Capítulo 154: A Verdadeira Diferença

—楚暮, você quer nos matar, por acaso? — Yang Xiu explodiu de raiva. Como Chu暮 tinha coragem de dizer uma coisa dessas? Era praticamente buscar a morte.

Nenhum deles ousaria falar daquele jeito, especialmente diante da família Pan. Quem teria a audácia de tamanha insubordinação? As palavras de Chu Mu agora eram uma afronta direta aos Pans.

— Chu Mu, você quer morrer, mas será que não pode nos deixar fora disso? — Tang Yifei também rugiu com fúria, obviamente aterrorizado pela família Pan, sem restar um pingo da empáfia que ostentara ao zombar de Chu Mu momentos antes.

Ao presenciar aquilo, Chu Mu sentiu uma onda ainda maior de desapontamento, embora por dentro tivesse vontade de rir. Eram apenas indivíduos hipócritas, que desejavam a vaidade, mas não queriam assumir as consequências de ofender ninguém.

Eram meros donos de pequenos negócios e comerciantes nanicos, mas insistiam em fingir ser os magnatas de grandes conglomerados.

— Chu Mu, você não deveria ter agido assim. — Xiao Yu também não conseguiu se conter, sentindo-se profundamente insatisfeita. Como Chu Mu podia ser tão inconsequente? Aquele certamente não era o momento para ostentar ou bancar o arrogante.

Nem mesmo seu namorado, Lin Kai, ousava pagar de superior ali naquele instante; com que direito Chu Mu o fazia?

Todos apontavam o dedo para Chu Mu, que parecia alvo da reprovação universal. No entanto, ele permanecia indiferente; as palavras daquela gente podiam muito bem ser ignoradas como o sopro do vento.

O gerente olhou para Chu Mu com uma expressão bizarra e, em seguida, soltou uma risada fria:

— De que buraco saiu este imbecil suicida? Por acaso você desconhece o poder da família Pan?

— Vendo essas suas roupas trarapentas, aposto que é ainda mais miserável que seus colegas. Se até eles temem a família Pan, em virtude de quê você se acha no direito? — O gerente escancarou a boca em um sorriso zombeteiro, carregado de escárnio.

Ao ouvir aquilo, Chu Mu abriu um sorriso igualmente irônico. Encarando o gerente com diversão, ergueu sua taça à mesa do banquete, balançou o vinho tinto espesso e declarou pausadamente:

— Pelo fato de meu sobrenome ser Chu, e de meu nome ser Chu Mu!

— Ridículo, que audácia insensata! — O gerente riu com desdém, como se tivesse ouvido a piada mais hilária do mundo. Após o escárnio, voltou-se para Yang Xiu e os outros, perguntando: — Esse colega de vocês por acaso tem problemas mentais?

— Heh, mais do que problemas mentais, ele já está em estado terminal. — Yang Xiu zombou, rindo com soberba.

— Está pedindo para morrer, é um verdadeiro suicida. — Lin Kai franziu a testa, tomado por uma expressão de profundo desapontamento. Bancar o arrogante bem naquele momento era demonstrar uma total falta de noção de timing.

— Chu Mu, eu sei que você perdeu o equilíbrio emocional por termos zombado de você, mas não dá para agir com tanta inconsequência. Chega de brincadeira, vá embora logo. — Fang Wan falou lentamente, sem o menor desejo de ser arrastado para a ruína por causa de Chu Mu.

— Ah, Chu Mu, suma daqui. — Wang Na também suspirou, manifestando um descontentamento impotente.

Todos o exortavam a partir, inclusive o Gordo Mao, que não queria ver seu irmão se encrencar com uma facção irrelevante e achava completamente desnecessário defender aquela corja.

Contudo, no exato momento em que Wu Fei, o Gordo Mao, se preparava para falar, viu-se um grupo de pessoas adentrando o salão principal. Todos vestiam trajes suntuosos; à frente, destacava-se um ancião vestido com uma túnica tradicional, apoiado em uma bengala, ostentando uma imponência impressionante. Embora esguio, sua presença era marcante e altiva, irradiando uma aura formidável.

Tratava-se de Pan Zhonghua, o patriarca da família Pan, escoltado por seus familiares, com Pan Qi segurando a mão de seu filho, Pan Zhonglong.

— Acabou, estamos arruinados, fomos arrastados para a cova por sua culpa. — Yang Xiu pranteou, com o rosto tomado pelo desespero.

O mesmo aconteceu com Lin Kai e Tang Yifei, assim como com todos os outros colegas, que passaram a fuzilar Chu Mu com olhares de ódio mortal. Tudo aquilo era culpa dele; se acabassem marcados pelo rancor da família Pan, teriam o impulso de estilhaçar Chu Mu com as próprias mãos.

— O que significa isso? Por que ainda há gente aqui? — Pan Qi franziu o cenho, fitando com extrema insatisfação Yang Xiu, Lin Kai e os demais que permaneciam de pé.

O rosto do gerente empalideceu instantaneamente, jorrando suor frio pelas costas, enquanto o homem gordo de terno que seguia logo atrás dos Pans deu um passo à frente, tomado por uma fúria cega, e desferiu um bofetão estrondoso na cara do gerente.

Com um estalo seco, o homem rugiu enfurecido:

— Como diabos você faz seu trabalho? Não ordenei que expulsasse essa corja daqui imediatamente?

— Hoje é o aniversário do jovem lorde da família Pan! Se o banquete for arruinado, você vai arcar com a responsabilidade?

— Fora daqui, sumam todos! — O homem gordo berrou com voz grave, fulminando Yang Xiu e os demais com o olhar.

No entanto, Yang Xiu e seu grupo estavam postados bem em frente à mesa do banquete, o que bloqueava perfeitamente a visão de Chu Mu, impedindo que qualquer um ali o enxergasse.

Yang Xiu, Lin Kai e Tang Yifei sentiam uma humilhação profunda. Era a primeira vez que levavam uma bofetada moral daquelas e se viam completamente impotentes, incapazes de soltar um único pio, simplesmente porque os alvos eram membros da família Pan.

— Sim, sim, nós já vamos! — Yang Xiu acenou com a cabeça apressadamente, gesticulando para que os colegas se mandassem sem causar confusão. Quanto a Chu Mu, que se arranjasse sozinho com seu destino.

Enquanto todos os outros se preparavam para debandar, Chu Mu soltou uma risada sarcástica:

— Um bando de covardes! Agora há pouco, quando zombavam de mim, não faziam tanto barulho? Por que se acovardam só de ver a família Pan?

— Que tipo de colegas eu fui arranjar? Incapazes de enfrentar os fortes, mas tiranos com os fracos? Extremamente hipócritas? — Chu Mu ria com escárnio, ergueu sua taça e esvaziou o vinho de um só gole, estalando a língua em reprovação: — Este vinho é realmente excelente, mas que desperdício dar para gente como vocês.

— Chu Mu, você quer mesmo morrer, seu desgraçado! — Yang Xiu apontou o dedo para ele, urrando de ódio, com vontade de assassiná-lo ali mesmo.

Contudo, Chu Mu limitou-se a um sorriso desdenhoso; ele simplesmente não se rebaixaria ao nível daquela gentinha.

O gerente, segurando o rosto ruborizado e inchado, apontou diretamente para Chu Mu e dirigiu-se ao diretor executivo do hotel:

— Chefe, foi ele! Foi esse moleque que me atrapalhou!

— Ele ainda proferiu absurdos, mostrando total desrespeito pela família Pan. Senhor Pan, o senhor não pode deixar este indivíduo impune! — O gerente vociferou com voz sepulcral, com o semblante distorcido pela loucura e pelos olhos arregalados, como se apenas a punição severa de Chu Mu pudesse garantir sua própria absolvição.

Yang Xiu deu uma volta mental rápida e apressou-se em intervir:

— É verdade, Patriarca Pan! Foi justamente este Chu Mu quem sabotou a celebração de aniversário do seu neto. Se o senhor tem contas a ajustar, que seja com ele, não conosco!

— Isso mesmo, velho patriarca, a culpa é toda dele! — Lin Kai e Tang Yifei ecoaram prontamente, fuzilando Chu Mu com olhares de zombaria. Já que ele queria bancar o valentão, queriam ver como sairia daquela enrascada; ousar ofender a família Pan era cavar a própria sepultura.

Wu Fei, o Gordo Mao, estava furioso. Aqueles vermes! Chu Mu havia saído em defesa deles, arriscando-se a incorrer na ira dos Pans, e agora retribuíam apunhalando-o pelas costas. Eram comportamentos dignos de animais.

Chu Mu também franziu a testa, sentindo um amargo descontentamento. Seriam aqueles os seus "colegas"? Pelo visto, não passavam daquilo.

Ele havia intervindo por eles, desejando que pudessem desfrutar da reunião em paz, mas agora percebia que sua atitude fora de uma tolice colossal.

Nesse instante, Pan Zhonghua avistou Chu Mu. Ao reconhecê-lo, seus olhos se encheram de uma profunda emoção, sentimento compartilhado por Pan Qi. Quanto ao pequeno Pan Zhonglong, que já conhecia Chu Mu, deu uma risadinha alegre e saltou diretamente para os braços dele, que o acolheu num abraço.

— Irmão mais velho, você também veio comemorar meu aniversário? — Pan Zhonglong perguntou com seus olhos brilhantes e uma vozinha infantil.

Chu Mu abriu um sorriso caloroso:

— Sim, o irmão mais velho veio celebrar o seu aniversário.

— Hã? O que está acontecendo? — Ao testemunharem tal cena, Yang Xiu paralisou, Lin Kai e Tang Yifei estacaram, Wang Na e Xiao Yu arregalaram os olhos. Todos os colegas de Chu Mu congelaram, tomados por uma estupefação irreal, incapazes de acreditar no que viam: Chu Mu parecia íntimo do jovem herdeiro da família Pan.

Nesse exato momento, Pan Zhonghua caminhou lentamente até a frente de Chu Mu. Vendo aquilo, Yang Xiu e os demais fecharam os punhos com força, pensando jubilosos: "Agora você vai ver só como se morre, Chu Mu, ha ha!"

Contudo, mais uma vez, foram cruelmente frustrados.

— É uma honra imensa para a nossa família ter o professor Chu celebrando o aniversário do meu neto! — Pan Zhonghua declarou com a voz embargada por genuína comoção e uma expressão de suma reverência.

Num piscar de olhos, todos emudeceram estupefatos, incluindo o gerente e o próprio diretor do hotel. O olhar que o diretor lançou ao gerente quase feria fisicamente, como se perguntasse: "Que tipo de figurão intocável você foi ofender desta vez, seu imbecil?"

O gerente, com a face ainda dolorida e inchada, sentiu o cérebro panejar por completo. Quem poderia imaginar que aquele rapaz de vestes maltrapitadas conhecia os Pans, gozando aparentemente de profundo respeito até mesmo por parte do patriarca?

Quanto a Yang Xiu, Lin Kai e os outros, encontravam-se em estado catatônico. Jamais haviam imaginado que Chu Mu pudesse ter laços com a família Pan; era como se o pária mais miserável da sociedade de repente se tornasse irmão de sangue do primeiro-ministro, uma sensação extremamente indigesta.

Aquele Chu Mu, a quem podiam pisotear e humilhar à vontade instantes antes, transformara-se repentinamente em alguém capaz de humilhá-los.

Segurando o pequeno Pan Zhonglong nos braços, Chu Mu encarou Pan Zhonghua e comentou em tom irônico:

— Velho patriarca, com essa sua pressa em celebrar o aniversário do seu neto hoje, acabou arruinando a minha festa de reunião de turma!

As palavras de Chu Mu fizeram o rosto de todos os colegas corar de vergonha, empalidecendo visivelmente, com especial destaque para Yang Xiu e sua corja.

O semblante de Pan Zhonghua sofreu uma metamorfose instantânea, transbordando de uma culpa sincera:

— A culpa foi minha, professor Chu, eu não deveria ter agido com tanta tirania.

— Peço perdão ao senhor. — Dito isso, para espanto geral, o próprio Pan Zhonghua curvou-se profundamente diante de Chu Mu.

Naquele segundo, o raciocínio de todos parou de funcionar, sobretudo o dos colegas de classe, que sentiam vivenciar uma alucinação coletiva.

Como era possível? Chu Mu simplesmente fizera o patriarca da poderosa família Pan curvar-se em pedido de desculpas?

Afinal, quem era Chu Mu? Que tipo de retaguarda secreta ele possuía?

Nesse momento, Yang Xiu e os demais compreenderam subitamente por que Chu Mu havia permanecido em silêncio diante de tantas provocações: ele simplesmente achava desnecessário retrucar, pois jamais os considerara à sua altura. Os únicos que deveriam se envergonhar eram eles, e não Chu Mu.

O verdadeiro abismo não residia nas posses materiais entre Chu Mu e eles, mas sim na distância intransponível de valor entre eles e Chu Mu.

Diante de alguém a ponto de fazer o líder da família Pan pedir desculpas, quem teria a pachorra de afirmar que ele não era ninguém na vida?

Fang Wan recordou vagamente que, após certo incidente no passado, ordens expressas vindas do topo haviam intervindo para apagar os registros criminais de Chu Mu.

Será que aquele colega de faculdade havia realmente cruzado o portal para se transformar em um dragão?

Uma onda fulminante de inveja e rancor inundou o peito daquele grupo.

Nenhum deles sentiu alegria pelo sucesso atual de Chu Mu; pelo contrário, o ressentimento e a inveja os consumiam ainda mais, desejando intimamente que ele caísse em desgraça imediatamente.

Espécimes assim infestavam a sociedade aos milhares, sendo criaturas de uma insignificância patética.

— Chega, chega, para que esse pedido de desculpas todo? — Chu Mu acenou com a mão de forma impaciente e, voltando-se para Yang Xiu e os outros, declarou calmamente: — Se vocês desejam continuar a reunião, fiquem à vontade neste salão. Comigo aqui, ninguém terá a ousadia de expulsá-los!

— Afinal de contas, somos todos colegas, não somos? — Acrescentou, deixando transparecer um tom brincalhão e zombeteiro na voz.

Ao ouvirem aquilo, tanto Yang Xiu quanto Lin Kai, Tang Yifei e até mesmo Wang Na sentiram-se esmagados pela humilhação e pelo embaraço.

O mesmo Chu Mu a quem haviam tratado como um lacaio humilhado agora surgia transformado, bastando-lhe uma única frase para fazer a orgulhosa família Pan recuar.

A distância psicológica entre a realidade e o ego deles tornava-se insuportável de digerir.

Ainda assim... aquela era a crua realidade!