Volume 1, Capítulo 34: Heroína Entre Mulheres

O magistrado Xu lançou um olhar ao chefe dos guardas, Zhou, com as sobrancelhas franzidas em preocupação: "Chefe Zhou, o que significa isto? Como pode haver uma moça entre os voluntários?"

Como o magistrado Xu estivera ocupado com as investigações, delegara a organização dos voluntários inteiramente ao chefe Zhou e a Leng San, não estando, portanto, a par dos detalhes sobre os recrutas. A presença de uma mulher era algo que ele desconhecia por completo. Em situações de tal perigo, como permitir que uma moça se arriscasse? Se houvesse perigo, que fossem os homens a enfrentá-lo primeiro.

O chefe Zhou aproximou-se e sussurrou algumas palavras ao ouvido do magistrado, descrevendo brevemente as habilidades impressionantes de Wen Jiaojiao. O magistrado Xu, dotado de um olhar perspicaz, observou a jovem. Ao vê-la empunhando o machado com uma postura imponente, percebeu que ela não se assemelhava em nada a uma simples garota de família de caçadores acostumada apenas com agulhas e linhas. O chefe Zhou tinha razão; homens e mulheres, jovens e velhos, todos deveriam carregar o dever de proteger o lar. Se ela desejava proteger a terra onde vivia, sua vontade deveria ser respeitada.

O magistrado Xu disse em tom baixo ao chefe Zhou: "Se entrarmos em combate com os bandidos, certifique-se de que a segurança dela seja preservada a todo custo."

"Sim, senhor", respondeu o chefe Zhou, curvando-se e juntando as mãos em sinal de respeito.

O magistrado Xu pensou que, independentemente de suas capacidades, a disposição dela em defender a comunidade era verdadeiramente admirável. Ela era, sem dúvida, um exemplo para todas as mulheres do Condado de Ping'an. Ele dirigiu a Wen Jiaojiao um olhar de aprovação. Lembrando-se de que ela acabara de prometer lutar com bravura, o magistrado declarou: "A senhorita é uma heroína entre as mulheres! É um exemplo para todas em nosso Condado de Ping'an!"

Wen Jiaojiao sorriu, juntou as mãos em saudação e respondeu: "Agradeço o elogio, senhor magistrado! Esta humilde plebeia não merece tal honra."

"Merece, sim! Merece!", riu o magistrado Xu.

O treinamento continuou. Após três dias de exercícios coletivos, os voluntários partiram em marcha imponente rumo à Montanha Lianhua. Recentemente, os bandidos daquela montanha haviam se tornado cada vez mais audazes, saqueando quase todos os vilarejos vizinhos. O povo vivia em lamento, mergulhado na miséria. Ao saberem que os voluntários da magistratura haviam chegado para erradicar o bando, os moradores os receberam com aclamação ao longo do caminho. Alguns até desejaram se juntar ao grupo para combater os criminosos, enquanto relatavam, um após o outro, as atrocidades cometidas pelos bandidos.

Havia relatos de mortes, roubos de bens e até mesmo o sequestro de filhas das famílias locais. Os voluntários ouviam tudo com os dentes cerrados, apertando as armas que portavam, ansiosos para subir a montanha e eliminar todos os bandidos.

O chefe Zhou e Leng San já haviam acompanhado o magistrado à Montanha Lianhua anteriormente. O terreno era traiçoeiro, de fácil defesa e difícil ataque. Uma investida direta seria impossível sem causar baixas numerosas. Foi exatamente o que aconteceu na última tentativa do magistrado Xu, que resultou em muitas perdas. Desta vez, era preciso um plano infalível. Tanto o chefe Zhou quanto Leng San vinham pensando nisso, mas o pouco tempo para organizar os voluntários e a urgência da missão dificultavam encontrar uma solução imediata.

O chefe Zhou ordenou que os voluntários montassem acampamento. A presença deles serviria como um aviso, intimidando os bandidos e fazendo com que reduzissem suas incursões contra a população.

Liu Dazhuang, ao ouvir os relatos das atrocidades, não conseguia mais ficar parado, sentimento compartilhado pelos outros voluntários. Embora Wen Jiaojiao também desejasse erradicar os bandidos o quanto antes, ela analisara cuidadosamente o terreno da Montanha Lianhua e sabia que não podiam subir precipitadamente. Embora possuísse um mapa das posições dos bandidos, este não era detalhado o suficiente, e a disposição das forças inimigas poderia mudar a qualquer momento.

Por fim, a impaciência de Liu Dazhuang falou mais alto. Eles não tinham viajado até lá apenas para montar acampamento. Ele foi procurar o chefe Zhou.

"Chefe Zhou", disse Liu Dazhuang com indignação, "viemos para exterminar os bandidos. Agora o senhor nos faz montar acampamento e nos proíbe de atacar. O que isso significa?"

Logo, mais de uma dúzia de homens se juntou a ele, ecoando suas palavras: "É verdade, chefe Zhou! Todos nós odiamos esses bandidos. Por que ainda não atacamos?"

"Exatamente!"

"Isso mesmo!"

O chefe Zhou respondeu: "Eu entendo a urgência e o ódio que sentem. Não é que eu não queira atacar, mas a Montanha Lianhua é um terreno de difícil acesso. Sofremos muito na última vez por causa disso. Precisamos de um plano seguro; não posso brincar com a vida de vocês."

"Chefe Zhou", perguntou Liu Dazhuang, "já pensou em algum plano infalível?"

"É, chefe, já pensou em algo?", insistiram outros.

O chefe Zhou balançou a cabeça, com a testa franzida: "Ainda não. Se algum de vocês tiver uma boa ideia, por favor, diga-me. Vamos sentar e discutir."

"Chefe Zhou", disse Liu Dazhuang, "se não podemos atacar, por que viemos tão cedo?"

"Para intimidá-los", respondeu Zhou. "Enquanto estivermos aqui, eles não ousarão ser tão audazes, e o povo sofrerá menos."

Liu Dazhuang refletiu e achou que as palavras do chefe faziam sentido. Ele ainda queria subir a montanha e lutar até o fim, mas ao pensar em sua mãe idosa, sua impetuosidade diminuiu. O chefe Zhou, afinal, era um homem experiente, muito mais capaz do que simples caçadores como eles. Certamente ele encontraria uma solução.

"Entendido", disse Liu Dazhuang, cumprimentando o chefe. "Continuaremos a treinar nossas técnicas de espada e aguardaremos suas ordens."

Como era um homem bruto, bom apenas para lutar, coube a ele e aos outros voluntários seguirem o exemplo. "Farei como o Dazhuang, continuarei a treinar", disseram os outros.

"Ótimo. Podem voltar aos seus afazeres, vou pensar em algo", concluiu o chefe Zhou.

Assim que ele terminou de falar, Wen Jiaojiao aproximou-se e cumprimentou: "Chefe Zhou."

"Irmã Wen", respondeu ele, arqueando as sobrancelhas.

"Chefe, tenho uma ideia, mas não sei se será eficaz."

O chefe Zhou apressou-se: "Diga, irmã Wen, estou ouvindo."

Wen Jiaojiao disse lentamente: "Se subirmos a montanha, estaremos em desvantagem geográfica e sofreremos grandes perdas. Por que não atraí-los para baixo? Eliminamos uma parte de suas forças e, com eles enfraquecidos, o ataque à montanha terá muito mais chances de sucesso."

"Eu também pensei nisso", ponderou Zhou, "mas eles são extremamente astutos. Como vamos atraí-los para fora?"

Wen Jiaojiao sorriu: "Tenho um plano, mas ele pode acabar manchando a reputação dos nossos voluntários."

O chefe Zhou piscou, curioso: "Irmã Wen, conte-me o que tem em mente."