Capítulo Onze: A Revolta dos Senhores Feudais

“Se você tentar fazer tudo sozinho, mesmo que trabalhe até a exaustão, jamais conseguirá manter a ordem interna e defender as fronteiras deste vasto império! Como então garantir a paz e prosperidade do país, e o bem-estar do povo?”
“Li’er, reflita novamente! O que você deve fazer agora?”
O Imperador Hongyun falou com autoridade e firmeza, sua voz retumbante.
Jiang Li ficou paralisado por um instante.
Aquelas palavras o deixaram tonto, e um súbito despertar iluminou sua mente.
“Pai... seu filho compreende!”
Seu rosto se iluminou de alegria, e imediatamente fez uma reverência antes de partir.
Somente quando ele se afastou, o Imperador Hongyun assentiu com aprovação.
“Li’er é dotado de talento excepcional e mente ágil. Eu antes o julgava covarde por natureza, incapaz de ser imperador, mas agora vejo que estávamos enganados...”
Seus olhos brilhavam intensamente.
“Meu Li’er carrega a verdadeira essência de um soberano nato!”
Ao lado, a imperatriz exibia uma expressão de dúvida.
“Mas Li’er sempre foi tímido desde pequeno... será que ele sempre fingiu?”
O Imperador Hongyun riu alto, como se recordasse algo inesquecível.
“Um imperador deve ser versátil! Pode sobreviver na desordem ou varrer o mundo com seu poder! Li’er domina isso perfeitamente; talvez ele tenha fingido fraqueza para se proteger todos esses anos.”
“Agora que está fortalecido, não mais se esconderá!”
“Em minha visão, o tempo de abdicar e passar o trono não está longe, não está! Hahaha!”
Enquanto isso, de volta ao Palácio do Príncipe Herdeiro, Jiang Li refletia profundamente.
“Ser imperador... é medir até onde se pode estender a mão?”
Ele ponderava sobre as palavras do Imperador Hongwu, trancado em seu aposento por longos momentos.
Do lado de fora, seu guarda pessoal aguardava ansiosamente.
Após meia hora, o guarda não teve escolha a não ser bater na porta.
“Alteza, não podemos mais esperar. Precisamos enviar tropas imediatamente para reforçar as defesas, ou o General Chen Buwei não aguentará!”
Ao terminar de falar, a porta rangeu ao se abrir.
Jiang Li apareceu com um sorriso confiante.
“Entendi o que o pai quis dizer...”
“Quanto à invasão bárbara, não precisamos nos preocupar! Que eles venham!”
Disse, sorrindo friamente.

“Mas informe a todos os senhores feudais que, se algum território for tomado, quando for recuperado pertencerá ao Grande Império Xia!”
O guarda pessoal iluminou o rosto. “Uma ideia brilhante, Alteza! Irei informar imediatamente!”
O guarda, chamado Li Yang, cresceu ao lado de Jiang Li e lhe é fiel; por isso, o príncipe o encarregava de missões confidenciais.
No salão principal, Jiang Li sentava-se na escuridão, e de repente não pôde conter uma risada.
“Pai, agradeço pela orientação!”

Enquanto isso, Li Yang rapidamente transmitia a ordem imperial aos senhores feudais.
Na invasão bárbara, os Dezesseis Distritos de Yanyun eram defendidos por sete grandes senhores feudais, que, ao perderem seus territórios, não resistiram e recuaram imediatamente.
Foi justamente essa apatia que levou à perda dos Distritos de Yanyun.
Agora, esses senhores ficaram chocados.
“O quê... todo território conquistado pelos bárbaros será confiscado e não nos será devolvido? Que absurdo é esse?”
“Maldito velho! Será que essa é outra de suas artimanhas? Está nos descartando depois de nos usar nas batalhas! Quer tirar nosso poder e nos levar à ruína!”
No Palácio do Senhor Feudal do Grande Deserto, no Distrito Tianyun, na fronteira dos Dezesseis Distritos, sete senhores feudais se reuniram para discutir o assunto.
Todos estavam furiosos pela ordem imperial que determinava a confiscação dos territórios recapturados para o Império Xia.
Uma usurpação tão flagrante de seus direitos gerava revolta.
“Calma, não se precipitem.” Tianyun franziu a testa e olhou para os senhores feudais, que pareciam descontrolados.
Ele era o maior senhor feudal dos Dezesseis Distritos, e os demais eram pequenos, com forças militares nem sequer um décimo da sua.
Para ele, eram insignificantes.
“Senhor Tianyun! Diante disso, por que não nos rebelamos?”
“Sim, rebelar-nos! Esse velho imperador cobiça nossos territórios e tropas há tempos; se continuarmos assim, nosso destino será trágico!”
Mas Tianyun, irritado, bateu na mesa e berrou.
“Arrogantes! Vocês ousam conspirar contra o Imperador? Esta terra foi conquistada pelo Imperador Hongyun; o que vocês são? Estão procurando a morte!”
Depois, acalmou-se e falou solenemente:
“Somos todos aliados; por ora, não punirei, mas se repetirem, haverá severas consequências!”
Os senhores ficaram em silêncio, tremendo de medo.
Para Tianyun, eles eram meros insetos, facilmente elimináveis com um gesto.
Quando o silêncio reinou, Tianyun declarou:
“Com essa ordem, teremos que enviar tropas para combater os bárbaros. Independentemente de suas insatisfações, não podemos desobedecer à vontade do Imperador. Eu mobilizarei dez mil soldados contra os invasores.”
“Vocês têm poucos soldados; não exigirei muito. Cada um envia cinco mil tropas, com suprimentos à parte, sem falhas.”
Os senhores franziram as sobrancelhas, aflitos, mas por suas vidas aceitaram a ordem.
Partiram cabisbaixos.
Só quando se afastaram, Tianyun os encarou friamente e os xingou com desprezo:
“Patéticos! Ousam incitar minha revolta pelas costas! Pensam que sou um peão para usar? Estão muito enganados!”
Ele sorriu friamente:
“Sete senhores para governar os Dezesseis Distritos de Yanyun é muito barulho. Com essa invasão bárbara... é hora de trazer paz a Yanyun.”
“Tragam alguém!”
Uma sombra saiu da escuridão.
Tianyun ordenou com solenidade:
“Aproveitem a confusão para resgatar o príncipe herdeiro na capital, sem erros! Diga a Tamuzi que vou ordenar aos outros senhores que ataquem do extremo norte da fronteira. Independentemente do método, eliminem esses senhores!”
A sombra saiu respeitosamente:
“Sim, senhor!”

Enquanto isso, na capital, a festa continuava animada.
Ninguém sabia sobre a invasão bárbara.
O Imperador Hongyun, disfarçado, passeava pela cidade com a Imperatriz Zhang, apreciando o brilho das luzes e a agitação das ruas.
Corpos graciosos dançavam em pares, e o Imperador sentia uma leve inquietação.
“Ah, todos tão jovens e belos... eu já estou ficando velho, não sou mais jovem!”
A Imperatriz Zhang revirou os olhos e apertou a cintura dele, repreendendo:
“Você pensa em si mesmo envelhecido, mas já pensou em Li’er?”
“Li’er já não é mais jovem; está na hora de arranjar um casamento para ele.”