Capítulo 48: Por interesse, adular Yun Shu!

A voz fez uma breve pausa, e logo Bai Yueshuang continuou: "De qualquer forma, com tantas lojas nas mãos, o irmão Pei não consegue dar conta de administrar todas agora. Em vez de vendê-las por dinheiro, seria melhor mantê-las girando; assim, as dificuldades se resolverão com facilidade! O que o irmão Pei acha?"

"Vender os estabelecimentos?" Murmurou Pei Yue, repetindo as palavras, assumindo uma postura meditativa, provavelmente analisando os prós e os contras. Rapidamente, o seu olhar iluminou-se, e ele fitou Bai Yueshuang com um brilho repleto de ternura: "Shuang'er tem razão. Como foi que eu não pensei nessa solução? Os pontos comerciais sob a tutela de Yunshu são de excelente localização! Se forem vendidos, renderão uma boa quantia!"

Olhando por esse prisma, parecia um negócio sem risco e de lucro garantido.

Bai Yueshuang assentiu levemente e recomeçou a analisar com seriedade: "Os estabelecimentos comerciais visam o lucro por natureza. Já que não cumprem mais nenhum papel nas mãos do irmão Pei, devem exercer o seu valor final. Se o irmão Pei acha que essas lojas são inviáveis de manter, vendê-las todas é perfeitamente viável. Assim, você terá dinheiro em mãos e não precisará mais se preocupar com a gestão; por qualquer ângulo que se olhe, não haverá prejuízo. Contudo, se vender apenas uma ou duas lojas e reinvestir o montante obtido, ainda haverá riscos, com o temor de sofrer um segundo revés. Naturalmente, estas são apenas as sugestões de Shuang'er; cabe ao irmão Pei decidir como proceder."

O subtexto disso era o desejo de que Pei Yue vendesse todas as lojas. De qualquer forma, quando ela o incitara a arrebatar os estabelecimentos das mãos de Yunshu no passado, o objetivo era obter recursos financeiros. Vender as lojas ou continuar a operá-las não fazia diferença real para Bai Yueshuang; afinal, tudo girava em torno de dinheiro.

Após ponderar repetidamente, a expressão de Pei Yue tornou-se ligeiramente solene. À primeira vista, as palavras de Bai Yueshuang realmente o haviam tentado.

Porém, se todos os estabelecimentos fossem liquidados, o dinheiro obtido acabaria por se esgotar um dia. Sendo assim, seria mais negócio devolver as lojas a Yunshu, garantindo-lhe um rendimento mensal em dividendos.

Com a astúcia comercial de Yunshu, ela decerto não sairia perdendo.

"Irmão Pei?" Vendo-o em silêncio, Bai Yueshuang chamou-o suavemente, com a voz carregada de extrema doçura: "Estás a ouvir o que eu digo?"

"Sim, ouvi tudo o que Shuang'er disse, mas ainda gostaria de ponderar mais um pouco."

"Ponderar mais um pouco?" O olhar de Bai Yueshuang revelou certa surpresa: "O método que propus não agradou ao irmão Pei? Contudo, esta é a forma mais eficaz e rápida de obter lucros. Será que o irmão Pei ainda deseja tentar outra vez?"

Com um tom sincero e profundo, Pei Yue segurou-lhe a mão, exibindo um semblante solene e compenetrado, e murmurou: "Sei que Shuang'er tem pena de mim e se preocupa com o meu cansaço, mas, embora a quantia obtida com a venda total desses estabelecimentos seja avultada, esse dinheiro acabará por se esgotar e não constitui uma solução a longo prazo. Acredito que devemos mirar mais longe para maximizar os lucros!"

O desapontamento era evidente no olhar de Bai Yueshuang. "Então, quais são os planos do irmão Pei? Terá acaso imaginado uma solução melhor?"

Ela acreditava que Pei Yue só recorrera a ela por ser incapaz de conceber uma boa solução. Agora que ela oferecia uma alternativa e esta era rejeitada, o seu coração naturalmente se ressentia.

Com a mente inteiramente voltada para os negócios, Pei Yue não reparou na alteração no semblante de Bai Yueshuang. Ele assentiu com suavidade e disse: "Pretendo devolver os estabelecimentos a Yunshu. Dessa forma, mesmo sem fazer nada todos os meses, ainda poderei receber uma fatia dos lucros dela."

"O quê?"

Ao ouvir tais palavras, Bai Yueshuang sentiu um aperto no coração, elevando a voz de forma involuntária: "O irmão Pei pretende aceder à vontade da minha irmã?"

Dominada pelo ciúme e por um visível desagrado, ela nem sequer se deu ao trabalho de o ocultar.

Só então Pei Yue percebeu o seu estado de espírito e apressou-se a envolvê-la num abraço com os seus longos braços: "Shuang'er está aborrecida?"

Em silêncio, Bai Yueshuang soltou um murmúrio de descontentamento: "Se fosse antigamente, o facto de o irmão Pei obedecer à minha irmã não me afetaria em nada. Mas agora, por causa dela, perdi o meu filho, e ela persegue-me a cada passo. Seria mentira dizer que não guardo rancor da minha irmã. Já que o irmão Pei já tomou uma decisão, para que veio pedir-me conselhos? Eu já não estava com disposição, e agora sinto-me ainda pior!"

Dito isto, virou o rosto para o lado, recusando-se a fitar Pei Yue.

Contudo, soltando um risonho, Pei Yue apertou-a ainda mais contra o peito e gracejou: "Shuang'er está com ciúmes?"

"Claro que não!" Retrucou ela com pressa, com as faces coradas — uma contradição evidente aos olhos de Pei Yue.

No entanto, todas aquelas expressões não passavam de artifícios encenados por Bai Yueshuang.

Diante daquela recusa, a expressão de Pei Yue tornou-se ainda mais indulgente: "Muito bem, Shuang'er, chega de zanga. Seja como for, não devemos virar as costas ao dinheiro. Usando os métodos de gestão de Yunshu para gerar lucros, acumulados mês a mês, a quantia não será de todo desprezível. No fundo, compensa muito mais do que vender diretamente os estabelecimentos. Assim que o dinheiro entrar, primeiro hei de comprar-te algumas roupas e joias, depois as tuas guloseimas favoritas e ainda tônicos para fortalecer a tua saúde. Comprarei tudo o que desejares. Estás contente assim?"

Era precisamente este o desfecho que Bai Yueshuang pretendia. Os seus lábios rosados curvaram-se num leve sorriso, e ela inclinou-se para depositar um beijo na face de Pei Yue: "Ficamos assim combinados, e o irmão Pei não pode voltar atrás com a palavra!"

"Quando é que eu voltaria?" Pei Yue beliscou-lhe carinhosamente a face delicada. "Amo tanto a Shuang'er, como poderia quebrar uma promessa? Ainda estou à espera que recuperes a saúde para dares um herdeiro à nossa família Pei! O filho mais velho da família Pei só pode nascer de ti."

Ao ouvir tais palavras, Bai Yueshuang abaixou a cabeça envergonhada, aconchegando-se nos braços dele com um ar frágil e dependente. Contudo, nas suas pupilas límpidas e translúcidas, um brilho sombrio cruzou-se num ápice, enquanto pensava consigo mesma: *Yunshu! O irmão Pei só pode ser meu; não penses que o vais arrebatar de mim!*

……

No Pavilhão de Bambu Verde.

Após repousar por um período, Yunshu despertou revigorada e com o espírito notavelmente leve.

Sentindo um pouco de fome, chamou por Lüzhu.

"Esposa, quais são as ordens?" Lüzhu empurrou a porta e entrou.

"Vai à pequena cozinha buscar alguns bolinhos, estou com um pouco de fome. Ah, e já agora, traz também algumas conservas de rosas."

Por algum motivo desconhecido, Yunshu andava com um apetite voraz por doces e conservas ultimamente, sendo incapaz de provar sequer um dos acepipes salgados da mansão; provavelmente tratava-se de uma saudade profunda da sua terra natal.

"Isto..." A expressão de Lüzhu tornou-se hesitante e ela permaneceu imóvel no lugar.

"O que se passa?"

"Esposa, as conservas já acabaram."

"Acabaram?" Yunshu franziu as sobrancelhas delicadas. "Embora eu as tenha comido nestes últimos dias, não foi em grande quantidade. Como é possível que tenham acabado tão depressa?"

"Esta serva... tem gula." Gaguejando, Lüzhu apressou-se a explicar a origem do sucedido: "Já faz muito tempo que aquelas conservas foram compradas. Vendo que a senhora nunca lhes tocava, fui comendo algumas aos poucos. Mas quem diria que o gosto da senhora mudaria tanto a ponto de passar a gostar de conservas! Já não restava muito, por isso, com estas últimas vezes em que a senhora comeu, acabaram por se esgotar."

Finjindo um ar contrariado, Yunshu reprovou-a com o olhar: "Com razão notei que estavas um bocadinho mais gordinha ultimamente! Afinal, todas estas conservas foram parar ao teu estômago!"

"Esposa!" Acreditando que a patroa estava deveras zangada, Lüzhu prostrou-se de joelhos num sobressalto: "Esta serva errou. Encontrarei uma forma de comprar mais conservas para a senhora imediatamente."

O tom de Lüzhu, nem muito alto nem muito baixo, acabou por ser ouvido por Pei Yue, que se aproximava da entrada do pátio.

Ele trazia consigo a mesma caixa de madeira de antes, embora esta guardasse agora uma lanterna de coelho requintada, feita por ele próprio, que em nada se assemelhaba à anterior.

Era tal como Yunshu dissera: quando há dedicação, não há nada que não se possa fazer bem.

Contudo, ao ouvir a menção a conservas, ele estacou os passos. Recordou-se de que, ao dar o remédio a Yunshu outrora, lhe oferecera doces, mas ela recusara-os com o pretexto de não gostar.

Ele realmente acreditara que ela detestava doces; afinal, o que ela apreciava eram conservas.

Olhando para a lanterna de coelho na sua mão, escondeu-a na manga e caminhou em direção ao exterior da mansão. As conservas não eram caras, e ele ainda tinha algumas moedas trocadas; deveria conseguir comprar algumas para lhe oferecer.

Quem sabe, se Yunshu estivesse de bom humor, talvez não fosse tão rigorosa na divisão dos lucros.

Enquanto isso, no quarto de Yunshu:

"Muito bem, chega de ajoelhar-te, levanta-te! Não passam de conservas, para que esse susto todo? Mandarei uma mensagem para Jiangnan a ordenar que enviem mais algumas, levará no máximo poucos dias."

"A... a senhora não está zangada?" Lüzhu ergueu-se com o coração apertado, mantendo uma expressão apreensiva.

"Por que haveria de estar zangada? Quando é que tratei a ti e a Hongxiu apenas como criadas? A meus olhos, vocês não são apenas família, mas também boas irmãs. Quanto custam umas simples conservas? Teria eu cabimento em punir-te por uma ninharia destas?"

"Snif, snif! A senhora é demasiado boa." Lüzhu quase chorava de emoção.

"Pronto! Seca essas lágrimas, quem vir de fora até pensa que te estive a maltratar. Se também gostas de conservas, mandarei trazer uma quantidade maior!"

"Obrigada, esposa!!"

"Anda, vai lá para fora."

"Sim. Vou buscar algo para a senhora comer."

Enquanto falava, Lüzhu abriu a porta do quarto, mas ao intentar sair, sobressaltou-se com Shui'er, que espreitava à entrada, e questionou-a com severidade e desconfiança: "O que estás aqui a fazer? Já lavaste todas as roupas?"

"Res... respondendo à irmã Lüzhu, já lavei todas as roupas. Eu estava a..."

Sem lhe dar oportunidade de terminar, Lüzhu interrompeu-a com um tom gélido e um aviso: "Se ousasste inventar artimanhas ou ter segundas intenções, a senhora encarregar-se-á de te expulsar da mansão."

"Não é nada disso, acabei de ver o general." Shui'er balançou a cabeça com veemência, esforçando-se por se defender.

"O general?" Lüzhu perscrutou os arredores do Pavilhão de Bambu Verde sem divisar a silhueta de Pei Yue, pelo que franziu o cenho de imediato: "Se o general passou apenas por aqui, não há necessidade de o relatar à senhora!"

Afinal, Lüzhu sabia bem que a sua patroa não nutria o menor desejo de ver o general no momento.

"Não foi isso..."

"Será que não consegues dizer tudo de uma vez?" Lüzhu manifestou impaciência no semblante.

Shui'er fez uma expressão magoada: "Mas a irmã Lüzhu também tem de me dar oportunidade de concluir!"

"Entrem e falem cá dentro!" A voz de Yunshu ecoou do interior do aposento.

Shui'er deu uma resposta afirmativa, passou por Lüzhu para entrar e prestou uma reverência respeitosas a Yunshu antes de relatar: "Esposa, todas as roupas que a senhora ordenou que esta serva lavasse já estão limpas!"

"Sim, ouvi-te. Afinal, o que querias dizer sobre teres visto o senhor?"

Shui'er respondeu: "Quando regressei há pouco, vi o general entrar pelo portão do Pavilhão de Bambu Verde. Pensei que viesse à procura da senhora, mas depois de deter os passos à entrada por um instante, deu meia-volta e partiu."

"Veio e foi-se embora?"

Shui'er assentiu e prosseguiu: "Sim, e a esta serva pareceu-lhe que ele escondeu algo na manga!"

"Esposa, será que era a escritura da propriedade!"

Pronta na palavra, Lüzhu soltou o pensamento de imediato.

Yunshu lançou um olhar a Shui'er e instruiu com suavidade: "Podes retirar-te."

Com um aceno estupefacto, Shui'er saiu prontamente, fechando a porta com cuidado atrás de si.

Foi então que Lüzhu retomou: "Esta serva acha que devesse ser a escritura, mas o general ainda deve estar hesitante por algum motivo."

"Que fique com as dúvidas." O semblante de Yunshu permaneceu impassível. "Aqueles estabelecimentos nas mãos dele só darão prejuízo; ele não tardará a compreender qual é a escolha sensata!"

"Também creio que sim. Vou buscar algo para a senhora comer."

"Vai, sim."

Passado pouco tempo, Lüzhu regressou com alguns bolinhos e um bule de chá recém-infundido.

Yunshu comeu apenas alguns bocados para matar a fome e bebeu um pouco de chá leve. Sentindo-se satisfeita, dispensou mais comida, pois aproximava-se a hora das refeições e pretendia dedicar-se ao estudo de compêndios médicos.

Apesar de não compreender na íntegra, precisava de acumular conhecimentos, planeando frequentar as aulas na academia médica sempre que reabrisse nos próximos dias, com o intuito primordial de aprender sobre desintoxicação e cicatrização de cicatrizes.

Tudo o que fazia era por causa de Mo Jinglan.

Fazendo as contas aos dias, já havia mais de meio mês desde o seu último encontro com ele.

Apesar de se terem visto apenas duas vezes, a sua fisionomia estava profundamente gravada na sua memória, impossível de apagar; as cicatrizes que outros consideravam medonhas e repulsivas pareciam carregar um significado distinto aos seus olhos...

Nesse momento, Yunshu dava por si a ansiar pelo próximo encontro.

"Esposa? Esposa!"

Absorta nos seus pensamentos, Yunshu foi sobressaltada por uma voz repentina.

De imediato, Hongxiu disse num tom discreto ao seu lado: "O general veio!"

Veio outra vez?

Yunshu franziu ligeiramente o cenho.

Apareceu e foi-se embora pouco antes, e agora regressava após ter partido.

Será que Pei Yue se decidira?

Apesar de cogitar tal hipótese na mente, Yunshu não emitiu julgamentos precipitados: "Que venha!"

Mal terminou de falar, Pei Yue entrou a passos largos, com as mãos cruzadas atrás das costas, e ordenou a Hongxiu: "Retira-te primeiro!"

Hesitante, Hongxiu permaneceu imóvel por um instante, fitando subitamente Yunshu.

Ao ver a patroa assentir em sinal de anuência, deu passos curtos até se afastar.

No exacto segundo em que a porta se fechou, Pei Yue retirou as mãos de trás das costas e estendeu-lhe um embrulho de papel cuidadosamente fechado.

"O que é isto?" Espantou-se Yunshu.

Que espécie de atuação tencionava Pei Yue encenar agora? Não vinha ele negociar o assunto dos estabelecimentos comerciais?

"Ouvi-te dizer que querias comer conservas no pátio há pouco, por isso fui comprá-las."

"Conservas?" Yunshu ficou perplexa.

Era esse o motivo pelo qual Pei Yue entrara no pátio e voltara a sair?

Mentalmente, ponderou repreender Lüzhu mais tarde para que falasse num tom mais sussurrado, evitando ser ouvida a longas distâncias.

"Abre para provar e ver se gostas. Como não sabia quais as tuas preferências, comprei um pouco de cada fruta cristalizada. Se achares do teu agrado, comprarei mais da próxima vez."

A demonstração de tal desvelo faria qualquer observador desatento crer que ele nutria profunda preocupação por Yunshu.