Capítulo 29: O sistema de classificação dos cavaleiros e a cerimônia de promoção

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“Para o meu querido e dileto amigo Locke Laid:...”

“Olá, querido Locke! Ao ler estas palavras, é como se estivéssemos frente a frente!”

“Já se passou meio mês desde o dia em que nos separamos. Sinto sua falta a cada instante, meu dileto amigo. Quero compartilhar com você tudo o que acontece ao meu redor, para que possa sentir comigo tanto a alegria quanto a tristeza.”

“Meu irmão mais velho enviou-me um presente da Academia dos Cavaleiros: uma presa de fera mágica. Gostei muito dela. Ele também disse que eu deveria ingressar logo na Academia dos Cavaleiros, pois é lá que a verdadeira geração de jovens cavaleiros deve estar.”

“Hoje, mamãe perguntou onde tinham ido parar algumas coisas de sua penteadeira. Eu disse que as havia dado ao meu amigo mais querido. Pensei que ela ficaria zangada, mas, em vez disso, mamãe perguntou se esse amigo era muito bonito.”

“Já faz vários dias que não vejo papai. Desde que se tornou conde, ele anda sempre tão misterioso...”

Chen Luo terminou de ler a carta enviada por Alex. No texto, ele havia sido promovido a “dileto amigo”.

As informações da carta eram fragmentadas, mas, através da perspectiva de Alex, Chen Luo ainda conseguiu compreender algumas coisas que aconteciam no mundo exterior.

Por exemplo, a Academia dos Cavaleiros reunia a nova geração de cavaleiros de linhagem. Por trás disso, certamente havia segredos ainda mais profundos.

A família Hill também se preparava para a guerra — ou melhor, toda a região sudoeste fazia o mesmo.

Chen Luo já esperava por isso.

Poucos dias antes, Haxus havia convocado os habitantes de seu domínio e selecionado alguns novos membros para a guarda.

Era digno de nota que um dos escolhidos fosse filho do chefe da aldeia — ou seja, o irmão de Fanny.

Ainda assim, como a população do território era pequena demais, Haxus não conseguiu completar o recrutamento. Por isso, teve de partir rumo à “Cidade dos Mercenários” para realizar uma nova rodada de contratações.

Durante esse período, Chen Luo tentou abrir novamente o Olho do Abismo. Contudo, devido ao uso excessivo da última vez, sentia dor sempre que o ativava e não conseguia mantê-lo aberto por muito tempo.

Quanto ao treinamento com as escamas de dragão, ele enfim começava a entrar nos eixos.

No ritmo atual, Chen Luo conseguia refinar uma escama a cada semana.

As escamas refinadas não apenas aumentavam sua defesa física, como também reduziam em certa medida os danos causados por ataques energéticos.

À medida que a concentração de sua linhagem aumentava, todos os valores de seus atributos também recebiam uma nova elevação geral.

Infelizmente, Bill não estava em casa, e Haxus não gostava de exibir sua força. Assim, Chen Luo continuava sem encontrar um parâmetro de comparação que lhe permitisse avaliar aproximadamente o próprio poder.

Depois de refletir por alguns instantes, Chen Luo disse à pequena criada, que preparava chá para ele:

— Annie, vá buscar algumas folhas de carta. Quero responder ao meu amigo.

— Sim, senhor.

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A pequena criada pousou o serviço de chá e, pouco depois, trouxe as folhas, espalhando-as cuidadosamente sobre a escrivaninha.

Chen Luo molhou a pena na tinta e escreveu:

“Para o meu querido e dileto amigo Alex Hill:...”

Assim como Alex, Chen Luo também compartilhou algumas coisas sobre sua vida.

Contou, por exemplo, que seu pai havia partido para a Cidade dos Mercenários por não conseguir recrutar guardas suficientes; que os uniformes das criadas da família Laid eram horríveis, muito menos bonitos que os da família Hill; e que o irmão que fora para a Academia dos Cavaleiros jamais havia enviado qualquer presente de volta...

Ao final da carta, Chen Luo acrescentou:

“Para retribuir o presente que meu dileto amigo me deu antes de nossa despedida, também preparei uma pequena lembrança para você. Espero que goste, Alex.”

Quando terminou de escrever, Chen Luo pediu a Annie que guardasse a carta em um envelope e o selasse com cera, usando o brasão da família Laid.

— Annie — disse Chen Luo, depois de pensar por um instante —, vá à biblioteca buscar uma paisagem que desenhei. Junto com esta carta, entregue tudo ao mordomo e peça-lhe que envie para a família Hill, na cidade de Reno.

— Sim, senhor.

...

A tarde chegou.

Chen Luo dirigiu-se à margem do lago no quintal e encontrou o velho Hawen pescando.

Naquele momento, os cabelos do velho Hawen já estavam completamente prateados, e os sinais da idade tornavam-se cada vez mais evidentes.

Chen Luo não sabia sua idade exata, mas, em Idar, excetuando-se os cavaleiros de linhagem, a expectativa média de vida era inferior a cinquenta anos.

Por isso, Chen Luo visitava o velho Hawen com frequência. Esperava que os últimos anos de vida do ancião fossem tão confortáveis quanto possível.

— Senhor Locke, sua esgrima já não precisa de treinamento. O que lhe falta agora é experiência real de combate.

O velho Hawen disse isso depois que Chen Luo terminou de praticar uma vez a esgrima da família Laid.

— Meu pai jamais permitiria que eu participasse de um combate real agora.

Chen Luo embainhou a espada longa e, em seguida, realizou alguns exercícios de coordenação corporal.

— Lorde Haxus está certo. Para um cavaleiro de linhagem, lutar contra pessoas comuns não tem significado algum.

O velho Hawen puxou a vara de pesca, e o anzol, trazendo consigo gotas cintilantes, traçou um arco no ar.

Depois de concluir mais uma “operação da força aérea”, o velho Hawen não demonstrou decepção. Simplesmente colocou outra isca no anzol e lançou a linha novamente.

“E se o senhor preparasse primeiro um bom ponto de pesca?”

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Chen Luo acabou não dizendo isso em voz alta. Em vez disso, perguntou:

— Senhor Hawen, seus conhecimentos são vastos. Quem foi a pessoa mais poderosa que o senhor conheceu em toda a sua vida?

Chen Luo não queria obter informações do velho Hawen. Apenas desejava conversar um pouco mais com aquele ancião.

— Hum... Essa é uma boa pergunta!

Os olhos turvos do velho Hawen subitamente se tornaram límpidos. Ele fitou a superfície da água, como se atravessasse o próprio tempo.

— Provavelmente Rexius III... o pai do atual Rei Leão.

— Já vi cavaleiros formais como o Lorde Haxus e também grandes cavaleiros capazes de comandar vários outros. Ainda assim, quem deixou em mim a impressão mais profunda foi o cavaleiro que ocupava o trono do Rei Leão antes do atual.

Cavaleiro aprendiz, cavaleiro formal, grande cavaleiro e cavaleiro real.

Essa era a hierarquia dos cavaleiros que Chen Luo havia aprendido com Haxus depois de concluir o despertar de sua linhagem.

Era importante mencionar que essa classificação se baseava em dois critérios.

O primeiro era o grau de ativação da linhagem; o segundo, as contribuições feitas em guerra.

Haxus já havia enfatizado certa vez:

— O critério das contribuições de guerra pode parecer algo criado pelos homens, mas, na verdade, é um ritual indispensável para a ascensão de um cavaleiro!

A guerra de reconquista dos territórios perdidos, lembrada até hoje por Haxus e Joseph, fora justamente o ritual que permitira ao atual Rei Leão ascender ao posto de cavaleiro real.

Por essa razão, os cavaleiros ansiavam pela guerra e pela conquista.

— Naquela época, eu era apenas um cavaleiro mercenário, encarregado de proteger o avanço de um cavaleiro formal — recordou o velho Hawen. — A situação era muito desfavorável para nós. O grande cavaleiro do inimigo era extremamente poderoso; ele era capaz de se conectar a todos os cavaleiros formais, erguendo uma linha de defesa absolutamente inexpugnável.

— Mas foi então que o Rei Leão entrou em ação.

O tom do velho Hawen tornou-se subitamente exaltado:

— O cavaleiro real abriu seu próprio Domínio do Rei. Embora eu fosse apenas um simples cavaleiro mercenário, naquele instante senti meu sangue ferver por todo o corpo!

— Era como se eu tivesse uma força inesgotável. Até mesmo a lâmina lascada da minha espada tornou a ficar afiada.

— Uma coragem jamais experimentada antes também brotou em meu coração. Sob esse estímulo, rompemos a defesa inexpugnável do inimigo e conquistamos a vitória!

— Senhor Locke.

O velho Hawen ergueu a vara, e o anzol prateado rompeu a superfície tranquila da água.

— Um rei é rei não por causa do assento sob suas nádegas.

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