Capítulo 30 — Calma na superfície, manobras às escondidas!

O médico Liu mostrou-se apreensivo:

— Minha senhora, isso não está certo. Tudo nesta casa, por dentro e por fora, depende do apoio da senhora Yun Shu. Se ela está doente, quem cuidará dos assuntos da propriedade? Falando sem rodeios, além dela, ninguém entende realmente de administração.

Até o patriarca, que antes tinha certo preconceito contra o tio Yun, passou a agir com muito mais bom senso, pensando nos interesses da família Pei. Será que a senhora achava mesmo que, no fim, a notícia não chegaria aos ouvidos de Yun Shu?

— Yue’er já disse: mesmo que seja fingimento, é preciso fingir que se trata bem Yun Shu. Mas você nem sequer consegue fingir e ainda quer tirar dinheiro das mãos dela? Isso é sonhar acordada!

Ao ouvir aquilo, a matriarca naturalmente ficou contrariada. Naquele dia, já havia engolido raiva suficiente. Fora Yun Shu quem a deixara irritada e, no fim, ainda teria de bajulá-la. Aquilo era simplesmente absurdo.

Ela respirou pesadamente e apontou furiosa para o patriarca:

— Agora você sabe ficar do lado dela, não é? Então vá agradá-la, para ver se ela respeita essa sua velha cara! Pensa que eu não quero manter as aparências? Toda vez que vou até lá, ela me provoca e fala comigo cheia de ironia. Nesta casa, você é quem tem o pior temperamento e quem menos suporta ser contrariado. Vá tratá-la bem, então! Quero ver se ela vai sorrir para você ou se acabará deixando-o furioso até quase morrer!

O patriarca sempre fora muito apegado ao próprio orgulho. A princípio, só queria repreender a matriarca por algumas palavras.

Mas, depois de ser provocado daquela maneira, seu espírito competitivo despertou de imediato. Sacudiu as mangas e declarou:

— Muito bem! Então vou até lá pessoalmente. Não acredito que, se você falar com ela com gentileza, ela ainda o tratará daquela forma!

Dito isso, virou-se e se preparou para sair.

Depois de dar dois passos, parou e olhou para o médico Liu:

— Você virá comigo.

O médico Liu lançou primeiro um olhar para a matriarca. Vendo que ela permanecia de semblante fechado, olhando para o lado e sem intenção de dizer nada, sentiu-se aliviado. Pegou depressa a caixa de remédios e saiu atrás do patriarca.

A porta logo se fechou com um baque pesado.

A matriarca, que até um instante antes permanecera imóvel, explodiu no momento seguinte e começou a praguejar:

— Esta família está prestes a ser virada de cabeça para baixo por aquela pequena megera da Yun Shu! Desse jeito, em pouco tempo Yue’er e o velho Pei também deixarão de estar do meu lado.

Quanto mais pensava, mais furiosa ficava.

Sobretudo quando se lembrava do episódio do pagamento de Yue’er.

Jamais imaginara que aquilo tivesse sido uma armadilha preparada de propósito por Yun Shu!

Agora, pensando melhor, o objetivo não fora justamente semear discórdia entre ela e o filho?

…

Bambu Verde aguardava ansiosamente do lado de fora. Assim que a porta se abriu, a primeira pessoa que viu foi o patriarca, com o rosto severo. Seu coração estremeceu e ela se apressou em fazer uma reverência:

— Saúdo o senhor.

Dentro daquela casa, ninguém intimidava tanto Bambu Verde quanto o patriarca.

Ele não apenas tinha um temperamento terrível, como também possuía um rosto ameaçador, capaz de deixar qualquer pessoa nervosa. Além disso, anos antes, ele dera uma bofetada na senhora. Bambu Verde ainda se lembrava claramente daquela cena e não ousava tratá-lo com descuido.

— Vamos — disse ele friamente, lançando-lhe um olhar.

Bambu Verde ficou atônita:

— Para onde?

Nesse momento, o médico Liu saiu do aposento e respondeu:

— A senhora não se feriu? O senhor está preocupado com os ferimentos dela e pretende ir vê-la pessoalmente.

Ao ouvir aquilo, Bambu Verde teve vontade de se beliscar para verificar se estava sonhando. Um homem tão frio e impiedoso como o patriarca realmente se preocuparia com a senhora?

Ela jamais acreditaria, mesmo que a matassem.

Ainda assim, não ousou fazer perguntas. Limitou-se a responder e logo os seguiu.

Enquanto isso, no Pátio do Bambu Verde, Manga Rubra caminhava nervosamente de um lado para o outro diante do quarto, resmungando:

— Bambu Verde também… Normalmente é tão confiável. Por que está demorando tanto hoje?

Já havia limpado várias vezes o sangue do ferimento de Yun Shu, mas o sangramento não parava. Quanto mais olhava para a ferida, mais seu coração doía. Como não se atrevia a tratá-la por conta própria, suspirou e tornou a murmurar:

— Se ela não voltar logo, esta criada sairá da propriedade para chamar outro médico para a senhora.

Yun Shu estava recostada no divã macio. Seu rosto estava um pouco pálido, mas ela apenas respondeu com indiferença, sem dizer mais nada.

Não sabia o que estava acontecendo, mas, quanto mais tempo passava, mais o ferimento doía. Ela conseguia até sentir os nervos da região pulsarem repetidamente, causando um incômodo intenso.

Pouco depois, ouviu-se do lado de fora o ruído apressado e desordenado de passos.

Manga Rubra ficou radiante e ia sair para recebê-los, mas pareceu ver algo que fez seu sorriso desaparecer. Ela voltou depressa para junto de Yun Shu, com o rosto bastante desagradável.

— O que foi? Quem chegou?

— Senhora, é o patriarca!

O patriarca Pei?

Um brilho frio passou pelos olhos de Yun Shu. Por que ele viera?

Enquanto ela ainda pensava, Bambu Verde já havia conduzido as pessoas para dentro.

O semblante de Yun Shu se contraiu, mas, ao ver o médico Liu atrás do patriarca, ficou ainda mais confusa.

O que estava acontecendo?

— Senhora.

Bambu Verde aproximou-se com passos miúdos e, junto ao ouvido dela, explicou a situação em voz muito baixa.

Yun Shu enfim compreendeu. A matriarca estava novamente criando obstáculos. Dessa vez, o patriarca não a escutara e insistira em trazer o médico Liu consigo, aproveitando a ocasião para sondar a atitude de Yun Shu.

Provavelmente, nem o patriarca nem a matriarca haviam imaginado que tinham falado tão alto. Os ouvidos atentos de Bambu Verde haviam captado tudo.

Agora que entendia mais ou menos o que ocorrera, Yun Shu naturalmente sabia como agir. Recebeu o patriarca com um sorriso:

— O que o trouxe até aqui?

Ao ver o sorriso dela, a expressão gélida do patriarca suavizou-se um pouco, embora seu tom continuasse frio:

— Sua criada foi chamar o médico Liu e disse que você havia se ferido. Eu estava de passagem e vim ver como você está.

Enquanto falava, seus olhos percorreram o corpo dela até encontrarem o sangue no tornozelo. Sua expressão mudou de imediato, pois a quantidade era realmente alarmante: quase metade do tornozelo estava tingida de vermelho.

— O que aconteceu?

Manga Rubra respondeu depressa:

— A senhorita Branca veio há pouco e insistiu em preparar chá para a senhora. Então…

— Manga Rubra! — repreendeu Yun Shu, fingindo censurá-la.

Algumas coisas não precisavam ser explicadas por inteiro. Dizer apenas metade deixava muito mais espaço para a imaginação.

O patriarca perguntou:

— Então o que aconteceu?

Manga Rubra foi esperta. Baixou a cabeça e não ousou responder.

Embora não estivesse realmente preocupado com Yun Shu, o patriarca queria saber o que havia ocorrido. Com as mãos às costas e o rosto severo, insistiu:

— Foi ela quem a feriu?

— Não — respondeu Yun Shu, balançando a cabeça com firmeza. — Foi apenas um acidente.

— Um acidente? Onde ela está?

O patriarca não era tolo. Aquilo não parecia nem um pouco um acidente. Além disso, conhecia Yun Shu o bastante para saber que aquilo jamais poderia ser uma encenação calculada. Afinal, ela não teria como prever que ele viria.

Manga Rubra tornou a se apressar em responder:

— O general a levou de volta.

O patriarca ficou ainda mais perplexo:

— Yue’er não se preocupou com seus ferimentos?

Fora Yue’er quem dissera que, mesmo que fosse fingimento, deveriam tratar bem Yun Shu. Portanto, se Yun Shu estava ferida, ele certamente não poderia ignorá-la.

— Respondendo ao senhor, a senhorita Branca não sabe preparar chá e acabou queimando a mão. O general ficou completamente concentrado nela e, naturalmente, não percebeu que a senhora estava ferida. E a senhora também não disse nada.

Após uma pausa, acrescentou:

— A senhora já pensava que sua posição dentro da família não é mais a mesma de antes. Achou que, mesmo contando sobre esse ferimento, talvez ninguém se importasse. Por isso, decidiu não mencionar nada. Quem poderia imaginar que o senhor viria demonstrar preocupação?

Yun Shu concedeu mentalmente a Manga Rubra a nota máxima por aquela resposta.

— Ah! — suspirou o patriarca. Então ordenou ao médico Liu: — Trate logo do ferimento da senhora. Ela não para de sangrar; só de olhar já dá pena.

— Sim!

O médico Liu esperava havia muito tempo por aquela ordem. Sentou-se depressa diante do divã e começou a examinar o ferimento. Em seguida, puxou o ar entre os dentes e disse:

— Minha senhora, teve bastante sorte. Se o ferimento estivesse apenas meio centímetro mais para dentro e tivesse atingido um vaso sanguíneo, a perda de sangue seria muito mais grave. Pelo que vejo, o copo deve ter se quebrado e os cacos voado, ferindo-a. Há vários fragmentos. Talvez doa um pouco, então tenha paciência. Vou retirá-los.

— Está bem. Agradeço, doutor Liu.

— É meu dever.

O médico Liu sempre admirara Yun Shu e, por isso, tratava-a com grande respeito.

Depois de abrir a caixa de remédios, tirou uma pinça e começou a remover cuidadosamente os fragmentos de cerâmica.

A cada fragmento retirado, Yun Shu soltava um gemido baixo de dor. Suor frio brotava em sua testa e o sangramento se intensificava.

O médico Liu foi muito rápido. Depois de limpar os cacos, tirou um pequeno frasco de álcool, despejou um pouco sobre um pano limpo e disse:

— Aguente só mais um pouco. Vou desinfetar o ferimento para evitar uma infecção.

Yun Shu cerrou os dentes, sabendo muito bem o quanto aquela etapa seria dolorosa.

Assim que o líquido tocou a ferida, foi como se o fogo a queimasse. Ela franziu profundamente a testa, agarrou o cobertor com as duas mãos e ficou pálida como a morte.

Ao presenciar aquela cena, o patriarca sentiu um desconforto inexplicável.

Mas, no fim, não disse nada.

Depois de tratar o ferimento, o médico Liu aplicou imediatamente remédios para aliviar a dor e estancar o sangue, antes de enfaixá-lo. Só então soltou um longo suspiro:

— Pronto, senhora. O ferimento está enfaixado. Embora não seja muito grave, o tempo está frio e será difícil cicatrizar. O melhor é permanecer em repouso no quarto e só voltar a andar quando estiver quase completamente curado. Caso contrário, a ferida poderá ter dificuldade para cicatrizar e acabar rachando. No próximo ano, talvez ainda volte a incomodá-la.

— Entendi. Muito obrigada, doutor Liu. Manga Rubra, dê-lhe o pagamento da consulta.

— Sim, senhora.

Manga Rubra tirou imediatamente cinquenta moedas de cobre e entregou-as ao médico.

Embora ele fosse o médico da família Pei e recebesse um salário mensal fixo, durante aqueles cinco anos Yun Shu sempre lhe dava também uma quantia pela consulta quando o chamava. O valor não era alto, mas representava sua consideração. E, quando ela dava mais, o médico Liu não aceitava. Assim, aquela quantia era perfeita.

— Muito obrigado, senhora.

O médico Liu guardou as moedas, sorrindo satisfeito. Depois de explicar alguns cuidados, retirou-se.

O patriarca, porém, ainda não havia partido. Continuava parado no mesmo lugar, como se quisesse dizer alguma coisa.

— Yun Shu, percebi que você trata muito bem todas as pessoas desta casa.

Enquanto falava, alisava a barba. Evidentemente, havia algo por trás daquelas palavras.

Yun Shu fingiu não compreender. Como se não tivesse entendido a intenção dele, sorriu com o rosto pálido:

— Administrar uma propriedade tão grande, se não tratarmos bem as pessoas que trabalham nela, como poderemos esperar que nos obedeçam?

Vendo que ela parecia não ter entendido, o patriarca alisou a barba e foi direto ao ponto:

— Se é tão generosa com os criados, por que se tornou tão mesquinha com a própria família? Se ainda está ressentida por causa da entrada daquela garota, Shuang, na família, pode dizer. Se acha que o pedido de desculpas de seu pai, da última vez, não foi sincero o bastante, então pedirei desculpas novamente.

Dizer aquilo agora…

Para Yun Shu, já não tinha significado algum.

Ela sorriu com delicadeza, completamente indiferente:

— Não é isso. Já superei esse assunto. Quanto ao controle mais rigoroso dos gastos da propriedade, também não é por causa da senhorita Branca. O senhor deve saber que dispensei o antigo contador. Durante estes cinco anos, a matriarca vinha desviando secretamente dinheiro das minhas contas. Somando tudo, foram pelo menos trezentos mil taéis de prata. Não é uma quantia pequena.

— O quê?!

O patriarca era normalmente muito sereno, mas até ele se assustou ao ouvir aquilo.

Na verdade, não sabia de nada.

Yun Shu continuou:

— Por isso, agora controlo com mais rigor os gastos da propriedade. Quero impedir que a matriarca volte a pegar dinheiro para jogar. Mesmo que minhas lojas tenham bons rendimentos, não suportariam um desperdício tão prolongado. Mas ela claramente não está satisfeita. Da última vez, insistiu em tirar de mim o salário de Yue’er, dizendo que precisava abrir uma loja e que, por ser dinheiro do filho, tinha o direito de decidir como usá-lo. Eu não pude simplesmente me recusar, então entreguei o dinheiro sob a condição de que ela assinasse um recibo. Quem poderia imaginar que, no fim, a quantia acabaria novamente numa casa de jogos? Depois, também descobri que ela falsificara as contas do arroz. O dono da loja de arroz, sem saber quem havia ofendido, acabou sendo enganado e ficou preso a uma grande quantidade de arroz armazenado. A matriarca então o trouxe até mim e quis que eu comprasse tudo por um preço alto. Como me recusei, ela ficou tão furiosa que desmaiou.

Yun Shu mantinha uma expressão séria, misturando verdade e mentira em cada palavra.

Bambu Verde e Manga Rubra, paradas ao lado, ficaram completamente atônitas.

Na verdade, haviam testemunhado boa parte daqueles acontecimentos. Só podiam admitir que a senhora era realmente extraordinária.

Antes, ela fizera o general criar preconceito contra a matriarca. Agora, era bem provável que o patriarca também passasse a enxergá-la com desconfiança.

Se, mais tarde, ainda conseguisse provocar algum conflito ou ruptura entre o patriarca e o general, a família Pei não acabaria firmemente sob o controle da senhora?

— Isso é simplesmente intolerável!

O patriarca bateu furiosamente na própria coxa:

— Eu sabia que ela não mudaria! Antes, já tinha o hábito de jogar toda a culpa sobre você. Hoje, assim que acordou do desmaio, tornou a insistir que havia sido você quem a deixara daquele jeito. Ela não melhorou absolutamente nada!

Um leve sorriso passou pelos olhos de Yun Shu e desapareceu no instante seguinte. Ela, porém, não disse nada.

O patriarca prosseguiu:

— Cuide bem de sua saúde. Vou voltar e ter uma boa conversa com ela.

— Vá com cuidado, senhor.

Yun Shu despediu-se com palavras corteses.

Pouco depois, o patriarca saiu do quarto.

Bambu Verde espiou pela porta e só a fechou depois de vê-lo afastar-se furioso. Então voltou para junto de Yun Shu com um enorme sorriso:

— Senhora, a senhora foi brilhante. Talvez, quando voltar, o patriarca ainda discuta novamente com a matriarca. Quando fui procurar o médico Liu, já os tinha ouvido brigando.

Manga Rubra também parecia aliviada e acrescentou:

— Que briguem mesmo! De preferência todos os dias. Enquanto estiverem ocupados lutando entre si, naturalmente não terão tempo para incomodar a senhora.

Yun Shu, porém, lançou um olhar ao próprio tornozelo e suspirou.

As duas imediatamente se calaram.

— O que houve, senhora?

— Nada. É apenas uma pena que, nos próximos dias, eu não possa fazer muita coisa. Eu pretendia retirar da propriedade as joias empilhadas no pequeno depósito e enviá-las para um banco particular. Também me esqueci de fazer isso antes.

— O quê? A senhora quer tirá-las da propriedade? Não seria mais seguro mantê-las perto de si?

— Seguro? A matriarca e Bai Yue Shuang certamente voltarão a tentar pôr as mãos nelas. Além das joias, também pretendo transferir diretamente para um banco particular setenta por cento do dinheiro que entra nas lojas. Assim, permanecerá sob meu controle. Se todo o dinheiro continuar circulando dentro da propriedade, cedo ou tarde alguém encontrará uma forma de calculá-lo em benefício próprio. Daqui em diante, minha única preocupação será garantir que os membros da família Pei não passem fome. Quanto ao resto, é melhor que não voltem a alimentar ideias tortuosas!

Era isso que Yun Shu planejava.

O que não sabia era que alguém já começara a cobiçar diretamente suas lojas.