Capítulo 36: O tratamento que Sua Alteza lhe dispensa não é nada comum!

O Tribunal de Grande Instância enviou rapidamente homens à residência do General Pei para transmitir a mensagem.

Nesse momento, o céu já estava completamente escuro. Yun Shu saiu do tribunal acompanhando Mo Jinglan. Ao respirar o ar fresco lá fora, sentiu que a opressão em seu peito diminuía um pouco.

Ela fez uma leve reverência a Mo Jinglan: "Mais uma vez, agradeço a Vossa Alteza por me ajudar hoje."

Mo Jinglan virou o rosto e lançou-lhe um olhar de soslaio: "Já que está ferida, dispense as formalidades. Já pensou em como lidar com a situação daqui em diante?"

Yun Shu mordeu os lábios desprovidos de cor. Ferida como estava, se voltasse diretamente para a casa do General Pei, seria como entregar-se à boca do lobo. Mesmo que Pei Yue não a enviasse de volta à prisão do tribunal por receio de Mo Jinglan, ele a forçaria a entregar as escrituras de suas lojas. Portanto, ela não podia voltar!

"Pretendo hospedar-me temporariamente em uma residência secundária de minha propriedade. Por algum tempo, não voltarei à casa do General Pei. O que aconteceu hoje realmente causou problemas a Vossa Alteza. Se houver uma oportunidade no futuro, certamente retribuirei este favor. Por isso... peço que Vossa Alteza retire aquelas palavras sobre nunca mais nos vermos."

Um sorriso enigmático surgiu em seu rosto frio: "Interessante, você está impondo condições a este Príncipe?"

Ao longo dos anos, ninguém ousara falar com ele dessa maneira.

Yun Shu apressou-se a explicar: "Não é uma imposição, é uma súplica. Sei que, para Vossa Alteza, este favor é insignificante e, por isso, não lhe dá valor, mas talvez um dia possa ser útil. Quando eu estava em casa, em Jiangnan, minha mãe sempre me dizia que favores devem ser retribuídos e ofensas devem ser vingadas! Portanto... mesmo que Vossa Alteza não queira aceitar minha gratidão, ainda assim insisto em fazê-lo."

"Você... é de Jiangnan?"

"Sim." Yun Shu assentiu suavemente. "Minha família é composta por comerciantes há gerações. Na minha geração... eu tinha um irmão mais velho, mas infelizmente ele desapareceu quando eu tinha cinco anos e até hoje não há notícias dele. Meus pais me criaram como a única herdeira..." Ao chegar a este ponto, ela parou subitamente e um olhar de desculpas surgiu em seu rosto: "Perdoe-me, tomei o tempo de Vossa Alteza com assuntos irrelevantes."

Mo Jinglan baixou o olhar: "Sendo a futura única herdeira da família Yun, você deveria saber melhor do que ninguém o que sua situação atual significa."

"Eu sei."

"Já que sabe, é melhor assim!"

Dito isto, Mo Jinglan caminhou a passos largos em direção à carruagem estacionada na beira da estrada. Yun Shu permaneceu na entrada do tribunal, observando-o partir, sem segui-lo. Ela precisava encontrar uma maneira de chegar à sua residência secundária, já que estava tão tarde.

Contudo, quando Mo Jinglan estava prestes a subir na carruagem, ele virou o rosto e a olhou novamente. Sua voz era visivelmente fria, mas soou estranhamente calorosa aos ouvidos dela: "O que está esperando aí parada?"

Yun Shu apontou para si mesma, incrédula: "Vossa Alteza vai me levar?"

"Livre-se desse hábito de falar demais!" Após proferir essas palavras, Mo Jinglan subiu diretamente na carruagem, sem esperar por ela.

O coração de Yun Shu transbordou de emoção. Ela o seguiu imediatamente e subiu na carruagem. O veículo de Mo Jinglan era muito espaçoso e, ao entrar, sentiu um aroma peculiar que trazia uma sensação de paz. Após indicar ao cocheiro o endereço da residência, ela se encostou no banco e acabou adormecendo.

Dentro da carruagem, reinava um silêncio absoluto. Não se ouvia um único som.

Não se sabe quanto tempo passou, mas a carruagem parou bruscamente. Yun Shu acordou sobressaltada e, ao levantar a cortina para olhar para fora, percebeu que já haviam chegado à porta da residência. Ela olhou para Mo Jinglan e, inadvertidamente, seus olhares se cruzaram. O coração de Yun Shu acelerou; ela se levantou: "Vou descer agora. Adeus, Vossa Alteza."

"Espere."

Ela mal dera um passo quando foi chamada, e parou imediatamente.

"Leve isto." Mo Jinglan estendeu algo. Como o interior da carruagem estava escuro, ela não conseguiu ver claramente, mas supôs que fosse uma ficha de autorização. O objeto pesava em sua mão.

"Isto é?"

"Uma ordem do meu gabinete. Quando quiser retribuir o favor, venha me procurar."

"..." Ela permaneceu em silêncio, mas os cantos de seus lábios se curvaram gradualmente: "Agradeço a Vossa Alteza. Nos veremos novamente no futuro."

Após dizer isso, não acrescentou mais formalidades, sabendo que Mo Jinglan não gostava delas, e desceu da carruagem.

"Pequena borboleta."

Pareceu ouvir uma voz atrás de si. Yun Shu não teve certeza e voltou-se: "O que disse, Vossa Alteza?"

"Nada."

Ela respondeu e desceu da carruagem, caminhando com dificuldade até a porta da residência, abriu-a e entrou.

Mo Jinglan observou a porta se fechar antes de baixar a cortina e dizer ao cocheiro com voz fria: "Vamos."

A carruagem virou e desapareceu rapidamente na escuridão da noite.

Embora a residência estivesse às escuras, havia moradores ali. Assim que Yun Shu abriu a porta e entrou, a luz de um cômodo se acendeu imediatamente. Uma senhora de mais de sessenta anos, vestindo um casaco e segurando uma lamparina a óleo, saiu apressada. Ao reconhecer quem chegava, seu rosto se encheu de choque: "Senhorita? Por que veio? Está um frio terrível esta noite, rápido, entre e sente-se!"

Os olhos de Yun Shu se encheram de lágrimas, ela assentiu levemente e seguiu a idosa para dentro. O aposento estava aquecido por um braseiro, e para Yun Shu, aquele pequeno quarto parecia muito mais acolhedor do que seu aposento na casa do General Pei.

Assim que ela se sentou, a senhora lhe preparou um chá de gengibre. Ao entregá-lo, notou o cheiro de sangue emanando de Yun Shu. Ao olhar com atenção, viu marcas de sangue evidentes onde a roupa não cobria. O rosto da mulher mudou de cor; se Yun Shu não tivesse segurado a xícara rapidamente, o chá teria caído no chão.

"Ai meu Deus! Minha senhorita! O que aconteceu com você? Foi o pessoal da casa do Pei?"

Yun Shu apertou a xícara com força, com uma expressão contida.

"Como pode ser assim? Antes de o General Pei voltar, a senhorita estava bem. Por que, depois que ele chegou, você ficou tão desamparada?"

"Dona Wu..." Yun Shu hesitou.

Essa senhora também viera de Jiangnan e, assim como Dona Zhou, era uma das pessoas de confiança de sua mãe. Apesar da idade, Dona Wu era lúcida e astuta nos negócios. No primeiro mês em que Yun Shu chegou à capital, ela não tinha um conceito claro de como gerir as lojas; foi Dona Wu quem a guiou passo a passo, permitindo que ela se estabelecesse.

Após o sucesso das lojas, Yun Shu teve de dividir seu tempo entre os negócios e a casa do General Pei, e suas visitas à residência secundária tornaram-se raras, talvez uma ou duas vezes por ano. Embora estivessem na mesma capital, nos últimos cinco anos, ela não havia visto Dona Wu mais de dez vezes.

Apesar disso, ao se reencontrarem, a sensação de familiaridade permaneceu. Ao rememorar o que passara, Yun Shu, mesmo com um coração forte, não conseguiu mais segurar. As lágrimas caíram como pérolas de um fio rompido, e ela contou, entre soluços, sobre as provações que enfrentara. Não havia mais ninguém com quem pudesse desabafar.

Em pouco tempo, Yun Shu terminou seu relato. Dona Wu ficou furiosa: "A família Pei passou de todos os limites! Eles simplesmente não tratam a senhorita como um ser humano! Vou até lá tirar satisfações. Em Jiangnan, embora nossa família Yun fosse apenas de comerciantes, éramos respeitados pelas autoridades locais. Com a riqueza de Jiangnan, uma senhorita como você não é inferior a nenhuma filha de oficial da capital. Eu não entendo, será que o povo da família Pei perdeu o juízo? Por que não podem viver em paz e insistem em fazer uma coisa dessas?"

Yun Shu balançou a cabeça: "Dona Wu, por favor, não vá. Não adianta, não conseguirá argumentar com eles, e acabará se envolvendo. Tenho medo de que, acuados, eles recorram à violência. A senhora tem idade, e fico preocupada."

"Boa menina." Dona Wu sabia que Yun Shu tinha razão. Ela estava velha e fraca, e temia que, ao tentar buscar justiça, acabasse se prejudicando, o que só faria Yun Shu se culpar ainda mais. Com esse pensamento, Dona Wu abraçou Yun Shu com ternura e suspirou: "Minha querida, você sofreu tanto. Que tal... eu enviar uma carta para Jiangnan e pedir que o senhor venha resolver isso? Se não houver outro jeito, vamos nos separar, para que você não precise mais passar por isso."

Ao ouvir tais palavras, Yun Shu afirmou resoluta: "A separação virá, naturalmente, mas não agora..."

"Menina!" Dona Wu olhou-a surpresa. "Depois de tudo o que aconteceu, você ainda quer ficar na casa deles? Eu não posso deixar que seja tão teimosa."

Yun Shu apressou-se a explicar: "Não é isso, Dona Wu. Não é por ainda ter sentimentos por Pei Yue, é que eles me devem tanto que, se eu simplesmente me divorciar, o assunto morre aqui. As injustiças que sofri não teriam chance de vingança."

"Você..." Dona Wu olhou para o olhar determinado de Yun Shu e perguntou incerta: "Você quer se vingar da família Pei? Como pretende fazer isso?"

Sabendo que Dona Wu era uma mulher capaz e de confiança, Yun Shu compartilhou seus pensamentos sem hesitar.

"É difícil." Após ouvir o plano, Dona Wu balançou a cabeça. "A ideia é boa e seria um alívio, mas o problema é: como concretizar? Sozinha? Ou contando com a família Yun? Ambos os caminhos não parecem viáveis. Pei Yue hoje é um general com méritos militares e fama. Nós somos apenas comerciantes. Como lutar contra a aristocracia? Como lutar contra a corte? Minha senhorita, o povo não vence os oficiais! Se isso falhar, você se afundará ainda mais. Tenho medo de que você seja consumida pelo ódio e não encontre mais o caminho de volta."

"Eu sei." Yun Shu, com o olhar firme, bebeu o restante do chá de gengibre, sem vacilar: "Mas esta é a minha trajetória. Se eu não realizar o que planejei, isso se tornará um nó em minha vida para sempre. Dona Wu, não quero viver oprimida. Prefiro suportar humilhações agora para que eles paguem o preço máximo depois."

"Ai." Dona Wu suspirou, sentindo-se impotente e com o coração apertado pela dor de Yun Shu. Ela acariciou as mãos da moça e disse: "Sente-se um pouco, vou buscar remédio para tratar seus ferimentos. Não pode deixá-los expostos, especialmente neste frio."

"Obrigada, Dona Wu."

"Sua boba, não precisa de cerimônias comigo. Vi você crescer, é como se fosse minha própria neta." Enquanto falava, a idosa foi buscar o remédio no armário. Logo, trouxe um unguento de alta qualidade, fechou bem a porta e colocou mais carvão no braseiro para evitar que Yun Shu sentisse frio. Só então começou a ajudar Yun Shu a tirar as roupas.

Ao remover o casaco, Dona Wu ficou visivelmente atônita: "Esta é uma peça de roupa masculina?"

Yun Shu assentiu: "Se não fosse pela intervenção do Regente hoje, receio que ainda estaria na prisão do tribunal, incapaz de sair."

Quanto ao fato de quase ter sido violentada na sala de interrogatório, ela não ousou contar a Dona Wu, temendo que a idosa, caso soubesse, corresse até o tribunal, mesmo que isso lhe custasse a vida.

"Minha senhorita." Dona Wu segurava a roupa com expressão grave. "Você sabe como o Regente é descrito nos rumores?"

"Eu sei." Yun Shu assentiu.

Dona Wu perguntou novamente: "Então ele foi pessoalmente ao tribunal para tirá-la de lá?"

Ao perguntar, o rosto de Dona Wu mostrava uma descrença absoluta. Não que achasse que Yun Shu não fosse digna, mas sentia que o relato diferia muito da imagem que todos tinham do Regente.

Yun Shu hesitou, mas contou-lhe os detalhes do ocorrido.

"Foi conseguido porque as criadas Hongxiu e Lüzhu se ajoelharam na porta da residência do Regente?"

"Sim."

Dona Wu franziu a testa, em silêncio, enquanto continuava a retirar as roupas manchadas de sangue de Yun Shu.

"O que houve, Dona Wu?" Yun Shu perguntou, intrigada. Ela sentia que a expressão da idosa estava estranha.

Dona Wu não respondeu imediatamente. Soltou um suspiro: "Isso é surreal demais. Nem ouso imaginar. O Regente já se casou algumas vezes, e todas as suas esposas morreram no meio do caminho. Se ele se importasse com a vida humana, eu não diria que ele é esse tipo de pessoa. Parece mais uma decisão tomada por um capricho momentâneo."

"Eu não sei." Yun Shu balançou a cabeça suavemente: "De qualquer forma, estou segura por enquanto. Mas, depois de ouvir o que a senhora disse, confesso que me sinto um pouco confusa sobre o que fazer."

Dona Wu começou a aplicar o remédio nos ferimentos. Ao ver dezenas de cicatrizes na pele antes delicada e branca, sentiu uma dor lancinante no coração. Pensou um pouco e disse de repente: "Senhorita, na verdade, agora existe uma escolha melhor diante de você."

"Uma escolha melhor?"

Yun Shu levantou os olhos, olhando-a, atônita: "A que a senhora se refere?"

"Este Regente nunca se aprofunda nos relacionamentos com as pessoas. Ele a salvou duas vezes, isso não cria um débito de gratidão? Uma vez criada essa dívida, inevitavelmente haverá contatos futuros. Se a senhorita for capaz de se manter firme e conquistá-lo, o Regente será o seu protetor. Se isso acontecer, olhando para toda a capital, exceto pelo Imperador, ninguém mais poderá controlá-la."

"Dona Wu, olhe." Yun Shu tirou de dentro das roupas a ficha de autorização que Mo Jinglan lhe dera.

Dona Wu via aquilo pela primeira vez, naturalmente não a reconheceu e franziu a testa: "Isso é?"

"O Príncipe deu-me agora pouco, dizendo que, se eu quisesse retribuir o favor, poderia usar esta ficha para encontrá-lo."

"Ah!" Dona Wu exibiu um sorriso radiante: "Veja só! O que é isso? É uma oportunidade enviada pelos céus! Senhorita, faça exatamente como eu disse!"

...

Residência do General Pei.

Nesse momento, Pei Yue aguardava ansiosamente pelo pessoal do Tribunal de Grande Instância. Apesar de a noite estar avançada, ele não descansara. Pouco depois, um criado correu apressado até o pátio principal: "General, o pessoal do Tribunal de Grande Instância chegou!"

Um brilho de alegria surgiu no rosto de Pei Yue: "Peça que entrem imediatamente!"

Contudo, ele mal sabia que a notícia que viria a seguir o faria perder completamente o sorriso!