Capítulo 26: Alex, o homem que deseja tornar-se rei

Esta reunião da família Hill, de certo modo, assemelhava-se mais a um discurso de posse de Joseph Hill. Aqueles que compareceram eram, em sua maioria, senhores de terras periféricas como Harks. Portanto, se Joseph Hill estava ali para discursar, Harks e os outros estavam ali para prestar contas. Um grupo de interesses instalados desfilava diante de Chen Luo.

Todo o sudoeste do Reino de Reisius, juntamente com as ilhas isoladas no mar, assemelhava-se a um grande bolo que, sob a faca de Joseph Hill, distribuía pedaços maiores ou menores aos pratos de cada um. Naturalmente, o tamanho da fatia não satisfazia a todos, mas Joseph Hill lançou uma nova isca.

— Reisius IV, nosso Rei Coração de Leão, tomou a decisão de marchar contra as Terras do Norte — declarou Joseph Hill, erguendo sua taça.

No instante seguinte, Chen Luo viu todos os presentes erguerem suas taças em uníssono, soltando um brado estrondoso. Ele cobriu os ouvidos; o volume daquelas vozes era realmente impressionante. Ao mesmo tempo, ele refletia: o grupo de interesses centralizado na família Hill cobria principalmente o sudoeste do reino, separado das Terras do Norte por todo o território do noroeste. Mesmo que houvesse uma guerra, o grupo do noroeste, que fazia fronteira com as Terras do Norte, deveria ser o primeiro a agir. Por que Joseph e os outros estavam tão entusiasmados?

Quanto à decisão repentina do Rei Coração de Leão de invadir o norte, Chen Luo não achou estranho; ele já esperava por isso. A Academia de Cavaleiros, fundada por uma coalizão de várias nações, independentemente de sua eficácia pedagógica, servia como uma plataforma de intercâmbio sem precedentes. Isso significava que, embora existissem conflitos entre os países, a possibilidade de uma aliança havia surgido. Era óbvio que o Reino de Reisius havia chegado a algum acordo com seu inimigo secular, o Reino de Brown, permitindo que o Rei Coração de Leão se sentisse seguro para atacar o norte. Caso contrário, o primeiro dever do Conde Joseph Hill, governador do sudoeste, seria sempre a defesa contra as incursões do Reino de Brown.

"Então, as nações do continente oriental estão começando uma nova rodada de redistribuição de poder?", pensou Chen Luo. "Ou talvez... todos tenham encontrado a oportunidade de aumentar o bolo!"

A seguir, ocorreu a reunião a portas fechadas entre os senhores cavaleiros. Chen Luo, ainda um filhote de cavaleiro de linhagem, naturalmente não podia sentar-se à mesa dos adultos e foi levado respeitosamente por uma criada. O dia ainda não havia terminado.

Sob um gesto de Chen Luo, a criada o levou até a torre do relógio do castelo, de onde podiam observar a cidade de Rhine. Embora a arquitetura fosse organizada e as ruas tivessem seu próprio charme, Chen Luo perdeu o interesse após alguns olhares. No momento em que pretendia sair, ouviu passos apressados.

"Duas pessoas, uma grande e uma pequena", deduziu Chen Luo rapidamente.

Segundos depois, um jovem nobre em trajes luxuosos, seguido por uma criada ofegante, surgiu diante dele. O jovem tinha traços semelhantes aos de Joseph: o mesmo cabelo ruivo com tons violáceos, o nariz adunco e as órbitas oculares profundas. A diferença era que Joseph transmitia uma aura cortante, enquanto aquele jovem nobre parecia um tanto decadente. Ao ver Chen Luo, o jovem hesitou, ajustou as mangas e endireitou a postura.

— Sou Alex Hill, o terceiro filho do conde. Saudações a Vossa Senhoria — disse o jovem com uma cortesia repentina.

Ser chamado de "Vossa Senhoria" deixou Chen Luo desconfortável, mas ele retribuiu prontamente:
— Agradeço a saudação. Sou Locke Lade, o segundo filho da família Lade.

Ao ouvir o nome da família Lade, Alex abriu um sorriso e sua expressão tornou-se mais calorosa.
— Parece que temos idades próximas. Posso chamá-lo de Locke? — perguntou Alex, aproximando-se.
— Certamente, Lorde Alex.

Chen Luo percebeu o desejo de Alex em estreitar laços e não se opôs.
— Ótimo, Locke. Pode me chamar apenas de Alex, é como minha família me chama!

A relação entre os dois tornou-se subitamente mais próxima.
— Locke, você vem do sul? É perto do Reino de Brown? — perguntou Alex.
— Embora seja mais perto do que aqui, ainda estou distante da fronteira. Alex, você tem muito interesse no Reino de Brown?
— Locke, você conhece a Academia de Cavaleiros, não conhece? — Alex olhou para o horizonte, com o olhar brilhando. — Daqui a dois anos, a quinta princesa do Reino de Brown ingressará na academia. Se possível, quero cortejá-la!

Chen Luo ficou genuinamente surpreso.
— Você já a viu? Ela é bonita?
— Não! — Alex balançou a cabeça. — Mas ela é muito rica, e Brown IV a adora.

— Por que não considera uma princesa de Reisius? Vi uma na cerimônia de condecoração do meu irmão, ela era muito encantadora.
— Tentei isso no ano passado, mas falhei — Alex revelou mais uma vez, chocando Chen Luo. — Foi na mesma cerimônia de condecoração do meu irmão. Ofereci flores à princesa para expressar meu amor, mas acabei sendo surrado pelo meu pai.

Ao ouvir isso, Chen Luo afastou-se discretamente um pouco de Alex.
— Alex, por que você insiste tanto em se casar com uma princesa?

Alex explicou:
— Porque o sonho do meu irmão é se tornar um homem como o Rei Cavaleiro, e eu quero superá-lo. Mas, sendo sincero, meu talento para a cavalaria não é igual ao dele. Então, pensei que, se me tornasse o homem de uma princesa, seria, de certa forma, o homem de um rei.

Chen Luo entendeu. O terceiro filho do conde talvez não tivesse talento para o treinamento, mas certamente o tinha para a lógica.

— Então, desejo-lhe sucesso, Alex.
— Obrigado, Locke. Você é o primeiro a saber do meu sonho e não zombar de mim. Acho que seremos bons amigos!

...

Após se despedir de Alex na torre, Chen Luo retornou ao quarto de hóspedes que lhe fora designado no castelo. Ele pretendia observar as estrelas da torre, mas a aparição de Alex o fez desistir. Pouco tempo depois, Harks entrou.

— Ouvi de uma criada da família Hill que você e o terceiro filho do conde se tornaram amigos? — perguntou Harks casualmente.

Chen Luo piscou, pensou um pouco e respondeu:
— Pelo menos é o que ele pensa.

— Isso deveria ser uma coisa boa, por que você está com essa expressão...? — Harks hesitou, buscando as palavras certas. — Como se estivesse sendo forçado pela Bernice a usar um vestido!
— Pai, combinamos de nunca mencionar isso! — Chen Luo lançou um olhar fulminante para Harks.
— Tudo bem, tudo bem, não mencionarei.

Harks observava sorrindo o filhote eriçado à sua frente, compreendendo um pouco a diversão de Bernice. Locke, que desde cedo demonstrava uma sabedoria extraordinária e uma maturidade de adulto, era, quando suas emoções variavam, muito mais interessante do que aquele garoto, Bill!