Capítulo 0123 — O fracasso do resgate

"Mestre, o que faremos? Não seremos enterrados vivos aqui, seremos?" Han Jun perguntou com o rosto tomado pela ansiedade. Flutuando sobre o licor celestial, ele não conseguia ver Chu Mu, mas sabia que o mestre estava no fundo do poço e que poderia ouvi-lo.

Os outros nove jovens cultivadores também estavam pálidos. Nenhum deles queria morrer ali; haviam acabado de ingressar no caminho da imortalidade e tinham um futuro vasto pela frente. Ser sufocado ali seria uma morte humilhante.

"Mestre, buááá, eu quero sair daqui!" Um dos jovens, incapaz de suportar a pressão, desatou a chorar. O pranto rapidamente contagiou os outros, e todos sentiram vontade de ceder ao desespero.

Chu Mu, no fundo da água, continuava seu cultivo, sem tempo para prestar atenção neles. No entanto, ele não esperava que o Estrategista fosse tão implacável a ponto de usar explosivos para destruir completamente a entrada do poço. Com isso, ele estava, essencialmente, preso no subsolo, tornando a saída uma tarefa extremamente difícil. Com seu nível atual de pico de cultivo, ele não conseguiria escapar.

Ele teria que esperar até romper para a fase inicial da Etapa do Espírito. Só então, com a explosão de energia celestial em seu corpo, ele poderia romper as rochas e sair.

O Estrategista, contudo, jamais imaginaria que sua ação acabaria beneficiando Chu Mu. Se o poço ainda estivesse acessível, cultivadores apareceriam constantemente para disputar o licor celestial, o que seria um incômodo. Agora, porém, o Estrategista lhe proporcionara uma oportunidade única: ele poderia consumir todo aquele licor à vontade e armazenar o restante nos recipientes espaciais que possuía. Esse era um resultado que Chu Mu via com bons olhos.

Quanto àqueles lá em cima, que ficassem no desespero por enquanto. Somente após atingirem o fundo do poço emocional é que, ao serem salvos por ele, sentiriam uma gratidão eterna e não ousariam traí-lo. Era também uma estratégia.

Chu Mu deu um sorriso de escárnio e fechou os olhos para retomar o cultivo. Enquanto isso, Han Jun só podia ficar ali, imerso no licor, esperando pela morte.

Sob a noite escura, a destruição do poço, com seu estrondo ensurdecedor, atraiu a atenção dos moradores das aldeias próximas. Ao verem o local devastado, a polícia foi acionada rapidamente. Dezenas de policiais chegaram, seguidos por ambulâncias e bombeiros, que iniciaram os trabalhos de resgate.

Ao amanhecer, os principais líderes do Condado de Tong já haviam chegado. Qi Wenshun e Zhou Chuanzi relataram o caso a Gu Lai. Ao saber que Chu Mu estava no fundo do poço, Gu Lai ficou chocado e partiu imediatamente de Hanyang para o local. Ao ver as ruínas e a enorme pilha de pedras bloqueando completamente a entrada, seu coração gelou.

"Quantas pessoas estão lá dentro?" Gu Lai perguntou ao líder do Condado. O homem, pálido, respondeu apressadamente: "Senhor, dizem que são mais de dez."

"Mais de dez?" A expressão de Gu Lai tornou-se sombria. Se todos morressem, ele seria responsabilizado. Eram mais de dez vidas; ele não podia desistir. "Formem uma equipe de resgate imediatamente, temos que salvar essas pessoas!"

Apesar dos esforços, com o auxílio de bombeiros da cidade e máquinas pesadas, o resgate provou-se impossível. As pedras bloqueavam tudo, e não havia como manobrar sem causar um desmoronamento ainda maior. Após horas, os bombeiros exaustos desistiram temporariamente. Gu Lai sentia uma culpa profunda, mas se recusava a abandonar a esperança.

O Professor Chu era um cultivador, ele deveria conseguir resistir, certo? Mas como o poço estava totalmente obstruído, a menos que perfurassem um novo caminho — o que arriscava ferir os que estavam lá embaixo —, não havia o que fazer.

Qi Wenshun cerrava os punhos, sentindo que aquilo não fora um acidente, mas um ato deliberado. Zhou Chuanzi, pálido, pensava na perda imensurável para a comunidade de cultivadores de Hanyang.

Enquanto isso, à distância, um BMW afastava-se lentamente. O Estrategista sorria com desprezo. Para ele, Chu Mu era um homem morto. "Vou voltar. É hora de buscar o avanço no Monte Longhu. Preciso chegar à Etapa do Espírito o quanto antes", murmurou, sentindo apenas um leve pesar pelo desperdício do licor celestial, que agora serviria de túmulo para seu inimigo.

Dois dias se passaram e a equipe de resgate declarou o fim das operações. Todos foram dados como mortos. Gu Lai, em meio aos escombros, encontrou vestígios de explosivos e franziu a testa: "Investiguem quem usou explosivos aqui. Alguém explodiu este local propositalmente!"

O líder do condado empalideceu ao ver os resíduos. "Investigarei imediatamente. Não haverá clemência!"

Gu Lai, exausto, virou-se para Zhou Chuanzi e Qi Wenshun: "Não há nada a ser feito. Informem aos amigos do Professor Chu."

Qi Wenshun caiu de joelhos sobre as ruínas, desolado. Se ele não tivesse contado sobre a fonte de água, Chu Mu não teria ido até ali. "A culpa é toda minha."

"Irmão, levante-se. A culpa não é sua, é nossa por subestimarmos o inimigo", disse Zhou Chuanzi, com um olhar carregado de rancor.

"Inimigo? Vocês, cultivadores, têm inimigos?" Gu Lai perguntou, confuso.

"Sim. Um homem chamado Estrategista. Ele é poderoso e misterioso. O acidente de carro anterior de Chu Mu foi planejado por ele, e agora..."

"Agora isso também?" Gu Lai sentiu uma fúria crescente. "Eles são tão cruéis a ponto de matar inocentes apenas para eliminar o Professor Chu? Infelizmente, sou apenas uma autoridade secular, não tenho poder contra esses cultivadores."

A notícia da morte de Chu Mu espalhou-se rapidamente por Hanyang. Lin Na, em seu escritório, chorava silenciosamente. "Seu idiota, você disse que voltaria para casa, por que..." Ela, que nunca havia amado ninguém, entregara seu coração àquele jovem, e agora enfrentava o desespero.

Xia Bing, ainda no hospital, desmaiou ao receber a notícia. Zhang Lao, ao ouvir o ocorrido, quebrou o celular de raiva e tristeza, lamentando a enorme perda para a China. Su Yue'er, em seu quarto, recusava comida e água, chorando pela partida daquele "canalha" que ainda não tinha inaugurado seu bar.

Após ser reanimada, Xia Bing, desobedecendo às ordens médicas, retirou o acesso venoso e insistiu em sair do hospital. Ela não acreditava que Chu Mu estivesse morto. Ela precisava ver o local com seus próprios olhos.

Ao dirigir seu Porsche em direção ao cruzamento, um caminhão pesado surgiu em alta velocidade, sem qualquer intenção de frear. Xia Bing empalideceu, seus olhos se arregalaram ao ver o veículo colidir diretamente contra ela.