Volume 1, Capítulo 6: A cunhada pula o muro para provocar

O primeiro raio de sol da manhã atravessava preguiçosamente a janela, banhando o interior da casa em um brilho dourado, quente e cheio de vitalidade. Do lado de fora, os pássaros chilravam entre as árvores, e o orvalho nas folhas, ainda sem cair, cintilava sob a luz solar.

Wen Tang levantou-se cedo e preparou o desjejum. Bateu à porta do quarto da filha e chamou duas vezes, mas não obteve resposta. Coçou a cabeça e foi chamar Lin He'an.

— Jovem mestre, jovem mestre...

Ao ouvirem a voz de Wen Tang, ambos abriram os olhos simultaneamente.

— Pai, já vou levantar.

Ao ouvir a voz da filha, o coração de Wen Tang deu um sobressalto. Como ela poderia estar no quarto do jovem mestre?

— Jiao Jiao, por que você está no quarto do jovem mestre?

Wen Jiao Jiao, que havia dormido vestida, calçou os sapatos rapidamente e, bocejando, foi abrir a porta. Como dormira pouco na noite anterior, sentia-se terrivelmente sonolenta. Assim que a porta se abriu, Wen Tang, irritado, agarrou a filha e a puxou para fora.

— Jiao Jiao, o que significa tudo isso? — perguntou ele, com o rosto austero.

Ele desejava que a filha ficasse com o jovem mestre, mas não esperava que as coisas avançassem tão rápido! Ainda nem estavam casados e já dormiam no mesmo cômodo.

— Pai, ontem à noite ouvi lobos uivando. Fiquei preocupada que o jovem mestre se assustasse, então fui vê-lo. Ele é medroso e insistiu para que eu não fosse embora, por isso eu...

Wen Tang encarou a filha:
— E você não o importunou, importunou?

— Não — respondeu ela prontamente.

— Ainda bem — Wen Tang suspirou aliviado.

— Tio Wen, Tio Wen... — chamou Lin He'an lá de dentro.

Jiao Jiao era uma moça, e agora que o Tio Wen os flagrara dormindo juntos, ele precisava explicar-se bem. Preocupava-se que o Tio Wen repreendesse Jiao Jiao.

Wen Tang disse à filha:
— Jiao Jiao, vá servir a comida.

— Entendido, pai. — Wen Jiao Jiao obedeceu e foi para a cozinha.

Wen Tang entrou no quarto. Lin He'an, com uma expressão de desculpas, disse:
— Tio Wen, isso não é culpa da Jiao Jiao, a culpa é toda minha. Ontem à noite, ouvi o uivo dos lobos e fiquei apavorado. A Jiao Jiao veio me ver e eu a fiz ficar.

À medida que terminava, a voz de Lin He'an ia ficando cada vez mais baixa. Wen Tang, com um semblante carinhoso, perguntou:
— Jovem mestre, ela não o importunou, importunou?

Na verdade, Lin He'an achava que o Tio Wen entraria para dar-lhe uma bronca. Mas, para sua surpresa, o Tio Wen não apenas não se irritou, como ouviu sua explicação atentamente. O que mais o desconcertou foi a pergunta sobre ter sido importunado.

Afinal, Jiao Jiao o importunara? O que ela fizera na noite anterior não poderia ser considerado importunação, no máximo, ela tirara proveito da situação. Como Jiao Jiao era sua salvadora, ele jamais a culparia.

— Tio Wen, Jiao Jiao foi muito boa comigo, não me importunou em nada.

Wen Tang sorriu e assentiu:
— Ótimo.

O jovem mestre era suave como o jade; sua índole parecia excelente. Wen Tang temia que a filha pudesse intimidá-lo. Afinal, como pai, ele conhecia muito bem o temperamento da filha.

— Pai, jovem mestre, o desjejum está pronto.

O desjejum consistia em mingau de ervas silvestres e pães cozidos no vapor. Ao olhar para a refeição, Wen Jiao Jiao suspirou. O jovem mestre era delicado e refinado, como ele conseguiria comer aquilo? Ela precisava dar um jeito de conseguir alguns ovos para ele. Se encontrasse ovos de pássaros enquanto caçava, também serviria.

Para sua surpresa, Lin He'an comeu, embora o fizesse a contragosto. Ao ver a dificuldade dele para engolir, Wen Jiao Jiao sentiu um aperto no peito. Seria aquilo preocupação amorosa?

Após a refeição, Wen Tang e Wen Jiao Jiao pegaram seus arcos e flechas na parede e partiram para a caça. Pai e filha combinaram que, além de caçar, procurariam por ovos de pássaros e colheriam cogumelos silvestres. Sopa de cogumelos era muito melhor do que ervas.

Mal haviam partido, alguém saltou o muro sorrateiramente. Lin He'an, sentado no leito, ouviu o movimento no pátio e pensou que fossem eles retornando.

— Jiao Jiao? Jiao Jiao? — chamou ele.

Os passos no pátio pararam por um instante e logo recomeçaram. Lin He'an estranhou o silêncio. Não seria Jiao Jiao?

Com um ranger de madeira, a porta se abriu. Uma cabeça surgiu.

— Jovem mestre, está sozinho em casa? — A cunhada Cui Hua entrou sorridente, segurando um pano embrulhado.

— É você! — Lin He'an assustou-se.

Não era a tal cunhada Cui Hua de Jiao Jiao? Será que Wen Tang e Jiao Jiao esqueceram de trancar a porta ao sair?

— Sou eu mesma. Lembra-se de mim? Estive aqui ontem — disse a cunhada Cui Hua, aproximando-se.

Seu olhar percorria o corpo de Lin He'an. Aquele rosto, aquele porte, aquela pele, aquele charme... nenhum rapaz da aldeia poderia se comparar a ele. "Wen Jiao Jiao, você quer ficar com esse jovem mestre tão bonito só para si? Nem pense nisso. O jovem mestre é meu!"

Ao ver a mulher se aproximar, Lin He'an sentiu-se tenso.

— O Tio Wen e Jiao Jiao não estão, é melhor você voltar.

— Ora, ora, já até a chama de Jiao Jiao — disse a cunhada Cui Hua com um sorriso malicioso. — Jovem mestre, nesta casa pobre e decrépita, que tipo de comida eles podem lhe oferecer? Veja só o que trouxe para você.

A cunhada Cui Hua abriu o embrulho, revelando alguns ovos cozidos.

— São ovos que cozinhei para você. Coma enquanto estão quentes.

Ela colocou os ovos na mesa de madeira ao lado da cama. Observando a mulher que o fitava fixamente, Lin He'an sentiu-se incomodado.

— Eu já comi, pode levar de volta.

— Jovem mestre, a casa deles não tem ovos. Experimente, estão deliciosos, fiz especialmente para você. — Ela insistiu: — Está com vergonha? Então eu descasco para você.

— Eu realmente não quero!

Embora ele recusasse, a cunhada Cui Hua descascou um ovo e tentou levá-lo à boca dele. Lin He'an virou o rosto.

— Eu realmente não vou comer! Leve isso embora e vá embora daqui agora mesmo!

— Jovem mestre, cozinhei estes ovos especialmente para você, como pode recusar? Eu nem dou para outras pessoas!

— Eu não quero! — Lin He'an não conseguiu conter o tom de voz. Aquela mulher era irritante demais.

— Coma só um pedacinho.

Lin He'an gesticulou e derrubou o ovo da mão dela. A cunhada Cui Hua olhou para o ovo no chão e sua expressão mudou.

— Jovem mestre, você está sendo um tanto ingrato. Você come o que a Wen Jiao Jiao lhe dá, mas recusa o que eu ofereço! A Wen Jiao Jiao pode ser mais jovem, mas que graça tem uma menina comparada a uma mulher madura? Meninas são como ameixas verdes, azedas e sem sabor. Uma cunhada é diferente: madura, charmosa e sabe o que é bom. Como diz o ditado: não há nada melhor que bolinhos de massa, nem nada mais divertido que uma cunhada, hahahaha...

Lin He'an ficou vermelho de raiva. Ouvir aquilo era insuportável; que tipo de vulgaridade aquela mulher proferia? Aquilo não era comportamento de uma dama.

— Saia daqui imediatamente! — ordenou ele.

— Jovem mestre, hoje eu não sairei daqui sem ter o que quero. — Dito isso, ela começou a desabotoar as próprias roupas enquanto estendia a mão para tocar o rosto de Lin He'an.