Capítulo 38: Ensinamentos, futuro, a águia

“Zás!”

No salão de treinamento, o som de uma espada afiada cortando o ar ecoou.

Os olhos de Chen Luo brilharam intensamente por um momento; ele girou o corpo com agilidade e posicionou a espada à frente do peito.

“Clang!”

Após o choque metálico das armas, Chen Luo sentiu a mão que empunhava a espada latejar, com uma dormência subindo pelo polegar. Quando olhou à frente, Harkes já havia desaparecido novamente.

“Ele mergulhou nas sombras outra vez…”

Chen Luo adotou uma postura defensiva, aguçando seus sentidos ao limite, preparando-se para o próximo ataque. Em seus olhos, um brilho dourado-pálido surgiu — o sinal de que seu Olhar Profundo estava sendo ativado.

Diferente da técnica rudimentar de ocultação nas sombras de Bill, Harkes, sendo um cavaleiro formal, tornava-se impossível de rastrear uma vez imerso nas sombras, a menos que Chen Luo mantivesse seu Olhar Profundo totalmente aberto.

“Vupt!”

Outro clarão surgiu. Chen Luo bloqueou prontamente, mas, no instante do contato, não sentiu o impacto daquela força avassaladora; em vez disso, o golpe foi leve.

“Droga!”

Antes que pudesse processar o pensamento, sentiu um vendaval nas costas. Instintivamente, inclinou a cabeça. No segundo seguinte, a ponta de uma lâmina cortou uma mecha de cabelo perto de sua têmpora. Só então Chen Luo percebeu que o que ele havia bloqueado inicialmente era apenas uma adaga arremessada.

Embora já esperasse por isso, ao enfrentar Harkes de verdade, não pôde deixar de resmungar: “Isso não é um cavaleiro, é um maldito assassino!”

Após repelir mais dois ataques, o treino improvisado entre pai e filho finalmente terminou. Chen Luo sentou-se no chão, ofegante. Embora o potencial de sua linhagem fosse superior ao de Harkes, este era um cavaleiro formal completo; tanto em condicionamento físico quanto em técnicas de combate, ele estava muito à frente de Chen Luo. Vencer Harkes fora de seu nível, pelo menos por enquanto, era impossível.

Harkes, ao observar o filho caçula no chão, sentiu uma mistura de surpresa e um profundo orgulho.

Como o filho caçula sempre fora maduro e sensato, e somado à predileção de Bernice, Harkes não havia dedicado tanto tempo ao treinamento de Chen Luo quanto ao do filho mais velho. Em seus planos, o primogênito, naturalmente vibrante e enérgico, seria o herdeiro militar, enquanto o caçula, precoce e inteligente, seria o cérebro da família. Por isso, nunca exigiu muito de suas habilidades marciais.

Contudo, a sessão de hoje revelou que o talento do caçula para a luta era tão notável quanto sua inteligência.

“Locke, sua reação foi rápida e você não demonstrou pânico diante do ataque. Essa calma é uma virtude que servirá a você por toda a vida.”

Harkes emergiu lentamente das sombras e embainhou a adaga na cintura. O estilo de esgrima da família Reid continha truques valiosos, como o uso de duas lâminas e técnicas de arremesso.

“Mas, pai, eu não consigo captar seus movimentos,” suspirou Chen Luo. Ele era três anos mais novo que Bill e tinha total confiança em vencê-lo, mas, diante de Harkes, sentia-se impotente. Isso fez com que ele contivesse um pouco de sua arrogância habitual.

“Tolo,” Harkes aproximou-se, ajudou o filho a levantar e deu-lhe um tapinha no ombro. “Ainda sou um cavaleiro formal, e, entre os cavaleiros do reino, sou considerado um dos mais fortes.”

“Você bloqueou dezesseis dos meus ataques perfeitamente. Quando Bill tinha sua idade, conseguia apenas metade disso.”

Harkes restaurou a confiança do filho enquanto revivia a cena do combate. Notou que, além da consciência de luta superior, o condicionamento físico do caçula era muito melhor do que o de Bill na mesma idade. Mas isso não era um choque; ambos cresceram com os mesmos recursos, a diferença era apenas a eficiência de absorção. Além disso, cavaleiros de linhagem podiam potencializar o físico ao despertar seu sangue. O caçula estava progredindo mais rápido, embora, no final, ambos atingiriam o mesmo ápice.

Após o treino, satisfeito com o talento do filho, Harkes dedicou-se a ensinar técnicas e experiências de combate até que o crepúsculo chegasse.

À noite, no quarto principal, Harkes abraçava Bernice após o momento de intimidade, perdido em pensamentos.

“No que está pensando de novo? Você está assim desde o jantar,” disse Bernice com um toque de irritação.

“Estou pensando no pequeno Locke.” Harkes hesitou, depois foi honesto com a esposa: “Nossos ancestrais realmente abençoam a família Reid. Tanto Bill quanto Locke são excelentes descendentes de cavaleiros. Quero preparar o caminho para o futuro deles da melhor forma possível.”

Ao ouvir sobre o futuro do filho, Bernice deixou de lado o mau humor e olhou atentamente para o marido. “O que você planeja?”

Harkes não escondeu suas intenções. Inicialmente, ele queria que ambos sustentassem a família juntos — Bill na expansão e Locke no desenvolvimento. Mas, ao notar a inteligência aguçada do caçula, temeu que o irmão mais velho não suportasse a pressão da sombra do irmão, gerando conflitos. Irmãos lutando pelo controle da família era uma cena comum em casas nobres.

Após a guerra no Norte, com a riqueza que a família acumulou, Harkes teve uma nova ideia.

“Você quer dar a Locke uma fortuna para que ele funde um ramo da família Reid?” Bernice adivinhou as intenções do marido.

“Exatamente.” Harkes assentiu. Temendo que a esposa, que mimava o caçula, ficasse chateada, ele se apressou em explicar: “Bill ainda não é maduro e lhe falta a inteligência estratégica. Quero mantê-lo ao meu lado por mais alguns anos após sua formatura na academia de cavaleiros. Já o Locke… ele me transmite segurança. Ele nasceu para voar alto.”

Bernice compreendia a decisão do marido; racionalmente, era o melhor caminho para ambos. Mas, ao pensar em Locke longe de casa, sentiu um aperto no coração.

“Querida, nosso pequeno Locke logo será um homem,” disse Harkes, percebendo a emoção da esposa e envolvendo-a em um abraço. “Nós sempre zelaremos por ele, e nossos ancestrais também o protegerão.”