Capítulo Trinta: Recompensas Generosas

Tudo o que ouviu era aterrador, e Jiang Li, por um momento, não conseguiu assimilar a informação.

“Jamais imaginei que Si Tianyun fosse tão cruel... Parece que a decisão de meu pai imperial de exilá-lo estava correta. O que não se esperava era que este homem tivesse meios tão astutos, a ponto de resistir até hoje e cometer tantas atrocidades.”

Ele dirigiu-se ao senhor da cidade com um semblante solene.

“Agora que o príncipe herdeiro chegou, tais coisas não voltarão a acontecer.”

O senhor da cidade, com o rosto pálido e debilitado, assentiu levemente. “Agradeço a Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro...”

Dito isto, ele virou o rosto para o lado, tornando impossível discernir sua expressão.

“Vamos, temos assuntos importantes a tratar e não podemos nos delongar aqui”, disse Jiang Li, despedindo-se do senhor da cidade.

“Este assunto encerra-se aqui. Si Tianyun foi derrotado e não tem chances de se reerguer.”

“Vivam bem aqui. No futuro, enviarei mais recursos para que possam reconstruir seus lares.”

“Sim...”

Jiang Li partiu.

No entanto, mal ele havia se retirado, uma fenda surgiu na parede, que se abriu revelando uma câmara oculta no interior da muralha.

Uma figura vestida com trajes vermelhos surgiu com um sorriso sarcástico, parando diante da cama do senhor da cidade e interrogando-o de forma sinistra.

“Você realmente não quer viver, não é? Sendo assim, eu mesmo o enviarei ao além!”

“Não...!”

“Vossa Alteza, salve-me...!”

Antes que pudesse terminar a frase, sua cabeça foi decepada com um golpe violento.

O sangue jorrou a dez passos de distância!

...

Fora do palácio subterrâneo.

Jiang Li parou subitamente, franzindo a testa.

“Estranho, por que tive a impressão de ouvir alguém me chamando?”

Contudo, naquele palácio subterrâneo silencioso, qualquer som seria extremamente perceptível. Uma voz tão baixa devia ter sido apenas um engano de seus ouvidos.

Li Yang também sorriu. “Vossa Alteza provavelmente está exausto de tanto trabalhar e com os nervos à flor da pele, não é?”

“Vamos, eu o levarei a um lugar para relaxar.”

Jiang Li desistiu da dúvida e partiu, conversando e rindo com Li Yang.

Daí em diante, a jornada de expulsão correu sem percalços.

Desde que caíram na armadilha da formação das Três Forças de Jiang Li, os bárbaros tornaram-se apáticos. O grande exército recuou para as cidades de Heicheng, Jicheng e Beidu, mantendo-se nelas por longo tempo sem contra-atacar os pontos estratégicos que haviam perdido.

Mas, se eles não se moviam, Jiang Li estava prestes a fazê-lo.

Heicheng, Jicheng e Beidu eram as cidades fronteiriças mais ao norte das Dezesseis Províncias de Yanyun. Além dessas cidades, estendiam-se as terras selvagens, enquanto ao sul, em direção oposta, encontrava-se o domínio das Dezesseis Províncias de Yanyun.

Nessa região, havia dezenove cidades grandes e pequenas, trinta e sete pontos estratégicos e duzentos e noventa e quatro vilarejos, todos agora sob a proteção das forças da Grande Dinastia Xia.

Os três pontos mais próximos de Jicheng, Heicheng e Beidu eram Huadu, Qincheng e Mengcheng.

Neste momento, diante dessas três cidades, grandes forças se reuniam, com quarenta mil soldados concentrados em cada uma, preparando-se para conquistar de uma só vez Beidu, Heicheng e Jicheng.

Recuperar as terras perdidas!

Dez dias depois.

O vasto exército, com a cabeça erguida e intenção assassina, avançou implacavelmente sobre Heicheng, Jicheng e Beidu!

Meio mês depois.

Heicheng e Jicheng caíram.

As forças inimigas foram derrotadas; os exércitos de Dongyi e Xiyi recuaram em desordem, restando apenas o exército de Beiyi em Beidu, que ainda resistia desesperadamente.

Diante de Beidu, Jiang Li mobilizou cinco mil arqueiros, disparando densamente contra a cidade, ceifando vidas em massa como o próprio ceifador!

“Vossa Alteza, se continuarmos assim, em menos de três dias tomaremos Beidu.”

“Esta guerra contra os bárbaros chegará ao fim.” Li Yang relatou a situação militar e, ao ver Jiang Li cumprimentando seus homens enquanto ouvia, sorriu.

“Por que Vossa Alteza não descansa um pouco? Nós cuidaremos disso.”

Mas Jiang Li fez um gesto com a mão. Vestido com sua armadura e manto, ele mantinha um ar rigoroso: “Nesta última batalha, devo supervisionar pessoalmente. Afinal, sou o príncipe herdeiro e regente do reino.”

“Para evitar que espalhem boatos maldosos pelas minhas costas.”

Li Yang assentiu.

Ele olhou para a chuva de flechas que cortava o céu e suspirou interiormente: “A guerra é tão cruel. Em apenas um mês, dezenas de milhares de mortos e feridos.”

“Sejam bárbaros ou da Grande Dinastia Xia, todos são seres humanos. Agora, seus membros decepados são descartados no chão como fertilizante para a terra.”

“Que desperdício... Eles poderiam estar trabalhando arduamente para produzir mais colheitas.”

Jiang Li assentiu levemente.

“Mas o poder é exatamente esse tipo de coisa. Veja meu irmão mais velho, o primeiro príncipe. Comparado às pessoas comuns, ele teve uma origem distinta, um talento entre os homens, desfrutando de glórias e riquezas infinitas.”

“No final, não se rebelou ele mesmo pelo poder ilusório, tentando matar o próprio pai para usurpar o trono?”

“Se algum dia alguém entender essa lógica e agir de acordo, certamente será um ser divino.”

“Haha...” Li Yang não sabia o que responder.

Limitou-se a calar-se.

O som do combate ali era ensurdecedor. Os soldados da Grande Dinastia Xia começaram a subir as escadas para invadir a cidade. Os bárbaros, porém, eram especialistas em combates móveis em planícies e, sem experiência em defesa de cidades, foram rapidamente superados pelas tropas da Grande Dinastia Xia.

Ao ver isso, Jiang Li balançou a cabeça lentamente.

“Parece que a guerra está chegando ao fim.”

Ele franziu a testa para Li Yang.

“Se encontrar um homem chamado Natulu, não o machuque; traga-o até mim.”

“Sim, Vossa Alteza.” Li Yang partiu a galope, brandindo sua lâmina prateada para abater os bárbaros que fugiam em pânico, dirigindo-se ao portão da cidade.

“Ataquem o portão!”

Ele bradou.

A centenas de metros dali, o general Chen Buwei não ficava atrás. Responsável pelo ataque ao flanco direito, ele já havia tomado a barbacã e avançava para o portão principal, progredindo mais rapidamente que Jiang Li.

Diante do portão, os soldados de assalto rugiam enquanto empurravam o aríete.

O portão, sob o impacto do aríete, tremia como uma muralha prestes a desmoronar.

“Três, dois, um, avancem!”

Estrondo! Com a enorme inércia do aríete, os soldados foram arrastados para frente, e o portão desabou, levantando uma nuvem de poeira que alcançou os céus.

“O portão caiu! Avancem, irmãos!”

“Avancem!”

O som estrondoso da batalha ecoou pelos céus...

Jiang Li balançou a cabeça levemente.

Parecia que a guerra havia terminado.

Os bárbaros derrotados haviam perdido toda a ordem; abandonaram suas armas e armaduras e fugiram em todas as direções, mas, cercados pelo exército da Grande Dinastia Xia, não havia para onde escapar.

Dentro de Beidu, o som da luta se distanciava. Jiang Li não entrou na cidade; ele caminhava a cavalo diante do portão, olhando para as bandeiras bárbaras nas muralhas em silêncio.

“Natulu, você se tornará meu inimigo no futuro? Eu herdarei o trono, e você, eventualmente, será o rei bárbaro de Beiyi. Espero que, naquela época, ainda possamos viver em paz, como hoje.”

“Avante!” Ele partiu a galope, enquanto pétalas de flores Galsang eram levadas pelo vento, espalhando-se pelo ar.

Beidu havia caído — uma derrota para os bárbaros.

Com suas defesas destruídas e perdas humanas, eles se retiraram o mais rápido possível da terra sagrada das Dezesseis Províncias de Yanyun, devolvendo a paz à Grande Dinastia Xia.

Naquele momento, no Salão do Trono.

“Muito bem! Hahaha! Como esperado do meu bom filho! Quando Li'er retornar, será ricamente recompensado!”