Tantas e tantas pequenas criaturas encantadas — 119: O Encanto Suave do Sul, a Nação dos Lábios e Dentes

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Zhong Shanxue, o agente Zhen e o senhor Ding visitaram muitas residências, mas não obtiveram resultados valiosos. Shuiya era uma pequena cidade tranquila e pacífica; mesmo a presença do notório bandido Hei Shou não havia causado grandes consequências negativas. No entanto, esse assassinato lançou uma sombra sobre o vilarejo. Décadas sem um único homicídio, e de repente um caso assim fez com que muitos ficassem apreensivos. Zhong Shanxue franziu o cenho, fumando, tentando desvendar o mistério.

— Chefe, ainda faltam três casas para visitarmos? — perguntou o agente Zhen, que não fumava e tampava o nariz ao falar com Zhong Shanxue.

— Vamos, claro que vamos — respondeu Zhong Shanxue, jogando o cigarro fora e pisando forte, dirigindo-se às últimas três casas. As duas primeiras não deram em nada, e para a última ninguém tinha muitas esperanças.

— Chefe, alguém faleceu nesta casa! — disse Zhen, apontando para a lanterna branca e o altar funerário na porta. Zhong Shanxue assentiu, tirou o chapéu e bateu na porta.

— Quem é? — perguntou uma voz. A casa era a da vizinha de Jie Qingcheng, a senhora Da Niang, que estava acompanhada pelo marido, que havia falecido. Jie Qingcheng, com os olhos vermelhos de tanto chorar, não parecia de bom humor.

— É você? — disse Zhong Shanxue, olhando para Jie Qingcheng, depois para o senhor Ding e o agente Zhen.

— É você? Queremos conversar com sua família para obter algumas informações. Quem faleceu? — Zhong Shanxue observava a tristeza nos olhos vermelhos de Jie Qingcheng e sentiu um estranho desconforto. Jie Qingcheng assentiu e os convidou a entrar.

— Da Niang é a melhor detetive da nossa cidade, ela veio investigar — explicou Jie Qingcheng, apoiando a senhora Da Niang, que havia envelhecido muito durante a noite.

— Da Niang não pode falar, vocês perguntem — disse Jie Qingcheng, segurando a mão da senhora para que ela não ficasse assustada.

— Da noite passada até a madrugada, a senhora Da Niang ouviu algum barulho ou percebeu algo estranho? — perguntou o senhor Ding suavemente, com cuidado para não assustar a senhora, que contava nos dedos, tentando lembrar, e logo começou a fazer gestos.

— O que isso significa? — perguntaram Zhong Shanxue e o senhor Ding, confusos.

— Eu entendi, vou explicar — disse Jie Qingcheng. — Da Niang contou que o marido dela faleceu por volta das duas da manhã. Ela ficou muito preocupada e saiu para conseguir ajuda, mas durante a noite se perdeu no caminho.

A senhora Da Niang acenou com força, olhando para Zhong Shanxue e os outros.

— Continue, Da Niang, não tenha medo — disse Zhong Shanxue, dando um tapinha no ombro da senhora. Jie Qingcheng olhou para ele, e a senhora, menos tensa, continuou seus gestos, mais longos desta vez. Após o relato, Jie Qingcheng arregalou os olhos e olhou para Zhong Shanxue e os demais.

— Da Niang viu uma pessoa mancando, carregando uma faca ensanguentada. A figura era assustadora e seu jeito de andar estranho. Ela viu o rosto da pessoa e disse que o reconheceu: era Bai Qi, o dono da confeitaria — explicou Jie Qingcheng. Na verdade, ela sabia que Bai Qi era amigo de Zhong Shanxue, e o senhor Ding já conhecia.

— Bai Qi, o dono da confeitaria Tongluo? Ele é deficiente, anda de cadeira de rodas! — exclamou Jie Qingcheng, segurando a mão da senhora, que confirmou com força.

— Agora temos um suspeito — disse o agente Zhen. O senhor Ding olhou para Zhong Shanxue, que não demonstrava emoção, olhando para a senhora e depois para Jie Qingcheng.

— Chefe? — perguntou o agente Zhen, vendo Zhong Shanxue em silêncio. Zhong Shanxue acenou com a mão, tirou do bolso uma foto dele com Bai Qi e mostrou para a senhora, que assentiu, um pouco assustada.

— Obrigado pelas informações, Da Niang. Aceite nossas condolências, vamos embora agora — disse Zhong Shanxue, se recompôs e chamou o senhor Ding e os outros para sair.

— Qual é o seu nome? — chamou Zhong Shanxue para Jie Qingcheng, quando já estavam saindo.

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— Jie Qingcheng! — respondeu ela com um leve sorriso. Zhong Shanxue assentiu e saiu.

— Chefe? — perguntaram ao mesmo tempo o agente Zhen e o senhor Ding, sem saber bem o que dizer. Bai Qi, o dono da confeitaria, era oito anos mais velho que eles, mas experiente como um irmão mais velho. Se não fosse pelo acidente, provavelmente ele seria o chefe da polícia, não Zhong Shanxue.

— Eu sou alguém que investiga corrupção? Em um caso, não há amigos ou parentes; é melhor incriminar alguém inocente do que deixar um culpado escapar. Mas todos sabem da deficiência de Bai Qi — disse Zhong Shanxue, sentindo que algo não estava certo, suspeitando de Bai Qi depois do relato da senhora Da Niang. — Que tal irmos até a confeitaria para conferir? — sugeriu Zhong Shanxue, e todos concordaram, dirigindo-se para lá.

— Da Niang, não se preocupe, aceite nossas condolências. Eu também fico triste com o falecimento de seu marido, mas você não está sozinha, Jie Qingcheng está com você — disse Jie Qingcheng, segurando a mão da senhora, que sorriu e apertou a mão da jovem.

— Está com fome, Da Niang? — perguntou Jie Qingcheng, batendo na barriga da senhora, que assentiu.

— Vou comprar gelatina na rua para a senhora, tudo bem? — disse ela com um sorriso, pegando uma roupa e saindo para comprar algo próximo de casa.

De repente, ouviu-se o som de uma porta fechando e logo se abrindo. Alguém entrou, e a senhora Da Niang olhou aterrorizada para a pessoa, que tinha um sorriso sinistro no rosto. A senhora recuou, com as pernas bambas, mas o homem a puxou com força e lhe fez ingerir um pó desconhecido.

— Velha, vá para o inferno com seu marido! Eu sou justo: mesmo mortos, vocês ficarão juntos! — disse o homem, rindo de forma estranha, e saiu da casa. Jie Qingcheng, voltando da compra, viu a figura saindo da casa e achou estranho.

— Da Niang, voltei! Da Niang? — ela viu a senhora caída no chão, com espuma na boca, e correu para ajudá-la.

— A pessoa que estava aqui? — pensou Jie Qingcheng, olhando para a senhora, e a carregou para fora correndo.

— Guo, leve-a ao hospital e chame a polícia! — disse ela, colocando a senhora no triciclo do velho Guo, que era cego de um olho e falava pouco. Surpreso, ele acelerou para o hospital. Jie Qingcheng correu atrás, mas a figura desapareceu sem deixar rastros.

— Será Bai Qi? — perguntou, correndo para a confeitaria.

Enquanto isso, sem saber dos acontecimentos, Zhong Shanxue conversava com Bai Qi.

— O que aconteceu? Está suando muito! — disse Zhong Shanxue.

— Estamos com fome, viemos aproveitar um pouco da sua comida! — respondeu Bai Qi, gentil e acolhedor, servindo chá e doces.

— O calor está intenso, meu corpo sofre mais no verão. Tomar banho já é difícil! — disse Bai Qi, rindo e batendo na própria perna.

De repente, Jie Qingcheng entrou correndo e agarrou a gola de Bai Qi com força.

— Jie Qingcheng? — Zhong Shanxue ficou surpreso com a atitude dela.

— O que houve? Solte-o! — tentou Zhong Shanxue, tentando separá-los.

— Quando voltei da compra, encontrei Da Niang caída! Alguém a machucou! — disse Jie Qingcheng, olhando nos olhos do dono da confeitaria.

— Que história é essa, menina? — Bai Qi ficou confuso, sem entender nada.

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— Onde está Da Niang? — Zhong Shanxue perguntou, olhando para ambos.

— Ela foi levada ao hospital. Foi ele, ele machucou Da Niang! As roupas dele são iguais às da pessoa que vi saindo da casa! — disse Jie Qingcheng, segurando firme Bai Qi.

— Vocês chegaram, fizeram perguntas e saíram; logo depois Da Niang sofreu o acidente. Não é suspeito? — disse ela, embora não tivesse provas concretas.

— Menina, não entendo o que está dizendo, mas não acuse sem provas! — Bai Qi ficou exaltado. Zhong Shanxue puxou Jie Qingcheng para o lado.

— Vamos ao hospital ver Da Niang, depois conversamos — disse Zhong Shanxue, fazendo um sinal para ela. Relutante, Jie Qingcheng concordou e seguiu o chefe. O senhor Ding e o agente Zhen também os acompanharam.

— Vou com ela ao hospital. Vocês contornem e fiquem nos fundos da confeitaria. Os sapatos de Bai Qi têm barro — instruiu Zhong Shanxue, impassível. O senhor Ding e o agente Zhen foram para a retaguarda.

— Entre no carro, Jie Qingcheng — disse Zhong Shanxue, abrindo a porta para ela. Sentaram-se e partiram para o hospital.

— Da Niang vai ficar bem, não fique tão preocupada — consolou Zhong Shanxue a jovem ansiosa. Jie Qingcheng olhou para ele, que a fitou, surpreso, e continuou a tranquilizá-la. Por que Jie Qingcheng tinha cabelo tão curto? Zhong Shanxue olhava, preocupado, para a jovem, sem perceber que o aplique que usava estava torto. Seria essa realmente uma menina?

— Se eu não tivesse mandado Da Niang sair para comprar comida, as coisas talvez não tivessem acontecido. Se ela tivesse ficado cozinhando em casa, eu poderia ter protegido ela — disse Jie Qingcheng, cheia de culpa e tristeza. Zhong Shanxue não sabia como confortá-la, apenas passou a mão em sua cabeça, ajeitando o aplique.

— Da Niang e seu marido foram muito bons comigo, como família. Você tem que vingar Da Niang; a polícia existe para combater o mal, certo? — disse ela.

— Eu vou fazer isso. É meu dever, e também por sua bondade — respondeu Zhong Shanxue, sentindo uma estranha simpatia pela jovem diante dele.