Capítulo Trinta e Nove — Golpes Desordenados de Lâmina

Ao receber a notícia, Xu Yumeng transbordou de alegria. Saltitando, correu em direção aos criados e gritou:

— Rápido, abram logo os portões da mansão!

Acompanhados por um rangido, os portões se abriram, revelando a procissão de noivado: oito carregadores sustentavam o palanquim, e ali estava Jiang Li, em toda a sua imponência. Vestido com trajes de brocado dourado, ele se aproximava com um sorriso radiante no rosto.

— Yumeng, quando parti, prometi que, ao retornar, viria pessoalmente cumprir nosso compromisso de casamento. Agora, aqui estou eu para honrar minha palavra.

Xu Yumeng, emocionada, mal conseguia conter o sorriso, mas, tentando manter a compostura, apenas assentiu com um riso leve e um semblante contido.

— Entendo. Chegou em boa hora, estávamos justamente discutindo esse assunto.

Em seguida, o grupo entrou no pátio da mansão Xu. Os presentes de noivado, uma exibição de tirar o fôlego, foram dispostos no chão. Até mesmo Xu Zhiyuan, um veterano de longa data na corte, ficou boquiaberto diante de tamanha riqueza: vasos de porcelana com entalhes de pereira centenários, pingentes de jade branco com detalhes preciosos, espelhos de vidro dourado e uma infinidade de pedras preciosas trazidas de terras estrangeiras.

Eram tesouros inestimáveis. Ficava claro o quanto Jiang Li estava empenhado em demonstrar sua sinceridade.

— Hahaha! Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, é excessivamente generoso. Como poderia nossa mansão Xu aceitar presentes tão valiosos? Metade já seria mais do que suficiente!

— Pai! — Xu Yumeng lançou-lhe um olhar fulminante, fazendo Xu Zhiyuan tossir sem jeito e dar um riso nervoso.

— Bem, já que o Príncipe veio com tanta sinceridade, não vamos perder tempo com rodeios. Vamos direto ao ponto, certo? Como pode ver, estes presentes seriam suficientes para comprar toda a nossa família. Minha querida filha agora é toda sua!

Xu Yumeng, encabulada, desviou o olhar, evitando encarar Jiang Li diretamente.

— Yumeng! — Os olhos de Jiang Li queimavam de paixão.

Durante anos, ele guardou Xu Yumeng em seus pensamentos. Ela era o seu "luar" de infância, a deusa perfeita e imaculada de seu coração. Finalmente, ele estava prestes a conquistá-la.

Xu Yumeng empinou o nariz e disse com um ar triunfante:

— Humpf, demorou tanto para vir que achei até que tinha se esquecido de mim!

— Jamais, nunca me esqueceria... — disse Jiang Li com urgência. — Como eu poderia esquecer o nosso casamento? Vim para me casar com você, e quero que seja agora!

Yumeng soltou uma risada cristalina e, cobrindo a boca, respondeu:

— Sendo assim, discuta os detalhes com meu pai. Escolham um dia propício e nos casaremos.

Ela observava Jiang Li com um brilho travesso nos olhos. O rubor suave em seu rosto deixava Jiang Li hipnotizado. Ele admirava suas mãos delicadas como jade, os cílios longos que tremulavam como asas de borboleta e os lábios rosados, tentadores como pedras preciosas. Especialmente quando, ao rir, o movimento de seu peito revelava curvas perigosamente atraentes... era uma visão arrebatadora.

Jiang Li sentiu que não conseguiria aguentar por muito tempo.

— Príncipe? — Xu Zhiyuan chamou, confuso, tirando Jiang Li de seu transe. Ele só então percebeu que Xu Yumeng já havia se retirado, restando apenas o velho rabugento à sua frente.

— Cof, cof... — Jiang Li balançou a cabeça, recompôs-se e disse com seriedade: — Muito bem, vamos discutir a data do nosso enlace.

Após uma breve conversa, decidiram que o casamento seria realizado já no dia seguinte, para evitar contratempos. A notícia chegou rapidamente aos ouvidos do Imperador Hongwu e da Imperatriz Zhang, que se mostraram satisfeitos e não ofereceram objeções. Com a capital prosperando e em pleno desenvolvimento, tudo parecia seguir o melhor caminho.

No dia seguinte, ao meio-dia...

A mansão Xu estava decorada com fitas coloridas e lanternas por toda parte, inclusive nas casas dos vizinhos em um raio de vários quilômetros. Todos que compareciam para parabenizar o casal recebiam dez moedas de cobre como presente. Em pouco tempo, milhares de pessoas lotavam a entrada da mansão, transformando o local em um mar de gente.

Ao ver aquela multidão, Xu Yumeng sentiu-se atônita.

— Pai! Por que chamou tanta gente? Está uma bagunça!

Xu Zhiyuan, extremamente empolgado, retrucou:

— O que você entende disso? Em um casamento, quanto mais pessoas souberem, melhor. Assim, vocês receberão mais bênçãos e os céus cuidarão melhor do casal!

Sem saber como contra-argumentar, Xu Yumeng apenas suspirou e calou-se.

Com o passar das horas, na avenida principal que levava à mansão, surgiu uma procissão festiva. Homens vestidos de vermelho traziam o palanquim onde viajava o Príncipe Jiang Li. A comitiva era imponente, escoltada por dez guardas de elite de armadura dourada e mais de cem cavaleiros.

O povo nas calçadas gritava e atirava fitas vermelhas, desejando felicidades. Os guardas, contudo, mantinham-se vigilantes, observando cada objeto lançado, temendo que algo perigoso pudesse ferir o Príncipe.

No terceiro andar da mansão, Xu Yumeng, usando o véu vermelho de noiva, aguardava ansiosamente.

— Jiang Li... finalmente vamos cumprir nossa promessa e envelhecer juntos.

Seus olhos brilhavam de alegria. Ela esperara muito por aquele dia. Seu amor por Jiang Li era incontrolável; ela não queria mais viver na agonia da espera.

A procissão estendia-se por mais de um quilômetro, uma demonstração grandiosa daquele casamento. Olhando para baixo, para a atmosfera festiva, Xu Yumeng não poderia estar mais feliz. Ela fixou o olhar no palanquim dourado, onde estava o homem que tanto amava.

— Jiang Li, estou aqui esperando por você. Venha logo.

Enquanto observava a comitiva se aproximar, um detalhe chamou sua atenção. Lá do alto, ela tinha uma visão clara de todo o cenário, e notou um grupo de homens vestidos de preto contornando a multidão pelas costas. Eles pareciam carregar armas ocultas.

Seu coração deu um salto.

— Jiang Li! Cuidado! — gritou ela, levando as mãos à boca.

Mas o som dos tambores e as aclamações da multidão abafavam sua voz. Ninguém a ouviu.

Horrorizada, Xu Yumeng viu os homens de preto sacarem lâminas frias, rompendo a barreira de curiosos e investindo diretamente contra o palanquim, desferindo golpes violentos.