Capítulo 5: O Presságio do Despertar!

Chen Luo teve um sonho!

No sonho, ele já havia ascendido ao trono dos cavaleiros e desfrutava de uma vida maravilhosa, rodeado por belas companhias.

No entanto, nesse exato momento, uma linda jovem de cabelos prateados e olhos vermelhos olhou para ele melancolicamente e disse:

— Mestre, o senhor não gostaria que os outros soubessem que gosta de se vestir com roupas femininas, gostaria?

Chen Luo despertou subitamente do sonho, assustado.

— Jovem mestre, o senhor acordou.

A pequena criada olhou para a expressão de pavor no rosto de Chen Luo, sentindo-se preocupada.

Chen Luo, por outro lado, fixou o olhar intensamente em Annie, examinando-a por vários segundos — tempo suficiente para que a pequena criada quase começasse a chorar — antes de soltar um longo suspiro e deixá-la em paz.

Era impossível. Seu plano de criação estava perfeitamente traçado e não incluía nenhum traço de personalidade obsessiva ou doentia; Annie jamais seria como no sonho!

Após Chen Luo se levantar, lavar-se e trocar de roupa, Annie já havia trazido o café da manhã: um copo grande de leite de fera e alguns pães.

O gosto do leite de fera não era bom e trazia um odor forte. Desde que seus atributos atingiram o ápice atual, Chen Luo forçava Annie a consumir esses alimentos. Embora ela fosse sua criada pessoal, o tratamento que recebia não era muito diferente dos outros criados, resumindo-se a duas refeições simples por dia.

Contudo, graças à alimentação diária imposta por Chen Luo, a menina logo deixou para trás a aparência esquálida que tinha inicialmente. Agora, Annie estava cada vez mais bonita, e seu rosto adorável até apresentava uma leve redondez infantil.

Chen Luo já havia testado; a sensação ao toque era muito agradável. O desenvolvimento físico saudável era uma parte fundamental de seu plano de cultivo.

— Venha aqui, deixe o jovem mestre apertar isso.

Vendo a pequena criada terminar o leite e lamber os lábios com a pequena língua rosada, sem querer desperdiçar nem uma gota, Chen Luo sentiu os dedos formigarem. Afinal, ele ainda não tinha idade para sentir formigamento em outras partes.

— Uh...

Após emitir um som indistinto, a menina saiu do quarto de Chen Luo com o rosto corado.

Somente quando estava bem longe, Annie olhou para o corredor vazio e bateu levemente em seu peito plano com as mãozinhas.

— Jovem mestre Locke... Mestre...

Sem saber o que lhe passava pela cabeça, em um lugar onde ninguém podia vê-la, o rosto de Annie ficou ainda mais avermelhado.

...

O ano novo chegou conforme o esperado, mas o povo de Idehar não tinha o costume de celebrá-lo.

Harkes, que costumava ficar muito tempo fora de casa, aproveitou a ocasião para verificar, como de costume, o progresso do treinamento dos dois filhos.

A avaliação focou principalmente em Bill. Quanto a Chen Luo, que tinha apenas um ano de aprendizado formal de técnicas corporais, não havia expectativas por parte de Harkes. Chen Luo, por sua vez, não demonstrou interesse em se destacar e recebeu apenas alguns elogios triviais do pai.

Logo chegou a época de plantio dos camponeses. Para garantir a colheita, Harkes costumava levar suas guardas de cavalaria e infantaria para vigiar os campos, evitando que bestas errantes ou feras mágicas invadissem as plantações.

Falando em feras mágicas, Chen Luo havia aprendido um pouco sobre elas nos poucos livros a que teve acesso. Mas, além da "besta de camuflagem" parecida com uma geleia que vira ao nascer, ele nunca tinha visto outra. Quando perguntou a Harkes se poderia acompanhá-lo, recebeu, como esperado, uma negativa.

— Pequeno Locke, um cavaleiro que ainda não despertou sua linhagem é tão frágil quanto um filhote de fera. Nossa família não pode arcar com esse risco — disse Harkes.

Talvez pela escassez de membros na linhagem ou pelo fato de ambos os filhos terem herdado o sangue de cavaleiro, Harkes era extremamente cauteloso com a segurança deles. Na mansão, havia uma guarda adicional, comandada pelo velho Haon, dedicada exclusivamente a protegê-los.

— Então, quando poderei despertar minha linhagem? — Chen Luo aproveitou a oportunidade para perguntar.

Embora a tabela de atributos fornecesse dados sobre a concentração sanguínea, ele queria ouvir a perspectiva baseada na experiência de Harkes.

Sentindo-se culpado por negar o pedido do filho mais novo — que, ao contrário do mais velho, raramente solicitava algo —, Harkes respondeu:

— De acordo com as tradições de nossa família, quando o seu cabelo começar a escurecer, significará que o Sangue das Sombras está despertando.

Antes que os filhos realmente despertassem, ele não queria falar demais sobre os cavaleiros de linhagem, nem exibir seus poderes na frente deles. O desejo excessivo gerava impaciência, o que não favorecia o crescimento. Um cavaleiro precisava de paciência e perseverança.

Enquanto conversavam, o velho Haon aproximou-se apressado.

— Senhor, o cabelo do jovem mestre Bill começou a escurecer — disse ele, visivelmente emocionado.

— Sério?!

Harkes levantou-se imediatamente, tomado pela empolgação. Embora previsse o momento do despertar, este dia parecia ter chegado mais cedo do que o esperado. Isso provava que o investimento em recursos, feito a um custo altíssimo, finalmente trazia resultados. Tanto o leite quanto a carne de fera eram um fardo para uma família de cavaleiros, especialmente uma sem tantas posses como a família Reid.

— Sim, senhor. Parabéns, parabéns à família Reid.

O velho Haon também parecia radiante. Embora já tivesse treinado Harkes, ver a família Reid prosperar enchia seu coração de orgulho.

Ao receber a notícia, Harkes não conseguiu conter-se e logo encontrou Bill, que estava parado diante do espelho. O cabelo, antes castanho, agora apresentava fios negros. Harkes começou a rir, bagunçando o cabelo do filho.

Observando atentamente, Chen Luo notou que Bill não estava apenas com fios escuros.

"Seus membros ficaram mais finos, ou melhor, mais esguios e definidos", pensou Chen Luo.

Devido ao consumo constante de carne e leite de fera, Bill, apesar do treinamento, tendia a ser robusto e levemente acima do peso. Agora, porém, parecia ter emagrecido da noite para o dia e até ganhado alguns centímetros de altura.

Chen Luo lembrava-se de o velho Haon dizer que a Pantera das Sombras era a fera mais veloz da escuridão, por isso as técnicas da família Reid focavam em agilidade, precisão e rapidez. Em termos simples, era uma build focada em agilidade e ataques críticos; embora fossem cavaleiros, lutavam como assassinos.

Harkes examinou cuidadosamente as mudanças no corpo de Bill e assentiu satisfeito. O plano de partir para proteger a vila foi adiado por três dias. Antes de sair, Harkes instruiu o velho Haon:

— Pause o treinamento de Bill até que ele desperte completamente. Além disso, reservei carne de fera suficiente e um cristal de fera; cuide bem deles, pois Bill precisará de muito durante o processo.

O despertar era um processo longo, variando de um a vários anos, então Harkes não estava com pressa.

— Cuidarei de tudo, pode confiar! — o velho Haon respondeu, batendo a mão direita no ombro esquerdo.

Chen Luo ouvia tudo em silêncio. Para ele, aquilo parecia menos um "despertar de linhagem" e mais uma mutação genética. Mas, fosse linhagem ou genes, como afinal o sangue de uma fera mágica se fundiu ao DNA humano no início de tudo? Será que algum ancestral extraordinário...

Tosse!

Chen Luo não ousou divagar mais, apenas olhou em silêncio para a barra de progresso de 95% em seu próprio painel de atributos.

Talvez, quando Harkes voltasse da vila, ele recebesse uma surpresa.