Capítulo Quinze: Perigo à Frente
“Como... como isso pôde acontecer?” Jiang Li exclamou, assustado, virando-se rapidamente para agarrar a mão de Xu Yumeng.
“Fique tranquilo, voltarei logo!”
“Espere até eu te casar!”
Ele acelerou o passo, sua figura desaparecendo gradualmente na vasta residência da família Xu.
Só quando ele se afastou completamente, Xu Zhiyuan olhou severamente para Xu Yumeng.
“Você realmente decidiu se casar com ele?”
Xu Yumeng assentiu com firmeza.
“Pai, esperei por ele por dez anos, e agora ele finalmente veio me procurar... Será que uma filha deve desistir?”
“Se não for ele, temo que eu, Xu Yumeng, nunca mais me casarei nesta vida.”
Ela virou-se resolutamente e voltou para seu quarto.
Xu Zhiyuan suspirou profundamente, uma amargura infinita no coração.
“Minha tola filha, o que exatamente nele te encantou? Dentro do poder imperial, o turbilhão é cruel e traiçoeiro; ele pode morrer a qualquer momento nessa luta.”
“Você está realmente pronta para se tornar uma viúva?”
Enquanto isso, do outro lado, Jiang Li cavalgava apressadamente de volta ao palácio do príncipe herdeiro, onde seu servo pessoal logo lhe deu notícias.
“Alteza, notícias ruins! O General Chen Buwei ordenou secretamente que as tribos bárbaras não podem mais ser detidas! As dezesseis regiões de Yanyun foram completamente perdidas, ele está recuando para a Cidade Desolada!”
“A Cidade Desolada é o único ponto de ligação entre as dezesseis regiões de Yanyun e nosso território interno, a última linha de defesa. Se cair, Yanyun estará perdido!”
“Aquelas malditas tribos bárbaras...” Jiang Li rangeu os dentes com raiva. Ele não esperava que fossem tão ferozes, conseguindo repelir Chen Buwei tão rapidamente e tomar Yanyun!
Depois de tanto tempo de batalha, era hora de tomar uma decisão.
“Passe minhas ordens: envie imediatamente cinquenta mil soldados de elite do Batalhão Cabeça de Tigre para reforçar o General Chen Buwei em Yanyun! Devemos expulsar as tribos bárbaras o mais rápido possível!”
“Sim, Alteza!”
Antes mesmo do servo sair, Jiang Li de repente parou, sua expressão tensa.
“Espere!”
A raiva em seu rosto cresceu, como se algo tivesse lhe ocorrido, e um olhar assassino intenso substituiu sua fúria.
“Não está certo! Já enviei cinquenta mil soldados de elite para a fronteira em apoio ao General Chen Buwei, e ele já liderava outros cinquenta mil! São cem mil homens!”
“Cem mil, e não conseguem derrotar um pequeno grupo de bárbaros?!”
Jiang Li estava furioso! Ele sabia muito bem que alguém devia estar sabotando, negligenciando suas ordens!
Em meio à fúria, ele sabia que era hora de ir pessoalmente.
“Reúna vinte mil tropas de elite do Batalhão Dragão Oculto e cinco mil cavaleiros! Venham comigo à fronteira norte! Vamos expulsar os bárbaros!”
Tambores soaram estrondosamente, bandeiras militares erguidas ao vento, e uma multidão de soldados negros se reuniu no acampamento do Dragão Oculto, respondendo às ordens do príncipe herdeiro e do regente, prontos para recuperar Yanyun!
Naquele dia, oficiais civis e militares vieram despedir-se.
Eles se ajoelharam diante da escadaria que parecia tocar o céu, enterrando a cabeça nos joelhos, sem coragem de olhar o príncipe nos olhos! Pois este príncipe impiedoso poderia tirar suas vidas a qualquer momento, enviando-os para o submundo!
“Desejamos ao príncipe herdeiro uma rápida recuperação das terras perdidas e um retorno vitorioso!”
“Viva o príncipe herdeiro, mil anos de vida!”
Os gritos ecoavam pelo palácio, poderosos e retumbantes.
Sob o olhar de centenas de oficiais, a guarda de ferro prateada partiu em uma marcha imponente.
Então, alguns oficiais do governo se levantaram, lançando olhares desagradáveis na direção da partida de Jiang Li.
“Que príncipe herdeiro inútil, vai acabar morto na fronteira norte!”
Outras figuras começaram a se levantar, mas muitas evitaram falar e simplesmente se retiraram; apenas alguns se aproximaram para bajular aquele homem.
Enquanto isso, Jiang Li cavalgava um cavalo de armadura prateada na frente da tropa, ladeado por generais leais: seu guarda pessoal Li Yang e o general Li Hao, comandante de três mil cavaleiros.
“Alteza, ao partir para a fronteira norte, a capital ficará vulnerável... temo que ao seu retorno, você terá outra dor de cabeça...” Li Yang balançou a cabeça, desapontado com a situação.
Li Hao mordeu os lábios com raiva. “Aquele maldito príncipe mais velho conspirou contra o imperador! Se não fosse por ele desestabilizar o governo, o general Chen não enfrentaria uma situação tão perigosa com os bárbaros!”
Vendo a indignação dos dois, Jiang Li sorriu.
“O mundo é assim mesmo. Para se firmar nesta terra, é preciso ter um coração duro e mãos firmes!”
“Quando for necessário matar, mate! Sem hesitar! Sem piedade!”
Ao dizer isso, seu rosto se encheu de uma intenção assassina quase tangível.
Li Hao e Li Yang trocaram olhares e Li Yang sorriu, tentando bajulá-lo.
“Alteza, eu, Li Yang, sirvo você há muitos anos, mas nunca te vi tão decidido e implacável. O que aconteceu ultimamente?”
“Dizem que você tem estado paciente, esperando o momento certo para agir, mas... eu nunca percebi, Alteza, você finge muito bem!”
Embora Li Yang fosse seu servo, eles cresceram juntos e eram quase amigos, por isso sua relação não era tão rígida.
Jiang Li revirou os olhos e respondeu com um sorriso.
“Você me conhece há tantos anos e ainda não entende o príncipe herdeiro?”
“Tenho suportado tudo esse tempo, entendeu? Suportar.”
Li Yang ficou sem palavras e calou-se.
O tempo passou lentamente.
A marcha durou três dias.
Na madrugada do terceiro dia, Jiang Li finalmente entrou na fronteira norte, nas dezesseis regiões de Yanyun.
O campo de batalha... estava diante deles!
“A partir de agora, avancem com cautela! Sigam para a Cidade Desolada imediatamente! Cuidado com qualquer inimigo que possa surgir!”
“Sim, senhor!” Li Yang respondeu com firmeza. Ele treinou com Jiang Li desde pequeno em arco, lança, espada, tática militar, artes das seis harmonias e estratégias de poder — um verdadeiro prodígio!
Li Hao, ao lado, comandava a cavalaria há muitos anos, tendo adquirido vasta experiência sob o comando de Chen Buwei.
Ao cruzar a fronteira de Yanyun, ele entrou em modo de combate, pronto para esmagar qualquer inimigo com seus cascos de ferro!
A tropa acelerou a marcha.
De repente, uma figura surgiu entre as ruínas, levantando ambas as mãos.
“Será que são tropas do General Chen Buwei?”
Li Yang franziu as sobrancelhas, sério.
“Não pode ser uma emboscada, certo? Haviam combinado de se encontrar na Cidade Desolada, por que essa pessoa está aqui?”
Jiang Li não respondeu. Li Hao fez um sinal com os olhos, e enviou alguns cavaleiros para contornar silenciosamente a área.
Momentos depois, sons de luta irromperam, e os cavaleiros retornaram em disparada, gritando furiosamente.
“Alteza, cuidado! Inimigos à frente!”
Mal terminaram de falar, foram atingidos por flechas afiadas e caíram do cavalo.
Jiang Li arregalou os olhos, rugindo com fúria.
“Cinco dezenas de milhares de soldados, e eu deixaria vocês serem derrotados por eles?”
“Ordeno ataque total, esmaguem esses inimigos!”