Capítulo 27: O Torneio de Yo-Yo

Ben tentou respirar fundo para aliviar a tensão, mas seu coração continuava a bater descompassado e a mão que segurava o ioiô não parava de tremer.

Na praça, centenas de competidores como ele aguardavam. De diferentes idades, etnias e origens, todos esperavam ansiosos pela chegada dos juízes. Quando se inscreveu, ele pensou que seria apenas uma competição recreativa; afinal, ioiôs não passavam de brinquedos, que tipo de alvoroço poderiam causar?

No entanto, ao chegar ao local, percebeu que os participantes da fase de classificação chegavam aos milhares. Havia pessoas que viajaram de longe, e os principais jornais da cidade estavam presentes para cobrir cada passo do evento. Dizia-se que a fase principal seria realizada na Arena das Cidades Gêmeas, um local capaz de comportar cinquenta mil espectadores!

Para esta competição, a Loja de Brinquedos Drogo lançou um modelo comemorativo de ioiô, cujas receitas seriam divididas igualmente entre todos os competidores que chegassem à fase principal. Caso conquistasse uma boa classificação, o competidor receberia recompensas que iam desde acessórios exclusivos e hologramas personalizados até modelos de ioiô de edição limitada, além de continuar participando da divisão de lucros. O primeiro lugar receberia, inclusive, um contrato de longo prazo com a Drogo.

Em outras palavras, brincar com brinquedos poderia se tornar uma profissão, e com um rendimento considerável.

O público local não estava lá apenas para assistir; nos intervalos das apresentações de cada competidor, ocorriam sorteios. Além disso, era possível votar na performance do competidor através de dispositivos mágicos nos assentos; os votos seriam contabilizados no resultado final, representando 10% da pontuação total.

Como o dono da Loja Drogo teve ideias tão inusitadas? Ninguém jamais tinha pensado em organizar uma competição daquela maneira!

— Comecem.

O juiz, segurando uma prancheta, aproximou-se. Ben o reconheceu: era um mestre do ioiô bastante conhecido na Região Ribeirinha, convidado para a fase principal e atuando como juiz na fase de classificação.

As regras da classificação eram simples: um minuto de apresentação livre, com pontuação dada pelo juiz. Notas acima de 80 garantiam a classificação direta; abaixo de 60, a eliminação; entre esses valores, o competidor ficava na "zona de espera", aguardando o ranking final após o encerramento da fase. Em caso de empate, utilizavam-se critérios de desempate.

Ben tinha visto de relance aquela tabela de critérios: dificuldade, taxa de sucesso, variedade, originalidade, amplitude de movimento e até fluidez e estética da coreografia. O nível de detalhe era inimaginável. Cada apresentação era registrada por câmeras, permitindo revisões caso houvesse contestações sobre as notas. Era um regulamento mais rigoroso do que muitas competições de longa data.

Apenas a câmera era um pouco assustadora: alta e magra, envolta em couro, com apenas a cabeça à mostra — mas a cabeça era, em si, uma lente de câmera!

Ben deu um tapinha no próprio rosto para se recompor. Desde que seu ioiô fora confiscado, ele treinava escondido, sem descuidar dos estudos, aproveitando cada segundo livre. Na verdade, ele não almejava uma posição muito alta; tinha visto os mestres jogarem e sabia que não chegava nem à metade do nível deles.

Ele competia na categoria de estilo livre de corda com uma mão, a modalidade mais comum. Além dela, havia o estilo de giro com duas mãos. Nos quadrinhos, já aparecia uma modalidade em que a corda não era presa à mão, chamada de estilo livre sem corda (off-string), mas poucas pessoas sabiam fazê-lo, não sendo possível formar uma categoria. O estilo de uma mão tinha mais gente e a competição era feroz.

"Passar para a fase principal já basta", pensou. Ele queria provar ao pai que não estava desperdiçando a vida, que o brinquedo não afetava seus estudos e que, com o ioiô, ele também podia ganhar dinheiro.

Ao soltar o ioiô e montar a linha, os movimentos fluíam um após o outro. Quando a atenção estava totalmente concentrada, a tensão desaparecia naturalmente. O ioiô e a corda pareciam extensões de seus dedos. Os movimentos tornavam-se cada vez mais fluidos. Como não tinha manobras de alta dificuldade, ele precisava garantir a precisão.

— 4, 3, 2, 1, tempo encerrado — o juiz parou o cronômetro.

Ben recolheu o ioiô com velocidade, como se embainhasse uma espada. O tempo foi exato. O juiz começou a escrever na prancheta. O som do lápis raspando no papel deixou Ben nervoso novamente. Ele engoliu em seco, sem coragem de encarar o resultado.

— 80,2 pontos. Parabéns, você se classificou.

— Ah! — Ben deu um pulo de alegria e correu para fora da arena. — Tio! Eu consegui! Eu me classifiquei!

— Eu sabia que você conseguiria, você é muito inteligente — comemorou Caraman com o sobrinho.

Ben, obviamente, não estava sozinho; mesmo na cidade mais desenvolvida do continente, a segurança não era absoluta.

— Tome — Caraman tirou de trás das costas dois espetos avermelhados, morangos envoltos em uma camada de açúcar. — Um doce novo que encontrei numa barraca, parece que se chama "tanghulu".

— Obrigado, tio — Ben aceitou o doce. Sua mãe raramente o deixava comer guloseimas.

Ao morder, a casca de açúcar quebrou com um estalo, liberando um aroma de caramelo sem o amargor de algo queimado. Em seguida, o suco do morango escorreu, doce e refrescante.

— Aonde vamos almoçar, tio?

Não houve resposta.

— Tio Caraman? — Ben notou que o tio encarava fixamente uma direção, como se procurasse algo.

De repente, ele entregou o outro espeto de tanghulu ao sobrinho.

— Este aqui também é seu.

— Comer muito doce causa cáries...

— Vá para aquele restaurante ali e me espere um pouco. Já reservei a mesa. Tenho algo urgente para resolver.

Dito isso, ele pegou sua maleta e saiu correndo. Caraman não estava ali apenas para acompanhar o sobrinho; ele tinha uma missão importante: encontrar Aisha. Tentara encontrá-la na Loja Drogo várias vezes, mas ela nunca estava lá, então decidiu esperar no local da competição, já que ela era uma das juízas da fase principal.

Após esperar um bom tempo, ele finalmente a avistou.

— Srta. Stone! Srta. Stone!

Aisha olhou na direção da voz e viu alguém correndo em sua direção com uma maleta. O orc ao seu lado sacou um machado de guerra.

— Está tudo bem, eu o conheço — Aisha rapidamente conteve o orc. Ela reconheceu o irmão da família Arkwright; uma disputa comercial não justificava uma machadada.

— Srta. Stone — Caraman parou ofegante, curvando-se para recuperar o fôlego. — Tenho um projeto de brinquedo e gostaria de colaborar com a Loja Drogo.

— Ah?

Minutos depois, Aisha levou Caraman até um camarote, onde Drogo estava justamente comendo um tanghulu.

— Apresente seu projeto.

Caraman tirou um pião da maleta. — Isto é um pião inspirado nos ioiôs. Quando ele gira, pode projetar hologramas.

Ele colocou o pião no chão e, com um chicote, deu um golpe. Enquanto girava, a imagem holográfica de um urso-coruja apareceu.

— Conforme a velocidade de rotação cai, o holograma muda. Projetei vários formatos de piões para que as colisões entre eles sejam mais intensas, permitindo assim batalhas de piões... — Caraman continuou falando sem parar.

— E o que você precisa exatamente?

— Quero colaborar com a Loja Drogo. A Loja Arkwright não tem capacidade para produzir esses piões em massa.

— Ah? Seu irmão concorda com essa parceria?

— Ele não concorda, mas o projeto é meu. Eu amo brinquedos, desde criança. Quero que meu design seja aproveitado por mais pessoas. Quem vai fabricar, pouco importa.

A expressão de Caraman era de total sinceridade. Em qualquer setor, não faltam paixões puras, mas é justamente por serem tão puras que acabam sendo feridas.

— Sendo assim, vamos falar dos detalhes. Você já pensou no perigo do chicote? Não é muito adequado para crianças.

— Já tentou fazer um encaixe no topo do pião e usar uma estrutura de engrenagens para criar um lançador dedicado? Uma corrente aciona as engrenagens, girando o pião até que o encaixe se solte e o projete.

— E se não houver colisão? Talvez precise de uma arena específica, como uma bacia côncava, para que eles sejam forçados ao centro.

— Você pensou em tornar o pião modular? Dividi-lo em camadas para que possam ser montadas livremente? A escolha do formato ideal para a colisão deve ficar a critério do jogador.

...

Aisha disparou uma série de sugestões de Drogo. Caraman ouvia, suando frio, e perguntou timidamente:

— Esse tipo de pião já estava desenhado?

— Não, não. Você é o criador, Caraman Arkwright, sem dúvida. Eu apenas dei algumas sugestões como sinal de boa vontade. Parceria fechada.

Quando Caraman saiu do camarote, sua mente ainda estava atordoada.

— Você já tinha pensado nisso tudo, não é? — perguntou Aisha a Drogo.

— Isso não importa. A prosperidade cultural não é a vitória de uma pessoa ou de um dragão. Além disso, não é como se não fôssemos lucrar com essa parceria, não é?

Drogo respondeu. Ele precisava que cada vez mais talentos surgissem. Se ele tivesse que criar todos os brinquedos sozinho, além do trabalho que daria, cada um levaria dez capítulos para ser desenvolvido, o que seria um tanto tedioso.

— Veja — disse ele, olhando para a arena. — O trailer vai começar. Como é a sensação de criar uma forma de arte inteiramente nova com as próprias mãos?