Primeiro Volume - Capítulo 46: O que aquela mulher tem de tão especial?

“Príncipe, Príncipe...” Xiang Yu viu que o livro nas mãos de Lin He'an estava quase caindo no chão.

Claramente, o Príncipe não estava lendo no momento.

Lin He'an voltou a si num estcacho de consciência.

— O que o Príncipe estava pensando agorinha? — perguntou Xiang Yu.

Lin He'an disse: — Adivinho que devo estar muito Cansado nestes últimos dias, pois ando me distraindo muito enquanto leio.

Xiang Yu serviu-lhe um pouco de chá: — Príncipe, este é um chá calmante, tomá-lo ajuda a dormir. Aprecio bem que o Príncipe não dormiu bem ontem à noite.

Lin He'an ergueu as sobrancelhas para ela e sorriu: — Você diz que eu não dormi bem, mas não foi você quem também não dormiu direito? Já que é chá calmante, tome um pouco você também.

Xiang Yu sorriu radiantemente de imediato: — Esta serva agradece imensamente ao Príncipe pela graça do chá.

Nesse instante, o coração de Xiang Yu transbordava de alegria. O Príncipe na verdade notara que ela não dormira bem na véspera e ainda lhe oferecia chá calmante; sem dúvida, o Príncipe demonstrava preocupação por ela.

Ela serviu uma tigela para si mesma.

Lin He'an olhou para Xiang Qing: — Xiang Qing, tome uma tigela você também.

Xiang Qing abriu um sorriso de orelha a orelha: — Esta serva agradece a generosidade do Príncipe!

Um súbito desgosto invadiu o coração de Xiang Yu; o Príncipe não apenas lhe dera chá, como também o concedera à sua irmã.

Parecia que ela não tinha nada de especial no coração do Príncipe.

Xiang Qing tomou um gole e sorriu abertamente: — Príncipe, este chá é realmente delicioso.

Lin He'an sorriu e disse: — Se gosta, tome mais um pouco.

— Obrigada, Príncipe! — Xiang Qing estava radiante de sorrisos.

Xiang Yu disse: — Príncipe, vejo que o senhor não está muito bem-humorado; que tal esta serva acompanhá-lo ao jardim para espairecer um pouco?

Lin He'an respondeu: — Não é preciso, basta-me sentar aqui mesmo.

Com os olhos semicerrados, Lin He'an observava alguns pardais no chão do pátio que pulavam à cata de alimento, erguendo a cabecinha de vez em quando para perscrutar o redor com cautela.

E assim, permaneceu sentado até quase o meio-dia.

De repente, lembrando-se de algo, Lin He'an disse prontamente a Xiang Qing: — Xiang Qing, vá dizer à cozinha que hoje ao meio-dia eu quero comer coelho assado.

Nos dias em que estivera com Wen Jiaojiao, o que ele mais comera fora justamente coelho assado.

Sendo Wen Jiaojiao e o tio Wen caçadores nas montanhas, os coelhos deviam ser os animais mais fáceis de capturar.

Por isso, comiam carne de coelho com frequência.

— Sim, Príncipe. — respondeu Xiang Qing.

Ela preparou-se para partir imediatamente.

Lin He'an chamou-a de volta: — Espere um momento.

Assim que dera dois passos, Xiang Qing estacou de imediato, virou-se, curvou-se em saudação respeitosa e perguntou: — O Príncipe tem mais alguma ordem?

— Além do coelho assado, hoje ao meio-dia eu também quero sopa de ervas silvestres e pãezinhos pretos cozidos no vapor.

— Príncipe, vou agora mesmo dar as ordens à cozinha.

Xiang Qing virou-se e partiu, ponderando em segredo enquanto caminhava.

Que espécie de iguarias seriam essa sopa de ervas silvestres e esses pãezinhos pretos?

A sopa de ervas silvestres devia ser algum caldo feito com verduras colhidas no mato, presumia ela.

Mas o que viriam a ser aqueles pãezinhos pretos? Eram coisas de que jamais ouvira falar.

Desde que retornara, o paladar do Príncipe parecia ter se tornado excêntrico.

Em todo caso, que importava? A comida seria feita pela cozinha, não por ela.

Bastava-lhe transmitir as ordens do Príncipe e pronto.

Ao ouvir quais pratos Lin He'an desejava, Xiang Yu adivinhara instantaneamente que se tratava da comida que o Príncipe consumia naquele pequeno vilarejo nas montanhas.

Seria possível que o Príncipe já não apreciasse as iguarias finas e suntuosas da capital?

Em vez disso, afeiçoara-se àquelas comidinhas grosseiras e indignas de boa mesa de uma aldeia remota.

Ouvindo os nomes dos pratos, nem mesmo os cães da capital dignar-se-iam a comê-los, pensava ela.

Ao ponderar que o Príncipe talvez estivesse a ver objetos e a recordar-se de pessoas, a inveja corroía o coração de Xiang Yu, fazendo-a coçar os dentes de raiva.

O Príncipe certamente andava a pensar naquela mulher camponesa.

Que qualidades teria aquela mulher do campo para merecer tamanha saudade por parte do Príncipe?

Desde o seu regresso à capital no dia anterior, Lin He'an desfrutara de iguarias raras e exóticas no palácio imperial.

No entanto, por razões desconhecidas, sentiu um desejo súbito e intenso de saborear a sopa de ervas silvestres e os pãezinhos pretos que antes evitava a todo custo.

Anigiava por retornar àqueles tempos que partilhara com Wen Jiaojiao.

Por sua vez, Xiang Qing dirigiu-se à cozinha da mansão do Príncipe e deu as instruções: — Tio Wang, hoje ao meio-dia o Príncipe quer comer coelho assado, sopa de ervas silvestres e pãezinhos pretos cozidos no vapor.

Ao ouvir aquilo, o tio Wang ficou momentaneamente atônito: — Guardiã Xiang, por que razão o Príncipe mudou de paladar de repente?

Xiang Qing explicou: — Certamente tem relação com o recente desaparecimento do Príncipe. Ele passou mais de um mês naquele pequeno vilarejo, e presumo que estas fossem as refeições de lá.

Na mente de Xiang Qing, as montanhas deviam estar repletas de coelhos selvagens.

Sabendo que o Príncipe passara mais de um mês numa aldeia isolada, o tio Wang deduziu que ele, farto das iguarias luxuosas da mansão, agora preferia os sabores campestres.

Contudo, uma dúvida logo se formou na mente do tio Wang.

O coelho assado era fácil de resolver.

Bastava ir ao mercado comprar um coelho, abatê-lo e assá-lo.

O enigma real residia na sopa de ervas silvestres e nos pãezinhos pretos — como prepará-los?

Olhando para Xiang Qing, o tio Wang perguntou: — Guardiã Xiang, o Príncipe especificou que tipo de ervas silvestres usar na sopa? E quanto aos pãezinhos pretos, de que farinha mista são feitos?

Xiang Yu abriu os braços num gesto de impotência e disse: — Tio Wang, sou apenas uma guarda; se me disser para brandir armas e lutar, ainda sou útil. Mas se me pergunta como cozinhar, não entendo absolutamente nada. O senhor é o chef principal, tudo depende da sua perícia.

Dito isto, sem aguardar resposta do tio Wang, Xiang Qing virou as costas e retirou-se.

— Guardiã Xiang, Guardiã Xiang... — chamou o tio Wang com urgência por algumas vezes.

Xiang Qing ouviu os chamados, mas não reduziu o passo, sumindo de vista num piscar de olhos.

O tio Wang ordenou imediatamente aos seus subordinados que fossem ao mercado buscar um coelho, fazendo questão de escolher um exemplar gordo e fresco.

Quanto às ervas silvestres, o pátio traseiro da mansão já estava tomado por ervas daninhas; bastaria colher algumas comestíveis, lavá-las bem e preparar um caldeirão de sopa de verduras.

Por fim, os pãezinhos pretos — evidentemente, tinham de ser escuros.

A dispensa continha arroz preto e feijão preto, ingredientes perfeitos para conferir a coloração escura desejada.

De qualquer modo, contanto que a comida ficasse saborosa, o Príncipe certamente a apreciaria.

Ao regressar para prestar contas, Xiang Qing relatou: — Príncipe, já dei as ordens à cozinha. Contudo...

Lin He-an inquiriu: — Contudo o quê?

— Contudo, o tio Wang parecia um tanto perplexo. Ele perguntou a esta serva se o Príncipe havia especificado quais ervas silvestres usar na sopa e de que farinha eram feitos os pãezinhos pretos. Como o Príncipe não me disse e eu também não sabia, não pude esclarecê-lo e vim direto relatar. — disse Xiang Qing com sinceridade.

Ela pensava que, caso o Príncipe lhe revelasse tais detalhes, poderia retornar imediatamente para transmiti-los ao tio Wang.

Lin He'an baixou o olhar, ponderando em silêncio. Durante a sua estadia na aldeia, consumira aquela sopa de ervas e aqueles pãezinhos pretos em grande quantidade.

Nem ele próprio sabia que ervas compunham a sopa, nem tampouco de que farinha eram feitos os pãezinhos.

— Na verdade, eu também não sei. Deixe que o tio Wang improvise livremente. — disse Lin He'an.

Xiang Qing permaneceu em pé, junto a ele, sem acrescentar mais palavra.

À hora do almoço, o tio Wang conduziu pessoalmente os criados que trouxeram o coelho assado, a sopa de ervas silvestres e os pãezinhos pretos.

— Príncipe, preparei estas três iguarias conforme o senhor ordenou pessoalmente. Não sei se correspondem ao seu paladar, pois esta é a primeira vez que as preparo. — disse o tio Wang com extrema reverência.