Capítulo 1: A Amante Está Grávida, Prestes a Entrar na Casa!

Vestida com uma saia vermelha vibrante, Yun Shu esfregava as mãos congeladas enquanto permanecia no pátio principal, contemplando as fitas de pedidos penduradas na árvore de wutong. Uniu as mãos e, em silêncio, fechou os olhos, fazendo um voto: “Que o senhor resolva logo os conflitos nas fronteiras e retorne à capital para reunir-se com a família.” Após o desejo, reabriu os olhos, inundados de suavidade e esperança.

Cinco anos antes, Yun Shu encontrou por acaso Pei Yue, em missão oficial no sul, e desde o primeiro olhar apaixonou-se por aquele homem. Com a insistência do pai, finalmente realizou seu sonho e casou-se na residência do General Pei. No entanto, no dia do casamento, Pei Yue foi designado para comandar tropas na fronteira, partindo por longos cinco anos—anos em que ela esperou fielmente.

De menina ingênua, transformou-se em uma esposa madura e digna. Por incontáveis vezes, imaginou o reencontro, questionando o cenário que encontraria... Ao seu lado, a criada Hong Xiu sorria: “Quando o general voltar e ver todas essas fitas de pedidos, não imagino o quanto ficará feliz!” Yun Shu ergueu o rosto e suspirou: “A árvore que plantei já cresceu tanto, mas a data de seu retorno ainda não chega.” Quanto tempo mais essa espera duraria?

“Senhora! Que alegria! O general voltou! Acabou de chegar ao salão principal, a senhora e o senhor já foram para lá, a senhora também deveria ir!” Qingt Zhu, a criada, gritava entusiasmada, correndo sobre a neve, radiante de felicidade. Yun Shu ficou atônita, mas logo seu rosto se iluminou: “O quê... ele voltou?” Qingt Zhu assentiu vigorosamente: “Sim, senhora! O general que a senhora tanto ansiou está de volta!” O coração de Yun Shu vibrava, e ela apressou-se, erguendo a saia e correndo ao salão principal: “Ele voltou! Finalmente voltou!” Hong Xiu chamava atrás dela: “Senhora, o chão está escorregadio com a neve, vá devagar! Cuidado para não cair!” Devagar? Como poderia ir devagar?

Era o homem que esperou por cinco anos! Aquele por quem ansiava dia e noite! Os passos de Yun Shu tornaram-se cada vez mais leves; o pátio da árvore de wutong não ficava longe do salão principal, e logo chegou ao destino. Antes mesmo de entrar, ouviu risos alegres vindos de dentro, e seus lábios se curvaram num sorriso, apressando o passo.

Ao cruzar a porta, porém, o sorriso congelou. Ao lado de Pei Yue, sentava-se uma mulher claramente grávida, cuja beleza delicada e sorriso encantador revelavam uma intimidade especial entre ambos. Nesse instante, Yun Shu sentiu-se fulminada, como se o coração fosse golpeado por um chicote invisível!

Todos no salão perceberam sua chegada e o riso cessou abruptamente. Yun Shu desviou o olhar do homem que tanto esperou. Após cinco anos separados, ele havia mudado muito: estava mais robusto e alto, mesmo sentado exalava uma aura de força, a pele escurecida pela batalha, agora mais madura e reservada. Os olhos de águia, outrora radiantes, mostravam-se ainda mais penetrantes e frios, especialmente ao fitá-la, como se ela fosse uma estranha.

O silêncio pairou entre eles. Yun Shu, embora tivesse imaginado mil vezes o reencontro e as palavras que diriam, viu-se incapaz de falar—tudo estava desalinhado. Pei Yue respondeu com indiferença: “Você chegou.” Que frase seca.

Yun Shu apertou as mãos, sentindo a dor dos dedos vermelhos de frio, mas suportou, pois a dor do coração era maior. Reprimiu as emoções e, fingindo calma, perguntou: “E quem é essa senhorita?” Pei Yue ia responder, mas a mulher grávida levantou-se com elegância, sorrindo suavemente: “Saudações, irmã. Meu nome é Bai Yue Shuang, e na fronteira já fui esposa de Pei, unida em casamento.”

O coração de Yun Shu gelou. “Casamento?” Franziu as sobrancelhas, reprimindo a ira: “Senhor, não deveria me dar uma explicação?” A matriarca bateu o cajado no chão, falando com tom severo: “Basta! Não há o que explicar! Pei Yue é general, não faz mal tomar uma segunda esposa. Depois de uma viagem tão longa, não crie problemas, Shu!”

“Eu devo aceitar tudo?” O tom da matriarca era estranho e indignou Yun Shu. “O que significa que devo aceitar? Pela lei, o senhor pode tomar uma segunda esposa, mas deveria informar a mim, a senhora da casa!” Mas nada lhe foi dito e agora era obrigada a aceitar? Bai Yue Shuang acariciou a barriga, com expressão dócil: “Irmã, Pei trouxe-me para conhecê-la, não foi?”

O patriarca tossiu levemente: “Sim! Pei já havia mencionado isso em carta a nós, sua mãe e eu gostamos de Shuang, vamos deixar por isso mesmo.”

“Por isso mesmo?” Quem respeitou sua opinião? Yun Shu, com os olhos vermelhos, olhou friamente para Pei Yue: “Você avisou a seus pais por carta, mas nunca escreveu para mim? Nem uma palavra!” Pei Yue respondeu impaciente: “Achei que meus pais lhe diriam, por isso não escrevi. De qualquer forma, agora você sabe. Shuang já é da família Pei. Pretende expulsá-la?” Yun Shu olhou para os mais velhos, mas ambos desviaram o olhar, recusando-se a defendê-la.

Agora ela compreendia: a família Pei já havia combinado tudo, deixando-a na ignorância, sem chance de recusar Bai Yue Shuang. Yun Shu apertou os lábios, preparando-se para argumentar. A matriarca pôs a mão na testa, com expressão de sofrimento: “Ah! O retorno de Pei deveria ser motivo de alegria, mas essa discussão me causa dor de cabeça.” O patriarca, com rosto fechado, atribuiu toda a culpa a Yun Shu: “Olha como deixou sua mãe abalada. Não vai pedir desculpas?”

Yun Shu endireitou a postura, mantendo dignidade, com as mãos cerradas nos punhos: “Eu não errei, por que pedir desculpas? Vocês, na verdade, já sabiam do caso de Pei Yue e ocultaram de mim, não foi?” “Yun Shu!” Pei Yue encarou-a com olhar sombrio: “A quem você chama de amante?” “A mulher ao seu lado. Se eu não reconhecer, ela será apenas uma amante!” “Pá!” De repente, o patriarca ergueu a mão e deu-lhe um tapa.

O golpe deixou Yun Shu aturdida. Na família Yun, seus pais sempre a mimaram, nunca a tocaram. Em vinte anos de vida, jamais fora tratada assim. O rosto ardia, sangue escorria do canto da boca, evidenciando a força do tapa. Segurando o rosto inchado, sem acreditar, sentiu a mágoa inundar o coração. As lágrimas desceram pela pele pálida, uma gota caindo nos lábios, amarga, salgada e dolorosa.

Naquele instante, seu coração parecia morto.