Capítulo 38: O nascimento do console de videogame

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A vida humana é breve. Como aprender, durante o tempo limitado de uma existência, os conhecimentos acumulados ao longo dos intermináveis anos de vida de um dragão ancestral? Essa era a questão.

Flyn também não sabia.

Mas ficar acordada até tarde jogando certamente não era a solução.

Flyn montou em sua pequena bicicleta e disparou rumo à Loja de Brinquedos Zrogo, decidida a exigir uma explicação.

Como ele ousava fazer sua discípula pessoal se desviar do caminho!

A pobre corrente era pedalada com tanta força que chegava a soltar faíscas. As bicicletas daquela época não tinham amortecedores, e as ruas da Cidade das Duas Torres eram irregulares. O quadro tremia sobre as pedras, rangendo sem parar. Ainda bem que a bicicleta fora feita com materiais resistentes; se fosse de fibra de carbono, provavelmente não teria aguentado nem um quilômetro.

Flyn nem sequer se levantou do selim para pedalar. Permaneceu sentada, acelerando ao máximo. Qualquer pedestre que a visse não deixaria de elogiar: “Que traseiro firme, moça!”

Depois de uma bela derrapagem seguida de uma parada brusca, Flyn entrou na Rua Centáurea. A Loja de Brinquedos Zrogo estava logo adiante.

Desceu da bicicleta, ajeitou as roupas e usou um feitiço de limpeza para remover a poeira acumulada pelo caminho. Como uma dragão dourada de bom gosto, precisava manter a elegância.

— Bem-vindo à Loja de Brinquedos Zrogo.

Farejou o ar.

Algo estava errado. Zrogo não estava ali, e Aisha também não.

Toto rompeu o círculo de crianças e correu até Flyn.

— Senhora Uman, o gerente não tem vindo à loja nos últimos dias. Ele disse que, se a senhora viesse jogar mahjong, deveria procurá-lo no Distrito dos Mestiços. E, mesmo que não viesse jogar mahjong, seria melhor ir atrás dele também. No momento, ele está realizando, hum...

Toto parou no meio da frase. Tirou do bolso um bilhete amassado e, depois de muito esforço, conseguiu abri-lo.

— Uma discussão sobre “questões importantes relacionadas ao futuro desenvolvimento e à sobrevivência da escola de ilusões”.

— Hã?

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Distrito dos Mestiços, filial da Ilha do Dragão de Zrogo na Cidade das Duas Torres.

— Atchim!

Zrogo espirrou.

— Dragões também ficam resfriados? — perguntou Aisha, surpresa, como se tivesse acabado de ver o sol nascer no oeste.

— Não. Deve ser alguém falando de mim. — Zrogo sentiu vagamente uma intenção assassina.

— Quando alguém fala de você, você espirra? Zrogo! Zrogo! Zrogo!

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— Quantos anos você tem? — Zrogo sentia que estava criando uma filha meio idiota. Embora ela já fosse um dos pilares do Grupo Zrogo, ainda parecia não ser muito inteligente.

— Dezenove. — Aisha piscou.

— Está bem, acabou o intervalo. Vamos continuar o seminário de hoje.

Ao retornarem ao salão, viram uma faixa pendurada à frente:

“Seminário de Desenvolvimento do Protótipo de Mimética Ilusória e do Xadrez Automático de Heróis”.

Quase todos os ilusionistas da cidade haviam sido convocados para o local. Ainda bem que os ilusionistas normalmente não tinham muito trabalho, portanto dispunham de bastante tempo livre.

Além deles, havia também os colegas que Yuno resgatara do instituto de pesquisa, os melhores artesãos num raio de cem quilômetros — com exceção dos anões — e os fabricantes de artefatos mágicos indicados por Craig.

O desenvolvimento como um todo avançava de maneira satisfatória. Era impossível não admirar as estratégias de divulgação criadas pela feroz competição das empresas de jogos que investiam fortunas em publicidade.

Com o auxílio de recursos como classificações, rankings regionais e recompensas por compartilhar o jogo, o Culto do Vermelho Voador espalhara-se como um vírus. Sua influência já alcançava os magos de todo o continente, e agora a capacidade do cadáver divino era mais que suficiente para armazenar vários jogos de grande porte.

Na Terra, os recursos artísticos eram a parte mais cara de um jogo. Ali, porém, depois que eram convertidos em modelos mágicos, seus custos caíam consideravelmente. As animações também não precisavam ser desenhadas quadro a quadro por animadores: os ilusionistas podiam produzi-las apenas com a força do pensamento.

Quanto à equipe de testes, Zrogo tinha gente de sobra. Os magos programadores só precisavam se adaptar um pouco para assumir suas funções sem qualquer dificuldade.

No momento, havia dois grandes problemas.

O primeiro era descobrir como reduzir o tamanho da máquina de jogos mágicos. Mesmo que chegasse ao tamanho de uma máquina de fliperama, já seria aceitável; porém, o protótipo atual tinha a altura de um prédio de dois andares.

O segundo era encontrar uma maneira de realizar o processamento dos dados no servidor — isto é, dentro do cadáver divino. Ninguém jamais havia criado um modelo mágico com uma função semelhante.

Processar os dados no próprio artefato mágico seria relativamente simples, pois poderiam recorrer a mecanismos físicos. Mas isso facilitaria demais as trapaças.

No primeiro caso, tratava-se de um jogo on-line: para usar trapaças, seria necessário desenvolvê-las especificamente, o que elevava bastante a dificuldade.

No segundo, seria um jogo off-line. Bastaria alterar os dados localmente; a Sombra do Vento e da Lua resolveria tudo.

— Vamos continuar discutindo como solucionar o problema dos dados.

— Tive uma ideia. — Yufi levantou a mão. — Suponhamos que criemos especialmente um tipo de feitiço de registro, responsável por registrar as ações dos jogadores no artefato mágico. Depois que uma ação válida fosse realizada, o registro seria enviado ao cadáver divino, e então o resultado gerado pela ação seria sincronizado com os demais jogadores...

Que talento!

Zrogo não pôde deixar de observar atentamente aquela jovem, ainda mais nova que Aisha. Em apenas alguns dias, ela já estava prestes a criar a sincronização de estados baseada em eventos.

No momento em que Yufi se preparava para explicar sua proposta em detalhes, a porta do salão foi escancarada com um chute.

Flyn havia chegado.

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Na imaginação de Flyn, depois de arrombar a porta com um chute, ela encontraria Zrogo sorrindo de maneira sinistra enquanto pesquisava aqueles estranhos e maléficos feitiços viciantes.

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Então ela o repreenderia severamente. Zrogo resistiria até a morte, e os dois dragões entrariam em combate. Como ele não teria coragem de lutar a sério por vergonha, Zrogo acabaria derrotado.

Depois, ele pediria desculpas e ofereceria uma compensação — de preferência, algumas pinturas como aquelas da última vez.

Quem poderia imaginar que, depois de realmente abrir a porta com um chute, ela encontraria pelo menos duzentas pessoas? E elas pareciam estar mesmo pesquisando ilusões.

Flyn baixou a perna um tanto constrangida e puxou o manto para baixo. Para conseguir dar o chute, havia levantado a barra da roupa.

Zrogo achou estranho ela estar corada. Durante tantos anos em sua forma dracônica, ela nunca usara roupas; bastaram alguns anos vivendo na cidade para se tornar recatada.

Flyn acenou para Zrogo, mandando-o vir depressa, e lançou um olhar irritado a Yufi, que fora interrompida no meio da fala. Nos últimos dois dias, Yufi estivera distraída durante as aulas, mas, quando se tratava de correr até aquele lugar, era extremamente diligente.

Quando Zrogo se aproximou, ainda que contrariado, os dois dragões foram para uma sala vazia.

Flyn tomou a iniciativa:

— Que coisa é essa que você está fazendo? Se todos os ilusionistas começarem a pesquisar mimética ilusória, não ficará ainda mais difícil para eles sobreviverem?

— Os ilusionistas nunca foram bons em combate. Então, em vez de lutar, por que não simplesmente deixar de lutar? Os jogos podem oferecer mais oportunidades de trabalho para a escola de ilusões. Acredite em mim: em poucos anos, ela poderá se tornar tão popular quanto a escola de evocação.

— Impossível. — Flyn negou sem sequer pensar. Afinal, em todas as experiências de sua vida, aquele era um mundo onde a força representava tudo.

— Então faça o seguinte: experimente. Veja o que as ilusões realmente são capazes de fazer.

Zrogo conduziu-a até o enorme protótipo. Como o aparelho ainda não possuía conexão on-line, era necessário reunir oito jogadores no mesmo local. Seis goblins abriram habilmente os artefatos mágicos.

Embora Flyn não gostasse da maneira como Zrogo utilizava as ilusões, precisava admitir que aquele era um artefato mágico extremamente complexo. A mimética produzida também era uma ilusão extraordinariamente engenhosa e jamais vista antes.

Mas, de que servia uma mimética incapaz de produzir efeitos reais?

— Deixe-me apresentar. Esta é a versão inicial do Xadrez Automático de Heróis. Ainda está bastante imatura, mas já pode ser jogada. Ah, certo, esta aqui é você.

Enquanto falava, Zrogo exibiu uma heroína inteiramente projetada à imagem de Flyn.

— Pelo tempo que nos conhecemos, fiz para você uma carta de cinco moedas, e ainda por cima uma personagem principal de dano. Para aquele moleque do Solen, reservei apenas um suporte que sabe fazer uma coisa: lançar escudos.

Pela primeira vez, Flyn sentiu que não compreendia a língua dos dragões. Ela entendia cada palavra que Zrogo dizia, mas, quando as juntava, não conseguia compreender absolutamente nada.

Ainda assim, confiava em seu próprio talento. Experimentando, certamente acabaria entendendo.

Cheia de desconfiança, Flyn iniciou a primeira partida de xadrez automático de sua vida dracônica.

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