Capítulo 10: Reviravoltas e Advertências Severas!

Yun Shu baixou o olhar. "Vamos."

Hong Xiu assentiu com um sorriso leve. "Que bom. Já que o pessoal da loja ainda está aí, a senhora pode perguntar pessoalmente."

"Não tenha pressa."

"Ah?"

Hong Xiu não entendeu bem. Se a senhora a mandou acompanhar a governanta, não era justamente para saber o resultado? Por que agora não tinha mais pressa?

Antes que pudesse refletir sobre o motivo, Yun Shu já havia se levantado e caminhado para fora.

O depósito de carvão ficava ao lado da despensa. Os trabalhadores moviam o carvão de um lado para o outro, enquanto a velha governanta observava tudo da entrada.

Yun Shu examinou o local; além de algumas criadas curiosas, não havia mais ninguém por perto.

A governanta, de olhar aguçado, logo a avistou e apressou-se em vir ao seu encontro. "Senhora, está tão frio, por que saiu?"

Yun Shu sorriu com serenidade. "Apenas passei para ver. Que carvão compraram?"

A governanta respondeu sem hesitar: "Ultimamente, o carvão está muito escasso na capital. Para conseguir este lote, tomei a liberdade de pagar um preço mais alto. Custou cento e cinquenta taéis de prata, sobraram apenas quatro moedas de prata."

Dito isso, ela pegou o dinheiro e o entregou a Yun Shu.

Yun Shu lançou um olhar ao dinheiro, mas não o aceitou. Havia um brilho cortante em seu sorriso. "Não sobrou muito. A governanta trabalhou duro, pode ficar com isso. Suas roupas parecem finas, compre algo para se aquecer."

A governanta apressou-se a ajoelhar-se para agradecer.

Yun Shu segurou sua mão. "Não é necessário. Pode continuar com seu trabalho."

"Sim, senhora."

Yun Shu lançou um olhar aos trabalhadores, memorizando seus rostos, e preparou-se para sair. Quando eles deixassem a mansão Pei, ela viria pessoalmente descobrir o preço real daquele carvão.

Ao dar o primeiro passo, alguém passou apressado por seu lado, sem desviar, e esbarrou diretamente nela. Yun Shu sentiu um tranco ao ter o pé pisado e soltou um gemido abafado.

A criada atrevida soltou uma voz aguda: "Você não tem olhos? Fica parada no meio do caminho!"

O olhar de Yun Shu brilhou com frieza. Aquela criada parecia ser nova e suas vestes eram diferentes das das outras criadas da mansão.

Hong Xiu reagiu imediatamente: "Sabe com quem está falando? Sua serva cega e desavergonhada, não vai pedir desculpas à senhora?"

A criada, longe de mostrar medo, sorriu calmamente e fez uma reverência fingida. "Ora, então esbarrei na senhora? Peço perdão. A concubina está grávida e sente muito frio; mesmo com dois ou três braseiros no quarto, ela ainda sente frio e tem as extremidades geladas. O médico não pôde fazer nada, por isso tive que vir buscar mais carvão. Ah, claro! O general também disse que o carvão no quarto da concubina não pode faltar e que tudo o que há na mansão deve ser priorizado para ela. A senhora também veio buscar carvão?"

"Sua serva insolente!" Hong Xiu, percebendo a provocação, desferiu um tapa no rosto da moça.

A criada, porém, era resiliente e devolveu o tapa na mesma hora.

Hong Xiu não podia acreditar. "Você ousa revidar?"

Na mansão Pei, todos sabiam que ela e Lu Zhu eram as criadas principais; qualquer serva subordinada deveria tratá-las com cortesia.

A criada riu com desprezo. "Uma patroa que não é amada e uma criada arrogante, não é à toa que o general não gosta de vocês."

"Pá!" Assim que a frase terminou, Yun Shu desferiu um tapa na criada.

A moça ficou atordoada, pois aquele golpe fora muito mais forte que o de Hong Xiu.

"Pá!" Outro tapa.

A criada cobriu os dois lados do rosto, deixando cair a cesta que segurava, com os olhos transbordando de medo.

A velha governanta, assustada com a cena, apressou-se a advertir a criada: "Você também é muito imprudente! Acabou de chegar e já ousa provocar a senhora? Mesmo que ela tenha bom gênio, não tolerará tal comportamento!"

A criada finalmente percebeu que tinha ido longe demais. Sua atitude mudou radicalmente; ela se arrastou de joelhos até Yun Shu, agarrou sua saia e implorou: "Senhora, acabei de chegar e falei sem pensar, peço que não me culpe."

Ela estava na mansão há apenas dois dias e ouvira muitos comentários zombeteiros sobre Yun Shu, acreditando ser uma patroa tola e fácil de manipular. Não esperava ter cometido um erro de cálculo.

Yun Shu não olhou para ela. Sem qualquer resquício de compaixão, disse friamente: "Castiguem-na!"

Hong Xiu encarou a criada e recitou as regras da mansão com ênfase: "Por esbarrar na senhora, dez chibatadas! Por atacar a criada principal, cinco chibatadas! Por desrespeitar a patroa, quinze chibatadas! Trinta chibatadas no total."

Ao ouvir isso, a criada revirou os olhos e quase desmaiou.

Hong Xiu, ainda irritada pelo tapa que recebera, não teve pena. Ordenou que a segurassem e aplicou o castigo ali mesmo. Como criada principal da mansão, ela tinha autoridade para punir subordinados e carregava sempre um chicote curto. A criada, imobilizada, não pôde se mover. Hong Xiu não hesitou; após cinco chibatadas, as costas da moça já estavam ensanguentadas.

Os gritos de dor ecoaram pelo ar.

As criadas que observavam o transporte do carvão, percebendo que a situação ficara feia, dispersaram-se rapidamente.

Dez chibatadas, quinze, vinte.

A criada desmaiou.

Hong Xiu, vendo as marcas de sangue, hesitou. "Senhora, continuo?"

Como a força aplicada desde o início fora grande, ela sabia que a criada não estava fingindo.

"Continue," disse Yun Shu com frieza.

Ela não seria mais uma pessoa de coração mole. Ser gentil com os outros era ser cruel consigo mesma.

Hong Xiu levantou o chicote novamente.

Contudo, um grito furioso ecoou de repente: "Yun Shu! Você ousa?!"

No segundo seguinte, Pei Yue surgiu, arrancou o chicote da mão de Hong Xiu e o golpeou violentamente contra o chão. Os criados que seguravam a moça recuaram aterrorizados.

Yun Shu olhou para o chão rachado pelo chicote e zombou: "O senhor chegou em boa hora."

"Yun Shu, esqueceu o que me prometeu? Por que está punindo a criada que serve Shuang'er agora? Não me diga que não sabia que ela é subordinada de Shuang'er!"

Assim que ele terminou de falar, Bai Yueshuang correu para a cena, abraçou a criada desmaiada e começou a chorar copiosamente, soluçando: "Irmã, Cui'er é apenas uma criada, não precisa ser tão dura com ela. Se está insatisfeita com algo, por que não se volta contra mim?"

Pei Yue foi categórico: "De jeito nenhum! Você carrega uma vida agora, não permitirei que nada lhe aconteça."

Bai Yueshuang limpou as lágrimas. "Cui'er está comigo desde pequena. Ela é uma moça direta e temo que tenha dito algo que causou um mal-entendido, levando a este castigo."

Mal-entendido?

Já tinham montado em seu pescoço, e ainda chamavam isso de mal-entendido?

Hong Xiu, embora temesse Pei Yue, reuniu coragem para defender sua patroa: "Não foi um mal-entendido. Minha senhora não pune servos sem motivo. Ela esbarrou na senhora, atacou-me e foi desrespeitosa. Pelas regras da mansão, são trinta chibatadas, e ainda faltam dez!"

Ao ouvir isso, Bai Yueshuang ajoelhou-se diante de Yun Shu, em prantos, parecendo extremamente lamentável: "Irmã, Shuang'er implora que perdoe Cui'er, ela é nova na mansão e não conhece as regras. Ela é frágil e não aguentará este castigo."