Capítulo 38 — Raptar Mu Yi para obrigá-la a aparecer!

"Onde está a senhora Pei? O senhor não deveria saber disso melhor do que nós? Afinal, foi o senhor mesmo quem a enviou para a prisão do Tribunal de Grande Justiça!"

O homem do povo que falava tinha um semblante resoluto.

Pei Yue sentiu uma pontada de dúvida. Será que não fora Yun Shu quem espalhara a notícia? Ou será que ela havia omitido deliberadamente a parte em que já tinha deixado o Tribunal, enganando os cidadãos?

Seja como for, Pei Yue não acreditava que os boatos surgissem do nada; certamente alguém os espalhara de propósito. Contudo, sabendo que não obteria nada útil daquelas pessoas, ordenou que o pessoal da mansão Pei as dispersasse.

Dentro da residência, a velha senhora estava desesperada; os rumores que circulavam na porta já haviam chegado aos seus ouvidos. Sentindo-se culpada e incapaz de permanecer no quarto, ela esperava ansiosamente pelo retorno de Pei Yue para decidirem o que fazer.

"Mãe."

Assim que Pei Yue apareceu, a velha senhora o viu como um salvador e apressou-se em ir ao seu encontro, com a voz trêmula: "Meu filho, não havíamos combinado de manter em segredo o envio de Yun Shu para o Tribunal? Como é que, em menos de um dia, tanta gente já sabe?"

Pei Yue assentiu gravemente e disse com voz sombria: "Receio que isso tenha a ver com Yun Shu."

Nesse momento, embora a velha senhora estivesse com a mente em branco de puro nervosismo, teve um raro momento de perspicácia: "Yue'er, você quer dizer que Yun Shu fez isso de propósito?"

"Não podemos descartar essa possibilidade, mas também não podemos confirmar ainda. Se foi obra dela, ela dificilmente desistirá agora. Se isso chegar aos ouvidos do Imperador, será muito desfavorável para a família Pei."

Para Pei Yue, independentemente da família, o impacto sobre si mesmo seria incalculável. Se a situação se agravasse, ele não apenas seria rebaixado, como sua imagem diante do Imperador seria seriamente prejudicada, o que dificultaria o controle de seu poder no futuro.

Ao ouvir isso, a velha senhora ficou angustiada e reclamou: "Diga-me, essa Yun Shu, se não é para prejudicar nossa família, o que é? Será que ela está fazendo isso só porque a menina Shuang veio morar conosco?"

"Mãe!" O rosto de Pei Yue enrijeceu, e ele disse friamente: "Não tente culpar Shuang. Eu tinha uma chance de remediar a situação, mas foi você quem a destruiu."

"Isso... isso não pode ser culpa minha! Naquela questão do salário, a própria Yun Shu admitiu que foi de propósito, para semear a discórdia entre nós dois, mãe e filho, para que ela pudesse colher os frutos!"

"Chega, mãe!" O semblante de Pei Yue tornou-se ainda mais gélido. "Eu sei melhor do que ninguém que tipo de pessoa Yun Shu é. Não acredito no que você diz! Já faz tempo que não ouço uma palavra de verdade vindo de você! Volte para dentro, não se meta mais nisso. Aliás... já que os rumores estão tão sensíveis, não podemos dar motivo para sermos atacados. Aquelas joias que você pegou no Pavilhão Cui-Zhu, devolva-as imediatamente. Fique quieta, caso contrário, por causa de alguns milhares de taéis de prata, acabaremos sofrendo uma perda muito maior."

"Mas não foram apenas alguns milhares! Logo cedo, levei todas as joias à casa de penhores. O dono ofereceu um ótimo preço, consegui vender tudo por cem mil taéis de prata!"

Pei Yue sentiu-se sufocado: "O quê?"

"Vendi! Pensei comigo mesma: cem mil taéis, cinco mil para você, assim compensaríamos aquela dívida entre nós por causa dos salários. Afinal, somos sangue do mesmo sangue; se houver um distanciamento, alguém pode tirar proveito disso. O dinheiro já foi enviado para o seu pátio. Use-o para comprar bons suplementos para a menina Shuang; ela precisa recuperar a saúde e logo lhe dar um filho! Você já não é mais um rapaz, se demorarem a ter filhos, o povo vai começar a falar."

A velha senhora continuou falando sozinha, sem notar o quão terrível estava o rosto de Pei Yue.

"Mãe! O que eu faço com você?" Ele disse quase entre dentes.

A velha senhora, imersa em sua própria satisfação, parecia não perceber a fúria do filho e continuava sorrindo alegremente: "Não é isso que uma mãe deve fazer? Você disse que Yun Shu não está aqui e o contador fugiu, não vamos viver de vento, vamos?"

"Chega!" Pei Yue interrompeu-a com um grito frio.

A velha senhora estremeceu, olhando-o com espanto, como se não compreendesse a razão de tanta ira.

Pei Yue estava tão furioso que sua respiração era pesada: "Você é simplesmente irracional! Você arruinou tudo!"

"Isso..." A velha senhora não entendia, com uma expressão inocente, "O que quer dizer com eu arruinei tudo? Não estou fazendo isso pelo bem da família Pei? Diga-me, nesta casa, além de mim, quem mais se esforça de verdade?"

"É impossível conversar com você! Acho melhor que, daqui para frente, a senhora não cuide de mais nada nesta mansão! Se continuar assim, a mansão Pei acabará sendo destruída por suas mãos! E o meu futuro também!"

Dito isso, Pei Yue virou-se e saiu com as mangas esvoaçando, o rosto carregado de frieza.

"Ei!" A velha senhora levantou a mão, mas não conseguiu detê-lo.

Sem sequer perceber que havia cometido algum erro, ela começou a reclamar: "Que mal eu fiz na minha vida passada? Um por um, todos estão contra mim!"

A criada ao lado, baixando os olhos, bajulou: "Minha senhora, acho que o general não a compreende bem. No entanto... a concubina é compreensiva e gentil. A senhora poderia se aproximar mais dela; talvez, assim, o mal-entendido com o general se resolva aos poucos."

"A menina Shuang..." A velha senhora suspirou. "Ela está com a saúde frágil e Yue'er proibiu que a incomodassem."

A criada continuou a sugerir: "Mas se o general diz algo e a senhora não vai vê-la, ela sentirá que a senhora não se importa. Se ela não sentir o seu carinho, como poderá falar bem de você para o general? Na minha opinião, agora que ela está doente, é o momento perfeito para demonstrar cuidado. Se a senhora conquistar o coração da concubina, ainda terá medo do preconceito do general? Quando mãe e filho estiverem em sintonia, lidar com a esposa legítima será muito mais fácil."

Após uma pausa, a criada sorriu de forma lisonjeira: "Acho que a concubina é muito mais adequada para ser a senhora da casa do que a esposa atual; afinal, ela é muito mais dócil e certamente sabe ser mais grata."

A criada era habilidosa na arte da lisonja, e suas palavras tocaram exatamente o que a velha senhora queria ouvir. Ela ficou radiante e assentiu: "Farei como você disse. Mais tarde, lhe darei algum dinheiro; vá ao mercado e compre suplementos para a menina Shuang. Cuide para que ela se recupere logo, assim Yue'er também ficará feliz."

"Sim, minha senhora!"

...

As notícias sobre a mansão Pei espalharam-se rapidamente e, em menos de meio dia, chegaram ao palácio. Quase toda a corte discutia o assunto.

Assim que soube, o Imperador convocou Pei Yue imediatamente para questioná-lo sobre o ocorrido.

Felizmente, Pei Yue já esperava por isso e, sem pressa, apresentou sua versão: "Respondendo ao Imperador, este é um assunto privado da casa que eu não queria incomodar Sua Majestade. Mas Yun Shu é ciumenta e envenenou minha concubina, Bai Yueshuang, fazendo com que ela perdesse o filho que esperava. Minha concubina quase morreu devido à perda de sangue. Como Yun Shu se recusou a admitir o erro, num momento de raiva, enviei-a ao Tribunal de Grande Justiça, na intenção de fazê-la confessar, mas não esperava... que algo assim acontecesse."

"Desde então, os boatos se espalharam. Juro pela minha vida que nunca maltratei minha esposa! Se eu encontrar Yun Shu, ainda a tratarei como sempre, afinal, um dia de matrimônio gera cem dias de gratidão, sem contar tudo o que ela fez pela família Pei ao longo dos anos."

As palavras de Pei Yue eram uma mistura de verdade e mentira, mas foram suficientes para comover quem as ouvia.

O Imperador, que estava pronto para puni-lo com rigor, hesitou. Com o semblante solene, disse: "Sendo assim, concedo-lhe o uso da guarda patrulheira para encontrar Yun Shu o quanto antes. Você é um funcionário de primeiro escalão e um grande general sob meu comando; cada passo seu é observado, portanto, tenha cuidado."

"Grato, Majestade! Aceito a ordem!"

Pei Yue, com um rosto cheio de retidão, curvou-se, parecendo extremamente sincero.

No entanto, por dentro, seus pensamentos eram outros: "Yun Shu, se os boatos têm mesmo a ver com você, então você deve querer deixar a mansão Pei. Mas o que eu quero ainda não está nas minhas mãos, então não deixarei que as coisas aconteçam como você deseja!"

Com o apoio da guarda patrulheira imperial, Pei Yue não encontrou resistência para investigar o paradeiro de Yun Shu. Ele ainda acreditava que ela estaria na residência do Príncipe Regente, mas decidiu deixar essa investigação para o final.

Ele vasculhou todas as casas de chá, tavernas e estalagens que Yun Shu poderia frequentar, seguidas por todas as lojas em nome dela. No entanto, após toda essa investigação, não havia sinal de Yun Shu. Quando estava prestes a deixar a última loja, viu uma silhueta familiar passar rapidamente pelos fundos. Após um momento de reflexão, lembrou-se de quem era: Mu Yi!

"Revistem os fundos!"

"Sim!"

A guarda patrulheira invadiu o local. O dono da loja, apavorado, tentou bloquear a porta: "A senhora realmente não está aqui!"

"Não importa se ela não está. Aquele Mu Yi é quem eu procuro! Revistem!"

Assim que Pei Yue deu a ordem, o dono da loja não pôde mais impedi-los, e os soldados correram para os fundos. Embora Mu Yi tivesse reagido rápido e tentado fugir pela porta dos fundos, ele não foi páreo para a multidão e acabou sendo capturado.

Pressionado contra o chão por vários homens, Mu Yi lutou em vão.

Pei Yue caminhou até ele, parou à sua frente e, olhando-o de cima, disse friamente: "Onde está Yun Shu? Você certamente sabe!"

Mu Yi, embora honesto, não era tolo. Quanto mais sabia, menos podia admitir: "Não sei do que o general está falando. Não vejo a senhora há dois dias."

"Não a viu?" Pei Yue não acreditou. Ele acenou para que a guarda patrulheira se afastasse: "Tenho algo a tratar com ele em particular! Fiquem lá fora vigiando!"

"Sim, General Pei!"

Logo, a guarda patrulheira desapareceu de vista.

A face de Pei Yue foi finalmente substituída por uma expressão sombria e opressora: "Não importa se você não sabe onde Yun Shu está. Entregue-me a escritura da propriedade e eu lhe darei uma chance de viver! Minha intuição diz que Yun Shu confia em você, e a escritura deve estar com você."

"Não está." Mu Yi olhou fixamente para ele, com o olhar cheio de teimosia. "O general pode me matar ou me torturar, como quiser. Um documento tão importante não precisa estar comigo! Talvez a senhora o tenha colocado em um lugar mais seguro, justamente para prevenir a ganância de vocês, da família Pei! Você é um general, mas suas atitudes são deploráveis; se isso se espalhar, não teme ser motivo de chacota?"

Pei Yue abaixou-se e sorriu com frieza: "Vou fazer você rir. Veremos se consegue. Se não quer falar, não tem problema. Enquanto você estiver aqui, não temo que Yun Shu não apareça por conta própria. Guardas!"

Rapidamente, alguns homens da guarda patrulheira retornaram. Pei Yue fez um gesto amplo: "Prendam este homem e levem-no para a mansão. Vou interrogá-lo pessoalmente; ele é suspeito de espalhar boatos!"

Os guardas, sem conhecer a verdade, obedeceram prontamente.

Após levar o prisioneiro para a mansão Pei, Pei Yue informou à guarda que a missão estava concluída e ordenou que retornassem ao palácio.

Mu Yi foi amarrado em um quarto abandonado da mansão, já coberto de ferimentos.

Pei Yue, segurando um chicote longo, sem expressão e com um sorriso cruel, disse: "É a primeira vez que vejo alguém tão teimoso! O que Yun Shu lhe deu para que você não solte nenhuma informação?"

Mu Yi cuspiu sangue e olhou para ele com desprezo: "Alguém de sangue frio como você jamais entenderá! Enquanto a senhora me tratar bem por um dia, eu, Mu Yi, retribuirei por toda a vida!"

"Muito bem! Ótimo!" Pei Yue soltou um riso seco e virou-se de costas. "Já que ela te trata tão bem, se ela souber da sua situação atual, certamente aparecerá por conta própria!"

...

Como Pei Yue esperava, a notícia da captura de Mu Yi chegou rapidamente aos ouvidos de Yun Shu através do pessoal da loja.

Ao saber do ocorrido, Yun Shu não conseguiu mais ficar parada.

A Senhora Wu segurou-a, com o semblante grave: "Senhorita, a senhora ainda está ferida; levará dias para cicatrizar. Se voltar agora para a mansão Pei, não sei o que podem fazer com a senhora. Esta velha não concorda."

Yun Shu segurou a mão dela, ansiosa: "Mas Senhora Wu, Mu Yi foi capturado por Pei Yue. Se eu não aparecer, não sei que torturas ele sofrerá. A senhora sabe que Pei Yue serviu no exército por anos e é especialista em torturar prisioneiros. Se ele usar isso contra Mu Yi, receio que ele sofra o inferno em vida!"

"Mesmo assim, não! Senhorita, perdoe-me a franqueza, mas nós, pessoas de status humilde, existimos para fazer sacrifícios pelos nossos senhores. Mu Yi tem essa consciência. Se a senhora voltar agora, estará nas mãos da família Pei, e será quase impossível virar o jogo."

Yun Shu mordeu os lábios: "Senhora Wu, eu entendo a lógica, mas não consigo ser fria com as pessoas ao meu redor. Não suporto que sofram por minha causa. Portanto, devo voltar. Quanto à escritura da loja, deixarei guardada com a senhora. Exceto Hong Xiu e as outras, a senhora é a pessoa em quem mais confio."

A Senhora Wu suspirou, percebendo que não conseguiria convencê-la, e providenciou uma carruagem para que ela voltasse. Na despedida, recomendou com muito cuidado: "Senhorita, se for humilhada na mansão Pei, envie alguém para me avisar imediatamente. A senhora sabe que tenho experiência e posso lhe dar conselhos. Não sofra em silêncio; a senhora é uma joia preciosa para seus pais, não merece passar por isso!"

"Pode deixar, Senhora Wu, manteremos contato."

Após algumas palavras de despedida, Yun Shu partiu na carruagem. Somente quando se distanciou é que conseguiu acalmar a mente e pensar em como enfrentar o pessoal da mansão Pei.

Algum tempo depois, a carruagem parou na frente da residência. Ao descer, chamou a atenção de todos. Os criados da porta entraram imediatamente para avisar e, pouco depois, Pei Yue, a velha senhora e o velho senhor vieram recebê-la.

Pei Yue estava na entrada, a apenas meio metro de distância, com um sorriso enigmático nos lábios: "Shu'er, você voltou! Fiquei tão preocupado e ansioso procurando por você!"

No entanto, aquela máscara de hipocrisia apenas causava náusea em Yun Shu. Ela sabia que ele fazia aquilo para os curiosos que assistiam do lado de fora.

Suportando a dor lancinante em seu corpo, ela foi direto ao ponto: "Solte Mu Yi!"

Ele sorriu: "Você acha que as coisas são tão simples? Você sabe muito bem o que eu quero! Entregue o que me pertence e eu o libertarei!"