, iriam ao dojo do Conselho do Coração de Leão assistir às habilidades do novo S. Entre eles estava César Gattuso.

No dia seguinte.

O S acordou revigorado, saiu do dormitório e dirigiu-se ao Conselho do Coração de Leão.

Os veteranos e veteranas, cientes de sua movimentação, apareceram em sua maioria com olheiras, bocejando, e alguns, com o olhar perdido, seguiram Lu Mingfei à distância.

A cena parecia saída de um filme de terror: uma procissão de fantasmas atrás de Lu Mingfei, todos esperando para cobrar uma dívida mortal.

Um quadro, no mínimo, curioso.

—Irmãozinho, você realmente está... tranquilo, hein — disse Susie, esperando por Lu Mingfei à porta da sede do Conselho junto a alguns membros. Ela olhou para o jovem cheio de energia e, por sobre o ombro dele, encarou os estudantes conhecidos e desconhecidos que os seguiam. Sorriu, resignada.

—Antes de uma grande batalha, é preciso descansar bem — respondeu Lu Mingfei, sorrindo. — Dormi antes da meia-noite.

—Não acho que dormir antes da meia-noite seja exatamente um bom descanso — replicou Susie, lançando-lhe um olhar reprovador, exibindo novamente aquele ar maternal que Chen Motong já havia comentado. — Não é nada saudável.

—Bem, pelo menos não comi nada tarde da noite — disse Lu Mingfei, com um sorriso. Só tomou uns goles de vinho.

Susie não conteve o riso e balançou a cabeça, os cabelos dançando no ar.

—Pronto, entre logo. Lancelot vai te guiar. O presidente e seu oponente já estão te esperando no dojo.

—Tudo bem.

Lu Mingfei desviou o olhar para o jovem alto e bonito que Susie chamara pelo nome. Ele avançou de entre a multidão, acenou com a cabeça em resposta ao gesto de Lu Mingfei, que o acompanhou até a sede do Conselho — um conjunto de prédios pequenos, anexos ao “Salão dos Heróis” da academia.

Susie ficou do lado de fora por mais um instante, chamou uma garota do Conselho e orientou-a a conduzir o primeiro grupo de estudantes até a sede.

Na verdade, Fingal não havia errado ao comentar, no refeitório, sobre o Conselho do Coração de Leão. Ele próprio, que descera de linhagem A para E, e talvez este ano até caísse para a inédita F, conhecia o estilo da organização após seus oito anos na academia.

No entanto, assim como o grêmio estudantil renasceu com a chegada de César Gattuso, o Conselho do Coração de Leão, antes rígido na memória de Fingal, mudou silenciosamente após Chu Zihang e Susie assumirem o comando.

Se fosse há alguns anos, duelos? O Conselho não era lugar para brincadeiras com calouros.

Mas isso não importava a Lu Mingfei. Sua impressão do Conselho vinha dos exemplos de Chu Zihang e Susie, e a verdade é que ele estava satisfeito.

Caminhando pelos corredores tortuosos da sede, guiado por Lancelot, Lu Mingfei chegou a um enorme dojo.

O estilo era difícil de definir: apenas piso de madeira e paredes brancas, sem enfeites, exceto pelas prateleiras alinhadas contra a parede, repletas de armas de madeira.

Chu Zihang e os membros do Conselho sentavam-se junto às prateleiras. Do lado oposto do amplo espaço...

Lu Mingfei semicerrrou os olhos.

Do outro lado estava César Gattuso, o presidente do grêmio estudantil, com seus cabelos dourados e cinco acompanhantes, sentados em oposição ao grupo de Chu Zihang.

—Presidente, Lu Mingfei chegou — sussurrou o alto Lancelot naquele ambiente tenso. — Os interessados em assistir estão sendo recebidos pelo vice-presidente.

—Quando começamos? — Chu Zihang virou-se calmamente.

Lancelot hesitou, percebendo que a pergunta não era para ele. Discretamente, foi se sentar em meio aos colegas do Conselho.

—Tanto faz. Podemos começar agora — disse Lu Mingfei, caminhando até as prateleiras e escolhendo um bastão de madeira, pouco menor que sua altura, pesando-o nas mãos.

Tinha algum peso, mas para Lu Mingfei ainda era leve demais.

Ele até pensou em usar a Lança de Ferro, mas, sendo uma arma lendária, tal qual um tesouro divino, seu peso era absurdo mesmo para ele. Um golpe seria comparável a uma locomotiva desgovernada.

Ele estava ali para testar suas habilidades, não para destruir o local. Se sacasse aquela arma e exagerasse na força, seria uma tentativa de matar.

Hoje, ao menos, não havia necessidade disso.

—Então, vamos começar — assentiu Chu Zihang, aliviando-se ao ver Lu Mingfei girar o bastão. Virou-se para a fileira de membros do Conselho ao seu lado.

—Eu começo.

Levantou-se um estudante negro, de físico enxuto, porém robusto.

Trocou olhares com Lu Mingfei.

—Grau B, segundo ano, Sim Tata, praticante de Jeet Kune Do.

Lu Mingfei pesou o bastão nas mãos, depois o colocou de lado.

—Se você vai lutar desarmado, eu também. Vamos tentar assim.

Sim Tata semicerrrou os olhos, sem desperdiçar palavras.

O S havia feito sua escolha; cabia-lhe arcar com as consequências.

Se, como grau B, ele conseguisse derrubar Lu Mingfei, seria um feito de destaque em sua até então discreta trajetória.

Com saltos, chutes e movimentos rápidos, Sim Tata ajustou sua postura.

Lu Mingfei também se posicionou, cruzando olhares com o adversário.

Não precisaram de comando algum.

No instante em que os olhares se encontraram, ambos avançaram, encurtando rapidamente a distância entre si.

O Jeet Kune Do, criado pelo mestre de kung fu Bruce Lee, é uma técnica de combate livre cujo foco está em bloquear, interceptar e contra-atacar — fundindo o melhor de várias artes, sempre buscando impedir as investidas do oponente.

Apesar de sua fama como arte defensiva, o Jeet Kune Do é incrivelmente agressivo; cada bloqueio é, na verdade, um contra-ataque antecipado.

Se o adversário lança um soco, a defesa intercepta o braço; se vier um chute, não se esquiva, mas bloqueia direto na perna.

Ser mais rápido que o oponente pode decidir a luta em poucos golpes.

E, de fato, o confronto entre Sim Tata e Lu Mingfei acabou rapidamente.

Mas não foi por causa do Jeet Kune Do.

Bastou um golpe.

O jovem negro ensaiou um jab; Lu Mingfei realizou dois movimentos em um instante: primeiro, afastou o soco adversário com o braço direito; em seguida, recolheu a mão esquerda e lançou um soco com tal velocidade que Sim Tata nem pôde reagir.

Enquanto ele recuava, Lu Mingfei já encostava o punho em seu abdômen.

—Você perdeu.

Sim Tata engoliu em seco; os músculos do pescoço estremeceram ao engolir.

Naquele instante, suor frio escorreu-lhe pelas costas; até sua face tremia.

O que o assustou não foi a derrota rápida.

Mas sim o controle preciso do golpe que sentiu nos músculos do abdômen.

Com movimentos velozes, a força costuma ser imensa. Se Lu Mingfei não tivesse contido a força, talvez Sim Tata precisasse ficar semanas na enfermaria, ou, com menos sorte, até passar por cirurgia.

Tudo se resolveu num instante.

A derrota foi sutil, mas ao mesmo tempo, de tirar o fôlego.