Primeiro Volume - Capítulo 48: Este subordinado faz isso pelo bem de Sua Alteza

Passado um momento, Lin He'an acalmou-se e ordenou:
— Xiang Yu, procura alguém de confiança e vai averiguar secretamente o paradeiro de Jiaojiao na pequena aldeia. O Príncipe precisa de saber como ela está agora.

Ele ainda não podia trazer Wen Jiaojiao para a capital. Uma vez lá, ela ficaria exposta ao perigo.
Primeiro, ele tinha de acalmar o Imperador e a Imperatriz, e só depois traria Wen Jiaojiao de volta para a capital.
Comparado com o reencontro de ambos, a segurança e a vida de Wen Jiaojiao eram muito mais importantes.

Ao pensar que o Príncipe ainda se preocupava com aquela mulher do campo, o coração de Xiang Yu sentiu-se como se estivesse a ser retalhado por facas.
— Príncipe, este subordinado tem algo a dizer, mas não sabe se deve fazê-lo.
— Fala.
— Príncipe, se realmente se preocupa com essa mulher, deve afastar-se dela e não voltar a ter qualquer envolvimento com ela. Ela é uma mulher do campo, enquanto Vossa Alteza é um príncipe de elevado estatuto; as vossas posições estão separadas por uma distância abismal. Perdoe a ousadia deste subordinado, mas é impossível que Vossa Alteza e essa mulher fiquem juntos! Rogo a Vossa Alteza que pondere bem! — concluiu Xiang Yu, cerrando os dentes.

*Príncipe, o que tem de tão especial uma mulher do campo? Por que razão não olha um pouco mais para mim?*
*Eu sou alguém capaz de morrer pelo Príncipe.*
*Apenas eu sou digna de estar ao lado do Príncipe.*

— Xiang Yu! — O semblante de Lin He'an alterou-se, e o seu tom adquiriu um matiz de frieza. — Tu ultrapassaste os limites!

Raras vezes Lin He'an mudava de expressão à frente deles.
Ao ver a expressão do Príncipe mudar, Xiang Yu assustou-se e caiu de joelhos com um baque surdo.
— Este subordinado ultrapassou os limites, que o Príncipe me perdoe! Mas, no fundo, fiz isto pelo bem de Vossa Alteza! — Com as faces banhadas em lágrimas e exibindo um ar comovente, Xiang Yu ergueu o olhar para Lin He'an.

Lin He'an sabia que Xiang Yu sempre lhe fora extremamente leal.
Um guarda disposto a morrer por ele agia, naturalmente, com boas intenções.
Abaixando o olhar para ela, Lin He'an disse:
— Xiang Yu, conheço a tua lealdade para com o Príncipe. Considero-te sem culpa, podes levantar-te.
— Obrigada, meu Príncipe! — Xiang Yu levantou-se lentamente.
— O que acabei de te ordenar, vai fazê-lo imediatamente! Assim que tiveres notícias de Jiaojiao, relata-as de imediato ao Príncipe.

Mordendo o lábio, Xiang Yu respondeu:
— Sim, este subordinado enviará imediatamente alguém para investigar.

Dito isto, Xiang Yu partiu.

Só de pensar que Jiaojiao fora combater os bandidos e que o seu destino era incerto, o coração de Lin He'an apertava-se de angústia.
Ele precisava de saber notícias de Jiaojiao o mais rapidamente possível.
Sem notícias dela, cada dia parecia um ano.

Xiang Yu regressou ao quarto e, nesse momento, Xiang Qing acabou por acordar.
— Irmã, o Príncipe não nos mandou descansar? Onde é que foste? — perguntou Xiang Qing.
— Acabo de voltar dos aposentos do Príncipe — respondeu Xiang Yu com o rosto ligeiramente desagradável.
— Aconteceu alguma coisa com o Príncipe? — Xiang Qing levantou-se apressadamente, notando o ar descontente da irmã.

— Está tudo bem com o Príncipe — suavizou Xiang Yu a expressão.
— Ah — assentiu Xiang Qing.

Xiang Yu serviu-se de uma chávena de chá, bebeu-a de um só gole e levantou-se, dizendo:
— Xiang Qing, daqui a pouco vais fazer companhia ao Príncipe, eu vou ali tratar de um assunto.

E, num sopro, partiu como o vento.

Xiang Qing: «...»

*Que assunto tão urgente seria para a irmã sair com tanta rapidez?*
*Certamente seria algo ordenado pelo Príncipe.*

Como guardas pessoais do Príncipe, todo o tempo delas era dedicado a protegê-lo.
Se iam tratar de algo, decerto vinha de ordens do próprio.

Ainda meio adormecida, Xiang Qing lavou o rosto e dirigiu-se aos aposentos de Lin He'an.

***

Na pequena aldeia, Wen Jiaojiao estava sentada na cadeira do pátio, erguendo o olhar com apatia para as poucas nuvens dispersas no céu.
Já se haviam passado vários dias desde que o jovem lorde partira para a campanha contra os bandidos.
Cada dia sem o ver parecia-lhe uma eternidade.
Se não fosse pelo facto de o jovem lorde lhe ter prometido vir buscá-la, já teria tido vontade de correr para a capital à procura dele.

Hoje não tinham ido caçar.
Wen Tang saiu da casa e viu a filha sentada na cadeira do pátio, a vaguear em pensamentos.
— Em que estás a pensar, Jiaojiao? — perguntou Wen Tang.
— Pai, estás a fazer uma pergunta cuja resposta já sabes? — Wen Jiaojiao revirou os olhos e voltou a contemplar as nuvens.
— Ah, então a minha Jiaojiao só pode estar a pensar no jovem lorde.
— Sim — assentiu Wen Jiaojiao com firmeza.

Endireitando-se, virou-se para o pai:
— Pai, quero ir à procura do jovem lorde.
Wen Tang sorriu:
— Nenhuma jovem senhora é tão impaciente. Visto que o jovem lorde disse que viria buscar-te, decerto cumprirá a palavra.

Após conviverem durante pouco mais de um mês, Wen Tang mantinha uma firme convicção na honra do jovem lorde.
— Pai, e se por acaso ele não vier? — perguntou Wen Jiaojiao com um bico nos lábios.

Havia tantas senhoras bonitas na capital, e as pessoas que a vieram buscar tinham sido duas criadas lindíssimas.
Ela já tinha perguntado à tia Yue'e: as duas criadas que vieram buscar o jovem lorde eram de uma beleza notável.
Com tantas mulheres bonitas a rodeá-lo, era bem capaz de ele já ter atirado para o esquecimento aquela rapariga do campo.

*Pf, pf, pf...*
*Como pôde ela pensar tão mal do jovem lorde?*
*Ela conhecia melhor do que ninguém o tipo de pessoa que ele era.*
*O jovem lorde não era homem de inconstâncias ou caprichos passageiros.*

— Ainda não conheces o jovem lorde? Ele cumpre sempre o que promete — afirmou Wen Tang.
— Estou a dizer, e se por acaso ele não vier? — insistiu Wen Jiaojiao.

Ponderando um instante, Wen Tang respondeu:
— Se por acaso ele não vier, vais tu ter com ele.
— Está bem — disse Wen Jiaojiao num tom desinteressado. — Então espero mais alguns dias.

Ela pegou casualmente num livro ilustrado e começou a folheá-lo.
*Jovem lorde, vê lá se vens mesmo buscar-me.*

— Jiaojiao, o que te apetece para o jantar? O pai faz para ti — disse Wen Tang com um sorriso rasgado.
Desde que Wen Jiaojiao fora galardoada com cem taéis de prata, as refeições da família tinham vindo a melhorar consideravelmente.
Agora, ela já não queria comer farinha grosseira, apenas massa fina.
Sendo um homem prudente na gestão da casa, Wen Tang tirara apenas trinta taéis para gastar, guardando os setenta restantes.
A filha ia precisar de dinheiro quando fosse para a capital.
Desses trinta taéis, retirara secretamente três e entregara-os a Li Yue'e, pois queria que mãe e filha também melhorassem a alimentação.

— Quero sopa de massa com ovo e, pai, põe muitos legumes — disse Wen Jiaojiao radiante.
Como era bom ter dinheiro! Com dinheiro, podia comer massa com ovo a todas as refeições.
— Está bem, o pai já vai fazer-te — respondeu Wen Tang exultante.

Tendo dinheiro nas mãos, Wen Tang sentia que a vida ganhava cada vez mais rumo e esperança.

Deitada na cadeira com os olhos fechados a repousar, Wen Jiaojiao acabou por cobrir o rosto com o livro ilustrado.
De súbito, um pensamento ocorreu-lhe e ela gritou para o pai:
— Pai, não ponhas cebolinho!
— Está bem, o pai já sabe — respondeu Wen Tang.

Pouco depois, Wen Jiaojiao adormeceu.
Sonhou que o jovem lorde chorava compulsivamente, dizendo que tinha saudades dela. Quando ela lhe perguntava por que razão ainda não a tinha ido buscar, o jovem lorde gaguejava sem conseguir responder por largos momentos.

— Jiaojiao, a massa com ovo está pronta — soou a voz do pai junto ao seu ouvido.

Wen Jiaojiao abriu os olhos, o livro ilustrado deslizou-lhe pelo rosto e ela agarrou-o de imediato.