Capítulo 39: O Velho Haron e Bill

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O Reino de Rexus situa-se no continente oriental de Idhar, alongado e à beira-mar, com clima temperado marítimo. O inverno é ameno e o verão fresco durante todo o ano, com pequena variação térmica e chuvas frequentes. Embora possa ser um pouco úmido, para o povo de Rexus o inverno não é difícil de suportar. Contudo, para um ancião como Haron, este inverno seria especialmente árduo.

“Tenho um pressentimento, jovem Locke…” Apesar da umidade e da abundância de água, os lábios do velho Haron estavam extremamente ressecados. “Se os ancestrais quiserem, talvez eu possa esperar até a primavera para ser enterrado; mas, claro, aceito serenamente partir neste inverno.” Haron falou com serenidade. “Se o senhor Harks permitir, gostaria de ser sepultado à beira do lago. Afinal, pesco há tanto tempo e nunca consegui fisgar um peixe daqui.” “Meu pai certamente concederá essa permissão.” Chen Luo respondeu, olhando para a superfície cintilante do lago, seus olhos brilhando com sentimentos indescritíveis.

Ele queria dizer algo para confortar Haron, mas sob sua expressão tranquila parecia haver uma lagoa parada, imperturbável. Talvez Haron não precisasse de consolo, pois aceitava com calma o fato inevitável de sua partida. “Senhor Haron, há algo de que se arrepende?” Chen Luo perguntou. “Arrependimento?” O velho refletiu por um momento e balançou a cabeça firmemente. “Não tenho arrependimentos! Tive uma infância laboriosa, mas feliz, e um amor belo na juventude.” “Embora não tenha deixado descendentes, passei meu conhecimento adiante.” Olhando seriamente para Chen Luo, Haron disse: “Jovem Locke, não fique triste por mim. Sinto-me honrado por poder lhe ensinar pela última vez, e desta vez você deve aprender sobre despedidas e desapego.” “Prometo aprender bem essa lição.” Chen Luo respondeu.

As folhas de outono caíam em espiral sobre o lago, o vento suave provocava ondulações, e as folhas pareciam pequenas embarcações à deriva no vasto oceano. A contagem regressiva da vida de Haron já havia começado, por isso Chen Luo visitava o lago nos fundos todos os dias.

A história do macaco havia sido contada até o fim. Após ouvir o desfecho, Haron suspirou: “Ele desafiava regras e ordens, mas era tolo demais. Queria quebrá-las, mas não conseguia sair da estrutura.” “Jovem Locke, lembre-se: nunca lute dentro das regras impostas pelo adversário.” “A vitória muitas vezes exige que não se tenha escrúpulos!”

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Ao ouvir isso, Chen Luo olhou para o bóia de pesca imóvel, tirou a roupa e mergulhou no lago. “Jovem Locke!?” Haron ficou surpreso e incerto. Logo viu Chen Luo emergir, segurando um peixe, e subir à margem. As escamas do peixe reluziam sob o sol, sua cauda se agitava com resistência. Chen Luo colocou o peixe no cesto de Haron e vestiu as roupas novamente. “Senhor Haron, você disse para sair da estrutura e não ter escrúpulos, certo?” Chen Luo disse, encolhendo os ombros.

Haron ficou parado por um momento, depois abriu um sorriso largo. “Jovem Locke, você sempre aprende mais rápido do que imagino!” Sua risada clara se espalhou como ondas suaves. Naquele instante, a primeira neve do inverno começou a cair do céu. A primeira neve do ano 1717 do calendário sagrado chegou um pouco mais cedo do que de costume.

…

Não retornaram apenas Harks e a guarda montada, mas também Bill com sua nova armadura, sua espada e lança de cavaleiro. A armadura cerimonial era preta brilhante com um baixo-relevo de uma rosa vermelha no peito esquerdo. A espada, fina e longa, refletia o estilo da família Leid, mas com guarda simétrica e curvada, adornada em ambas as extremidades por rosas sem pintura. Quanto à lança, Bill a carregava nas costas, com uma ponta em forma de broca espiralada, que aumentava o poder de penetração, mas poderia prejudicar a velocidade em investidas por prender-se a objetos.

Chen Luo avaliou o equipamento de Bill como vistoso, porém pouco prático. No entanto, Bill apontou para a rosa no peito e disse ao irmão: “Meu querido irmão, sabe o que é isso?” “Uma flor.” Chen Luo respondeu com olhar apático, enquanto a pequena criada Annie escondia o sorriso. “Não!” Bill bateu com a proteção da armadura no peito, fazendo um som metálico, e falou sério: “É a rosa das princesas de Rexus! Só os membros oficiais da Ordem dos Cavaleiros da Rosa têm o direito de usá-la!” Bill desembainhou a espada e perguntou: “Sabe o que é isso?” “Uma espada.” Chen Luo respondeu, exasperado.

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“Não!” Bill começou a explicar: “Esta é a espada dos Cavaleiros da Rosa, só…” “Já sei!” Chen Luo interrompeu, impaciente, apontando para a lança: “Também sei que é a lança dos cavaleiros, usada somente por membros oficiais da Ordem dos Cavaleiros da Rosa, certo?” Bill, que parecia prestes a lançar um feitiço, coçou a cabeça constrangido, como um macaco despido. “Meu pai tinha razão, você é realmente esperto, irmão!” Bill tentou mudar de assunto.

Chen Luo balançou a cabeça, ignorando o irmão tolo. Bill logo recebeu sua lição. Mesmo durante o jantar, relutante em tirar a armadura cerimonial, foi submetido a uma ‘carícia’ física amigável de Harks e, com o corpo cheio de hematomas, teve que trocar de roupa. Só então Harks perguntou: “Você já estuda na Academia de Cavaleiros há três anos. Como está o recrutamento para sua guarda pessoal?”

Na academia, além dos cavaleiros de linhagem nobre, havia cursos para pessoas comuns, incluindo cavalaria, infantaria e arqueiros. Muitos comuns insatisfeitos com a mediocridade sonhavam em ascender socialmente. A melhor maneira era estar perto de um cavaleiro de linhagem. Por isso, esses cursos atraíam candidatos de diversos países, inclusive muitas mulheres ambiciosas. Se Bill não fosse tão apaixonado pela princesa, provavelmente teria aproveitado bem esses três anos.

“Pai, já disse que não preciso de guarda.” Bill, ainda machucado, enfrentou Harks com o rosto fechado: “Já entrei na Ordem dos Cavaleiros da Rosa da princesa e em breve serei seu cavaleiro pessoal. Só preciso protegê-la.” “Comece protegendo a si mesmo!” Harks respondeu e se levantou.

A força do cavaleiro oficial que Chen Luo sempre quis ver de Harks, mas nunca conseguiu, Bill realizou com facilidade. Qual seria o preço? Carregado pelos criados até seu quarto, Bill tinha nos olhos embaçados a imagem do sorriso da princesa. Observando Bill ser levado, Chen Luo se perguntou se Harks conhecia Alex, que entrou na academia dois anos depois dele. Talvez tivessem assuntos em comum, quem sabe.