Capítulo 29: A Companhia Teatral dos Pastores

Diferente da plateia ao seu redor, que reagia com choque ou medo, Hoan Carlson observava, fascinado, o enorme telão suspenso na arena.

O que ele via não era apenas um trailer de "Projeção Mágica"; ele via o futuro da arte dramática e o seu próprio sonho. Como futuro herdeiro da Companhia Teatral Cavalariço, ele já estava farto do teatro convencional.

Mas aquele curta-metragem era algo completamente diferente. As pessoas ali não pareciam estar atuando; parecia algo que realmente acontecera. Não havia vocabulário rebuscado, nem imitações forçadas de sotaques da antiga nobreza, nem movimentos corporais rígidos, nem cenários que pareciam todos saídos do mesmo molde.

Os atores, surpreendentemente, podiam falar com seus próprios sotaques regionais. No teatro tradicional, isso renderia severas punições. Em comparação, embora fosse apenas um fragmento, "A Jornada à Montanha Sagrada" parecia composta por seres vivos, não por marionetes. Bem, os atores zumbis não eram tão "vivos" assim, mas estavam perfeitos, correspondendo exatamente ao que ele imaginava ser uma criação de um necromante — se na realidade não fosse assim, a culpa certamente seria do necromante.

Estúdio Drogo.

Ele memorizou o nome. Como eles conseguiram filmar imagens daquele jeito? Ele já tinha visto outras projeções mágicas, aqueles curtas de ioiô, e na época pensou que a tecnologia tinha futuro, mas não imaginava que evoluiria tão rápido.

Dois meses atrás, ele tentou convencer o pai a introduzir essa tecnologia na Companhia Cavalariço, mas foi repreendido, sendo o projeto classificado como um truque barato e um desvio do caminho correto.

Não, ele precisava tentar de novo. A Cavalariço já era a última das três grandes companhias da cidade, e muitos acreditavam que eles não mereciam ser mencionados ao lado da Lírio Roxo e da Castelo do Cisne. Se não aproveitassem essa oportunidade agora, jamais teriam outra chance de se reerguer.

Pensando nisso, ele não quis continuar assistindo ao resto da competição de ioiô. Disse ao amigo ao lado: "Surgiram assuntos urgentes, preciso ir."

Sem esperar a resposta, correu para a saída da arena, chamou uma carruagem e voltou para o Teatro Cavalariço. O teatro ficava às margens do Rio Sirena e, em seus tempos áureos, era um local frequentado pela elite, mas agora parecia desolado; fazia muito tempo que nenhuma peça de sucesso, que trouxesse fama e lucro, era encenada ali.

"Jovem patrão", cumprimentou o criado ao ver Hoan descer da carruagem.

"Meu pai está?"

"No escritório."

Hoan subiu as escadas apressado, mas encontrou a porta do escritório fechada. Ele sabia que isso significava que o pai estava recebendo visitas. De dentro, ouviu a voz ansiosa do pai:

"Este é o preço máximo que posso oferecer. Você sabe que nenhuma outra companhia pagaria tanto por este roteiro."

"Você realmente precisa deste roteiro, não é? Olhe para o seu teatro, a ocupação chega a um terço?"

"É apenas uma fase ruim, mas a Cavalariço superará as dificuldades. Queremos o seu roteiro, e não esqueceremos a ajuda que você nos deu."

"Que tal uma proposta melhor? Transfira o teatro para mim; vocês ainda poderão atuar aqui, e o roteiro será de graça."

"Você está brincando."

"Acha que estou brincando?"

"Isso é impossível. Este teatro é o fruto de metade da minha vida."

"Que pena, então só resta esperar o seu esforço se esvair."

A porta do escritório se abriu e um homem ricamente vestido saiu. Ao ver Hoan esperando, ele apenas tocou o chapéu em sinal de cortesia. Lá dentro, o pai estava sentado, derrotado, em sua cadeira — uma cena que Hoan vira com frequência nos últimos meses.

"Pai", disse Hoan ao entrar, "eu sei como fazer o Teatro Cavalariço renascer."

"Diga-me." O pai levantou a cabeça, forçando um sorriso rígido. Hoan sabia que o pai não tinha esperanças, apenas não queria constrangê-lo.

"O senhor conhece as projeções mágicas? Vamos aprender a fazê-las. Começaremos com 'A Jornada à Montanha Sagrada'. É um filme que estreia na próxima semana. O senhor não imagina, nunca vi imagens tão reais! Nosso teatro também pode exibir projeções mágicas..."

O pai fez um gesto com a mão, sinalizando para que o entusiasmado Hoan parasse, e retirou uma carta de dentro da gaveta.

"Leia isto."

"O que é?"

"Um convite do Estúdio Drogo."

Hoan abriu a carta. Ela convidava todos os teatros da cidade a exibir "A Jornada à Montanha Sagrada", prometendo uma fatia maior da bilheteria para os que fechassem parceria primeiro.

"Isso não é perfeito? Eles nos convidaram! O que estamos esperando? Se demorarmos, não teremos uma boa fatia dos lucros!"

"Você ainda não entende? Isso é uma declaração de guerra a toda a indústria teatral, forçando os teatros a escolherem um lado. Você acha que, se exibirmos 'A Jornada à Montanha Sagrada', a Cavalariço ainda será aceita pela indústria?"

"Eles já não nos aceitam!", exclamou Hoan, a voz falhando devido à raiva.

A ascensão da Cavalariço não fora fácil. No início, eles viviam nas ruas fazendo farsas, e a comédia sempre esteve no fundo da hierarquia da indústria. Só conseguiram se mudar para um grande teatro quando ganharam fama e público, tornando-se uma companhia respeitada. Depois, tentaram transitar para peças sérias, mas fracassaram todas as vezes, o que levou a companhia a um declínio constante. Mais tarde, nem mesmo sua especialidade, as farsas, conseguia conquistar o público.

A indústria teatral tradicional nunca os aceitou; apenas os toleravam enquanto a Cavalariço dava lucro, esperando sempre pela oportunidade de dar o golpe final.

"Lutei por tantos anos apenas para obter o reconhecimento da indústria teatral. Já percorri um caminho longo demais para ter a coragem de começar tudo de novo", disse o pai, com a voz carregada de resignação.

"Então vamos apenas esperar a morte? O teatro já não consegue se sustentar. Mesmo que a projeção mágica não dê certo, poderíamos estar em situação pior?"

"Mas há tantas pessoas na companhia que precisam comer. Se o teatro for usado para projeções mágicas, o que será delas?"

"Elas podem atuar nas projeções! Conheço os atores de 'A Jornada à Montanha Sagrada'; são do Grupo das Bestas Mestiças. Se eles conseguiram, a Cavalariço também consegue."

O pai, em conflito, puxava os cabelos grisalhos.

"Pai!", insistiu Hoan, quase implorando. "Se fosse o senhor mais jovem, seria tão medroso assim?"

***

A carruagem com o emblema da Companhia Cavalariço circulava pela Rua das Centáureas. A praça ao norte da rua já estava preparada com telões e cadeiras; parecia ser outro ponto temporário de exibição.

Hoan jamais imaginaria que a equipe que produzira "A Jornada à Montanha Sagrada" estivesse dentro de uma loja de brinquedos. Ao chegar ao terceiro andar, foi recebido por uma moça que parecia ser ainda mais jovem do que ele. Ah, e havia um draco.

"O Teatro Cavalariço pode exibir 'A Jornada à Montanha Sagrada', mas com uma condição: queremos aprender a tecnologia de projeção mágica."

"O que você quer fazer com a projeção mágica?", perguntou Ayesha.

"Filmar farsas."

"Tem um roteiro?"

"Tenho." Hoan, mais interessado na escrita do que na atuação, carregava sempre consigo sua obra de maior orgulho.

Ayesha pegou o roteiro. Drogo deu uma olhada; honestamente, estava bem estruturado e, comparado aos métodos atuais de escrita dramática, aproximava-se mais da estrutura cinematográfica. Só havia um detalhe que o fez conter o riso: o protagonista, um jovem entregador cujos pais eram simples camponeses, morava em um quarto individual no Distrito do Rio, trabalhava seis horas por dia e dedicava o resto do tempo à leitura para se aperfeiçoar.

"É bem engraçado."

"Obrigado."

"Não, não digo que o conteúdo do roteiro seja engraçado. Digo que este roteiro em si é bastante cômico."

Hoan ficou sem palavras, o rosto avermelhando rapidamente.

"Façamos o seguinte: podemos lhes ensinar a tecnologia. Não precisa pagar adiantado. Quando a obra estiver concluída, faremos o acerto da divisão de lucros."

"Sério?", Hoan estava radiante.

"Mas há uma condição. Lembro-me de que a Cavalariço começou nas ruas. Vá até o Distrito dos Mestiços, apresente farsas na rua por um mês, e depois avalie se o seu roteiro pode ser melhorado. Só então voltaremos a falar sobre a tecnologia."

Hoan assentiu. Ele não tinha escolha.

"Mas, por agora, comece a preparar os detalhes para a estreia de 'A Jornada à Montanha Sagrada'."