Volume 1, Capítulo 22: Mulheres também matam inimigos

— Jovem mestre, não tenha pressa, espere um pouco mais. — No momento, Wen Jiaojiao sentia que ganhar dinheiro era uma prioridade urgente.

— Jovem mestre, já está tarde, vá dormir agora — disse ela suavemente.

Lin He'an assentiu: — Está bem. — E então se deitou.

No dia seguinte.

Wen Jiaojiao carregou a pele de lobo e partiu para a cidade. Wen Tang não foi; ele saiu para caçar nas montanhas. Pai e filha tinham suas tarefas bem definidas.

Com passos rápidos, Wen Jiaojiao percorreu o caminho da montanha, alternando entre terrenos firmes e instáveis até chegar à vila. Como a cidade ficava próxima às montanhas, havia muitas lojas dedicadas ao comércio de peles de animais. Os moradores dos vilarejos vizinhos, após suas caçadas, costumavam retirar as peles e trazê-las para vender ali.

Wen Jiaojiao deu uma olhada rápida e entrou em uma das lojas.

— Senhor, tenho uma pele de lobo para vender. — Ela lançou a pele sobre o balcão.

O proprietário aproximou-se, olhou para a garota e depois para a pele. Ele estendeu a mão para tocar o material; a pelagem era brilhante, macia e tratava-se de uma peça de excelente qualidade.

— Quanto o senhor pagaria por isso? — perguntou Wen Jiaojiao.

O dono da loja revirou os olhos e deu um sorriso astuto: — Menina, a qualidade desta pele é mediana. Os pelos estão um pouco ásperos. Pagarei no máximo duzentas moedas de cobre.

— Apenas duzentas moedas? — Wen Jiaojiao ficou desapontada. — Esqueça, não vou vender aqui. Vou procurar outro lugar. — Dito isso, ela pegou a pele e virou-se para sair.

— Ei, mocinha, não vá embora ainda. Podemos negociar o preço — apressou-se o homem.

Havia muitos caçadores na região, mas poucos conseguiam abater um lobo. Afinal, lobos eram animais de alcateia e extremamente ferozes; raramente alguém arriscava a própria vida para caçá-los. Por isso, as peles de lobo ainda eram consideradas um tanto raras.

Wen Jiaojiao não lhe deu ouvidos e continuou caminhando em direção à saída. O lojista correu para bloqueá-la.

— Mocinha, diga o seu preço e verei se posso aceitar. Que tal? — O homem sorriu, tentando negociar.

Wen Jiaojiao estendeu três dedos: — Trezentas moedas. Nem uma a menos.

O lojista cerrou os dentes e bateu o pé: — Certo, negócio fechado.

Ele pretendia enganar a garota, mas não esperava que ela fosse tão difícil de ludibriar. Wen Jiaojiao voltou e jogou a pele de volta sobre o balcão.

O lojista entregou-lhe as trezentas moedas. Wen Jiaojiao aceitou com alegria, pesando o dinheiro nas mãos.

— Mocinha, se tiver mais peles no futuro, não se esqueça de trazer à minha loja, certo? — disse o homem, com um sorriso radiante.

— Sim, com certeza. Quando eu tiver mais, virei vender aqui — respondeu ela, saltitando para fora da loja.

Ela comprou um pouco de arroz, farinha de trigo e alguns vegetais. Rodou pela cidade várias vezes até encontrar uma livraria. Ao entrar e perguntar ao proprietário, descobriu que o preço de pincéis, tinta, papel e tinteiro era assustador. Com o pouco dinheiro que tinha, não seria suficiente. Sem alternativa, decidiu comprar apenas alguns livros para o jovem mestre.

Wen Jiaojiao caminhava entre as prateleiras sem saber qual escolher. O livreiro perguntou: — Mocinha, que tipo de livros procura?

— Algo interessante, divertido, para passar o tempo quando estiver entediada — respondeu ela.

O livreiro a levou a um canto: — Estes aqui são bons. Servem para distrair.

Wen Jiaojiao olhou e viu que eram contos populares:
"O Pequeno Esposo da Caçadora Feroz"
"Levando o Belo Príncipe para Casa: O Mimo Autoritário da Jovem Jiaojiao"
"Para Onde Escapa o Belo Jovem Mestre"
"Meu Belo Esposo, Você é o Meu Luar"
"A Pequena Camponesa Bela e Destemida"
"..."

Wen Jiaojiao achou que eram boas leituras, então decidiu comprar várias e as levou para casa. Ao sair da livraria, ela passeou casualmente pela rua. De repente, viu alguns oficiais colando cartazes. Assim que o papel foi fixado, várias pessoas se aglomeraram em volta, apontando e comentando.

Curiosa, ela se aproximou. Tratava-se de um anúncio do tribunal local sobre o combate a bandidos. Alguém lia em voz alta: "Recentemente, bandidos na Montanha da Flor de Lótus, no Condado de Ping'an, têm agido com crueldade, matando cidadãos e sequestrando mulheres. Isso ameaça gravemente a segurança da população. O magistrado convoca voluntários entre o povo para combater os criminosos. Esperamos que todos se unam para erradicar essa ameaça e restaurar a paz! Aqueles que tiverem sucesso receberão uma recompensa de trinta taéis de prata."

Ao ouvir sobre os trinta taéis, os olhos de Wen Jiaojiao brilharam. Com trinta taéis, ela finalmente poderia enviar o jovem mestre de volta para a capital.

Só de pensar na capital e na fortuna, Wen Jiaojiao sentiu-se cheia de energia.

Outros moradores comentavam:
— Ouviu dizer? O próprio magistrado levou os oficiais para combater os bandidos, mas metade deles morreu. O magistrado quase perdeu a vida.
— Esses bandidos são audaciosos demais, matando até os oficiais.
— Esses monstros sem coração não respeitam ninguém.

Os cidadãos expressavam sua indignação. Nesse momento, um dos oficiais gritou: — Alguém se habilita a combater os bandidos?

Sem pensar duas vezes, Wen Jiaojiao levantou a mão: — Eu vou! Eu vou!

Poder ajudar o povo e ainda ganhar dinheiro era uma oportunidade imperdível. O oficial olhou para ela, franziu a testa e repreendeu asperamente: — Garota, isso é uma missão de combate, não uma brincadeira de criança!

Era óbvio que o oficial achava que ela estava ali apenas para causar problemas. Wen Jiaojiao abriu caminho entre a multidão e disse sorrindo: — Senhor oficial, não estou brincando. Falo sério. Desejo sinceramente ajudar a eliminar os bandidos e devolver a paz ao nosso condado.

— Combater bandidos significa derramar sangue e arriscar a vida. Você é uma mulher, mal consegue carregar algo pesado, não serve! Se for, será para morrer! — pensou o oficial, imaginando que, se uma mulher fosse junto, os bandidos morreriam de rir.

Wen Jiaojiao bateu no peito e disse com firmeza: — Senhor oficial, não subestime as mulheres! Mulheres também podem ir ao campo de batalha!

O oficial a avaliou de cima a baixo. Vendo sua figura esguia, balançou a cabeça internamente. Com aquele físico, ela mal conseguiria cozinhar para os voluntários. Ainda assim, perguntou com paciência: — Pelo seu tom, você teria alguma habilidade especial?

— Naturalmente — respondeu ela, erguendo as sobrancelhas.

— E que habilidade seria essa? — perguntou o oficial.

Wen Jiaojiao bateu no peito novamente: — Eu tenho muita força.

— Hahahaha! — Os outros oficiais caíram na gargalhada.

Wen Jiaojiao ficou irritada e seu rosto mudou de expressão: — Do que estão rindo? Se não acreditam, é só virem competir comigo.

O oficial que falava com ela disse: — Já que gosta tanto de competir, então vamos ver.

Wen Jiaojiao colocou as mãos na cintura: — Diga como vamos competir.

O oficial respondeu: — Já que é força, vamos fazer uma queda de braço.

— Combinado. — Wen Jiaojiao aceitou imediatamente.