Capítulo 9: Quer receber propina? Então, é só controlar!

O conteúdo do documento era claro e fácil de entender, não havia exigências rigorosas quanto à administração do departamento financeiro, exceto uma: é proibido falsificar contas. Quanto ao resto, tudo deveria seguir as ordens de Yun Shu.

Além disso, havia algumas precauções, dentre as quais estava o controle rigoroso das despesas da mansão, obedecendo somente às suas ordens, não acatando instruções de ninguém mais.

Mu Yi leu tudo e bateu no peito, garantindo: “Senhora, fique tranquila! Posso cumprir tudo isso. Quando meu pai me ensinou contabilidade, ele sempre dizia que o pior erro era falsificar contas. Eu também não gosto de fazer esse tipo de coisa. Quanto às ordens, eu só obedeço a uma pessoa — se a senhora mandar para o leste, não irei para o oeste!”

Luzhu também garantiu: “Senhora, se o primo disse isso, não haverá problema. Ele é uma pessoa que não gosta de voltar atrás nas próprias palavras, para não se envergonhar.”

Mu Yi lançou-lhe um olhar desconfiado e resmungou: “Do que você está falando?”

Luzhu sorriu com a mão na boca e não respondeu.

Yun Shu riu junto e disse: “Desde que você seja responsável, não me importo com mais nada. Não se pressione demais com as tarefas do departamento financeiro.”

“Pode deixar, senhora.”

“Então, Luzhu, leve-o para o quarto lateral.”

“Sim, senhora.”

O departamento financeiro, que antes ficava no lado leste do pátio externo, foi agora transferido para um quarto lateral no pátio de Yun Shu. O pátio onde ela morava era bastante espaçoso, e os livros de contas acumulados nos últimos cinco anos cabiam perfeitamente ali, além de haver espaço para Mu Yi morar.

Nos últimos dias, ela já havia reduzido visivelmente as despesas da mansão.

Normalmente, as despesas diárias, incluindo o consumo e as compras de alimentos, não ultrapassavam cem taéis de prata. Apenas durante festivais ou na distribuição mensal dos salários dos servos havia gastos maiores.

Se as despesas fossem normais assim, a receita diária das dezenas de lojas da família Pei na capital poderia cobrir os gastos da mansão por mais de meio ano.

Mas o problema era que as contas haviam sido falsificadas...

O antigo responsável pelo departamento financeiro, antes de partir, pediu a Luzhu que transmitisse a mensagem de que, sempre que as contas eram falsificadas, os livros verdadeiros eram recolhidos pela senhora mais velha da família. Em cinco anos, se alguém conseguisse encontrar os registros originais e comparar, seria claro quanto a senhora mais velha desviava secretamente. Mas, conhecendo bem essa senhora, Yun Shu temia que os livros originais já tivessem sido destruídos.

Yun Shu estava na janela, olhando para a neve acumulada no chão, com os lábios apertados em uma linha fina.

De repente, passos apressados se aproximaram, seguidos pela voz de uma senhora idosa: “Senhora! Senhora!”

Só pelo tom da voz, Yun Shu já sabia quem era: a velha governanta encarregada dos assuntos domésticos da mansão. Era uma pessoa razoável, bastante honesta, mas para Yun Shu, ainda assim, alguém da família Pei.

“O que houve?”

A velha governanta, ao ouvir a voz vindo da janela, apressou-se até ali, curvando-se respeitosamente. Sua respiração formava nuvens de vapor no ar frio. “Senhora, o estoque de carvão no depósito está baixo. Precisamos repor, senão temo que não dure até o fim do inverno!”

“Carvão?” Yun Shu franziu as sobrancelhas. “Eu me lembro que no final do outono compramos uma grande quantidade, gastando mais de cem taéis de prata. Já usamos só por um mês e pouco, e já está acabando?”

Em anos anteriores, o carvão comprado por esse preço durava até o início da primavera.

A velha governanta sorriu amargamente. “Não sei o que aconteceu, talvez tenha havido problemas com o antigo responsável pelo departamento financeiro. Normalmente, no final do outono, o depósito ficava cheio, mas este ano nem chegou à metade. O clima está mais frio que o normal, e vai piorar, então precisamos repor. Mas o carvão está mais caro que no outono. Eu vim perguntar quando a senhora pretende contratar um novo responsável pelas finanças para liberar o orçamento e comprar carvão.”

Yun Shu abaixou os olhos. “Agora mesmo.”

Os olhos da velha governanta brilharam, e ela disse apressadamente: “Isso é ótimo!”

“Vá no quarto ao lado e retire cento e cinquenta taéis para comprar carvão. Mesmo que o preço tenha subido, não deve ser um aumento absurdo. Se sobrar dinheiro, traga de volta.”

“Sim, sim, sim.” A velha governanta assentiu repetidas vezes e entrou no quarto lateral.

O quarto lateral ficava a poucos passos dali, e Mu Yi e Luzhu ouviram toda a conversa.

Por isso, Mu Yi logo registrou a saída dos cento e cinquenta taéis nos livros, conferindo atentamente para não errar.

Luzhu o provocou: “Primo, você fica olhando e relendo só essas poucas palavras. Está com medo de errar a caligrafia porque não escreve há muito tempo?”

“Chega! Que conversa é essa? Você só sabe me provocar!”

“Buuuu!”

Yun Shu entrou no quarto.

Ao ouvir os passos, os dois se curvaram imediatamente.

Yun Shu levantou a mão e perguntou a Mu Yi: “Se não me engano, perto da loja onde você trabalhava havia uma loja de carvão.”

“Sim.” Mu Yi respondeu solenemente.

“Você sabe dizer quanto custa o carvão nessa época do ano?”

“Varia a cada mês. Agora é a época de maior consumo, a demanda ultrapassa a oferta, então o preço é mais alto. O carvão picado custa duzentos wen por cesta, e o carvão em pedaços maiores, de melhor qualidade, custa cerca de trezentos wen por cesta.”

“E esses cento e cinquenta taéis, quanto você acha que dá para comprar?”

Mu Yi olhou ao redor da sala e respondeu rápido: “Deve dar para encher essa sala completamente e ainda sobrar um pouco.”

Ao ouvir isso, Yun Shu ficou mais tranquila.

Embora fosse comerciante, ela não negociava carvão, então seu conhecimento sobre preços era limitado. Agora, com essa informação, poderia aguardar os resultados.

...

Depois de um tempo, Luzhu voltou e trouxe um relatório para Yun Shu.

“Senhora, a governanta foi comprar o carvão sozinha, mas antes de sair, encontrou uma criada que me pareceu familiar, embora eu não consiga lembrar de onde a conheço. Como eu estava sozinha, não pude segui-la, então não sei se ela encontrou alguém depois. A governanta comprou o carvão numa loja na Rua Oeste. Eu estava longe e não ouvi o preço, então não posso informar. Mas agora a governanta trouxe o pessoal da loja para descarregar o carvão. A senhora quer ir ver?”