Capítulo Quarenta e Seis: Rompendo o Cerco da Cidade Desolada

O criado pessoal de Jiang Li havia partido.

No caminho para as Dezesseis Prefeituras de Yanyun, Li Yang mantinha Jiang Li constantemente informado sobre cada pequeno detalhe que acontecia ao longo da jornada. A relação de mestre e subordinado que mantinham há muitos anos, na verdade, já se tornara mais forte do que a de irmãos devido ao convívio diário dia após dia.

Caso algo acontecesse a Jiang Li, Li Yang o salvaria sem a menor hesitação, mesmo que para isso tivesse de sacrificar a própria vida!

— Hehehe... Seu pirralho descarado, é mesmo muito atrevido, ainda me pede para mandar algumas moças para aí... — Jiang Li estava sentado diante da escrivaninha do príncipe herdeiro, balançando a cabeça com um sorriso.

— Li Yang, ó Li Yang, já nos conhecemos há mais de vinte anos. Quando você voltar desta vez, eu, o príncipe herdeiro, com certeza hei de escolher uma bela esposa para você!

— Para você desfrutar de uma vida boa e tranquila!

Dito isso, Jiang Li levantou-se com a intenção de dar um passeio e espairecer um pouco.

Nos últimos dias, ele vinha sofrendo de fortes dores de cabeça devido a vários acontecimentos e, ultimamente, estava exausto de tanto lidar com os processos enviados de todas as direções.

Hoje, ele finalmente tinha um momento raro para descansar um pouco.

No entanto, mal havia chegado à entrada do palácio do príncipe herdeiro quando viu a figura de um servo correndo apressadamente em sua direção.

Jiang Li sentiu imediatamente que algo ruim estava prestes a acontecer. *Droga, não me diga que há mais algum problema?*

O mensageiro chegou apressado diante de Jiang Li com uma expressão de choro no rosto...

— Não é nada bom, Vossa Alteza Real!

Pronto, outra vez essa frase!

Com um azar tremendo, Jiang Li ergueu os olhos. Sentia uma certa irritação no espírito, mas como não era conveniente demonstrá-la, forçou um sorriso contido e perguntou:

— O que houve de novo?

Nestes últimos dias, Jiang Li já havia recebido inúmeros memoriais, que empilhados quase alcançavam a altura de uma pequena montanha!

Contudo, naquele momento, ele não tinha a menor vontade de os ler, pois praticamente todos os dias enfrentava o mesmo cenário.

Ou seja, todos os dias aparecia um mensageiro correndo para lhe prestar contas da situação!

O mensageiro olhou para ele, ciente de que andava um pouco inconveniente ultimamente, e sorriu com cautela.

— Hehe, Vossa Alteza, na verdade nem é algo assim tão grave, é apenas que o General Chen Buwei lhe escreveu uma carta.

— Ah, é isso? Sendo assim, não é nada de mais mesmo.

Virou-se com a intenção de ir embora, mas de repente caiu em si e, voltando-se de imediato com um tom solene, disse:

— O que você acabou de dizer? O General Chen Buwei realmente nos escreveu de volta? Como é possível? Ele está incomunicável há muito tempo!

Relembrando quando Chen Buwei permaneceu naquelas Dezesseis Prefeituras de Yanyun...

Com aquela sua confiança exagerada, Jiang Li originalmente pensara que ele estaria totalmente seguro por lá, mas não esperava que, logo em seguida, surgisse um problema.

Embora não soubesse exatamente o que havia ocorrido, pelo fato de Chen Buwei não ter dado nenhum sinal de vida durante tanto tempo, Jiang Li podia deduzir com segurança que algo grave certamente lhe havia acontecido.

O motivo de ter enviado Li Yang para lá fora justamente esse, para investigar o que de fato estava acontecendo.

Abriu o envelope e leu atentamente. Nele estavam escritos apenas quatro grandes caracteres: são e salvo.

Ao ver tais palavras, as sobrancelhas franzidas de Jiang Li tornaram-se ainda mais cerradas.

— Parece que o incidente desta vez é realmente sério. Algo grave deve ter acontecido com o General Chen Buwei por lá, caso contrário, ele não nos enviaria mensagens com códigos assim.

Terminado isso, franziu o cenho e perguntou ao mensageiro:

— Onde foi recolhida esta carta?

O mensageiro balançou a cabeça, com as sobrancelhas vincadas.

— Foi um cocheiro comum que nos entregou, dizendo que havia uma carta da fronteira para nos ser repassada. Logo após dizer isso, ele partiu. No início, não dei muita importância, mas depois, ao ver que era uma carta do General Chen, resolvi trazê-la imediatamente para Vossa Alteza.

Jiang Li assentiu, sem obter nenhuma informação útil.

— Muito bem, pode retirar-se por ora; tenho assuntos a tratar.

Dito isso, o mensageiro retirou-se rapidamente, enquanto Jiang Li regressava ao interior do grande palácio do príncipe herdeiro.

Olhando para a caligrafia clara e correta no envelope que segurava, Jiang Li sentiu de súbito que algo muito grave estava prestes a acontecer; parecia que aquela carta era uma mensagem em código destinada a ele.

Mas sendo apenas códigos, que tipo de informação estariam transmitindo? No momento, Jiang Li não conseguia decifrar.

E enquanto Jiang Li estudava aquela carta, a centenas de quilômetros de distância, nas Dezesseis Prefeituras de Yanyun, um acontecimento avassalador estava a desenrolar-se.

Li Yang viajava numa carruagem, partindo da capital em direção à fronteira das Dezesseis Prefeituras de Yanyun. Naquele momento, após enfrentar dois dias e duas noites de viagem, estava prestes a alcançar os domínios sob a jurisdição da Cidade Desolada.

Infelizmente, foi subitamente alvo de perigo.

Inúmeros cavaleiros vestidos de negro surgiram de repente ao redor, perseguindo Li Yang implacavelmente, como se estivessem dispostos a tudo. Felizmente, Li Yang trouxera consigo trezentos cavaleiros para escoltá-lo, conseguindo assim escapar ileso por pouco.

Ainda assim, a situação era extremamente perigosa; se tivessem demorado um pouco mais a fugir, há muito teriam sido mortos sob os cascos dos cavalos daqueles cavaleiros negros.

Nesse momento, escondido em meio a uma densa floresta, Li Yang abrigava-se rodeado por densas fileiras de guardas, travando combate com as forças inimigas.

Fora da floresta, centenas de homens avançavam de vez em quando a distância, mas mantinham-se cautelosos, sem ousar aproximar-se demasiado devido aos disparos de arco e flecha de Li Yang e seus homens.

Aquele grupo também vestia armaduras negras e montava a cavalo, mas o seu estilo de combate não se parecia em nada com o das legiões da Grande Xia.

Se tivesse de descrever, naquele instante, Li Yang sentiu o coração disparar de pavor: tal tática de combate era surpreendentemente semelhante à da dinastia que precedera a Grande Dinastia Xia.

Será que os antigos ministros da dinastia passada estavam a liderar tropas numa rebelião? Estariam a tentar derrubar completamente a Grande Dinastia Xia?

Enquanto o coração de Li Yang batia acelerado, os guardas a cavalo ao seu lado gritavam a plenos pulmões.

Ao recuperar a lucidez, Li Yang percebeu que eles o estavam a chamar.

Erguendo os olhos com confusão, de súbito, sentiu o braço ser perfurado por uma flecha, ficando imediatamente banhado em sangue.

Não teve alternativa senão retirar-se rapidamente do local, sendo conduzido pelos guardas para longe da zona de perigo original.

Contorcendo o rosto de dor, encarava o ferimento enquanto uma dor lancinante lhe penetrava a alma. Para piorar, as suas provisões de alimentos já se haviam esgotado; se continuassem a lutar, morreriam de fome ali mesmo!

— Mas o que devemos fazer agora? As nossas armas já estão todas com as lâminas rompidas e as provisões são escassas. Com um calor abrasador destes, em poucos dias ou seremos cozinhados pelo sol ou morreremos de fome aqui.

Com o cenho franzido, a bem da verdade, ele encontrava-se diante de uma escolha extremamente difícil.

Nesse momento, tinha duas opções à sua frente. A primeira era romper o cerco; custasse o que custasse, tinha de escapar daquele lugar.

A segunda era recuar, regressando velozmente à Cidade Imperial. No entanto, a distância era longa e, antes de chegarem à capital, corriam o risco de morrer de exaustão pelo caminho.

Ambas as opções eram duríssimas. Aquele era verdadeiramente um momento de vida ou morte, e já não havia margem para hesitações.

Infelizmente, naquele exato instante, o inimigo intensificou novamente o ataque, e as flechas cobriram os arredores como se fossem hastes de trigo amontoadas no chão.

Ao ver os seus subordinados caírem um a um à beira da morte, Li Yang despertou num sobressalto.

— Rompam o cerco imediatamente em direção à Cidade Desolada! É bem provável que lá encontremos os recursos de que precisamos!