Capítulo 10: O Despertar da Linhagem de Chen Luo

De noventa e nove para cem por cento, levou mais tempo do que Chen Luo imaginava.

Todos os dias, Chen Luo observava sua barra de atributos. Por algum motivo desconhecido, esse último um por cento de progresso parecia inalcançável. Enquanto ele ponderava se precisava cumprir outras condições, no último dia de maio, o progresso de sua linhagem finalmente atingiu os cem por cento, algo que ele aguardava com tanta ansiedade.

Ao ver esse um por cento final concluído, Chen Luo finalmente deu um longo suspiro de alívio. Se não fosse pelo desejo de ativar a linhagem oculta, ele poderia ter despertado seu poder há dois ou três anos. Ver seu irmão tolo usando o poder da linhagem com cada vez mais destreza todos os dias fazia com que fosse impossível não sentir inveja.

— Só espero que esta linhagem oculta faça valer a pena tanta espera... — murmurou Chen Luo, com os olhos brilhando de expectativa.

No primeiro dia de junho, as folhas caídas trouxeram a notícia: seu cabelo havia escurecido.

Logo cedo, quando Annie, como de costume, trazia o café da manhã de seu jovem mestre, encontrou-o diante do espelho, tocando o próprio cabelo de tempos em tempos. Annie pousou a bandeja e perguntou, preocupada:

— Jovem mestre, o que houve? Não está se sentindo bem?

A pequena criada rezou aos ancestrais para que o bondoso e adorável jovem Locke não estivesse doente. Ao ouvir a voz de Annie, Chen Luo virou-se e afastou a mão do cabelo, revelando a franja preta em sua testa. Seu corpo começava a apresentar os sinais do despertar. Embora já esperasse por isso, ele estava curioso e queria observar um pouco mais no espelho. Além disso, o cabelo preto parecia muito mais agradável aos olhos.

Quando Chen Luo se virou, a pequena criada notou imediatamente a mudança e exclamou, surpresa:

— Jovem mestre, você... você despertou sua linhagem!

Mesmo sendo apenas uma criada, Annie, vivendo naquele ambiente por anos, sabia perfeitamente da importância do despertar da linhagem. E, mais importante, quem despertara era o jovem mestre por quem ela nutria uma profunda afeição.

— Preciso avisar a senhora imediatamente! — disse a criada, pronta para sair, mas Chen Luo segurou seu pulso.

— Não tenha pressa. — Chen Luo apertou o rostinho de Annie. — Ajude seu mestre a terminar o café da manhã primeiro.

Dito isso, Chen Luo devorou o pão rapidamente e bebeu metade do leite de besta, oferecendo o restante a Annie. A pequena criada balançou a cabeça, recusando:

— Desta vez não, jovem mestre. O senhor disse que, ao despertar a linhagem, é preciso comer mais do que o habitual. Annie não pode atrapalhar o seu despertar!

Chen Luo sabia que Annie estava certa. Na verdade, ele havia examinado seus atributos cuidadosamente naquela manhã. Seus atributos, que já haviam atingido o ápice, ganharam um novo limite. Era evidente que, com o início do despertar da linhagem, todas as suas capacidades físicas seriam drasticamente aprimoradas, exigindo, portanto, uma maior reposição de energia.

— Eu sei disso, é claro. — Chen Luo insistiu em oferecer o leite a Annie e, em seguida, acariciou os cabelos brancos da pequena criada. — Não se preocupe, Annie. Meu pai já preparou carne de besta suficiente para mim. Seja obediente e beba este leite.

Diante do olhar terno e mimado de seu jovem mestre, Annie não conseguiu encontrar motivos para recusar. Ela pegou o copo, observou atentamente para encontrar a marca dos lábios dele na borda e, corada, aproximou seus lábios rosados. Logo depois, a pequena criada passou a língua pelos lábios, quase pedindo que Chen Luo verificasse se ela havia bebido tudo.

— Assim está bem! — Chen Luo a recompensou com um afago em seus cabelos brancos. — Vamos, vamos ver a mamãe juntos.

...

Bernice, que ainda dormia, foi despertada de seu sonho. Ao ver que era a governanta, ela estava prestes a repreendê-la, mas a governanta disse rapidamente:

— Senhora, o jovem mestre Locke está esperando por você no salão. Parece que o cabelo dele ficou preto.

— Sério!?

Naquele instante, todos os pensamentos de Bernice desapareceram, dando lugar a uma imensa alegria. Embora soubesse que seu filho mais novo herdara a linhagem de cavaleiro, ao chegar o dia do despertar, ela não conseguiu conter seu êxtase. Ela amava seus dois filhos, mas, comparado ao filho mais velho, Bill, que se parecia mais com Hax, ela sem dúvida preferia o pequeno Locke, que era mais parecido com ela.

Por isso, no momento em que o despertar de Locke finalmente ocorreu, Bernice não teve tempo de trocar de roupa e correu para o salão usando apenas sua camisola. Chen Luo, que esperava no salão, ao ver Bernice, mal teve tempo de abrir a boca antes de ser envolvido por um abraço apertado, sentindo a maciez do corpo dela contra sua testa. Por ser sua mãe, Chen Luo não sentiu qualquer hesitação, mas, ao sentir falta de ar, empurrou-a gentilmente.

Desta vez, Bernice não agiu com o drama habitual de fingir que estava sendo rejeitada pelo filho. Em vez disso, ela acariciou o cabelo de Chen Luo, observando-o atentamente. Ele a deixou fazer o que queria. Quando ele pensou que ela estava apenas verificando o despertar, viu Bernice segurar seu queixo e dizer com seriedade:

— Como eu imaginei, meu pequeno Locke ficou ainda mais bonito com o cabelo preto!

Chen Luo: "..."

Então você ficou olhando esse tempo todo apenas para isso?

Chen Luo ficou sem palavras, enquanto a pequena criada, atrás dele, escondia um risinho. A senhora tinha razão: o jovem mestre Locke ficou muito mais bonito com o cabelo preto. O cabelo castanho era comum demais; o preto parecia nobre e misterioso. A pequena criada já tinha seu próprio senso estético, e, para ela, o jovem mestre Locke era sempre o mais bonito.

Como se para concordar com Annie, Bernice continuou a acariciar o rosto de Chen Luo, fazendo-o finalmente entender como Annie se sentia. Depois de ser "devorado" pelo carinho de Bernice sob o olhar risonho da criada, Chen Luo conseguiu escapar das garras da mãe, acariciando o rosto levemente avermelhado.

Foi então que Bernice tornou-se um pouco mais séria:

— Considerando o tempo, seu pai deve estar voltando logo. Acho que podemos dar uma surpresa a ele.

Para a família Lade, possuir três cavaleiros de linhagem ao mesmo tempo elevaria o status da família a um novo patamar. Indivíduos poderosos são naturalmente difíceis de procriar. Os humanos podem ser considerados uma espécie de reprodução rápida, mas, para os cavaleiros de linhagem, procriar não basta; é fundamental que a próxima geração herde o poder da linhagem.

Chen Luo lembrava-se de, quando recém-nascido, ainda no berço, ouvir Hax dizer a Bernice:

— Mesmo entre as famílias de cavaleiros mais antigas, não existe um método cem por cento garantido para transmitir a linhagem. Não importa quantos filhos se tenha, isso não aumenta a probabilidade.

Naquela época, Chen Luo refletia sobre as probabilidades e as condições de transmissão da linhagem, mas, antes que pudesse se aprofundar, ouviu sons que uma criança jamais deveria ouvir.

Em suma, o fato de a família Lade possuir dois cavaleiros de linhagem na próxima geração já era motivo de inveja para as outras famílias, elevando significativamente sua posição na hierarquia da nobreza cavaleira.