Capítulo 32 — Quando se quer incriminar alguém, sempre se encontra um pretexto!

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Yunshu estava ligeiramente pálida. Permanecia imóvel, parada no mesmo lugar. Conseguia imaginar o que a aguardaria assim que entrasse ali, e sabia que não teria como controlar a situação.

Quando Pei Yue estava furioso, não se importava nem um pouco com quem tinha razão ou culpa.

O guarda, porém, não lhe deu muito tempo. Aproximou-se com o rosto frio e disse:

— Senhora, a senhora conhece bem o temperamento do meu senhor. É melhor entrar logo e explicar tudo com clareza.

Yunshu apertou os lábios. No fim, decidiu entrar.

As duas criadas estavam prestes a se aproximar para ajudá-la, quando o guarda acrescentou:

— Meu senhor ordenou que a senhora entrasse sozinha!

Bambu Verde ficou indignada e decidiu defender Yunshu:

— Minha senhora ainda está com o pé ferido e mal consegue andar!

O guarda naturalmente já havia percebido o ferimento de Yunshu, mas apenas soltou uma risada fria e respondeu, com sarcasmo:

— Esse pequeno ferimento da senhora pode acaso ser comparado à situação entre a vida e a morte da concubina? Em vez de ficar enrolando aqui, seria melhor entrar logo e explicar tudo ao meu senhor, para não prolongar ainda mais o mal-entendido!

— Você… isso já é demais! — Bambu Verde ainda queria discutir, mas Yunshu ergueu a mão e a interrompeu, dizendo em voz baixa: — Esperem por mim lá fora.

— Minha senhora!

— Não se preocupem. Nada vai acontecer. A culpa não é nossa.

Embora dissesse palavras de consolo, seu coração já estava apertado de ansiedade.

Ela podia tranquilizar as pessoas ao seu redor, mas não havia ninguém ali capaz de tranquilizá-la ou de lhe transmitir segurança.

Depois de inspirar profundamente, Yunshu finalmente atravessou aquela porta.

Houve um tempo em que ela podia entrar e sair livremente da residência principal, mas, desde a chegada de Bai Yueshuang, aquele lugar se tornara estranhamente desconhecido. Em apenas alguns dias, já não se parecia em nada com o que guardava em sua memória.

Assim que entrou, sentiu um forte cheiro de sangue.

Yunshu não suportava aquele odor e, instintivamente, sentiu náuseas.

Uma criada passou por ela carregando uma bacia de cobre cheia de água ensanguentada. Seus olhos estavam repletos de ressentimento. Não dissera uma palavra, mas parecia ter dito tudo.

Yunshu apertou os lábios e acelerou o passo.

Embora nunca tivesse morado na residência principal, conhecia muito bem sua disposição. Logo chegou ao quarto, onde o cheiro de sangue era ainda mais intenso, e teve uma ânsia de vômito.

Ao ouvir o som, Pei Yue virou a cabeça.

Seus olhos de águia, vermelhos como sangue, fixaram-se nela, como se quisessem devorá-la viva.

Sua voz rouca e penetrante atingiu diretamente seus tímpanos:

— Venha aqui!

Yunshu franziu a testa e avançou.

Viu o médico Liu coberto de suor, tentando salvar Bai Yueshuang.

A parte inferior do corpo de Bai Yueshuang estava coberta de sangue. Seu rosto, pálido e assustador, parecia prestes a perder o último sopro de vida.

Naquele estado, a criança estava praticamente perdida.

O coração de Yunshu afundou até o fundo.

— Está satisfeita?

Pei Yue levantou-se diante da cama com as duas mãos cobertas de sangue e caminhou a passos largos até Yunshu. Naquele momento, seus olhos de águia pareciam ainda mais sanguinários e sombrios.

O momento mais assustador de uma pessoa não era quando ela explodia de raiva, mas quando assumia uma expressão como a de Pei Yue: o olhar semelhante ao de uma serpente venenosa, como se pudesse ceifar uma vida a qualquer instante.

Yunshu cerrou os punhos. Sob a opressão de sua presença e o intenso cheiro de sangue, mal conseguia respirar. Só podia se esforçar para manter a calma. Seus lábios rosados se moveram:

— Satisfeita com o quê? Não foi o senhor quem mandou alguém buscar o ginseng da neve?

— Mesmo agora você ainda tenta jogar essa culpa sobre mim? Como eu poderia saber que você tinha ginseng da neve? Yunshu! Se queria se eximir da responsabilidade, deveria ao menos ter inventado uma desculpa melhor. Você está me obrigando a agir contra você e fazer com que acompanhe ao túmulo a criança que Yueshuang carrega?

Yunshu ergueu os olhos e o encarou. Seus olhos ardiam levemente.

— O ginseng da neve fazia parte do meu dote. Seu valor era enorme, e eu conheço muito bem seus efeitos. Não sou tola a ponto de oferecê-lo voluntariamente a ela. Se alguém não tivesse vindo buscá-lo em seu nome, por que eu o entregaria? Agora, em vez de investigar o que realmente aconteceu, o senhor concentra todos os esforços em colocar a culpa sobre mim. Qual é a diferença entre isso e o que a matriarca fez antes?

Assim que terminou de falar, a mão ensanguentada de Pei Yue fechou-se em torno de seu pescoço. Uma intenção assassina surgiu em seu rosto austero.

— Então diga! Quem mais sabia que você tinha ginseng da neve? Minha mãe? Ela gosta tanto de Yueshuang e da criança que está em seu ventre. Jamais faria uma coisa dessas!

A cada metade da frase, a pressão de sua mão aumentava.

Em pouco tempo, Yunshu já não conseguia respirar.

Pei Yue via claramente seu rosto empalidecer e seu pescoço ficar vermelho, mas não tinha a menor intenção de soltá-la. Achava que aquilo era exatamente o que ela merecia suportar.

— Cof, cof… — Yunshu tentou afastar a mão dele com todas as forças e falou entrecortadamente: — Eu sei quem… veio buscar o ginseng… Meu senhor… mande chamá-la… e logo saberemos…

— É melhor que esteja dizendo a verdade!

Pei Yue soltou sua mão com força.

Yunshu já estava ferida e mal conseguia se manter de pé. Com a violência daquele gesto, perdeu o equilíbrio. Depois de cambalear algumas vezes, acabou caindo no chão, soltando dois gemidos abafados.

O ferimento em seu tornozelo foi repuxado e começou a doer intensamente.

— Está fingindo o quê? Levante-se! — Pei Yue a encarou de cima, com um olhar frio e impiedoso.

O médico Liu, que estava totalmente concentrado em salvar a paciente, virou-se ao ouvir o barulho. Ao ver a cena, ficou horrorizado:

— General, a senhora já estava ferida. O corte quase atingiu um vaso sanguíneo. Não pode tratá-la assim, ou agravará ainda mais o ferimento!

— Agravar o ferimento?

Pei Yue soltou uma risada sem emoção e inclinou-se devagar, olhando para ela.

— Pergunte a si mesma: esse pequeno ferimento pode ser comparado à dor que Yueshuang está suportando? Pode ser comparado à dor que sinto por ter perdido meu filho?

Yunshu rangeu os dentes.

— A culpada não sou eu! Por que está descarregando sua raiva em mim? Foi a ama de leite dela quem veio buscar o ginseng. Seu guarda pessoal também a viu. Hoje, além do ginseng, ela levou cem taéis de prata. Já que veio buscá-lo em seu nome, o senhor deveria perguntar quais eram as intenções dela!

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Yunshu falava com tanta seriedade que não havia o menor sinal de falsidade em suas palavras.

Mesmo assim, Pei Yue não acreditou nela e gritou:

— A-He, entre!

Pouco depois, o guarda vestido de preto entrou.

— Meu senhor.

— A senhora diz que hoje alguém da residência da concubina veio à residência principal, pediu dinheiro e, usando meu nome, levou um pedaço de ginseng da neve. Você sabia disso?

A-He ficou surpreso.

— Isso aconteceu?

Apoiando-se na parede, Yunshu conseguiu se levantar com dificuldade. Suportando a dor, franziu a testa e disse:

— Pense bem antes de responder.

A-He continuou firme:

— Realmente não sei de nada. Só sei que ela queria dinheiro para comprar tônicos. Quanto ao ginseng da neve, não ouvi falar nem o vi. Depois que saiu da propriedade, ela também não mencionou nada. Comprou os tônicos e voltou.

O coração de Yunshu deu um salto. Pelo tom dele, não parecia estar mentindo.

Pei Yue agora havia recuperado um pouco da calma e não se apressou em declarar Yunshu culpada. Apenas acenou com a mão:

— Chamem a ama de leite da concubina!

— Sim!

A-He juntou as mãos em sinal de respeito, recebeu a ordem e saiu.

Nesse momento, o médico Liu terminou de tratar Bai Yueshuang. Depois de guardar seus instrumentos e limpar o suor da testa, soltou um suspiro de alívio.

— General, consegui tratar a concubina.

— A criança…

Pei Yue hesitou.

O médico Liu entregou-lhe um embrulho apertado, com o rosto cheio de culpa.

— Minhas habilidades são limitadas. O ginseng da neve é um tônico extremamente frio e potente. Para uma gestante, equivale a uma dose ampliada de remédio abortivo. Infelizmente, não foi possível salvar a criança.

Pei Yue recebeu o embrulho com mãos trêmulas. Ao abri-lo, viu um pequeno corpo já formado, coberto de sangue.

Seu coração pareceu ser perfurado violentamente por alguma coisa, e uma dor intensa o atravessou.

— Como está a concubina?

Depois de recuperar-se do choque, Pei Yue perguntou novamente, com a voz rouca.

— General, a situação dela é bastante perigosa. Embora tenhamos conseguido salvá-la, perdeu muito sangue e sua saúde provavelmente ficará debilitada. Durante os próximos três anos, é melhor que não engravide novamente. Caso contrário, poderá sofrer um parto difícil ou uma hemorragia fatal.

Três anos…

Pei Yue fez as contas. Naquele ano, tinha vinte e cinco anos. Dentro de três anos, estaria ainda mais próximo dos trinta. Se continuasse sem filhos…

Independentemente do que ele próprio pensasse, certamente surgiriam rumores do lado de fora.

O médico Liu ainda explicou alguns cuidados que Bai Yueshuang deveria ter durante a recuperação e, alegando que precisava preparar os remédios, saiu apressadamente.

— Yueshuang.

Pei Yue segurou com cuidado o embrulho em seus braços e voltou a sentar-se diante da cama.

— Não protegi você nem nosso filho. Desta vez, certamente lhe darei justiça. Vou investigar até o fim! Não permitirei que nosso filho desapareça assim, sem explicação.

A mulher sobre a cama não se moveu. Se não fosse pelo movimento de sua respiração, talvez alguém suspeitasse que ela já não estivesse viva.

Algum tempo depois, A-He voltou com uma expressão sombria.

Passou por Yunshu e foi diretamente até Pei Yue, inclinando-se para sussurrar algo em seu ouvido.

Pouco depois, o rosto de Pei Yue mudou.

— O que aconteceu?

— Não sei, meu senhor. Acabamos de tirá-la do poço. Já está morta há algum tempo. Mandei chamar o médico-legista. Em breve saberemos o horário da morte.

Morta?

Yunshu captou aquela palavra e sentiu imediatamente que algo estava errado.

— Quem morreu?

Pei Yue lançou-lhe um olhar gélido.

— A única pessoa que você mencionou como possível testemunha acabou de ser encontrada morta no poço atrás da cozinha!

— Como isso aconteceu? Quem fez isso?

Yunshu mordeu o lábio. Agora que a mulher estava morta, a pista não havia sido cortada? Embora Ru Xiu e Bambu Verde também pudessem testemunhar, eram suas criadas pessoais. Pei Yue jamais acreditaria no depoimento delas.

— Yunshu, será que você nunca quis realmente que eu descobrisse a verdade?

— Já disse: se fui eu, admitirei. Se não fui, nem morta aceitarei a culpa! É evidente que alguém tentou eliminar a testemunha de propósito para confirmar minha culpa!

— Então diga quem foi! Quem tentou prejudicar você? Eu a trarei imediatamente para interrogá-la à força!

Pei Yue voltou a enfurecer-se.

Yunshu permaneceu em silêncio, mas seu olhar se dirigiu a Bai Yueshuang.

Se tivesse de apontar a pessoa mais provável, além daquela que estava deitada na cama, não conseguia pensar em mais ninguém.

Pei Yue seguiu seu olhar e riu de raiva.

— Yueshuang está nesse estado, e você ainda quer jogar sujeira sobre ela? Sabe que, por causa daquele pedaço de ginseng da neve, ela quase perdeu a vida? Acha que alguém seria tão estúpido a ponto de apostar a própria vida? Hein?

Naquele momento, ele realmente a odiava.

Queria matar Yunshu imediatamente.

Mas não podia.

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Ao pensar na situação atual da família Pei, Pei Yue fechou os olhos e respirou fundo, fazendo seu tom gradualmente voltar à calma.

— Vamos esperar o médico-legista chegar e ver se conseguimos encontrar alguma pista útil. Se não encontrarmos nada, então sinto muito, Yunshu.

— O senhor quer que eu assuma a culpa?

— Este assunto está relacionado a você. Já que não consegue provar sua inocência, terá de aceitar o próprio destino! Mesmo sendo minha esposa legítima, ainda que seja a mulher de Pei Yue, por ter causado um problema desses, terá de ser levada para a prisão do Tribunal de Justiça!

Yunshu ficou em silêncio, chocada.

…

Algum tempo depois, o pessoal da residência Pei trouxe o médico-legista. Assim que recebeu a notícia, Pei Yue preparou-se para ir até lá, mas não demonstrou a menor intenção de esperar por Yunshu.

Ela só pôde sair sozinha da residência principal, mancando. Até a barra de sua saia estava tingida de sangue.

As duas criadas esperavam ansiosamente. Ao vê-la sair com o rosto abatido, o pescoço marcado por dedos e manchas de sangue, ficaram apavoradas e correram para ampará-la.

— Minha senhora, o que aconteceu?

Yunshu balançou a cabeça debilmente.

— Não estou bem, mas também não estou morta. Ajudem-me e sigam-no!

— Sim!

Ao lado do poço atrás da cozinha da residência do general, os criados observavam de longe, sem ousar aproximar-se.

O médico-legista estava agachado diante do cadáver, examinando-o com uma expressão extremamente séria.

Pei Yue aproximou-se a passos largos e perguntou com urgência:

— Mestre Li, qual é a situação?

Ao perceber que o recém-chegado era Pei Yue, o mestre Li levantou-se depressa e fez uma reverência.

— Saudações, General Pei. Já consegui esclarecer os pontos principais. A vítima não apresenta ferimentos adicionais no corpo, nem sinais de envenenamento. Tudo indica que cometeu suicídio atirando-se ao poço. Quanto ao horário da morte, não deve ter ocorrido há mais de meia hora.

Quando o mestre Li disse isso, Yunshu acabava de chegar e ouviu cada palavra.

Quanto mais escutava, mais estranho achava aquilo. De acordo com o que Ru Xiu e Bambu Verde haviam descrito, a ama não demonstrara nada de anormal quando fora buscar o dinheiro. Morrera de repente. Como não havia sido assassinada, só podia ter sido forçada a tirar a própria vida.

Pei Yue franziu profundamente as sobrancelhas.

— Chamem todos os funcionários da cozinha. Uma pessoa caiu num poço tão perto daqui. É possível que ninguém tenha percebido?

A-He imediatamente reuniu todos os trabalhadores da cozinha.

Havia mais de dez pessoas: algumas mulheres que lavavam legumes, algumas cozinheiras e alguns rapazes encarregados do fogo.

Todos pareciam extremamente inquietos.

Pei Yue ficou de mãos atrás das costas, percorrendo os rostos com um olhar sombrio.

— Alguém caiu no poço, tão perto de vocês, e ninguém percebeu?

Todos trocaram olhares, mas acabaram balançando a cabeça.

Uma das mulheres que lavava a louça respondeu:

— Naquele momento, a cozinha estava ocupada lavando os pratos do almoço e fazendo a limpeza. Ninguém estava desocupado para prestar atenção ao que acontecia lá fora. Além disso, embora o poço fique perto da cozinha, não está diretamente diante da porta, e as janelas são pequenas. Se ninguém olhar de propósito, é impossível enxergá-lo.

Depois que ela terminou de falar, os demais trabalhadores da cozinha confirmaram suas palavras.

A-He também disse:

— Meu senhor, observei a disposição da cozinha. De fato, é difícil perceber qualquer coisa, como eles disseram.

Isso significava que a pista terminava ali.

Pei Yue voltou-se para o mestre Li.

— Obrigado pelo trabalho de hoje. Pode voltar.

Ao ouvir aquilo, o mestre Li demonstrou surpresa.

— General, não pretende continuar investigando?

— Quanto ao que acontecerá daqui em diante, eu decidirei.

Ao dizer isso, lançou claramente um olhar de soslaio para Yunshu.

O mestre Li servira na corte por mais de vinte anos e já vira todo tipo de pessoa. Percebendo que continuar perguntando não lhe traria benefício algum, fez uma reverência, recolheu seus pertences e foi embora.

Pouco depois, Pei Yue ordenou que A-He afastasse todos os criados das proximidades, deixando apenas ele e Yunshu.

Os dois se encararam, ambos com expressões frias e indiferentes.

Pei Yue perguntou com frieza:

— Você me odeia muito agora?

Yunshu tinha o rosto pálido e acinzentado. Sem mudar de expressão, soltou uma risada de escárnio.

— Talvez o senhor nem se importe com a verdade. Só quer encontrar alguém para responsabilizar e dar uma explicação à criança que ela carregava.

Pei Yue avançou um passo, diminuindo a distância entre os dois. De repente, estendeu a mão e acariciou seu rosto delicado.

— Yunshu, você acertou! Na minha opinião, a única pessoa que poderia ter feito isso é você. A criança de Yueshuang morreu, e somente você ficaria feliz com isso.

Yunshu afastou rapidamente a mão dele, recuando com repulsa.

— Esse seu modo de pensar realmente me faz sentir ódio e nojo! O senhor também deveria ser capaz de imaginar que, se me mandar para a prisão do Tribunal de Justiça desta vez, quando eu sair de lá, será ainda menos provável que me importe com a família Pei!

— Falaremos disso quando você sair.

Ele riu friamente, virou-se e saiu, deixando para trás uma figura distante e impiedosa.

— A-He! Leve a senhora ao Tribunal de Justiça e mantenha-a presa sob acusação de assassinato. Diga ao magistrado… que aplique a pena mais severa!

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