Capítulo 20: A Companhia Teatral Mais Audaciosa da Cidade

"Levante-se logo, Marlin. A carroça da trupe já está nos esperando."

Raul entrou no quarto, abriu as cortinas, escancarou a janela e puxou o cobertor em um único movimento fluido.

"Posso dormir mais cinco minutos?" perguntou Marlin, esfregando os olhos.

"Claro que não. Você esqueceu que foi você quem quis fazer o teste para a 'Sombra Mágica'? Se chegarmos atrasados, não sobrará vaga para você."

"Está bem, papai." Marlin levantou-se contrariada; abandonar o aconchego do cobertor nunca era uma tarefa fácil.

Minutos depois, Raul carregava Marlin enquanto corria para fora de casa.

"Desculpem a demora."

"Sem problemas. A Trupe dos Monstros Mestiços não abandona nenhum companheiro," disse o meio-orc que guiava a carroça, com uma voz gutural.

Embora o nome parecesse o de um grupo de mercenários, na verdade, tratava-se de uma companhia teatral legítima. Apenas os seus pares, em sua maioria, não os reconheciam como tal. Isso ocorria porque seus membros eram de todas as raças: orcs, meio-elfos, gnomos das profundezas e até um metamorfo responsável por interpretar diversos papéis especializados. Além disso, não haviam recebido formação acadêmica; seus métodos foram aprendidos na prática, durante as apresentações em vilarejos.

Os críticos de teatro e os grandes teatros da capital consideravam que eles manchavam a "nobre arte" do teatro, proibindo a Trupe dos Monstros Mestiços de subir aos palcos da Cidade das Torres Gêmeas. Contudo, hoje eles haviam encontrado a oportunidade há muito aguardada: a Loja de Brinquedos Drogo estava recrutando atores para a peça de Sombra Mágica, "A Jornada à Montanha Sagrada".

Raul pensou que, tratando-se de uma loja de brinquedos, os grandes teatros da cidade certamente não estariam interessados. Ele já ouvira falar do nome da Loja de Brinquedos Drogo; quase todas as crianças da cidade possuíam um ioiô, e a febre agora chegava aos subúrbios. Ouvira dizer até que havia pessoas contratadas nos trens para vender os brinquedos aos viajantes. Dias atrás, viu alguém caminhando e jogando algo, tão concentrado que bateu direto em uma árvore; parecia ser um cubo mágico, também da Loja Drogo. Ele calculou que, com um negócio tão próspero, eles poderiam lucrar várias moedas de ouro por mês. Que quantia imensa seria aquela! Sua intuição dizia que, embora a loja nunca tivesse produzido peças, certamente traria algo inovador. Era a chance deles.

"Papai, o que é uma Sombra Mágica?" Marlin perguntou, o rostinho radiante de empolgação por entrar na cidade.

"Bem, deve ser parecido com o teatro. Os requisitos de recrutamento mencionam que ter experiência em trupes é um diferencial."

"Ah, então deve ser muito chato." Na mente de Marlin, o teatro era sempre longo, difícil de entender e com tramas antiquadas; nada superava as histórias que ela inventava para o Lado.

O que? Quem era Lado? Lado era seu melhor amigo, um cão amarelo grande, o melhor ouvinte para suas histórias — se ao menos ele não lambesse o rosto dela depois de comer excrementos, seria perfeito.

A carroça seguiu pela estrada rural em direção à Cidade das Torres Gêmeas. Duas horas depois, o grupo chegou à Rua Centáurea. A arquitetura refinada contrastava drasticamente com as roupas remendadas que vestiam. Raul nunca estivera naquela rua; o custo de vida ali era tão alto que qualquer pequena compra equivaleria aos gastos de meses para ele e sua filha.

A Loja de Brinquedos Drogo estava cercada por uma fila enorme, uma cena completamente diferente da que ele imaginara. Raul sentiu-se um pouco constrangido; ele convencera seus companheiros de trupe a participarem do teste alegando que, por ser uma loja de brinquedos, não haveria muitas pessoas interessadas.

"Olhe, aquele não é o pessoal da Trupe do Lírio Púrpura?"

Raul seguiu a direção indicada pelo companheiro. Um grupo estava reunido do lado de fora, todos usando o emblema do lírio púrpura; eram uma das melhores companhias teatrais da cidade. Droga, ele que esperava conseguir pelo menos um papel com alguma relevância, agora via suas esperanças desmoronarem.

Sob um toldo do lado de fora, uma meio-elfa contabilizava as informações das inscrições. Ao lado, havia um pequeno relógio de mesa, e a cada poucos minutos ela murmurava: "Uma moeda de cobre, ganhei mais uma moeda de cobre."

Já que estavam ali, não podiam desistir só por causa da Trupe do Lírio Púrpura. Raul aproximou-se para preencher a ficha. Ao ver a formação da Trupe dos Monstros Mestiços, a meio-elfa tornou-se bem mais prestativa, explicando minuciosamente as informações necessárias. No entanto, à medida que Raul escrevia, seu coração esfriava. Os inscritos anteriores vinham de trupes renomadas: não apenas o Lírio Púrpura, mas o Castelo dos Cisnes, os Vaqueiros... quase todas as companhias de prestígio da cidade estavam ali.

Como a Trupe dos Monstros Mestiços teria alguma chance? Ele esperava não conseguir papéis principais, mas talvez um coadjuvante; agora, parecia que não conseguiriam nem um papel de figurante. Provavelmente seria uma viagem perdida.

Por que as coisas estavam assim?

Sobre a mesa, havia uma lista com a descrição dos papéis e a remuneração correspondente. Após dar uma olhada, ele entendeu imediatamente por que a competição era tão feroz. Até papéis com apenas algumas falas pagavam três moedas de ouro. E, como a Sombra Mágica não exigia múltiplas apresentações como o teatro, bastava atuar bem uma única vez para ser gravado. Aquela loja de brinquedos era rica demais!

O local do teste ficava no andar térreo. As prateleiras de brinquedos haviam sido removidas, deixando o espaço amplo. No centro, havia vários manequins. No fundo, sentadas atrás de algumas mesas, estavam algumas pessoas — certamente os jurados. Raul ficou na ponta dos pés para espiar: os jurados pareciam ser duas mulheres, uma muito jovem e outra um pouco mais velha, e havia também... aquilo era um dragão jovem?

O meio-orc da trupe suava frio, com as pernas tremendo sem parar.

"O que houve com você? Por que está tão nervoso? Se não formos escolhidos, paciência, servirá como experiência."

"Não é isso, é aquele dragão, e aquela pessoa ali... são perigosos, aterrorizantes. Vamos fugir!"

"Ah?" Raul achou tudo aquilo um absurdo. "Até a Marlin não está com medo, por que você está?"

"Não é a mesma coisa, é diferente. Minha intuição nunca falha."

Enquanto Raul tentava acalmá-lo, a jurada mais jovem chamou o próximo candidato.

"Da Trupe Castelo dos Cisnes, Julien."

A multidão curiosa soltou um suspiro de admiração. Raul também já ouvira esse nome: era o ator principal do Castelo dos Cisnes, cujas peças nos últimos anos haviam sido sucessos estrondosos. Ouviu-se dizer que nobres gastavam fortunas apenas para prestigiá-lo. Ele certamente estava ali pelo papel principal.

Julien examinou o trecho do roteiro, fez um aquecimento, assumiu uma postura de boxe e começou sua performance.

"Pare!"

Com menos de meio minuto, Elsa interrompeu Julien.

"Você nunca brigou de verdade?"

"É claro que estudei. Meu treinador de boxe é o melhor da cidade, e nunca faltei a um treino de combate real."

"O que lhe pedi não foi um treino, foi uma luta real. Você está enfrentando as criações malignas de um necromante, zumbis enfurecidos sem raciocínio algum, e você está aí brincando de casinha? Tente de novo."

Julien sentiu-se insultado. Ele subia aos palcos desde os doze anos e sempre recebera apenas elogios. Aquela garotinha estava dizendo que ele brincava de casinha? Se não fosse pelo dinheiro e pela presença da Senhora F琳, ele já teria retrucado. A Senhora F琳 sequer olhara diretamente para ele? Deve ser porque ela estava muito cansada. Se ela prestasse atenção, certamente sentiria o charme de sua atuação; aquela garotinha não teria nem voz para falar.

Julien ajustou a mente, retomou a postura e começou a atuar novamente.

"Pare!"

Desta vez, a interrupção foi ainda mais rápida.

"Você não entende a língua humana ou não entende o que significa uma crise de vida ou morte? Para quem você está fazendo essa encenação artificial?"

"Isso chama-se atuação teatral! Você já viu alguma vez uma verdadeira peça de alta qualidade? Que qualificação você tem para me avaliar?" Julien finalmente perdeu a paciência e rebateu.

"Eu disse que isso era teatro? Talvez o seu estilo artificial agrade ao palco, mas aqui eu não preciso disso. Próximo," disse Elsa com desdém.

"Então você não entende nada! Não pense que, por ter se encostado em algum rico para financiar seu sonho teatral, você é alguém importante! Puf! Deixe que a Senhora F琳 avalie se minha atuação é excelente ou não!"

Quanto mais falava, mais Julien se exaltava. A Senhora F琳 certamente o apoiaria; ela já vira muitas vezes as apresentações do Castelo dos Cisnes e certamente admirava seu charme. Com a ideia de que teria apoio, ele ganhou coragem. Elsa não parecia ser uma nobre, então devia ter subido na vida usando o corpo — ele mesmo fizera o mesmo. "Todos são sujos, com que direito você me humilha?"

Julien, tomado pela raiva, começou a xingar. "Sua vadia sem olho..."

Antes que pudesse terminar a última palavra, sua garganta se fechou repentinamente. Ele não conseguia emitir som e, em seguida, sua respiração tornou-se cada vez mais difícil. Era uma ilusão sensorial!

A Senhora F琳 olhou para ele como se fosse lixo e fez um gesto de silêncio.

"Des... cul... pe..."

Julien conseguiu apenas espremer o pedido de desculpas, mas a Senhora F琳 permaneceu indiferente, apontando apenas para Elsa. Julien sentiu a tontura aumentar, caiu de joelhos e tentou pedir desculpas a Elsa, mas já não conseguia emitir nenhum som. Antes que sua visão escurecesse completamente, viu, em um delírio, Elsa balançar a cabeça.

De repente, o oxigênio inundou seus pulmões.

Raul assistia à cena, estupefato. O antes arrogante Julien estava agora prostrado no chão como um cão sarnento, ofegante, com a respiração tão pesada que parecia querer vomitar os pulmões.

"Próximo, Trupe dos Monstros Mestiços, Raul."

Raul olhou para trás, para o meio-orc que tremia como uma folha. A intuição dele estava, de fato, correta. Antes, se a atuação não fosse boa, no máximo seriam expulsos do palco; se fracassassem aqui hoje, será que sairiam vivos?