Capítulo 34: O templo de coração sombrio, restos de comida azeda!

A governanta sentia que algo não ia bem. Como havia sido acolhida por Yun Shu no passado, ela naturalmente desejava retribuir o favor neste momento crítico, mas, infelizmente, não tinha forças para tal.

A velha senhora batia a bengala no chão, apressando as criadas para que fossem ágeis. Não era medo de algum imprevisto, mas a ânsia de colocar as mãos no que desejava. Ao pensar na oportunidade de aproveitar a ausência de Yun Shu para se apropriar de todas as suas lojas, seu coração transbordava de alegria.

Com um estrondo, a porta bem fechada foi arrombada.

A velha senhora entrou sem hesitar. No instante em que cruzava o limiar, lembrou-se de algo, virou-se e lançou um olhar feroz à governanta, avisando em tom de ameaça:
— É melhor você não se meter. Yun Shu não estará na mansão nestes dias. Se ousar atrapalhar meus planos, farei com que seja expulsa imediatamente. Entendido?

O coração da governanta gelou, e ela apenas pôde acenar e retirar-se. Mesmo que quisesse ajudar a patroa, temia que fosse inútil.

A velha senhora soltou um bufo de desdém e entrou no quarto com as criadas, ordenando em voz alta:
— Procurem por tudo! Quem encontrar a escritura da propriedade primeiro receberá uma grande recompensa.

Ao imaginar a riqueza infinita que a aguardava, a velha senhora sentiu que gastar um pouco com as criadas não era nada. No entanto, esqueceu-se de que o Pavilhão Cuizhu não tinha um bom isolamento acústico e que o contador, Mu Yi, trabalhava ali. Ela tampouco imaginou que Yun Shu jamais deixaria algo tão importante como a escritura dentro do quarto, preferindo mantê-la com Mu Yi.

Mais de dez criadas reviraram o quarto, esvaziando todos os armários de Yun Shu. Não encontraram nem sinal da escritura, apenas algumas moedas. A velha senhora, sem qualquer cerimônia, embolsou tudo. Seus olhos varreram o recinto e pararam na cama de Yun Shu. Ela apontou para uma criada e ordenou:
— Vá até lá, revire a cama e veja se a escritura não está escondida sob o colchão. Não acredito que, revirando este quarto inteiro, não encontraremos nada.

— Sim.

A criada caminhou até a cama, arrancou os lençóis, jogou os travesseiros de lado e levantou o estrado de madeira, mas a escritura continuava ausente. A velha senhora, que chegara entusiasmada, agora exibia uma expressão de profundo descontentamento, resmungando:
— Onde ela poderia esconder algo tão importante? No ano passado, ela mesma disse que as escrituras ficavam no quarto, pois guardá-las nas lojas não era seguro.

Mal terminou de reclamar, uma criada, querendo ser esperta, sugeriu:
— Senhora, acha possível que a escritura esteja com o senhor Mu, o contador? Embora ele não esteja na mansão há muito tempo, a patroa confia muito nele. Se não encontramos aqui, talvez possamos revistar o escritório. E se estiver lá?

A criada disse aquilo apenas para se exibir, mas, para sua surpresa, seu palpite estava correto. A velha senhora achou a ideia sensata e ordenou imediatamente:
— Vamos, ao escritório!

Sua impressão sobre Mu Yi era profunda; aquele jovem contador era uma pessoa impossível de manipular. Desta vez, ela não temia; com tantas criadas, mesmo que Mu Yi fosse um homem forte, não conseguiria resistir a tantas pessoas.

Ao chegarem ao escritório, encontraram a porta fechada, o que era estranho, pois, habitualmente, ficava sempre aberta. Embora achasse suspeito, ela empurrou a porta. Felizmente, não estava trancada.

A velha senhora entrou, apoiando-se na bengala e com o semblante severo. Olhou ao redor e, como o cômodo era pequeno e visível de uma só vez, percebeu que não havia ninguém. Franzindo a testa, chamou friamente:
— Contador Mu?

A criada que se exibira apressou-se a chamar:
— Contador Mu! A senhora está aqui, venha logo receber-nos!

Ninguém respondeu. A criada, estranhando, abriu a porta do quarto de Mu Yi e, ao não encontrar ninguém, relatou:
— Senhora, o contador Mu não está. Que estranho!

A velha senhora não se importou:
— Melhor ainda se não estiver. Revistem tudo! Se não está no quarto de Yun Shu, certamente está aqui. E, se encontrarem dinheiro, tragam tudo para mim!

Afinal, era o escritório; certamente haveria uma boa quantia ali.
— Sim, senhora!

As mais de dez criadas começaram a vasculhar. O escritório era pequeno, e logo a busca terminou. No entanto, todas as criadas exibiam a mesma expressão de frustração. Afinal, era um escritório, mas, além de livros contábeis, não havia uma única moeda, muito menos uma escritura.

A velha senhora, incrédula, fez uma busca pessoal, mas sem sucesso. Seu rosto tornou-se lívido de raiva:
— Como é possível não haver nada?

Será que Yun Shu tinha poderes de adivinhação e transferira tudo antes?

— Senhora, revistamos principalmente o quarto da patroa. Ao entrar, notei que havia um quarto lateral com a porta fechada. Devemos revistá-lo também? — sugeriu uma das criadas.
Outra retrucou: — Aquele quarto deve ser onde Hong Xiu e Lü Zhu moram; dificilmente haveria a escritura lá.

A velha senhora cerrou os dentes:
— Revistem!

Já que estava ali, não voltaria de mãos vazias. Além disso, depois de tanto tempo, revistar mais um cômodo não faria diferença. Ela voltou com as criadas e abriu a porta trancada.

No instante em que a porta se abriu, a expressão da velha senhora, antes sombria, transformou-se em entusiasmo. Diante dela, havia vários baús grandes. Ela os conhecia muito bem: eram o dote de Yun Shu, guardado no depósito da mansão, contendo joias de valor inestimável.

Para confirmar sua suspeita, abriu um dos baús destrancados e viu que estava repleto de joias.
— Ganhei! Ganhei!

Vender todas aquelas joias renderia uma fortuna.
— Rápido! Chamem alguns criados fortes para levar todos estes baús para o meu pátio!

Duas criadas saíram correndo para cumprir a ordem. A criada que gostava de aparecer perguntou:
— Senhora, devemos contar ao general sobre as joias encontradas?

A velha senhora fulminou-a com o olhar:
— Contar o quê? Quem ousar abrir a boca, terá problemas! O General pediu que eu procurasse a escritura. Não encontramos a escritura, entenderam?
— Sim, senhora! — responderam todas em coro.

Ainda assim, algumas pensavam que, transportar tantos baús do pátio da patroa, seria impossível o General não saber, mesmo que elas não dissessem nada. Pouco tempo depois, os criados levaram todos os baús. A velha senhora sorria satisfeita; mesmo sem a escritura, voltava com despojos preciosos. Ela não sabia avaliar o valor total, mas achava que as joias seriam suficientes para viver bem por um bom tempo.

Ao retornar ao seu pátio, ordenou que arrombassem todas as fechaduras. As criadas, que a acompanhavam, ficaram boquiabertas com a beleza das joias. A velha senhora, fingindo generosidade, disse:
— Podem escolher algumas peças, mas, ao saírem daqui, não digam uma palavra sobre o que aconteceu hoje.
— Obrigada, senhora!

As criadas, radiantes, avançaram sobre os baús, pegando tudo o que podiam. Algumas, gananciosas, escondiam as peças nas mangas. A velha senhora, achando que elas pegariam apenas uma ou duas, irritou-se com a voracidade e interrompeu:
— Chega, chega! Já basta.

Sentia uma dor no coração ao ver tantas peças sumirem; cada uma representava centenas de moedas de prata. As criadas retiraram-se rapidamente. A velha senhora, pensando que Yun Shu não voltaria tão cedo, decidiu guardar os baús no quarto lateral e trancá-los, para que o filho não soubesse.

— Mãe! — A voz de Pei Yue soou à porta, acompanhada de passos apressados. O sorriso da velha senhora desapareceu instantaneamente. Ela saiu apressada, fingindo desentendimento:
— Yue'er, você chegou? Eu estava justamente indo procurar por você.

— Onde está a escritura? — Pei Yue foi direto ao ponto.

O movimento de transportar tantos baús do pátio de Yun Shu não passou despercebido pelos criados, e ele certamente ficaria sabendo.

— A escritura... — A velha senhora sorriu com dificuldade. — Não encontramos. Revistamos o quarto inteiro e nada. E aquele contador que Yun Shu trouxe é um imprestável; assim que ela foi levada para o Tribunal de Dali, ele fugiu!

A velha senhora tentou mudar de assunto, mas Pei Yue não caiu na conversa. Olhando-a friamente, perguntou:
— A senhora pegou outra coisa?

— O... o quê? Não pegamos nada no quarto de Yun Shu. — Embora falasse, seus olhos desviavam constantemente.

Pei Yue sentia a raiva crescer:
— Mãe! Eu pedi a escritura! Sabe o que é a escritura? É a chave para controlar Yun Shu! Por que pegou as joias dela? Se não encontrou a escritura, devolva as joias imediatamente! Aquelas coisas não valem muito.

— Não valem muito? — A velha senhora arregalou os olhos, recusando-se. — Eu não vou devolver. Yun Shu disse que essas joias são valiosíssimas. Se eu as vender, terei muito dinheiro. Quanto à escritura, procure você mesmo!

Pei Yue ficou com o rosto escuro de raiva:
— Por que é tão difícil falar com a senhora?

— Se não nos entendemos, não fale mais. Dinheiro é dinheiro, seja muito ou pouco. Você mandou Yun Shu para o Tribunal de Dali e o contador fugiu; o que vamos comer nos próximos dias? Vento? Além disso, quando ela voltar, certamente nos desprezará ainda mais. Você sabe como ela está agora, é impossível de controlar. É melhor extrair o que pudermos enquanto é tempo. Se não der de outra forma, vendo as joias e divido um pouco com você.

— O problema não é o dinheiro!

— Como não é? Para mim, é justamente o dinheiro. De qualquer forma, a escritura não encontrei. Se você quer tanto, por que não ordena ao pessoal do Tribunal de Dali que a torture para confessar onde está? Ela já está na prisão, de qualquer maneira, terá que sofrer.

A velha senhora disse aquilo por impulso, mas a expressão de Pei Yue mostrava que ele havia considerado a ideia. Ele virou-se e saiu imediatamente.

A velha senhora, pensando que tinha irritado o filho, correu atrás dele apoiada na bengala:
— Yue'er, onde você vai?
— A senhora não me sugeriu perguntar diretamente a Yun Shu? É melhor assim, evita trabalho.

A velha senhora suspirou, horrorizada:
— Você não pretende realmente torturá-la para que confesse, pretende? O Tribunal de Dali é um lugar terrível! Sob tortura, ela pode morrer! Se algo acontecer, não teremos como responder à família Yun!

Pei Yue lançou-lhe um olhar de relance, mas não respondeu, afastando-se a passos largos. A velha senhora sentiu as pernas bambear; talvez por um despertar súbito da consciência, sentiu uma ponta de pena de Yun Shu.

...

Tribunal de Dali.
Na cela úmida e sombria, Yun Shu, com o rosto pálido e marcas de sangue pelo corpo, apoiava-se no canto da parede, com os lábios desprovidos de cor.

— Senhora Yun, hora do jantar. — O carcereiro trouxe uma bandeja com um pão seco e uma tigela de comida azeda, passando-a pela pequena abertura da cela.

O odor ácido era insuportável, fazendo Yun Shu ter ânsias de vômito. Aquilo não era comida para seres humanos. O carcereiro, ao vê-la, deu um sorriso sarcástico:
— O General Pei deu ordens expressas. Como a senhora sempre foi acostumada com luxos, pediu que cuidássemos bem de sua alimentação.

Yun Shu, sem forças para falar, apenas o encarou friamente. O carcereiro cuspiu na tigela:
— Coma se quiser. É só isso para hoje. De agora em diante, terá apenas uma refeição por dia. Como prisioneira, esqueça as iguarias. Olhe para os outros, como comem com vontade. Quando a fome apertar, não vai se importar com comida azeda, comerá qualquer coisa!

Dito isso, o carcereiro retirou-se rindo. Yun Shu olhou para o pão mofado e a comida estragada, sem se mover. Estava com fome? Claro que sim! Mas, mesmo que morresse, não aceitaria tal humilhação.

— Pai, mãe! Talvez eu não possa ser a filha que vocês esperavam. — Seus olhos marejaram e ela disse com a voz rouca.

Desde que entrara na prisão, o carcereiro trouxera o jantar, o que significava que já escurecera; ela estava ali há pelo menos duas horas. Durante todo esse tempo, não esperou por quem desejava. Parecia que... tinha perdido a aposta.

Pensando bem, quando Mo Jinglan a salvara antes, foi por um acaso. Eles nem sequer trocaram palavras; ele talvez nem soubesse quem ela era e, quem sabe, já a tivesse esquecido. Yun Shu encolheu-se no canto, sentindo-se perdida. Estaria destinada a este fim?

— Moça. — Uma voz veio da cela vizinha.

Yun Shu olhou para o lado e viu uma velha com uma cicatriz no rosto, que parecia gentil. Não sabia por que alguém assim estaria presa ali. Por precaução, manteve-se alerta:
— A senhora precisa de algo?

— O pessoal deste Tribunal de Dali não tem coração. O magistrado desta gestão... ah. Moça, tome, coma um pouco, não passe fome. — A velha passou metade de um bolo quente pela fresta. — Esta cela é fria e úmida à noite; se não comer, não aguentará. Quanto à comida, se tiver algo de valor, dê aos carcereiros para suborná-los; assim, a comida melhorará. Eles só reconhecem dinheiro; se tiver moedas, será bem tratada.

Yun Shu pegou o pedaço de bolo, agradecida. Ao dar uma mordida, as lágrimas começaram a correr descontroladas. Viveu vinte anos e nunca se sentiu tão desamparada. E, no momento de maior desamparo, foi uma estranha quem a ajudou; mesmo que fosse um gesto insignificante, aquilo a comoveu profundamente.

Terminado o bolo, Yun Shu limpou a boca, sentindo-se um pouco melhor. Pouco depois, outro carcereiro aproximou-se, abriu a cela sem expressão e disse friamente:
— Senhora Yun, saia.

Ao ver isso, o coração de Yun Shu palpitou de emoção. Seria Mo Jinglan quem viera ajudá-la?