Volume Um, Capítulo 21: O Velho Excêntrico da Aldeia Montanhosa

Lin He'an e Wen Jiaojiao estavam cansados de passear e ela o carregava nas costas, a caminho de casa. Lin He'an sentia-se muito envergonhado, pois os aldeões na rua olhavam para os dois e riam.

— Jiaojiao, apoie-me; posso caminhar devagar. Por favor, coloque-me no chão — disse Lin He'an, com o rosto corado. Sendo carregado por uma moça diante de tantos olhares, sua natureza tímida mal podia suportar.

— Ora, Jiaojiao é realmente boa para o jovem mestre! Sabendo que ele não está bem das pernas, ela faz questão de carregá-lo.

— O jovem mestre teve muita sorte em encontrar uma esposa tão inteligente e capaz como a Jiaojiao; deve ser uma benção de seus ancestrais!

— É verdade! Jovem mestre, você deve ser sempre bom para a nossa Jiaojiao, caso contrário, não o perdoaremos!

— Exatamente. Se você ousar tratar a Jiaojiao mal, a aldeia inteira não deixará barato!

Todos falavam ao mesmo tempo, e Lin He'an acenava com a cabeça repetidamente. Sentia que, se acenasse devagar ou deixasse de fazê-lo, logo seria visto como um homem sem caráter que abandonou Jiaojiao.

— Jiaojiao, coloque-me no chão logo! — Lin He'an estava ansioso. Não era que Wen Jiaojiao não quisesse, mas ele havia caminhado demais naquele dia. Suas pernas ainda estavam em fase de recuperação, e o esforço excessivo apenas retardaria a cura.

— Está tudo bem, eu te carrego — respondeu ela.

Lin He'an sabia que suas pernas não aguentariam o trajeto, e sentia-se grato pelo esforço da moça. Vendo o suor na testa de Wen Jiaojiao, ele usou a manga de sua veste para enxugá-la gentilmente.

— Jiaojiao! — Gritou uma voz grossa. Dazhuang bloqueou o caminho deles. — Seu rostinho pálido, você é homem ou o quê? Deixar a Jiaojiao carregar você! — Dazhuang arregalou os olhos, furioso, apontando o dedo trêmulo para Lin He'an.

Lin He'an não sentiu medo. — Se quer falar, fale, mas por que aponta para mim? Eu não pedi para ser carregado, mas Jiaojiao sabe que minhas pernas estão feridas e ela faz isso de bom grado.

Dazhuang bufou: — Ainda acha que tem razão? Jiaojiao é uma moça; se alguém tivesse que carregar alguém, deveria ser você a carregá-la.

Wen Jiaojiao interveio: — Liu Dazhuang, você não está se metendo onde não deve? Isso é um assunto nosso. Eu o carrego porque quero. O que acontece entre nós dois não é da sua conta.

Ela tentava ao máximo distanciar-se de Dazhuang, pois não queria que Lin He'an tivesse qualquer mal-entendido.

— Você... como me chamou? — Dazhuang abaixou a mão lentamente, um brilho de mágoa passando por seus olhos. Ela o chamara de "Liu Dazhuang", quando, desde a infância, ela sempre o tratara por "irmão Dazhuang". Aquele nome soou como um balde de água fria em seu coração.

— Eu chamei você de Liu Dazhuang! — respondeu ela, sem rodeios. Ela já tinha deixado claro que não havia futuro entre eles, mas ele insistia em interferir em sua vida, o que lhe causava profunda aversão.

— Jiaojiao, você está tão distante... isso me magoa tanto. — Dazhuang deixou escapar lágrimas de frustração.

— Se quer chorar, procure um lugar vazio. Não chore na minha frente. — Wen Jiaojiao passou por ele, carregando Lin He'an.

— Jiaojiao, o que esse rostinho pálido tem de bom? Somos amigos de infância, crescemos juntos! Será que não valho mais que esse sujeito?

Lin He'an, vermelho de raiva, retrucou: — Monstro das montanhas, escute bem: meu nome não é rostinho pálido, é Mu He!

O apelido que o rapaz sempre usava o irritava profundamente. Ele era um nobre, um príncipe, não um simples rostinho pálido!

— Que monstro das montanhas o quê? — Dazhuang não entendeu.

— Estou falando de você! Negro, feio, enorme, com essa barba cheia... você não parece um monstro das montanhas? — provocou Lin He'an.

Wen Jiaojiao riu e sussurrou: — Bem dito, jovem mestre! — Ela mentalmente lhe deu um sinal de aprovação.

— Seu rostinho pálido, vá para o inferno! — Dazhuang, furioso, pulou e xingou. Se não fosse pela presença de Jiaojiao, ele teria feito o rapaz perder os dentes.

Lin He'an apenas pensou: "Um caipira inculto", e decidiu ignorá-lo. Wen Jiaojiao apressou o passo e, ao ver que Dazhuang não os seguia, Lin He'an finalmente relaxou.

Ao chegarem em casa, Wen Jiaojiao o colocou suavemente no chão. — Aquele Liu Dazhuang é insuportável. Jovem mestre, não leve a sério o que ele disse. Ele é um bruto, às vezes fala sem pensar — consolou-o ela.

Lin He'an segurou a mão de Wen Jiaojiao e disse: — Não se preocupe. Um monstro das montanhas não merece que eu me irrite.

— Fico feliz que pense assim. — Ela tocou o rosto dele com a outra mão.

À noite, após o jantar, Lin He'an deitou-se em seu catre enquanto Wen Jiaojiao descansava na cama pequena, como de costume.

— Jiaojiao, eu gostaria de ler e escrever — disse ele. Embora estivesse feliz com a companhia dela, sentia falta de seus hábitos de estudo. Como príncipe, isso sempre fizera parte de sua rotina, e a falta de atividade o deixava inquieto.

— Tudo bem — respondeu ela.

— É verdade? — Ele sentou-se, esperançoso.

— Sim, é verdade! — ela confirmou, determinada. Ela sabia que comprar pincéis, tinta, papel e livros custava dinheiro. Pensou em vender a pele de lobo que tinha na cidade para cobrir os gastos.

— Mas Jiaojiao, não temos dinheiro em casa — disse ele, baixando a cabeça.

— Eu darei um jeito — respondeu ela.

— Jiaojiao, quando você voltar comigo para a capital, eu lhe darei muito dinheiro. Na verdade, quando você se casar comigo, todo o meu dinheiro será seu — disse ele, sorrindo.

— E quanto dinheiro você tem? — Os olhos de Wen Jiaojiao brilharam. Ela realmente precisava de moedas.

— Minha família tem muito, tanto que nunca contei, nem sei dizer — confessou Lin He'an.

— Então é um valor incalculável!

Lin He'an pensou um pouco e assentiu: — Acho que sim. De qualquer forma, viveríamos sem preocupações pelo resto da vida.

Wen Jiaojiao fechou os olhos, imaginando pilhas de ouro brilhante. — Hahaha! — ela riu, incapaz de conter a alegria. — Jovem mestre, vou dar um jeito de ganhar mais dinheiro para podermos ir para casa juntos.

— E levaremos o tio Wen conosco — acrescentou ele.

— Com certeza, meu pai virá também.

Lin He'an suspirou, apoiando o queixo na mão: — Jiaojiao, sinto muitas saudades dos meus pais.

Ele decidiu, por enquanto, guardar sua verdadeira identidade em segredo; seria mais seguro revelar a verdade apenas quando chegassem à capital.