Capítulo 5: O Rei Jovem, uma serialização grandiosa

Já fazia muito tempo que Aisa não dormia tão confortavelmente.

Embora as condições no covil do dragão fossem excelentes, no fim das contas, não era uma cidade humana e sempre faltava uma sensação de segurança. Além disso, não havia duendes ou fantasmas por perto; não que ela tivesse algo contra eles, mas a aparência era simplesmente perturbadora demais.

Ela se espreguiçou, satisfeita.

À esquerda, a luz morna do sol que incidia sobre o cobertor trazia uma sensação de prazer. À direita, porém, um rosto velho, marrom-esverdeado, sorria de forma sinistra...

O que é isso?

Aisa balançou a cabeça para despertar. Não era um sonho.

Nariz pontiagudo, pupilas alongadas, uma boca escancarada cheia de dentes serrilhados. Aquilo era um duende?

R-82!

— Quando você chegou?

— Cheguei à noite. Decoração. Loja de brinquedos. De dia, não posso aparecer.

Oficialmente, a Cidade das Torres Gêmeas recebia todas as raças com igualdade, mas, se um grupo de duendes aparecesse em plena luz do dia na rua comercial, qualquer loja que entrassem teria que encerrar as atividades. O preconceito não era declarado, mas existia para sempre.

— Então, por que eu não ouvi nenhum barulho?

— Morto-vivo. Lancei uma maldição em você. Audição, suspensa.

— ...

Era difícil julgar o fato de que a primeira vez que fora amaldiçoada tinha sido para que pudesse dormir. Deixou para lá; pelo menos a intenção fora boa.

— Agradeça ao morto-vivo por mim.

Aisa saiu do quarto. O edifício estava completamente transformado; a eficiência de seus subordinados era, como sempre, notável.

As paredes do primeiro andar foram pintadas de branco puro. Além de algumas longas mesas de madeira, não havia outros móveis. Sobre as mesas, a cada trinta centímetros, um ioio repousava em um suporte requintado, com um pequeno cartão branco abaixo, indicando o nome e o preço do modelo.

Os preços variavam geralmente entre algumas moedas de cobre e algumas dezenas. No plano de Drogo, os modelos de ioio seriam lançados de acordo com o enredo do mangá; primeiro, usar o preço baixo para abrir o mercado e, quando se tornasse uma cultura popular, vender os modelos exclusivos a preços de artigo de luxo.

Na língua de Tesser, a palavra "popular" era usada para descrever doenças contagiosas, o que combinava perfeitamente quando aplicada à cultura. Drogo costumava ter essas descrições estranhas, porém precisas.

Nas paredes laterais, várias estantes de madeira exibiam cordas de ioio, luvas e bolsas de transporte, organizadas por cores como um arco-íris. Dava a impressão de não ser uma loja de brinquedos, mas de equipamentos mágicos de alto nível.

O segundo andar fora dividido em várias salas individuais, oferecendo serviços de pintura personalizada e efeitos especiais, com preços cobrados em moedas de ouro. Aisa jamais imaginou que a ilusão que usava para enganar cães-kobolds pudesse valer tanto dinheiro.

Em uma das salas do segundo andar, ela viu alguém inesperado. Era o guia meio-elfo de ontem.

As olheiras de Toto estavam tão profundas que parecia prestes a morrer de exaustão. Ela estava de pé no meio da sala, fraca, segurando um "Guerreiro de Fogo".

Ela não conseguia entender: será que forçar os outros a brincar com brinquedos era o novo passatempo ocioso da nobreza? Pelo que ouviu, o tipo de trabalho que ela aceitava não envolvia esse tipo de coisa.

Havia dois drow atrás dela, um dragão à sua frente e um duende de terno ao lado. Ela nunca tinha visto uma combinação tão sinistra. Aquilo não era uma loja de brinquedos, era um covil de bandidos!

— Bola mágica.

Ela finalmente entendeu: aquele dragão era o líder, e o duende ao lado, o tradutor.

Ela tentou recordar os movimentos.

Dormir, chutar o ioio com o dedo indicador, envolver a corda com a outra mão, juntar as mãos, recolher o ioio e lançar novamente.

— Nada mal. Berço.

— Torre de ferro.

— Ejeção.

...

Os movimentos tornavam-se cada vez mais complexos.

Gotas finas de suor brotaram na testa de Toto. Ela já não sabia muito mais.

— Salto cruzado.

Levantar a corda, montar a linha, rodear, saltar, trocar as mãos, pegar o ioio e saltar novamente...

Droga!

A mão de Toto tremeu. A trajetória de queda do ioio desviou, o corpo do brinquedo raspou na corda e ela não conseguiu pegá-lo.

*Clique.*

Ela ouviu o som de uma besta sendo engatilhada atrás de si.

O silêncio tomou conta da sala.

Acabou. Desta vez, ela realmente não veria o sol de amanhã.

Alguns segundos depois, um contrato foi colocado diante dela.

— Para alguém que usa um "Guerreiro de Fogo", conseguir esse nível em uma noite já é muito bom. A partir de agora, você é funcionária da loja de brinquedos. O salário base é de três moedas de prata por mês, e cada novo movimento que você desenvolver, que não esteja nesta folha, renderá um bônus de cinco moedas de prata.

O nível de ioio de Drogo era apenas o de um aluno do primário avançado; ele não conhecia muitos movimentos e precisava desesperadamente de alguém que pudesse criar truques novos, caso contrário, não conseguiria ilustrar a trama do mangá. No entanto, o desempenho de Toto fora realmente impressionante; com um formato de ioio como o "Guerreiro de Fogo", era muito difícil montar a linha.

Ele estava muito curioso para saber que tipos de movimentos surreais poderiam ser desenvolvidos em um mundo com poderes sobrenaturais.

— Você veio — Drogo notou Aisa do lado de fora da porta após dispensar a meio-elfa. — Está na hora de procurar um desenhista.

Na verdade, Drogo sabia falar vários outros idiomas, mas a estrutura física dos dragões não permitia que ele emitisse sons daquela forma, então ele tinha que levar Aisa como sua porta-voz. Ele não procurava um artista famoso; um desenhista comum seria o suficiente.

Eles foram até uma rua onde os retratistas se reuniam e escolheram a loja com o movimento mais fraco. Se podiam manter uma loja, significava que tinham o nível básico; se o movimento era ruim, provavelmente a habilidade não era tão alta, o que facilitaria negociar o preço.

Na verdade, devido ao surgimento da câmera, os negócios dos retratistas não iam bem ultimamente. A câmera era um produto desenvolvido pela Sociedade Científica em cooperação com a Associação de Magos. Os cientistas forneciam a construção mecânica e os componentes ópticos, enquanto os magos refinavam os materiais fotossensíveis. As pessoas estavam empolgadas com a novidade, exceto pelos pintores.

O trabalho mais comum para um pintor ali era fazer retratos, e não era permitida qualquer expressão artística; quanto mais parecido com o cliente, mais satisfeito ele ficava. Agora, esse trabalho estava sendo totalmente substituído pela fotografia.

Claro, haveria quem dissesse, de forma leviana, que os pintores que não soubessem se adaptar mereciam ser eliminados pela sociedade. Mas, tratando-se de um indivíduo, a mudança nunca era uma tarefa fácil.

Drogo e Aisa entraram na loja.

*Trim...*

O sino pendurado na porta tocou. O pintor, que estava curvado diante de um cavalete, levantou-se num sobressalto; seus olhos injetados se arregalaram, como se fosse um paciente em seus momentos finais.

— Olá, que tipo de retrato vocês precisam? Eu me especializei em pintura a óleo, sou habilidoso em todos os ângulos...

— Não precisa.

Ao ouvir Aisa dizer isso, as costas do pintor se curvaram instantaneamente. Ele perguntou com a voz rouca:

— Não querem dar uma olhada? Esta parede está cheia de exemplos do meu trabalho.

— Eu não preciso de um retrato, o que eu quero desenhar é um mangá.

— Mangá?

A expressão do pintor se tornou confusa. Ele sabia o que era um mangá, mas ele era um pintor, e pintores não deveriam desenhar mangás. Pelo menos era o que ele acreditava.

— Sim, mangá. Tenho o esboço do conteúdo aqui. Toda semana trarei algo novo. É um emprego de longo prazo.

O pintor esfregou as mãos, indeciso. Um trabalho de longo prazo era muito atraente para ele; seus colegas não estavam vivendo dias fáceis, e os ideais artísticos não enchiam a barriga. Mas, se ele realmente começasse a desenhar mangás, estaria destinado a ser desprezado por seus professores e amigos no futuro, e, caso o mercado voltasse a melhorar, ele não conseguiria mais entrar no antigo círculo.

— Você está comendo pão preto.

— O quê?

A frase repentina de Aisa deixou o pintor atordoado. Ela apontou para um pedaço de pão preto mordido sobre a mesa.

Aquilo não era algo saboroso; não tinha textura alguma, possuía um gosto azedo de fermentação e, ao engolir, grudava na garganta, exigindo um esforço considerável para descer.

— Lembro-me de que os pintores costumavam usar pão preto para apagar desenhos, mas agora é você quem está comendo.

O pintor ficou constrangido, arrependido de não ter guardado a comida.

Aisa continuou o golpe:

— Então, você não tem escolha. Ou isso, ou eu procuro outro pintor nesta rua que também não queira mais comer pão preto.

O pintor finalmente concordou. Desenhar mangás era, de qualquer forma, melhor do que comer fuligem em uma fábrica. Ele ainda pediu para não ser creditado, e Drogo desejou sinceramente que ele não se arrependesse no futuro.

Os fatos provaram que um pintor faminto tem uma eficiência impressionante. Em apenas três dias, ele terminou o conteúdo do primeiro capítulo, desenhando mais rápido do que qualquer mangaká com assistentes em algum país insular da Terra.

Forte e poderoso, era realmente muito forte e poderoso.

Após verificar que não havia problemas, Drogo enviou o material diretamente para todos os jornais da cidade, declarando que não queria direitos autorais e permitindo a reimpressão e a criação de obras derivadas. Afinal, o objetivo era promover o ioio; quanto mais jornais publicassem, melhor. Cada pessoa que visse aquilo seria um jogador potencial de ioio.

Dois dias depois, o primeiro mangá de longa duração da história do Continente de Ferrin, "O Rei dos Jovens Guerreiros", começou oficialmente a ser publicado.