Capítulo 2: Quem poderia resistir a uma garotinha de cabelos prateados e olhos vermelhos!

Na mansão da propriedade da família Ryder, sob a sombra frondosa de uma grande árvore, um garotinho de cabelos castanhos, esculpido como uma delicada obra de arte, segurava um livro. Seus olhos atentos revelavam um esforço evidente, como se a leitura fosse uma tarefa extremamente árdua.

Já fazia mais de três anos que Chen Luo havia reencarnado neste mundo chamado Idhal.

Dotado da mente de um adulto e imerso no contexto local, ele rapidamente dominou a língua e a escrita deste mundo.

Até mesmo as criadas da propriedade comentavam que, em comparação com o jovem mestre mais velho, Bill, que adorava brandir espadas de brinquedo e brincar de cavaleiro, o jovem mestre Locke era um garotinho silencioso, adorável, apaixonado por leitura e cheio de curiosidade.

Mesmo que não herdasse a linhagem dos cavaleiros, ele certamente se tornaria um acadêmico respeitado.

Obviamente, essa não era uma persona que Chen Luo cultivava de propósito; ele simplesmente sentia uma curiosidade genuína por aquele mundo e usava a leitura para compreendê-lo melhor.

Pelo que pudera entender, o nível de desenvolvimento daquele mundo equivalia, de modo geral, à Idade Média ocidental.

Contudo, devido à existência de forças extraordinárias, certos aspectos eram consideravelmente mais avançados.

Naturalmente, o grupo que detinha o poder extraordinário dominava o discurso político.

A família Ryder possuía a linhagem do Leopardo das Sombras, o que naturalmente lhes garantia o status de nobreza.

No entanto, em vez do título de nobre, seu pai, Hakes Ryder, preferia que se referissem a eles como uma família de cavaleiros.

"Então, até que nível a força de um Cavaleiro de Linhagem pode chegar?"

Chen Luo tinha muita curiosidade sobre isso, mas, infelizmente, o único Cavaleiro de Linhagem do território, que era seu pai, nunca havia demonstrado suas habilidades diante dele.

Quanto ao seu tutor de infância, o velho Hawn, embora possuísse excelentes habilidades marciais, ainda não havia ultrapassado os limites dos mortais comuns.

Ele já havia questionado o velho Hawn sobre isso, e a resposta que obteve foi: "No momento em que sua linhagem despertar e você transcender o comum, você compreenderá."

E quando a linhagem despertaria?

O velho Hawn não tinha uma resposta para essa pergunta, e Chen Luo tampouco conseguira encontrá-la nos livros.

Mas uma coisa era certa: seu irmão mais velho por três anos, o travesso Bill Ryder de quem as criadas falavam, ainda não havia despertado sua linhagem.

Enquanto Chen Luo refletia, uma criada se aproximou.

— Jovem mestre Locke, é hora do seu treino. O senhor Hawn o está esperando no quintal dos fundos.

O tom da criada era respeitoso, mas também carregava um toque de afeto.

Todas as criadas da propriedade sabiam que o jovem mestre Locke não era apenas acessível, mas também havia herdado a beleza da patroa. Ele era extremamente fofo, o tipo de criança que facilmente atraía os olhares femininos.

— Já estou indo. Obrigado, Mary.

Agradeceu Chen Luo, entregando o livro a ela antes de se dirigir ao quintal dos fundos do casarão.

Sendo uma família de cavaleiros, o território dos Ryder era vasto, e a área da mansão era ainda mais impressionante.

O chamado quintal dos fundos, além de um jardim, incluía até mesmo um pequeno lago.

Foi à beira desse lago que Chen Luo encontrou o velho Hawn, que exibia uma cicatriz no olho esquerdo.

— Senhor Hawn — saudou Chen Luo com respeito.

O velho Hawn já fora o capitão da guarda pessoal de seu pai, Hakes Ryder, e agora era seu tutor de infância.

Aquele homem de mais de cinquenta anos já havia conquistado o respeito de Chen Luo com seu conhecimento profissional, carinho e proteção.

— Jovem mestre Locke, não há necessidade de tanta formalidade.

O velho Hawn olhou para a criança à sua frente, que acabara de comemorar seu terceiro aniversário, com os olhos brilhando de afeto.

Ele ainda se lembrava de como Hakes era travesso na infância, exatamente como Bill era agora.

No entanto, embora ambos carregassem o sangue da família Ryder, Locke parecia extraordinariamente calmo e, apesar da pouca idade, já dominava a etiqueta social.

Um cavaleiro pode ser um nobre, mas um nobre não é necessariamente um cavaleiro.

No pequeno Locke, o velho Hawn via a fusão perfeita de um cavaleiro e um nobre.

Forte e humilde, Locke com certeza se tornaria um modelo de cavaleiro no futuro, trazendo honra ao sobrenome Ryder.

Após Chen Luo e o velho Hawn conversarem por um tempo, Bill surgiu de repente correndo com uma espada de madeira na mão, gritando a plenos pulmões um falatório que devia ter ouvido em algum lugar:

— Velho Hawn! Eu, Bill Ryder, desafio você em nome dos cavaleiros!

Em seguida, Bill, de seis anos de idade, tropeçou em uma pedra quase invisível no caminho e caiu estatelado no meio de sua investida.

Chen Luo assistiu à cena sem qualquer expressão; cenas semelhantes vinham se repetindo desde o ano retrasado.

Brincar de cavaleiro era a atividade favorita de Bill, mesmo que agora ele só pudesse empunhar uma espada de madeira minúscula.

"Meu tolo irmão mais velho...", pensou Chen Luo.

Depois de consolar Bill, que estava desanimado com o fracasso de seu desafio, o velho Hawn retomou a instrução.

Embora se chamasse de instrução, na verdade consistia em Hawn orientar Bill em alguns movimentos corporais básicos, enquanto Chen Luo apenas observava de lado.

Mesmo em um mundo extraordinário, não se podia esperar que uma criança de apenas três anos passasse por um treinamento físico rigoroso.

Na realidade, Chen Luo, com sua mente adulta, já havia dominado perfeitamente aquela sequência de movimentos.

No meio da aula, a mãe de Chen Luo, a senhora da família Ryder — Lady Bernice —, trouxe o chá da tarde acompanhada por duas criadas, como de costume.

Bill, finalmente liberado para descansar, imediatamente concentrou toda a sua atenção nos deliciosos doces.

Lady Bernice, após cumprimentar o velho Hawn, abraçou Chen Luo com os olhos brilhando e esfregou sua bochecha na dele.

— Meu querido pequeno Locke, você parece estar ainda mais bonito!

Bernice claramente adorava o filho caçula, demonstrando até mesmo um favoritismo evidente.

O motivo não era complexo.

Tanto Bill quanto Chen Luo tinham cabelos castanhos, mas o primeiro herdara mais os traços faciais do pai, Hakes, que eram mais rústicos.

Já Chen Luo herdara a fisionomia de Bernice; tinha a pele alva, traços delicados e era extremamente gracioso.

Somado à sua personalidade tranquila, ele era o favorito absoluto de Bernice.

Chen Luo com muito esforço conseguiu se desvencilhar das garras de Bernice e, após limpar a bochecha cheia de saliva com um lenço oferecido por uma criada, sentou-se confortavelmente na cadeira para saborear o chá e os doces.

— Sim, exatamente assim!

Bernice olhou para o filho caçula com os olhos transbordando de afeto. — Mesmo sem nunca termos lhe ensinado etiqueta, o pequeno Locke já se comporta como um adulto. Parece até uma princesinha que foi educada na corte desde o berço.

— Mãe, por que não um pequeno príncipe? — perguntou Chen Luo, com uma expressão ligeiramente constrangida.

— Os príncipes não são tão bonitos quanto o meu pequeno Locke! — declarou Bernice com orgulho.

Chen Luo desistiu de argumentar. Sua mãe era obcecada por aparências; por mais que ele tentasse corrigi-la, Bernice sempre diria que ele era belo como uma menina, e não um rapaz elegante.

Quando o chá da tarde estava prestes a terminar, o chefe da família, Hakes Ryder, apareceu diante de todos acompanhando uma garotinha de cabelos prateados.

Assim que viu o velho Hawn, a menina correu para ele. Depois de ser acalmada pelo idoso, ela se escondeu timidamente atrás dele, espiando Chen Luo com a cabecinha de fora.

Por outro lado, Chen Luo observava seu pai, Hakes.

Ao contrário do cabelo castanho dos dois filhos, Hakes ostentava uma vasta cabeleira negra que, combinada com seu rosto rústico, lhe conferia um charme peculiar.

Chen Luo estava disposto a apostar que o casamento de sua mãe, Bernice, e de seu pai, Hakes, definitivamente não fora por amor livre.

— Mas, de fato, ele era filho legítimo deles.

O velho Hawn já havia mencionado que o Leopardo das Sombras era uma besta mágica das trevas. Após o despertar da linhagem de Hakes, seus cabelos originalmente castanhos haviam se tornado pretos.

Hakes tomou um gole generoso do chá e disse ao velho Hawn:

— Trouxe sua sobrinha pessoalmente para você. Sã e salva. Agora você pode ficar tranquilo.

O velho Hawn assentiu e, em seguida, empurrou levemente as costas da sobrinha.

— Annie, cumprimente o jovem mestre Bill e o jovem mestre Locke — incentivou o velho Hawn.

A garotinha de cabelos prateados, chamada Annie, parecia um pouco tímida, mas, sob o olhar encorajador de Hawn, deu um pequeno passo à frente.

Sem a etiqueta refinada de uma dama levantando as pontas do vestido para uma reverência, ela apenas entrelaçou as mãozinhas nervosas e murmurou com uma voz tão baixa quanto o zumbido de um mosquito:

— Jovem mestre Bill, jovem mestre Locke, Annie saúda os jovens mestres.

Bill ainda não tinha idade para se interessar pelo sexo oposto, por isso apenas lançou um olhar rápido para Annie antes de voltar sua atenção para a espada de madeira.

Locke, contudo, olhou para ela um pouco mais e assentiu:

— Olá, Annie.

Ele não era como seu irmão tolo.

Afinal, quem conseguiria resistir a uma garotinha de cabelos prateados e olhos vermelhos?