Volume I, Capítulo 30: O Rival Amoroso

Liu Dazhuang disse melancolicamente: "Eu entendi."

O chefe da guarda Zhou e Leng San trocaram olhares. Após o chefe Zhou dar algumas instruções, ambos partiram simultaneamente. Eles sabiam que, com Wen Jiaojiao por perto, aquele grupo não começaria uma briga, então decidiram ir cuidar de seus próprios afazeres.

O tempo restante foi livre. Algumas pessoas treinavam artes marciais em pequenos grupos, enquanto outras buscavam um canto isolado para praticar sozinhas. Wen Jiaojiao sacou seu machado e o girou algumas vezes, sentindo-se confortável com o peso. Ela imaginava os bandidos como lenha, prontos para serem cortados um a um e amarrados.

Liu Dazhuang também sacou seu facão e o girou, fazendo a lâmina brilhar sob a luz do sol. "Irmã Jiaojiao, a regra de ouro das armas é que cada polegada a mais é uma polegada de vantagem. Seu machado é tão curto que, se lutarmos contra os bandidos, você certamente estará em desvantagem." Ele estendeu seu facão para ela: "Use o meu e eu fico com o seu machado. Vamos trocar."

Wen Jiaojiao balançou a cabeça: "Eu uso este machado para cortar lenha na montanha desde sempre, já estou acostumada. Se me der esse facão, não saberei como manuseá-lo."

"Mas, irmã Jiaojiao, este machado é curto demais. Que tal alongarmos o cabo agora?" sugeriu Liu Dazhuang. Um machado tão curto seria extremamente perigoso diante de uma lança.

"Se eu colocar um cabo longo, não conseguirei prendê-lo na cintura. Acho que está perfeito assim." Ela cortava lenha com aquele machado curto desde pequena; um cabo longo apenas atrapalharia. Ela sabia que Liu Dazhuang dizia aquilo para o seu bem, mas era com aquela ferramenta que ela tinha mais destreza.

Vendo que Wen Jiaojiao estava decidida, Liu Dazhuang não insistiu. Ele apenas pensou que, se uma luta contra os bandidos ocorresse, ele deveria estar ao lado dela para protegê-la. Ele poderia se ferir, mas Jiaojiao jamais. Ele a amava profundamente, mesmo que ela não correspondesse. Por ela, ele daria a própria vida. Ele queria que Jiaojiao percebesse que aquele rostinho bonito não era capaz de protegê-la, e que apenas ele tinha a força necessária para isso.

O olhar de Liu Dazhuang sobre Wen Jiaojiao era ardente e intenso. Ela não gostava daquela forma como ele a encarava, então virou-se de costas para evitá-lo. Ao perceber que ela se esquivava, Liu Dazhuang sentiu um aperto no peito. Desde que aquele sujeito de rosto delicado aparecera na vida dela, a atitude de Jiaojiao para com ele piorava a cada dia. No fim das contas, tudo era culpa daquele "rostinho bonito".

Ao pensar nele, Liu Dazhuang sentiu a raiva subir. Ele girou o facão com força, fazendo o ar sibilar, descarregando sua frustração na arma. Por quê? O que aquele sujeito tinha de tão especial?

Wen Jiaojiao afastou-se dele e foi treinar com outros. Naquelas aldeias próximas à montanha, onde a caça era necessária e as feras eram abundantes, as pessoas cultivavam, geração após geração, algum conhecimento de luta corporal. Especialmente os homens, e Wen Jiaojiao, claro, também sabia o básico.

Ao vê-la partir, Liu Dazhuang ficou com o rosto rubro de fúria. "Irmã Jiaojiao, você é minha, e ninguém jamais poderá tirá-la de mim!" O brilho frio da lâmina cortou o ar; cada golpe de Liu Dazhuang carregava uma sede de sangue monumental.

...

Enquanto isso, na aldeia, Wen Tang havia partido para caçar, deixando Lin He'an sozinho em casa. Antes de sair, Wen Tang passou na casa de Li Yue'e e pediu que ela cuidasse de Lin He'an, um pedido que ela aceitou com alegria.

Yuan'er viu Wen Tang sair pela entrada da aldeia e correu em direção à casa de Lin He'an. Ela empurrou a porta, mas estava trancada, então bateu levemente. Lin He'an estava sentado no pátio lendo um livro de histórias que Wen Jiaojiao lhe comprara; ele quase o terminara. Ao ouvir a batida, ele levantou os olhos e perguntou: "Quem é?"

"Irmão Mu, sou eu, Yuan'er", disse ela com sua voz suave de sempre.

Sabendo da ligação entre Wen Tang e Li Yue'e, Lin He'an achou indelicado não deixá-la entrar. "Espere um pouco, vou abrir", disse ele, levantando-se lentamente e caminhando com dificuldade.

Ao abrir a porta, ele se deparou com os grandes olhos escuros e brilhantes de Yuan'er. "O tio Wen passou lá em casa ao sair para a montanha e pediu que minha mãe e eu cuidássemos de você. Pensei que, como está sozinho e com dificuldade de locomoção, poderia precisar de ajuda", disse ela com um sorriso radiante.

"Posso cuidar de mim mesmo, não preciso de ajuda", respondeu ele, sentindo-se desconfortável com o brilho de admiração nos olhos dela.

"Irmão Mu, não vai me convidar para entrar?" ela perguntou, arqueando as sobrancelhas.

"Sim, entre", disse Lin He'an com indiferença. Ele se virou e caminhou lentamente para dentro. Yuan'er imediatamente se aproximou e segurou seu braço. "Irmão Mu, deixe-me ajudá-lo."

O braço de Lin He'an enrijeceu e, no instante seguinte, ele o puxou para longe. "Eu consigo sozinho."

Yuan'er ficou com as mãos vazias e sentiu um aperto no coração. Estava claro que o Irmão Mu queria manter distância, e aquilo a machucava profundamente. Lin He'an não lhe deu atenção e continuou andando. Após hesitar, ela o seguiu.

Assim que ele se sentou, Yuan'er perguntou: "Irmão Mu, há algo aqui que precise ser arrumado?"

"O tio Wen já deixou tudo em ordem antes de sair", respondeu ele.

Yuan'er trouxe um banco e sentou-se ao lado dele. "Irmão Mu, como está a recuperação da sua perna?" ela perguntou, olhando para os membros dele.

"Já está quase curada", disse ele, sem sequer olhá-la.

Yuan'er mordeu o lábio inferior e murmurou: "Irmão Mu, parece que você não gosta muito de falar comigo." O descaso de Lin He'an a sufocava. Ela se importava tanto com ele, como ele podia tratá-la daquela forma?

"Será?" Ele franziu a testa ligeiramente, mantendo o tom monótono. Sua atenção e calor eram reservados apenas para Jiaojiao; ninguém mais teria direito a isso.

Yuan'er mordeu o lábio com força. Quando se conheceram, o sorriso dele fora tão gentil e brilhante, e ele a chamara de "irmãzinha Yuan'er". Por que ele havia mudado tanto? Ela se sentia injustiçada. "Irmão Mu, esse seu jeito me deixa muito triste", disse ela, segurando o colarinho e deixando as lágrimas caírem.

Ao vê-la chorar, Lin He'an ficou desconcertado. Era a primeira vez que via uma garota chorar. "Você... por que está chorando?"

"Irmão Mu, minhas lágrimas são por sua causa, você realmente me magoou", disse ela, enxugando o rosto com uma expressão de profunda mágoa. "Quando nos conhecemos, você era tão gentil comigo..." O corpo de Yuan'er tremia enquanto ela soluçava.