Capítulo 47: A Sombra sob os Lírios Roxos

Os olhos azul-profundos do Barão Barron fixavam-se na projeção de *A Peregrinação à Montanha Sagrada* na parede. Dois meses após a estreia, o vento da projeção mágica finalmente soprara até os bairros de lata.

Por apenas uma moeda de cobre, era possível garantir um banquinho. A proximidade da tela dependia exclusivamente da ordem de chegada, de forma bastante justa.

Caso não quisessem gastar, não havia problema; as árvores distantes e os telhados já se encontravam abarrotados de gente. Quanto ao que conseguiriam ver, ficava por conta da habilidade de cada um.

— É realmente um excelente negócio. — O Barão Barron já assistira a *A Peregrinação à Montanha Sagrada* inúmeras vezes, achando-o fascinante a cada exibição.

Se é que havia algum defeito, era o fato de ele não possuir uma fatia desse empreendimento.

Como o principal investidor dos1 Teatros Lírio Roxo, o Barão Barron sabia muito bem que as projeções mágicas representavam o futuro das artes cênicas; as trupes teatrais tradicionais não desapareceriam, mas seriam reduzidas a meras coadjuvantes das imagens mágicas.

Coisas novas inevitavelmente substituem as antigas.

Uma lógica simples.

Portanto, ele precisava participar do universo das projeções mágicas, garantindo a sua parte desde a fase inicial, assegurando assim um lugar para si no futuro mapa comercial dessa indústria.

Contudo, entrar no negócio durante o auge de sua popularidade não era sensato. Sendo um comerciante astuto, ele escolhia sempre o caminho de melhor custo-benefício.

Primeiro, manchar a reputação dos profissionais da área. Nada poderia ser mais fácil; os canais de informação das classes mais baixas eram limitados, e bastava intensificar a campanha nesses meios para que eles acreditassem.

Assim como agora, quando os espectadores viam Raul surgir na tela, já não o aclamavam; em vez disso, proferiam xingamentos.

Bastava fazer lavagem cerebral em uma única garotinha para obter tal resultado. Que negócio vantajoso.

Em seguida, viria cada um dos atores de *A Peregrinação à Montanha Sagrada*: o transmorfista, o semi-orc e até mesmo aquela criança. Oh, uma criança tão cheia de espírito! Mas que pena, se tivesse que ser arruinada, que fosse; a tecnologia das imagens mágicas era muito mais importante.

Ele preparara um plano para cada figura-chave.

Quando o estúdio por trás da obra estivesse completamente acuado, seria o momento em que ele adquiriria a tecnologia das imagens mágicas a baixo custo.

Como uma serpente que já injetara veneno no corpo da presa, ele aguardava com imensa paciência, esperando o veneno fazer efeito aos poucos, até que a presa perdesse a capacidade de reação.

— Meu senhor, já está na hora. — O guarda aproximou-se.

— É mesmo? Tão tarde assim. Podem retornar, todos vocês. Lembrem-se de vir me buscar no horário de costume.

— Entendido.

O Barão Barron levantou-se e sorriu amigavelmente para as crianças que, sem poder pagar pelos ingressos, espremiam-se contra o muro baixo. — Desculpem por atrapalhar a visão de vocês. — Ele tirou duas moedas de cobre do bolso. — Tomem, comprem algo para comer. Adeus.

Em meio aos agradecimentos das crianças, vestiu uma capa roxa e adentrou a noite.

Atravessando becos estreitos e sinuosos, chegou diante de um teatro arruinado.

As paredes externas carbonizadas evidenciavam o histórico de um incêndio passado. Aquele era o antigo endereço do Teatro Lírio Roxo.

Aproximando-se da porta pesada, desferiu batidas cadenciadas: três rápidas e duas lentas.

— Senha.

— Veneration aos deuses, devoção a Mamon.

Após uma breve espera, a porta abriu-se lentamente. Uma pessoa vestida igualmente com uma túnica roxa inclinou-se levemente e disse com respeito: — É uma honra recebê-lo, Barão Barron.

— Sendo ambos servos de Mamon, para que nos prender a vaidades mundanas? Basta chamar-me de irmão Barron.

O porteiro fez uma nova reverência e, com esforço, fechou a pesada porta. Embora o teatro parecesse decrépito por fora, seu interior revelava um vasto mundo oculto.

Feitiços de proteção e armadilhas de todos os tipos cobriam cada centímetro da área interna. A porta, na verdade, era feita de ouro refinado com quase trinta centímetros de espessura, adornada apenas por uma camada superficial de madeira podre para enganar os curiosos.

No instante em que a porta estava prestes a fechar-se, talvez movido por uma intuição, o Barão Barron estendeu a mão para detê-la, olhando para fora através da fresta com cautela.

— Aconteceu algo?

— Senti como se algo estivesse me observando.

— Fique tranquilo, temos sentinelas ocultas por toda a redondeza. São todos elites treinadas desde a infância; não importa quem tente se esgueirar, seremos alertados imediatamente.

— É mesmo? — O Barão Barron confiava mais nos próprios olhos. Sob o tom azulado de seu olhar, vestígios de magia brilhavam, permitindo-lhe enxergar pontos anômalos de temperatura — um excelente método para lidar com inimigos invisíveis ou sorrateiros.

Contudo, além dos postos avançados escondidos nos cantos das habitações precárias, nenhuma outra fonte de calor pôde ser detectada.

— Talvez seja apenas imaginação minha. — O Barão Barron retirou a mão da porta.

— Eu disse que o senhor estava preocupado à toa. Os irmãos e irmãs já o aguardam, por favor, entre. — O porteiro continuou a fechar a entrada.

*Bang!*

A porta fechou-se pesadamente, parecendo tão sólida que se assemelhava a uma linha de defesa intransponível.

Ao longe, sob o beiral do telhado, uma câmera de mão em estado de invisibilidade registrava toda a cena, transmitindo as imagens para a sala de monitoramento do Ninho do Dragão.

Os mortos-vivos não possuem temperatura corporal.

O Barão Barron caminhou para o interior do teatro. Os corredores eram mantidos em penumbra, iluminados apenas por pedras fluorescentes de alto valor, mas de brilho suave. Após avançar dezenas de passos, o espaço subitamente se abriu diante dele.

Assim que pisou no salão principal, além da barreira de isolamento acústico, uma onda de ruído e agitação o atingiu em cheio.

Gritos de júbilo, risadas, xingamentos, e os sons caóticos e indescritíveis daqueles que perdiam a razão sob o efeito de entorpecentes.

Ele achava tudo aquilo apenas barulhento.

No palco, duas crianças com runas gravadas por todo o corpo lutavam até a morte, com sangue respingando por toda parte.

Tratava-se de um combate sem turnos; a cada minuto, uma nova arma era arremessada ao palco, cada vez mais afiada e perigosa, até que um dos lados caísse para nunca mais levantar-se.

Na plateia, espectadores frenéticos faziam apostas entusiasmadas. As regras eram minuciosas: além de adivinhar o vencedor, apostavam no tempo de duração, no peso remanescente dos combatentes ao final, ou em qual órgão seria decephado primeiro...

O Barão Barron desprezava tais práticas. Desperdiçar subordinados leais cultivados ao longo de tanto tempo apenas para entretenimento trazia um retorno irrisório, mas, já que aquelas pessoas estavam dispostas a pagar por isso, ele não via mal em fornecer tal serviço.

Na periferia do salão principal, havia inúmeros camarotes fechados ou semifechados, onde se servia qualquer tipo de alimento imaginável, acompanhado de brinquedos humanos, desde que o cliente pudesse arcar com o custo.

Muitos indivíduos com túnicas roxas ocupavam os camarotes, abraçados a companheiros cuja idade, gênero e até mesmo espécie variavam amplamente.

O Barão Barron recordava-se de que, no início, o produto mais vendido eram semi-orcs cruzados com animais peludos; com o tempo, as preferências tornaram-se cada vez mais bizarras, até que agora exigiam simplesmente animais.

Ao chegar ao seu camarote habitual, outro adepto já o aguardava.

— Oh, meu querido Barão Barron! — O adepto abriu os braços e