Capítulo Vinte: Retirada das Tropas

Meia hora depois.

Os generais da cavalaria valente, da cavalaria de elite, o general de Siping e outros comandantes das principais forças militares se reuniram nos acampamentos.

Jiang Li, com expressão séria, explicou-lhes palavra por palavra.

— De acordo com os locais que lhes atribuí, vocês devem defender a todo custo.

— Será possível?

Os generais franziam a testa.

O general da cavalaria de elite levantou-se, intrigado:

— Príncipe herdeiro, os pontos que o senhor marcou não têm presença dos bárbaros.

— Se deslocarmos nossas tropas para esses lugares, não perderemos outras regiões?

— Exato, príncipe! Não podemos fazer isso!

Os generais tentavam dissuadi-lo.

Jiang Li, que já esperava essas dúvidas, sorriu levemente:

— Fiquem tranquilos, essas questões já estavam previstas.

— Observem bem as características ao redor desses pontos marcados.

Os generais examinaram o mapa com atenção, mas não perceberam nada de especial.

Entretanto, Li Yang, que acompanhava Jiang Li há anos e nunca havia ido ao campo de batalha, percebeu algo. Ele sorriu e se aproximou, apontando para os pontos no mapa.

— Entendi, príncipe herdeiro. O senhor quer que defendamos esses pontos estratégicos para proteger uma ofensiva maior, certo?

— O que isso significa?

Os generais se entreolharam, confusos.

Jiang Li continuou a explicação:

— Observem com atenção: as bases que cada um de vocês deve defender estão separadas por cerca de vinte quilômetros, de modo que podem se apoiar rapidamente.

— Além disso, esses pontos formam triângulos, o que significa que todos podem se socorrer com rapidez e, o mais importante...

Ele ergueu a taça de vinho, tomou um gole e bateu com força sobre a mesa do acampamento.

— Com essa formação, eu serei o olho do furacão, emboscando e eliminando os bárbaros! Vocês formarão uma rede impenetrável, desgastando-os até a extinção!

Suas palavras inflamadas impressionaram os generais. De repente, um vento frio atravessou a cortina, fazendo-os estremecer.

Este príncipe herdeiro não pensava apenas em repelir os bárbaros.

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Pensava em exterminar completamente esses bárbaros!

— Viva o príncipe herdeiro, mil anos de vida! — os generais ajoelharam-se com respeito profundo.

Desde o imperador Hongwu, nunca haviam se submetido a outro membro da família imperial; Jiang Li era o segundo, logo após Hongwu.

E, pelo talento demonstrado, em pouco tempo ultrapassaria Hongwu, tornando-se o segundo grande líder da Dinastia Daxia.

O plano de Jiang Li foi rapidamente posto em prática.

Por todo o território dos Dezesseis Estados de Yanyun, o clima era de intensa movimentação. Dezesseis generais, incluindo os da cavalaria valente, da cavalaria de elite e de Siping, lideraram tropas em direção ao norte de Yanyun, ao Norte da Capital, à Cidade Negra e à Cidade Ji, para recuperar os castelos tomados pelos bárbaros e auxiliar Jiang Li em seu plano de extermínio.

O objetivo era capturar todos os bárbaros!

O progresso do plano foi satisfatório.

Sentado no Palácio Dragão Escondido da Cidade Deserta, Jiang Li recebeu sucessivas boas notícias e, aos poucos, um sorriso surgiu em seus lábios. Ele riu alto, um riso estrondoso.

A luz das velas tremeluziu no acampamento, delineando um Jiang Li assustador, como um vilão lendário dos tempos antigos.

Mas, na verdade, ele agia pelo povo da Dinastia Daxia!

Neste momento...

— Relatório! Príncipe herdeiro, todas as fortalezas foram tomadas, exceto três castelos no extremo nordeste dos Dezesseis Estados de Yanyun que resistem! — anunciou um mensageiro.

— São o Norte da Capital, a Cidade Negra e a Cidade Ji. Os bárbaros enviam reforços incessantemente, já somando cem mil soldados!

— Cem mil? — Jiang Li ergueu o olhar para o céu e depois olhou fixamente para o mensageiro, franzindo as sobrancelhas.

— Você disse que eles continuam reforçando?

O mensageiro, intimidado pela presença de Jiang Li, tremeu e caiu de joelhos.

— É verdade, príncipe herdeiro! O general Chen Bu Wei está travando uma batalha de desgaste com os bárbaros, mas eles aumentam as tropas rapidamente e ele pode ser forçado a recuar!

Jiang Li apertou as sobrancelhas e quebrou com força uma taça de jade sobre a mesa.

— Bárbaros ainda resistindo até o fim? Segundo seu padrão, seus suprimentos já deveriam estar quase esgotados. Mesmo um tigre feroz fica magro e fraco após quinzena sem comida.

— Diante da situação atual, deveriam ter recuado. Se continuam enviando tropas, será que...

Seus olhos se arregalaram com uma suspeita horrenda.

— Impossível... com a astúcia deles, não poderiam ter pensado nisso.

— Certamente estou imaginando demais.

Mas logo outra notícia fez sua fúria explodir.

— Ruim, príncipe herdeiro! — outro mensageiro chegou apressado e caiu de joelhos. — O general Chen Bu Wei informou que os bárbaros enviam grandes quantidades de mantimentos para a Cidade Negra, Norte da Capital e Cidade Ji!

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— Estima-se que tenham provisões para cerca de um mês. O general Chen Bu Wei tentou interceptar, mas a resistência bárbara foi feroz e ele só conseguiu capturar pouco mais da metade!

Jiang Li soltou um suspiro de alívio.

Era uma má notícia, mas também uma boa.

A má notícia: os bárbaros estavam decididos a não recuar.

A boa: sua suspeita anterior estava correta, o ataque maciço aos Dezesseis Estados de Yanyun era um plano antigo.

Mas a Dinastia Daxia, com seu Estado estável, não permitiria que tomassem nada facilmente. Qualquer pedaço que os bárbaros obtivessem acabaria sendo arrancado de volta pela fúria dos contra-ataques.

— Transmita ordens — disse Jiang Li, franzindo o cenho.

— Ordene ao general Chen Bu Wei que retire as tropas para três quilômetros de distância, evitando o combate! Aguarde minhas ordens para agir!

— Sim!

O mensageiro levou a ordem.

Enquanto isso, Chen Bu Wei, no comando das forças de retaguarda, estava sobre o trono decorado com cabeça de tigre dourada, observando as tropas e pronto para dar ordens conforme o desenrolar da batalha.

Graças à sua coragem e astúcia, suas vinte mil tropas conseguiam conter e repelir os quarenta mil bárbaros.

Se não fosse o reforço inimigo, ele já teria capturado o Norte da Capital.

De repente, um mensageiro correu até ele com uma carta.

Ao abrir, franziu o cenho.

— O príncipe herdeiro me ordena recuar sem lutar? Isso me faz parecer um covarde!

Ele apoiou-se nos braços da cadeira, levantou-se e olhou para o campo de batalha.

De repente, seus olhos brilharam.

Ele entendeu!

— Será que o príncipe herdeiro está usando essa estratégia? Decisão implacável! Com esse príncipe, a Dinastia Daxia certamente terá futuro!

Exaltado, gritou:

— Todo o exército, recuem rapidamente para pelo menos três quilômetros de distância!

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