Capítulo 7: Linhagem e Caráter, o Segundo Cavaleiro da Linhagem

O tempo passou num piscar de olhos e já era outono. Tanto Chen Luo quanto Annie, assim como Bill, haviam completado mais um ano de vida.

O desenvolvimento das meninas sempre ocorre mais rápido, e Annie agora era até um pouco mais alta que Chen Luo, o que deixou este último um pouco desconfortável, já que gostava de apertar o rostinho de Annie.

Bill, por sua vez, havia encontrado um novo jogo.

"Irmãozinho, vamos brincar de esconde-esconde? Você vai me pegar!" Bill se aproximou de Chen Luo e disse.

Chen Luo olhou para Bill, que era mais alto até que Annie, com um olhar inquisitivo.

Agora, Bill não aparentava mais a robustez de antes; seus membros eram proporcionais e fortes, e suas mãos e pés, extremamente ágeis.

Embora Harks tivesse pausado o treinamento físico de Bill, o aperfeiçoamento técnico continuava sendo uma rotina diária.

E toda vez que terminava de praticar suas habilidades, Bill procurava Chen Luo para brincar de esconde-esconde com ele.

Desde que viu Harks fundir-se com as sombras, Bill esperava ansiosamente o dia em que também pudesse fazer o mesmo.

"Não, eu vou ler um livro agora."

Chen Luo recusou Bill e se dirigiu à quase exclusiva biblioteca particular da mansão.

Annie, a pequena criada, o seguiu de perto.

Ao abrir a porta da biblioteca, fileiras de estantes de livros apareceram diante deles.

Era uma pena que quase metade das estantes estivesse vazia.

O local, antes um depósito, não possuía muitas obras da família Lide.

Mas desde que Harks descobrira o gosto de Chen Luo pela leitura, sempre que voltava de uma viagem trazia um ou dois livros.

Com o tempo, a coleção da família Lide foi crescendo.

Harks era um patriarca ambicioso.

Apesar da família Lide não ter um legado histórico significativo, nunca é tarde para começar.

Talvez, dentro de cem anos, com o desenvolvimento de quatro ou cinco gerações, a família pudesse se tornar uma tradicional casa de cavaleiros.

Chen Luo retirou um livro da estante, sentou-se e começou a folheá-lo, enquanto a pequena criada lhe trouxe papel e tinta.

Na verdade, o papel e a tinta eram partes do corpo de uma criatura mágica.

O papel era pele de besta, e a tinta, sangue — itens nada baratos, certamente inacessíveis para camponeses, que nem sequer teriam o direito de comprá-los.

Porém, o preço elevado trazia vantagens: esses materiais, guardados em condições apropriadas, podiam durar centenas de anos sem deteriorar, além de oferecer resistência à água e ao fogo.

Molhando a pena na tinta, Chen Luo traçava linhas de texto sobre o papel de pele.

Idhar era vasto, com múltiplos países e etnias distribuídos em seu território.

Como nunca houve ninguém que unificasse todo o continente, as línguas não eram uniformes.

Chen Luo utilizava o idioma do Leste do continente, falado em toda a região oriental de Idhar.

Rapidamente, uma folha de papel de besta ficou cheia de palavras escritas por Chen Luo.

Ele entregou o papel para a pequena criada, que cuidadosamente o guardou na ordem correta na biblioteca.

Ela era muito cautelosa, pois o senhor Harks havia instruído que, no futuro, as anotações e reflexões de Chen Luo sobre os livros se tornariam um tesouro para a família.

Annie admirava profundamente seu jovem mestre, que, apesar da pouca idade, já contribuía para a família.

E ainda por cima, escrevia em uma língua difícil.

Até hoje, Annie só conseguia falar o idioma do Leste, sem saber escrevê-lo.

Filha de plebeus, raramente crianças como ela recebiam educação formal em línguas e escrita, especialmente porque seus pais haviam falecido prematuramente.

Quando Chen Luo finalizou a escrita de cinco páginas, a pequena criada exclamou admirada:

"Senhorzinho, você é incrível!"

Olhando para os olhos admirados da criada, Chen Luo não resistiu e apertou suavemente o rosto rosado e rechonchudo dela.

"Guarde esse elogio para mais tarde."

Dizendo algo que Annie ainda não compreendia, Chen Luo saiu da biblioteca.

...

O tempo voou, e mais um outono chegou.

Durante esse ano, duas coisas principais aconteceram.

A primeira foi o despertar do sangue de Bill.

Na presença de Chen Luo e do velho Hark, Harks deu a Bill um cristal de besta mágica, um cristal facetado que brilhava com um tom de cinza.

Na verdade, Bill não comeu o cristal, mas absorveu sua energia.

Sob a orientação de Harks, Bill consumiu toda a energia contida na pedra.

Depois disso, os fios castanhos de seu cabelo mudaram completamente para preto.

Quando Bill abriu os olhos novamente, Chen Luo percebeu um brilho dourado em suas pupilas.

Quanto às mudanças mais específicas após o despertar do sangue, Chen Luo pouco sabia.

Isso porque o treinamento de Bill passou a ser feito exclusivamente por Harks, enquanto o velho Hark agora se concentrava apenas em Chen Luo.

Talvez por causa do sangue das sombras, o treino de cavaleiro de Bill acontecia à noite.

Chen Luo havia pedido para assistir, mas Harks recusou inesperadamente.

Ele justificou:

"Mesmo com o mesmo sangue, cada pessoa tem características diferentes, e, portanto, segue um código cavaleiresco próprio."

"Assistir ao treino de Bill agora não lhe traria nenhum benefício; só atrapalharia seu próprio caminho de cavaleiro."

"Não se preocupe, pequeno Locke, em alguns anos você também terá seu momento."

Chen Luo não teve escolha a não ser observar silenciosamente as mudanças em Bill.

Fisicamente, ele não mudou muito, mas sua personalidade tornou-se mais madura.

Ele não se interessava mais por jogos de cavaleiros ou esconde-esconde, e nem exibia sua espada de madeira por aí, o que deixou o jardineiro do jardim aliviado.

Bill parecia ter entrado em um modo de rigorosa disciplina: além do treinamento, passava o tempo sozinho, perdido em seus pensamentos nas sombras.

"O sangue pode influenciar tanto assim? A ponto de mudar a personalidade de alguém?" Chen Luo refletia.

A segunda grande novidade foi que Chen Luo finalmente conheceu o segundo cavaleiro de sangue além de seu pai, Harks.

Embora Bill tivesse despertado seu sangue, ainda não era considerado um cavaleiro de sangue formal, segundo as palavras de Harks.

Esse segundo cavaleiro, assim como Harks, pertencia à guarda fronteiriça do Reino Cavaleiro de Leius, e se chamava Jenning Wilson.

Chen Luo não gostava daquele cavaleiro alto, musculoso e imponente, principalmente porque a primeira coisa que ele disse ao vê-lo foi:

"Essa é a senhorita da família Lide? Que garotinha bonita! Quer se casar com a família Wilson?"

Você que é a senhorita, sua família toda é senhorita! Chen Luo resmungou internamente.

Crianças têm dificuldade para diferenciar gêneros, e, além disso, Chen Luo herdara traços de Bernice, o que o fazia parecer uma menina.

Claro, apesar da irritação, Chen Luo não esqueceu de buscar informações.

Jenning Wilson, assim como Harks, era um cavaleiro da guarda fronteiriça do reino.

Chen Luo sabia que esses cavaleiros tinham o poder de cavaleiros de sangue oficiais, embora o que definisse esse "oficial" ainda fosse desconhecido.

Além disso, o sangue de cavaleiro de Jenning vinha da besta mágica Gorila Gigante, o que explicava sua estatura imponente.

A missão dessa visita de Jenning era, junto com Harks, cumprir uma tarefa de reconhecimento designada pelo reino.

O alvo era o país vizinho ao sul do Reino Cavaleiro de Leius, o antigo rival territorial de longa data: o Reino Cavaleiro de Brown.

Ao ouvir a notícia, Chen Luo ficou preocupado, pois em caso de guerra, Harks, como cavaleiro da guarda, certamente lideraria o ataque.

Mas ao saber que a missão era apenas um reconhecimento rotineiro, e não uma incursão armada no território inimigo, Chen Luo pôde relaxar.

Harks costumava dizer:

"O Leopardo das Sombras é a besta mágica mais ágil na escuridão; além de se esconder, sua maior habilidade é a retirada estratégica."

Em outras palavras, é o mais rápido em fugir.

Quanto à vantagem de priorizar e tomar a iniciativa na "retirada estratégica", Chen Luo a admirava profundamente!