Capítulo 13: A Família de Aisha é um Tesouro

Nas dias que se seguiram ao encontro com Sauron, a loja de brinquedos de Zorro voltou à sua calmaria habitual. Claro, os funcionários estavam ocupadíssimos, enquanto Zorro assumia a responsabilidade pela serenidade do lugar. Seu empreendimento caseiro de jogos enfrentava um grande impasse. Com inteligência limitada, ele não conseguia criar modelos complexos de feitiços; sua tarefa era escrever os planos — deixava os profissionais cuidarem do que era realmente técnico.

Era hora de buscar talentos, não servos, mas sim pessoas qualificadas. Mas onde encontrar candidatos?

“Isso é simplesmente impossível de montar!” ouviu-se a voz furiosa de Elsa na loja. Como loja de brinquedos, não podiam vender apenas ioiôs; era preciso ampliar a linha de produtos. Justamente naquele dia, chegaram novidades enviadas da Ilha do Dragão. Tratava-se de uma remessa de brinquedos educativos, que na verdade estavam planejados antes mesmo dos ioiôs, mas não eram adequados para abrir o mercado — eram facilmente copiáveis. Somente depois que a loja de Zorro ganhasse certa reputação é que os clientes prefeririam comprar ali.

Muitos grandes nomes do planeta Terra cultivam fãs exatamente por isso: quando a qualidade do produto não apresenta uma diferença significativa, o que conta é a estratégia de marketing. Quando o prestígio da marca alcança certo nível na mente dos fãs, mesmo se o produto apresentar problemas, eles se convencem a aceitá-los. Lealdade!

Elsa, furiosa, foi até Zorro com um dos brinquedos recém-chegados nas mãos: um cubo mágico. “Você está mentindo! É impossível montá-lo!”

Zorro lançou-lhe um olhar de desprezo e disse com desdém: “E se eu conseguir montá-lo?”

Elsa, uma jovem que nunca fora imersa na cultura dos debates acalorados da internet, tinha um psicológico frágil e quase sempre era alvo de zombarias. “Então, se você conseguir, eu vou vestir aquela fantasia de mascote e sair na rua distribuindo folhetos.”

Junto com os brinquedos educativos, chegou também uma fantasia exagerada do mascote da loja: uma versão boba, gordinha e fofa de Zorro, com o rosto encaixado na boca de um dragão. O plano original era que um funcionário vestisse a fantasia todos os dias para distribuir folhetos promovendo um grande desafio de decifração dos brinquedos.

Por exemplo, a primeira pessoa que montasse um cubo mágico em até dez minutos ganharia uma moeda de ouro; quem decifrasse o quebra-cabeça da Montanha Solitária — uma versão do jogo chinês Huarongdao — em até 120 passos, também ganharia uma moeda, e assim por diante.

Como gerente da loja, Elsa recusou-se veementemente a vestir a fantasia, alegando que isso prejudicaria sua imagem de jovem ilusionista talentosa.

“Você tem certeza? Se não tiver coragem...” Zorro provocou.

“Qual é! Perdi a vergonha na cidade das Duas Torres! Nem minha família na vila me reconhece!” respondeu Elsa.

Zorro pegou o cubo mágico e fingiu observá-lo cuidadosamente. Na verdade, nem precisava olhar — ele não sabia realmente montar o cubo, apenas memorizara fórmulas universais para impressionar os colegas na escola. Para quem domina a habilidade, ele era lento e desajeitado, mas para Elsa, que levava mais de dez minutos para montar uma face do cubo, aquilo era inacreditável.

O cubo girava rapidamente nas mãos de Zorro, as cores se alinhavam camada por camada até que as seis faces estavam completas.

Levou 4 minutos e 53 segundos.

Não era rápido, mas era suficiente.

“Como você fez isso?” Elsa, chocada, segurou o rosto com as mãos. “Você usou magia, não foi?”

“Se usou, que tipo de magia foi essa?”

Ela não conseguia aceitar: “Eu consigo montar uma face, mas quando tento montar as outras, tudo se desarruma.”

Zorro silenciou e estendeu a fantasia para ela.

Sem sucesso, Elsa tornou-se a primeira pessoa na história daquele mundo a fazer cosplay do Zorro.

“Lembre-se de sorrir enquanto atende!” Zorro a alertou, observando-a sair batendo os pés.

Relutante, Elsa vestiu a fantasia e foi para a rua. Cada folheto entregue era uma batalha interna.

Por favor, que ninguém a reconheça hoje.

“Elsa-neechan! Você está vestindo um brinquedo novo da loja? Mamãe, eu quero esse!”, exclamou uma criança.

“Oh, é a pequena Jenny,” respondeu Elsa, adotando uma voz fina para cumprimentar a criança, mas seu sorriso era forçado, as bochechas caídas e as sobrancelhas franzidas em sinal de descontentamento.

Ela já havia reduzido suas expectativas: por favor, que ninguém que não seja cliente da loja a reconheça.

“Elsa?”

A voz soou incerta, com uma chance de resgate.

Rapidamente, Elsa enterrou metade do rosto dentro da fantasia e respondeu com voz abafada: “Não sou eu, sou o dragão maligno Zorro, o mais cruel, mesquinho, sem compaixão e malvado dos dragões!”

“Mas na sua carta dizia que você é gerente da loja de brinquedos do Zorro, não?”

“Carta?” Elsa abriu a boca do dragão para enxergar melhor e finalmente reconheceu o visitante. “Irmão?”

Era Yuno Stone, primogênito da família Stone, irmão mais velho de Elsa, com 25 anos, assistente de laboratório na Divisão de Óptica do Instituto Fico.

Parecia um cargo respeitável, mas seu trabalho diário consistia em servir chá, limpar instrumentos, registrar dados experimentais e atuar como secretário nas reuniões.

Vale mencionar que seu salário mensal era apenas sessenta moedas de cobre, oficialmente um subsídio. Se não fosse por morar no alojamento, dificilmente sobreviveria na cidade das Duas Torres.

Em tempos passados, fora o melhor aluno da região, a esperança de toda a vila. Mas, ao chegar à grande cidade, percebeu que não era um prodígio e, não disposto a voltar para casa derrotado, enganava a si mesmo acreditando que teria oportunidades ali.

Os dois foram para uma cafeteria e sentaram na área externa.

Elsa descobriu que a única vantagem da fantasia era que sentar-se na cadeira ficava confortável com o enchimento.

“Então, você é gerente e faz isso?”

“Claro que não! Eu sou responsável pelos efeitos especiais dos ioiôs. Sabe o que é ioiô? Também ensino um ilusionista meio lerdo a fazer inscrições mágicas e ganho bastante com isso...”

“Deixa pra lá, trabalhar como freelancer não é fácil, o custo de vida na cidade das Duas Torres é alto. Fica com este dinheiro, meu emprego é relativamente estável.”

Ela tirou do bolso interno da roupa um saco bem fechado, desembrulhou várias camadas e mostrou moedas de prata: cinco de início, depois hesitou e pegou mais duas.

“O que é isso? Já te disse que sou gerente,” Elsa rapidamente devolveu o dinheiro ao irmão. “Se não acredita, tudo bem. Mas por que veio até a Rua Centáurea?”

Yuno não podia bancar os gastos daquele lugar.

“Vi a propaganda da loja de brinquedos do Zorro sobre prêmios por decifrar desafios, então resolvi tentar.”

“Mas o prêmio não é fácil de ganhar,” disse Elsa, ainda desconfiada do jeito como Zorro montara o cubo. “Você está precisando de dinheiro?”

“Ah...” Yuno parecia desanimado. “Meu projeto de pesquisa foi rejeitado, o instituto não liberou verba, mas quero continuar a pesquisa por conta própria.”

“Que projeto é esse? Se não for muito caro, talvez eu possa ajudar.”

“Basicamente, é fazer com que imagens ópticas passem por filtros e sejam exibidas em superfícies de cristais mágicos, onde as cores são convertidas em vibrações de magia. Essas vibrações são amplificadas por um ritual...”

“Pare! Pare!” Elsa interrompeu.

Nem precisava entender; só de ouvir tantos termos técnicos já lhe doía a cabeça.

“Diga logo para que serve.”

“É para registrar cenas e armazená-las em cristais mágicos.”

“Entendi. E qual a diferença para a magia de gravação comum?”

“Na teoria, é mais simples de usar e pode armazenar mais conteúdo, além de permitir reprodução sem gasto de magia. Mas ainda não funciona direito, e na prática é menos eficiente que a magia tradicional, por isso o projeto foi rejeitado...”

Yuno soava cada vez mais desanimado.

“De qualquer forma, se funcionar, será melhor que a magia de gravação,” Elsa não aguentava mais o lamento do irmão.

“Deve ser, mas a pesquisa precisa ser rigorosa. Sem testes suficientes...”

“Chega! Vem comigo, eu sei quem pode financiar seu projeto.”