Capítulo Cinco: Assassinato

A testa de Jiang Li se franziu levemente.
A mulher à sua frente era a consorte imperial Shen Qian, mãe do príncipe herdeiro.
Irmã do sexto príncipe, comandante de um exército de cem mil soldados no Oeste, e uma figura poderosa no palácio de Shen!
Conhecida por sua crueldade e astúcia, com o apoio do sexto príncipe, ela ascendeu rapidamente, tornando-se a líder do harém, com autoridade apenas inferior à da imperatriz.
“O príncipe herdeiro Jiang Tai está conspirando contra o trono, crime que merece a pena capital. Não adianta ninguém interceder!” Jiang Li falou friamente.
Agora, como príncipe herdeiro e regente, ele detinha o poder equivalente ao do imperador!
Nem mesmo a consorte imperial ou a própria imperatriz poderiam interferir em sua decisão.
Mas Shen Qian, uma figura de destaque no harém, não era fácil de intimidar. Frustrada em sua súplica, resolveu agir com força.
Ela se levantou do chão com uma expressão fria, erguendo a cabeça com altivez.
“Eu, Shen Qian, tenho cultivado poder neste palácio por muitos anos e não fiz isso em vão. Embora mulher, se eu agir nas sombras... você jamais assumirá o trono!”
“Além disso, mesmo que você seja regente, ainda é apenas o príncipe herdeiro. Não se deixe levar pela arrogância! Se o príncipe herdeiro realmente conspirou, não cabe a você julgá-lo!”
Seu olhar era gelado, como se Jiang Li devesse ouvi-la e aceitar sua superioridade, segura da vitória.
Ao seu lado, Jiang Tai se levantou com frieza.
Com o respaldo da mãe, o que Jiang Li representava?
Como dizia Shen Qian, seu poder no harém era considerável; arrastá-lo para baixo seria fácil para ela.
“Hahaha! Jiang Li, não seja presunçoso! Caso contrário, minha mãe não terá piedade de você!”
Jiang Tai rosnou, furioso, “Além disso, quem pode dizer quem realmente é o traidor? Talvez o rebelde seja você, Jiang Li!”
Mal terminara de falar.
Um brilho cortante surgiu imediatamente, com uma espada apontada para seu pescoço!
“Hehe, se é assim que a consorte Shen pensa, o que farei eu, então?” Jiang Li estreitou os olhos, cheio de ódio e pronto para matar!
Shen Qian ficou tensa, cerrando os dentes.
“Atrevido! Baixe a espada agora! Caso contrário, irei imediatamente ao imperador, acusando você de tentativa de assassinato ao príncipe!”
“Atrevido é você!”
Estalou um estalo acompanhado por uma maldição.
Shen Qian, com os olhos vermelhos, cobriu o rosto e caiu no chão, incrédula.
Jiang Li ousara bater nela!
Ela era a segunda figura mais poderosa do harém, depois da imperatriz!
Sem piedade, Jiang Li a espancou e depois apontou o dedo para seu nariz, xingando severamente.
“Você, uma simples mulher, ousa se intrometer em assuntos do estado! Desde tempos antigos, o harém não deve interferir na política!”

“Além disso, eu já fui regente! Se continuar a falar besteira e latir aqui, eu a considerarei cúmplice e mandarei executar junto com os outros!”
Shen Qian estava apavorada!
Parece que ele realmente estava decidido a matar!
Ela lançou um olhar aflito a Jiang Tai e apressou-se a se refugiar junto aos guardas.
A fúria de Jiang Li estava fora de controle... não havia como detê-lo!
Só restava a Jiang Tai se cuidar, pois como resolver a traição de tal magnitude?
“Jiang Li! O príncipe herdeiro não pode ser morto agora! Como membro da família real, mesmo que tenha cometido um grande crime, deve ser julgado pelos oficiais!”
“Se você agir pessoalmente, deixará uma semente de discórdia!”
Dito isso, Shen Qian fugiu para trás dos guardas, sem ousar dizer mais uma palavra.
Mas Jiang Li não deu a menor atenção.
Ele ordenou com firmeza: “Prendam o príncipe herdeiro e levem-no ao Salão Imperial! Quero que o imperador veja com seus próprios olhos a face desse traidor!”
Lançando um olhar para Jiang Tai, a raiva dentro de Jiang Li diminuiu um pouco.
Quem ousasse tramar contra ele merecia a morte!
Assim, a rebelião foi sufocada.
Na frente dos portões da capital, havia um caos, mas muitos artesãos já começavam a reparar os danos, e os soldados haviam sido retirados.
Jiang Li ordenou que o ocorrido fosse abafado para que a notícia não se espalhasse e logo retornou ao palácio para reorganizar as tropas, preparando-se para futuras emergências.
Três dias se passaram assim.
Naquele dia, Jiang Li e Chen Bu Wei haviam terminado os exercícios militares e acabavam de retornar ao palácio quando um mensageiro chegou gritando.
“Relatório! Algo terrível, alteza príncipe herdeiro! Chegou notícia urgente da fronteira! Os bárbaros do norte estão mobilizando um exército enorme! Avançam para o sul, preparando-se para invadir nossas terras centrais!”
“O quê!”
Os olhos de Jiang Li brilharam com ferocidade.
Ele franziu a testa e disse, “A rebelião durou menos de três dias e eu a sufoquei o mais rápido possível. Em três dias... essa notícia não poderia ter vazado.”
Ao lado, Chen Bu Wei também ficou chocado, o coração acelerado.
“Alteza, tenho lutado por todo o sul e norte, conheço bem esses bárbaros! Eles cobiçam nossas terras há tempos, mas jamais atacariam tão repentinamente e com tal rapidez! Lembre-se, a rebelião do príncipe herdeiro aconteceu há apenas três dias! Isso é suspeito!”
Jiang Li fechou os olhos, sentindo uma dor de cabeça.
Logo compreendeu a trama por trás dos acontecimentos: de sua suposta morte, à rebelião e agora à invasão bárbara — tudo parecia conectado, um após outro.
Alguém estava conspirando nas sombras...
Seus olhos se estreitaram, a vontade de matar transbordando.

“General Chen Bu Wei, venha comigo. Vamos ver o príncipe herdeiro!”
“Recebido!”

...

Na prisão imperial, onde a escuridão era total, o cheiro úmido e fétido impregnava o ar.
Jiang Li caminhava, deixando pegadas negras no chão, até uma cela solitária.
Então, sorriu friamente.
“Querido irmão, espero que esteja bem.”
Diante do irmão que tentou matar o imperador, uma dor o invadiu. O imperador Hong Yun, apesar de tudo, cuidou muito bem dele — era o pai perfeito.
E aquele que se dizia irmão, planejava matar o pai por causa de um trono ridículo!
Embora ele fosse apenas um substituto para o corpo de Jiang Li, agora ele era Jiang Li.
O ódio de Jiang Li era seu próprio ódio.
Na escuridão, uma figura desleixada rastejou até ele, com os cabelos bagunçados.
“Irmão mais novo... eu errei, peça clemência ao pai, eu sei que errei! Por favor, me poupe!”
Ao ver aquele rosto repulsivo, agora tão miserável, Jiang Li sentiu seu coração se partir e então riu alto.
“Você, que me prejudicou, poderia imaginar isso algum dia?”
“Eu...”
Antes que o príncipe herdeiro pudesse responder, Jiang Li impacientemente balançou a mão.
“Chega! Vim aqui para lhe perguntar algo.”
“O que você tramou secretamente? Além da rebelião, com quem você conspirou?”
“Não... irmão, eu não tenho ninguém! Embora cobice o trono e queira tomar seu lugar, sou da família real, jamais deixaria estranhos se envolverem!”
Jiang Li estreitou os olhos, cheio de fúria.
“Parece que não vai falar mais nada?”
Ele se virou para os guardas e ordenou com frieza:
“Matem-no!”
“Sim!”
Os guardas abriram a cela, as lâminas cintilaram, e avançaram contra o príncipe herdeiro!