Capítulo 40: Sobrecarga Cerebral

“O forno nunca se apaga, a honra é eterna!”

Ora, céus! O velho Barne sentiu o impacto no peito. Era o lema perfeito para o seu clã; como não tinha pensado nisso antes? Talvez fosse a falta de leitura. Aquela frase merecia um brinde. Ele virou a caneca de cerveja, deixando a espuma branca aderir à sua barba.

Encheu-a novamente. Precisava ver o que havia naquele dispositivo mágico.

Oito jovens estavam sentados ao redor da máquina. À frente de cada um, havia uma projeção em forma de tabuleiro, uma fileira de cartas e algumas informações esparsas. Parecia um pouco com o xadrez dos magos. Barne não gostava desse tipo de jogo; era cansativo para a mente e, se houvesse qualquer diferença de nível, não havia chance de vitória, o que tornava a experiência pouco emocionante.

Logo, ele encontrou a origem do som. No tabuleiro de uma garota, havia nada menos que seis anões.

Que bom gosto.

Embora ele não fosse muito fã de mulheres humanas — com um metro e sessenta, pesando menos de oitenta quilos, com uma cintura mais fina que suas pernas e, para piorar, sem barba — eram seres pequenos demais. Contudo, escolher anões para a batalha era um sinal de discernimento. Anões seriam sempre os melhores guerreiros.

Além dos seis anões, havia dois orcs. Não importava, contanto que não fossem orelhudos; anões podiam lutar lado a lado com qualquer guerreiro.

Na linha de frente, um guerreiro robusto empunhava um martelo pesado.

“Oh! Olhem só aquela bela barba ruiva! Deve ser Sater Forja-de-Ferro, exatamente como nos livros ilustrados. Aquele lema combina com Sater, e combina comigo também!”

O funcionamento básico era fácil de entender: gastar moedas para atualizar as cartas, comprar cartas para invocar peças, combinar três iguais para evoluí-las e equipá-las com itens mágicos. Além disso, ter um certo número de peças da mesma classe ou raça concedia efeitos adicionais. Quando o tempo esgotava, os jogadores eram emparelhados e suas peças começavam a lutar automaticamente.

Os anões podiam fortalecer seus equipamentos, enquanto os guerreiros aumentavam sua armadura e poder de ataque.

Era perfeito para um guerreiro anão. Barne, entusiasmado, deu mais um gole generoso na bebida. No tabuleiro, Sater brandiu seu martelo e esmagou um drow que saltava de um lado para o outro.

“Oh!” Barne e os jovens anões comemoraram juntos. Era assim que um guerreiro anão lutava! Aqueles drow, escondendo-se nas sombras, atacando aqui e ali como moscas... numa luta de verdade, tudo se resolvia com uma martelada.

Que empolgante! Era muito melhor que o xadrez dos magos.

Sabedoria, estratégia, combate sangrento e uma pitada de sorte. O que poderia ser um entretenimento mais perfeito? Ele precisava descobrir de onde vinha aquela engenhoca. O clã precisava de uma, não, de muitas!

Um dragão surgiu no tabuleiro, incrivelmente realista. Sendo honesto, Barne não odiava dragões. Embora fossem gananciosos, que raça não era? Apenas cobiçavam coisas diferentes. Aqueles orelhudos viviam dizendo que não tinham desejos, mas, ao verem um instrumento musical raro, agiam como se tivessem reencontrado seus ancestrais. Pelo menos a ganância dos dragões era explícita; quanto aos outros, não se podia prever que meios obscuros usariam.

Um guerreiro anão conseguiria derrotar um dragão?

O grupo de anões se aglomerou, observando tudo no tabuleiro com tensão. Vinte segundos depois, o dragão tombou.

“Oh!” Outra salva de vivas. Canecas de madeira colidiram com estrondo, seguidas pelo som constante de goles apressados.

“Eu terminei!” um jovem anão exclamou, virando sua caneca de cabeça para baixo.

“Ha! Traga mais uma para este rapaz, por minha conta! Se eu fosse cinquenta anos mais jovem, vocês não conseguiriam me acompanhar na bebida!”

Com algumas rodadas de álcool, o clima entre os anões tornou-se cada vez mais fervoroso. Eles chegaram a entoar gritos de guerra ritmados atrás de Aisha, torcendo para que o guerreiro anão no tabuleiro triunfasse.

No jogo, restava apenas o último oponente.

“Nós somos os campeões!”

“Os anões são sempre os melhores!”

A contagem regressiva terminou e o inimigo atacou. Barne reconheceu de imediato que se tratava de um orelhudo, aquele tipo de covarde que só ousava atacar de longe com arcos.

O forno os reduziria a pó!

No entanto, a cena esperada não ocorreu. Assim que a luta começou, um redemoinho lançou Sater para o alto.

O que era aquilo? Truque de elfo! Tinha que ser um truque de elfo!

Segundos depois, Sater aterrissou, acumulando mana lentamente. Quando finalmente conseguiu usar sua habilidade, os outros guerreiros já haviam tombado. Sater lutou sozinho, mas foi imobilizado por uma sequência de controles, sendo derrotado antes mesmo de desferir um golpe.

“Impossível! Isso é impossível! Como um grande guerreiro anão perderia para um orelhudo? Foi trapaça, com certeza! Mais uma vez, e os anões vencerão!” rugiu Barne, descontente.

“Por que você não tenta, então?” Aisha disse, impaciente.

Um anão nunca recusava um desafio, especialmente na frente de outros anões. Ele ajeitou sua barba ruiva e sentou-se, imponente, no lugar que Aisha deixara vago. Ao tocar na superfície do dispositivo mágico, percebeu que não era feito de materiais comuns. Com materiais tão bons, a montagem era medíocre; o artesão que o construíra não teria qualificação nem para ser seu aprendiz.

Após ajustar os controles, o jogo recomeçou. Pela primeira vez em sua vida, sentiu que a noite passou rápido demais.

Três horas, duas vezes em oitavo lugar, duas em sétimo e uma em sexto. Barne teve que admitir que o jogo tinha seu mérito. Graças à sua barba espessa e pele escura, ninguém notou que seu rosto estava completamente vermelho. Especialmente depois que Aisha comentou, com desdém, que ele estava “fazendo muito barulho”.

Ele era o melhor artesão do clã e possuía a segunda mente mais brilhante, perdendo apenas para o Grande Ancião. Mas ele lavaria a honra naquela partida.

Apesar de ter apenas nove pontos de vida, ele tinha um Sater de duas estrelas. A composição não era das melhores, mas as sinergias estavam completas. O mais importante era que ele tinha um ovo de dragão, que chocaria na próxima rodada. Segundo as instruções, o ovo poderia gerar itens de valor incalculável.

Ele precisava sobreviver àquela rodada. Tinha que sobreviver... O destemido anão começou a rezar, algo raro em sua espécie.

“Sater, aguente firme!”

O herói anão caiu, mas o oponente também restou com apenas uma peça. O ataque veio. Vida -8.

“Ufa...”

Barne soltou um longo suspiro. Ele sobreviveu. Agora era sua vez.

O ovo de dragão quebrou, espalhando uma chuva de moedas e equipamentos.

Atualizar, procurar... Droga, deixou passar um! Precisava deste, precisava daquele... Atualizar... E este, será que preciso?

Gotas de suor brotaram na testa de Barne. O tempo diminuía a cada segundo. Ele estava ficando desesperado.

“Quem mais deveria estar nesta formação? Por que sobrou um espaço vazio? E os equipamentos, para quem dou este aqui...”

O tempo zerou. O oponente surgiu.

Acabou. Tudo acabou.

Em um acesso de frustração, ele deu um soco no dispositivo mágico. Instantaneamente, todas as projeções desapareceram.

“Falando sério, eu já tinha aberto o ovo de dragão. Esta rodada deveria contar como vitória minha,” disse Barne, em um volume apenas um terço do seu habitual. Ele raramente mentia, mas, de alguma forma, não conseguiu se conter; aquela coisa tinha um efeito hipnótico.

Os outros jogadores, por outro lado, estavam furiosos.

“Você quebrou o dispositivo mágico! Sabe o quanto isso custa?”

Ele sabia muito bem. Ninguém conhecia o preço dos materiais melhor do que ele, mas, para ele, a qualidade daquela montagem era tão ruim que o valor deveria ser descontado.

“Eu conserto, pronto.”

“Conserta? Quem você pensa que é? Sabe quantas pessoas trabalharam para fazer isso?”

“Se eles fizeram, é porque não eram bons o suficiente. Eu sou Barne Forja-de-Ferro, não há dispositivo mágico que eu não consiga reparar.”

“Diz que é, então? Aquele ali é o Sater?”

“Como quer que eu prove?”

“Então, além de consertar, terá que reduzi-lo. Transformá-lo em uma máquina independente. Ouvi dizer que o Forno transforma o comum em extraordinário; é melhor que não use materiais caros.”

“Com certeza,” respondeu Barne, sem hesitar.

“Ótimo. Assine o contrato.”

Quando Aisha e seu grupo partiram, o assistente de Barne comentou: “Mestre, acho que tudo não passou de uma armadilha para atraí-lo.”

“Eu sei disso,” Barne sorriu com desdém. “Mas este dispositivo é realmente interessante, não é? Mesmo sem contrato, eu o aprimoraria. Algo tão divertido não deveria ser prejudicado por um trabalho tão desleixado.”

Dito isso, arregaçou as mangas e começou a desmontá-lo. Rapidamente, encontrou a origem do problema: uma peça que fora sabotada de propósito, acompanhada por um envelope.

Abriu-o. Havia um cheque e uma carta, endereçada ao “Respeitável Sr. Barne Rodel Forja-de-Ferro”.

“Sujeito interessante,” Barne disse ao seu aprendiz e assistentes. “Seja quem for o mentor disso, essa pessoa tem um temperamento que me agrada.”