Capítulo Um: Erguendo-se do Túmulo!

O luar era frio e límpido, e uma brisa suave soprava.
Residência do Príncipe Herdeiro.

No centro do grande salão, repousava silenciosa uma urna funerária; folhas amarelas de papel voavam para fora do salão ao sabor do vento, e as bandeiras brancas erguidas à entrada acrescentavam uma atmosfera lúgubre ao palácio.

Apesar da aura sombria, dois jovens, um homem e uma mulher, estavam escondidos atrás da urna, discutindo as questões filosóficas da vida.

— Vossa Alteza, Príncipe do Terceiro Império, não... por favor, não faça isso. Sou a esposa do seu irmão! — A mulher, pressionada sob o corpo do homem em vestes de seda, corava intensamente, agarrando-se firmemente à cortina disposta no chão, tentando defender a última barreira de sua dignidade. — Se agir assim, o Imperador e o Príncipe Herdeiro jamais o perdoarão!

O homem, chamado de Terceiro Príncipe, ignorou suas súplicas, levantou com força o vestido da mulher e tentou enfiar a cabeça por baixo dele.

— Alguém, socorro! — A voz da mulher era desesperada, e, bloqueando a cabeça do homem com o vestido, implorou pela última vez: — Por favor, Vossa Alteza, poupe-me! Sou a mulher do Príncipe Herdeiro. Peço-lhe, por favor, poupe-me, por favor!

— Poupar você? Sonhe! Não acha tudo isso excitante? — O homem tirou a cabeça de baixo do vestido, exibiu um sorriso malicioso e disse: — O inútil do Príncipe já está morto. Eu, seu irmão, conquistarei a mulher que ele mais amava, bem ao lado do seu altar fúnebre!

Virando a cabeça, olhou para a urna silenciosa no centro do salão.

— Príncipe Herdeiro, siga seu caminho em paz. Seu irmão cuidará bem de sua mulher. Ah, e quanto ao seu título, vou lutar para conquistá-lo também! Ahahahaha!

Rindo alto, o homem avançou para tomar a esposa do Príncipe Herdeiro como sua.

Nesse momento, dentro da urna escura, o rosto do Príncipe Herdeiro do Império Daxia, Jiang Li, que já deveria estar morto, fez um leve movimento. Lentamente, ele abriu os olhos.

— Finalmente consigo abrir os olhos! — Jiang Li sentou-se instintivamente assim que acordou.

Mas, ao levantar a cabeça, bateu de surpresa numa tábua de madeira.

Com um estrondo, Jiang Li, que acabara de se erguer, foi forçado a deitar-se novamente.

— O que está acontecendo?! — Atordoado pelo impacto, Jiang Li tentava entender o que se passava ao seu redor, quando uma enxurrada de memórias desconhecidas invadiu sua mente, provocando uma dor intensa e quase o fazendo desmaiar ali mesmo.

Ao mesmo tempo, o Terceiro Príncipe, prestes a cometer um ato vil, ouviu o som vindo da urna e, instintivamente, sentou-se e olhou para ela, com a voz trêmula:

— Você... você ouviu algum som agora?

Aproveitando-se da distração, Chen Yunzhi rapidamente livrou-se do domínio do homem. De algum lugar, ela retirou uma adaga e pressionou-a contra seu pescoço alvo.

— Terceiro Príncipe, uma filha da família Chen não serve a dois senhores. Eu, Chen Yunzhi, fui esposa do Príncipe Herdeiro em vida e serei sua esposa na morte! Se você se aproximar mais, cortarei minha própria garganta!

Jiang Sen, surpreso pela súbita reação, esqueceu momentaneamente o barulho vindo da urna.

— Princesa Herdeira, aconselho-a a não recusar a taça da honra apenas para receber a punição! Se não fosse por sua beleza, acha que eu me interessaria por você? Já teria mandado acompanhá-lo! Seja sensata e venha, ou não me responsabilizo pelas consequências!

Desprezível!

Dentro da urna, Jiang Li ouvindo o diálogo, não pôde deixar de admirar a firmeza da Princesa Herdeira; mesmo com o Príncipe morto, ela mantinha-se fiel. Quanto ao Terceiro Príncipe, abusando da cunhada, merecia a morte!

Jiang Li desejava sair imediatamente e matar o usurpador ali mesmo.

Com a chegada das memórias estranhas, Jiang Li finalmente clareou a mente.

A partir delas, concluiu algumas boas e más notícias.

A boa notícia era que havia atravessado para se tornar o Príncipe Herdeiro do Império Daxia.

A má notícia: estava morto, deitado numa urna.

E não havia morrido de causas naturais, mas fora vítima de um complô, jogado num poço seco. Ou seja, ao abrir a urna, os conspiradores certamente intensificariam seus ataques.

Além disso, apesar do carinho do Imperador e da Imperatriz, todos os outros poderes do império haviam sido conquistados por Jiang Sen, o Terceiro Príncipe, e Jiang Tai, o Primeiro Príncipe; os nobres restantes não tinham esperança nele devido à sua personalidade fraca.

Surpreendentemente, a Princesa Herdeira, Chen Yunzhi, não o traiu. Ao receber as memórias, Jiang Li percebeu o quanto seu antecessor fora cruel com ela.

O antigo Príncipe Herdeiro era apaixonado por uma cortesã e queria casar-se com ela, desprezando o casamento arranjado com Chen Yunzhi e nunca a tocando desde as núpcias. Isso arruinou a reputação da família Chen na corte, sendo motivo de escárnio entre os ministros, que diziam que as filhas da família Chen eram inferiores às prostitutas.

Mesmo assim, a Princesa Herdeira não o traiu e preferiu guardar-se para um morto, o que envergonhou Jiang Li.

Agora, com Jiang Li desperto, ele prometia compensá-la adequadamente.

— Esse Jiang Sen é realmente um "bom irmão" para mim!

Ouvindo as ameaças de Jiang Sen do lado de fora, Jiang Li não hesitou e bateu forte na tampa da urna.

Jiang Sen, prestes a conseguir o que queria, virou-se para a urna justo quando um som surdo ressoou de dentro dela. O barulho inesperado fez seus olhos se arregalarem.

No instante seguinte.

— Ah! — Um grito agudo irrompeu, assustando o vilão Jiang Sen, que estremeceu instintivamente.

Antes que Jiang Sen reagisse, Chen Yunzhi, surpresa e emocionada, apontou para a urna, exclamando incoerente:

— O som... tem som! Dentro da urna... há som! O Príncipe Herdeiro está vivo! Meu marido está vivo!

Ao ouvir isso, Jiang Sen virou-se novamente para a urna, instintivamente.

Mas, antes que pudesse reagir, a tampa da urna foi chutada com força!

— Ah! Um fantasma! — O outrora destemido Jiang Sen sentiu os membros fraquejarem, esmorecendo na hora.

— Quem está aí? Saia... saia!

Bang, bang, bang—

Mal terminou de falar, uma série de batidas violentas ecoaram, causando ainda mais impacto.

Em seguida, a tampa da urna foi arrancada e caiu no chão com estrondo.

Sem dar tempo a Jiang Sen de se preparar, Jiang Li, deitado na urna, girou o corpo e sentou-se rapidamente, virando o rosto para encarar Jiang Sen de cima, com um sorriso que se abriu lentamente no canto dos lábios, tornando-se ainda mais assustador sob o luar que iluminava o salão.

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