Volume Um, Capítulo 29: Qualidades Excepcionais

Wen Jiaojiao seguiu Leng San até a parte de trás do tribunal. Havia mulheres encarregadas de cozinhar para os voluntários da milícia, e foi com elas que Wen Jiaojiao ficou alojada.

No primeiro dia, não houve treinamento. O chefe dos guardas, Zhou, reuniu os voluntários para familiarizá-los com as dependências e exibiu o mapa de defesa dos bandidos, explicando a distribuição das forças inimigas. Aquele mapa havia sido desenhado pelo próprio magistrado do condado. Embora não fosse completo, era melhor do que nada. Na última investida do magistrado contra a Montanha da Flor de Lótus, ele conseguiu obter uma noção geral de como os bandidos estavam organizados, e aquele esboço era, de certa forma, útil.

Wen Jiaojiao juntou-se ao grupo ao redor do chefe Zhou e ouviu tudo com grande interesse. Quando a explicação terminou, ela perguntou:
— Chefe Zhou, quando iremos atacar a Montanha da Flor de Lótus?
Ela estava ansiosa. Queria resolver logo o problema com os bandidos, receber a recompensa e voltar para casa o quanto antes. Seu pai e o jovem mestre a esperavam.

— Começaremos com três dias de treinamento. Depois disso, partiremos para o ataque — respondeu o chefe Zhou.
— Entendido — disse ela.

Na verdade, os voluntários estavam curiosos sobre a presença de uma mulher entre eles. Ela trazia um machado preso à cintura e parecia tão franzina que duvidavam que tivesse qualquer talento especial. Se não tivesse, o chefe Zhou jamais a teria aceitado na milícia; afinal, enfrentar bandidos não era uma brincadeira.

Alguém, sem conseguir se conter, perguntou rindo:
— Chefe Zhou, por que há uma moça entre nós?
Antes que o chefe pudesse responder, Liu Dazhuang interveio:
— Não subestimem minha irmãzinha Jiaojiao. Ela é extremamente forte. Vejam só o meu tamanho; nem eu tenho a força dela.
Leng San completou:
— A senhorita Wen realmente possui uma força extraordinária. Sou o homem mais forte deste tribunal e, quando disputamos braço de ferro, não consegui movê-la nem um milímetro.

Aqueles que já a tinham visto em ação sabiam a verdade, mas os que não a conheciam achavam difícil acreditar. Como uma garota tão esguia poderia ser mais forte que homens robustos? Alguém, querendo testar, desafiou:
— Irmãzinha Wen, podemos disputar um braço de ferro com você?
Wen Jiaojiao sorriu, arregaçou as mangas e olhou para o grupo:
— Claro. Quem quiser brincar, pode vir.
— Ótimo! — exclamaram vários.

Leng San providenciou uma mesa e disse:
— Já que não acreditam, deixem que vejam a força da senhorita Wen.
Jiaojiao sentou-se e ordenou:
— Quem quiser desafiar, faça uma fila. Um por vez.
Ao ver que mais de dez homens se alinharam rapidamente, ela mudou de ideia:
— Esqueçam, podem vir dois de cada vez.

Liu Dazhuang, observando de lado com um sorriso, pensava que logo todos entenderiam a força de Jiaojiao.
— Irmãzinha, você está nos subestimando — disse um dos homens. — Já é constrangedor perder para uma mulher, e você ainda quer enfrentar dois ao mesmo tempo?
— Façam como a senhorita Wen diz, assim poupamos tempo — retrucou Leng San, que sabia que, mesmo em dupla, eles não seriam páreo.

Os dois homens que se aproximaram, embora não fossem tão grandes quanto Liu Dazhuang, eram robustos. Ao verem os pulsos finos e alvos de Wen Jiaojiao, hesitaram, temendo feri-la.
— Venham — disse ela, apoiando os cotovelos na mesa.
Assim que os homens seguraram sua mão, ela perguntou:
— Estão prontos? Vou começar.
— Estamos! — responderam.

No instante seguinte, sentiram uma força avassaladora pressionar seus pulsos contra a mesa. Wen Jiaojiao não os poupou; foi direta ao ponto.
— Isso! — gritou Liu Dazhuang, seguido pelos aplausos dos outros.
— Agora sabem do que ela é capaz, não é? — comentou Leng San, rindo.

Os dois homens, atordoados, levantaram-se e fizeram uma reverência:
— Incrível, não imaginava que tivesse tanta força. Eu realmente me esforcei, mas não consegui resistir.
— Eu também — disse o outro. — Você tem uma força divina inata, nem vi o tempo passar.
— Vocês perderam, deem lugar aos próximos — ordenou Leng San.

Depois disso, ninguém mais ousou subestimá-la. Todos foram derrotados rapidamente e, sem exceções, ficaram impressionados. Ninguém mais tocou no assunto de ela ser mulher.
— Irmãzinha, você é formidável! Admiro-a profundamente!
— Eu também, que talento raro!

O uso constante do termo "irmãzinha" por parte dos outros homens começou a irritar Liu Dazhuang.
— Ela é minha irmã, não permito que a chamem assim! — protestou.
Um dos homens provocou:
— E quem é você para decidir? Por que não podemos chamá-la de irmã?
— Nós... nós crescemos juntos desde pequenos! — respondeu Dazhuang.
— E daí? Isso não nos impede de chamá-la assim. O que isso tem a ver com você?

Liu Dazhuang, furioso, levantou o punho para socar o homem.
— Liu Dazhuang, pare agora! — ordenou Wen Jiaojiao.
Ela sabia que, se começassem a brigar por bobagens na milícia, seriam punidos com chibatadas. Não podiam se autodestruir antes mesmo de enfrentar os bandidos.
O homem, desafiador, apontou para a própria testa:
— Dazhuang, se for homem, bata aqui!

Ao ouvir a voz de Jiaojiao, Dazhuang abaixou o punho, sentindo-se triste porque ela o chamara pelo nome completo. Wen Jiaojiao aproximou-se e o puxou para o lado:
— Somos todos irmãos de armas. O que há de mal em me chamarem de irmã? Se você tivesse batido, estaria em apuros agora. Concentre-se no treinamento e em derrotar os bandidos; isso é o que realmente importa!