Capítulo 20: Convite para a Associação

— Irmão mais novo, não dê ouvidos ao que Fingal diz, ele exagera demais — disse Susie, sentando-se na diagonal de Lu Mingfei com a bandeja nas mãos, o tom suave. — A atmosfera da Casa do Coração de Leão é realmente mais séria, mas não é um lugar sisudo e rígido, como ele faz parecer.

— Eu percebi — Lu Mingfei sorriu, notando o alívio no rosto de Susie, e depois olhou para Chu Zi Hang, que havia tomado o lugar de Fingal à sua frente. Sorriu novamente. — Além disso, o irmão Chu já cuidava de mim desde a entrevista na China, a Susie veio me buscar ontem, me acompanhou nos trâmites do prédio administrativo... Dos membros do Grêmio Estudantil, fora o César que vi ontem, ainda não senti que tenham qualquer intenção comigo, quanto mais falta de sinceridade.

Depois de engolir a comida, Chu Zi Hang levantou o olhar. — E então, como pretende decidir?

Mal terminara a frase, Susie lhe cutucou discretamente ao lado.

Mas Chu Zi Hang permaneceu impassível, largando os talheres, esperando a resposta de Lu Mingfei.

Lu Mingfei não achou estranho o convite do irmão Chu, mas tinha suas próprias ponderações. Após pensar por um momento, devolveu a pergunta:

— O irmão Fingal disse agora há pouco que, para se dar bem na academia, é preciso escolher um lado. Achei a colocação um tanto vaga. Gostaria de saber se há algum processo de ingresso nos dois grupos, algo que me permita sentir o nível dos aspirantes a caçadores de dragão por aqui.

Susie piscou, surpresa.

Depois de breve reflexão, Chu Zi Hang encarou os olhos sorridentes de Lu Mingfei. — Quer dizer...?

— Uma luta? Quem sabe uma competição — respondeu Lu Mingfei, rindo. — Seu orientador já mencionou que muitos estão de olho nessas vagas de caçador de dragão. Quero saber de que lado o nível é mais alto. Se não houver grande diferença, claro que dou preferência à Casa do Coração de Leão.

— A diferença realmente não é grande, ou melhor, é mínima. Fingal não mentiu quando falou em equilíbrio de forças — disse Chu Zi Hang, balançando a cabeça. — Nosso grupo foca na excelência, o Grêmio é mais disperso, mas têm seus fortes também. Na Casa do Coração de Leão, eu decido, posso organizar, mas tem certeza que dá conta?

Chu Zi Hang o olhou seriamente. — Todos aqui são quase veteranos. Embora o clima seja diferente, todos já frequentaram cursos eletivos de combate armado. Pelo que vi, você não tem experiência nenhuma.

— Ora, irmão, está me subestimando — Lu Mingfei abriu um sorriso radiante ao ver que Chu Zi Hang aceitara. — Quando o professor Schneider tocou no assunto, confesso que fiquei com vontade de tentar.

Chu Zi Hang encarou aquele entusiasmo contido no sorriso de Lu Mingfei e assentiu. — Está bem.

Susie ainda parecia preocupada, mas, diante de Lu Mingfei, não disse mais nada. Mudou de assunto: — Quer que eu veja com o Grêmio Estudantil para marcar alguma coisa?

Lu Mingfei lançou um olhar divertido para Susie, como se ela estivesse favorecendo o “inimigo”, e sorriu. — Não precisa. Se a Casa do Coração de Leão marcar algo e o Grêmio não se mexer, então nem levo em conta.

Susie piscou de novo, surpresa.

Não era você que queria testar os dois lados?

— Acho que o irmão Chu não é como o Fingal, que subestima os outros. Se ele diz que a diferença é pequena, acredito — disse Lu Mingfei, levantando-se. — Vocês continuem comendo. Vou dar uma volta na biblioteca.

— Mantenha a calma na prova — respondeu Chu Zi Hang, acompanhando-o com o olhar enquanto saía do refeitório.

Susie também o seguiu com o olhar até desaparecer, então suspirou baixinho e voltou-se para Chu Zi Hang. — Presidente, você foi apressado demais agora.

— Talvez, mas é uma oportunidade — respondeu Chu Zi Hang, olhando para a vice ao lado. — Você viu o fórum? Ontem à noite, hoje de manhã?

Susie balançou a cabeça.

Com o Dia Livre chegando, ela estava determinada a conquistar o uso da Mansão Norton e o privilégio de namoro designado este ano. Estava tão envolvida nos preparativos que, se não fosse pelo convite de Chu Zi Hang, nem viria ao refeitório; quem dera perder tempo navegando em fóruns.

— Os “codificados” do Fingal armaram uma aposta: se Lu Mingfei é mesmo de nível S. César não apostou — explicou Chu Zi Hang, ponderado. — Mas, pelo que conheço de César, ontem ele foi ver Lu Mingfei não por pura curiosidade.

— Ele foi para ser notado. Se não houvesse a aposta, provavelmente tentaria recrutá-lo hoje — convidaria para almoçar ou jantar.

Susie entendeu e assentiu. — Se a prova 3E de Lu Mingfei fosse daqui a um mês, César investiria antes. Mas agora... Enfim, Mingfei disse que o Grêmio não se manifestou.

— Pelo perfil de Lu Mingfei, se César tivesse convidado, não esconderia — continuou Chu Zi Hang. — Seja ele nível S ou não, saiba ou não da aposta, ao convidá-lo agora, já saímos na frente.

Susie concordou, compreendendo o motivo da pressa de Chu Zi Hang. Mas logo se preocupou. — Vai mesmo colocar a Casa do Coração de Leão para treinar com o Lu Mingfei?

— Se é o que ele quer, que assim seja. De cada ano, trago um ou dois para acompanhá-lo.

— Está bem — assentiu Susie, ainda um pouco inquieta. Decidiu naquele momento que largaria tudo no dia seguinte para ir pessoalmente supervisionar.

Esse era o jeito de Susie. Como disse certa vez a colega Chen Motong, depois de Susie obrigá-la a medir a febre e tomar remédio:

“Você é uma mistura de menina e mãe, cuida das pessoas com tanto zelo, às vezes até exagera, mas nunca incomoda. É aquela presença silenciosa, que faz os outros se renderem, mesmo que sem perceber. Pena que o homem que você gosta é uma estátua de pedra no penhasco: Chu Zi Hang não sente frio nem calor, por mais que você cuide, ele só enxerga o objetivo à frente, observa, espera, acumula forças. As pétalas caem sobre seus ombros, mas ele não as tira; deixa que o tempo as seque ou apodreça.”

Sim, Susie gostava de Chu Zi Hang.

E ele sabia disso?

Sabia.

Ontem à noite, César Gattuso disse algo muito verdadeiro a Lu Mingfei.

Chen Motong raramente se enganava a respeito das pessoas. Pelo menos, aquela bruxinha ruiva, meio louca, enxergava tanto Susie quanto Chu Zi Hang.

Mas tudo isso, por ora, nada tinha a ver com Lu Mingfei.

Caminhando pelos jardins exuberantes do verão, atravessando o pátio europeu conhecido como Jardim da Lua, Lu Mingfei aproximou-se da enorme biblioteca da Academia Cassell.

O calouro de nível S pretendia passar ali a próxima hora e meia de folga, para depois sair, virar à direita até o prédio das aulas e fazer a prova 3E.

Se a biblioteca não tivesse nada do que procurava...

Ao menos queria que houvesse algumas obras de entretenimento para passar o tempo.