Capítulo 29: Eu não me importo

Na manhã do dia seguinte, Chicago amanheceu sob um sol radiante. Os raios atravessavam as enormes janelas do edifício administrativo, inundando o saguão e banhando todos os presentes com sua luz. No entanto, Fingal não sentia o calor do sol; mesmo no auge do verão, suas mãos e pés estavam gelados. Lu Mingfei, igualmente desconfortável, olhava para o inspetor disciplinar de bigode em formato de oito, com a cabeça reluzente.

"Professor Manstein, realmente não há outra solução?"

"Não posso alterar o resultado da distribuição da Norma, só o diretor pode," Manstein respondeu, com uma expressão de quem gostaria de dizer mais, mas se continha. "Você tem permissão de nível S, mas em termos de peso decisório, é quase igual ao de um professor. Afinal, você ainda é estudante..."

"E o diretor?" Zero ergueu o olhar para Manstein.

Manstein balançou a cabeça. "Ele está em viagem de negócios na China. Não vai voltar à academia apenas por causa de uma questão de alocação de dormitórios."

Zero quase sorriu diante daquela resposta; para os demais, era uma situação desesperadora, mas para ela, talvez fosse até vantajosa.

"E então... e então..." Guderian coçou os cabelos grisalhos e ondulados, recém lavados, mas depois de pensar um pouco, não encontrou palavras, limitando-se a suspirar. "O que fazemos?"

"Teremos que esperar o diretor retornar para resolver," Manstein respondeu, olhando para Lu Mingfei e Zero.

"Qual é a opinião de vocês?" perguntou, voltando-se especialmente para Zero. "Sobretudo você, Romanova."

"Não tenho objeções." Zero olhou para Manstein e balançou levemente a cabeça. "O senhor pode me chamar de Zero, professor."

"E você, Lu Mingfei?"

Todos os olhares se voltaram para o estudante de nível S.

"Vou sair prejudicado?" Lu Mingfei deu de ombros. "Se Zero não tem objeções, então para mim tanto faz."

Manstein hesitou por um instante diante da atitude de Lu Mingfei, mas finalmente assentiu, reconhecendo o impasse que não podia resolver. "Por enquanto, ficará assim. É uma situação especial, mas preciso lembrar vocês..."

"Não quero que o Comitê Disciplinar receba nenhuma reclamação sobre o dormitório 345. Vocês entendem?"

"Sim," Zero assentiu.

Lu Mingfei sentiu que precisava afirmar sua posição. "Professor, entendo sua preocupação, aceito, mas preciso dizer: o problema não está conosco, está na academia."

Manstein assentiu sem comprometer-se. "Entendo, a academia falhou, e certamente oferecerá compensação, mas desde que vocês não cometam deslizes. Compreendido?"

"Claro," Lu Mingfei concordou. "Estou aguardando a compensação da academia."

Manstein manteve o rosto impassível e então voltou o olhar para Fingal, cuja expressão estava distorcida pela inveja. "Frings, sei que você é o chefe do departamento de notícias. Não quero que o que aconteceu hoje se espalhe pelo fórum, entendeu?"

Fingal virou-se surpreso para o professor Manstein. "Mas eles..."

Apontou para Lu Mingfei, mas Manstein fixou-lhe o olhar. "Você é o administrador do fórum."

"Eu..." Fingal ficou em silêncio por um instante, pensativo. "Professor, isso foi um erro da academia."

"E então?" Manstein arqueou a sobrancelha.

"Tem que pagar mais!"

Essas três palavras, tão incisivas e sem fundamento, eram típicas da astúcia de Fingal, que tentava tirar proveito da situação. Manstein não pôde deixar de rir, voltando-se para o velho amigo Guderian, que desviou o olhar, constrangido.

"Negociaremos depois. A academia não prejudica quem contribui. Você está aqui há anos, sabe disso."

"Entendi, entendi. Mas para controlar o rumor no fórum, sozinho não dou conta; vai precisar de mais gente. O senhor concorda?"

"Discutimos depois. Se der certo, não ficará sem recompensa," respondeu Manstein, encarando Fingal.

"Entendido, entendido."

Fingal von Frings, sempre sabendo quando recuar.

"Tratem dos procedimentos," Manstein virou-se para sair, com um tom ríspido.

"Irmão, leve Zero para resolver isso. Tenho umas questões para o professor," disse Lu Mingfei, olhando para Fingal e Zero.

Fingal semicerrou os olhos, observando Lu Mingfei como se fosse um inimigo de classe. Ao virar, ergueu a mão e fez um gesto ameaçador, simulando um corte no pescoço.

Mas Lu Mingfei não se abalou. Diante da provocação de Fingal, apenas sorriu inocentemente, dando de ombros.

Se seu rosto trocasse o sorriso radiante por uma expressão resignada, talvez passasse mais credibilidade.

"Hum," Fingal desviou o olhar e, voltando-se para Zero, disse: "Irmã, fique tranquila. Se aquele sujeito te fizer algo, me avise, eu cuido dele!"

Zero olhou para Fingal, imponente ao seu lado, e respondeu com voz serena: "Não me incomoda."

Fingal ficou surpreso, parando de andar.

Não incomoda? Não incomoda o quê? As palavras de Zero perfuraram o coração de Fingal como flechas invisíveis.

"Irmã?" Zero deu dois passos à frente e voltou-se para Fingal, que parara.

"Irmã, você..." Fingal, atônito, encarou Zero.

Ao perceber um lampejo de sorriso no rosto normalmente frio de Zero, Fingal ficou desconcertado, só então entendendo que fora alvo de uma brincadeira. Coçou a cabeça, sem saber o que fazer, mas acabou rindo. "Vamos, vamos. Vai ocupar a manhã toda, só espero que alguém nos alimente."

"Eu pago," respondeu Zero, aceitando tranquilamente o convite implícito de Fingal.

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"Eu pago!" No terceiro andar do refeitório, na ala dos professores, Guderian declarou com firmeza. "Zero não deveria pagar, sou o professor de vocês, este almoço é por minha conta."

Fingal olhou para Guderian. "Professor, quando me tornei seu pupilo, não teve esse almoço de boas-vindas!"

Guderian ficou surpreso, olhando para Fingal, que parecia magoado. "Ah? Nunca te convidei?"

"Não!" Fingal quase batia na mesa de tanta emoção.

"Mesmo que não tenha sido naquela época, ao longo dos anos você comeu bastante por minha conta," Guderian respondeu, encarando Fingal.

Fingal ficou imediatamente sem palavras, resignado. De fato, ele tinha aproveitado muito das refeições de Guderian; mesmo com sua cara de pau, não conseguia negar.

"Sobre o que falou com o professor?" Zero, sentada ao lado de Guderian e de frente para Lu Mingfei, ergueu o olhar, observando Mingfei brincar com uma caneta preta.

"Perguntei se, durante as férias, podemos sair do campus, e também sobre clubes estudantis e bolsas de estudo."

Lu Mingfei levantou a cabeça, olhando para o colega de dormitório.

"No fim do mês, quero ir a Nova York, então perguntei se posso sair antes."

"Nova York para quê?"

"Conhecer um amigo virtual."